ظرف النقود ، اسمح لي بأخذه ! - 10
“ماذا؟ هل سقط احدهم؟”
“دوق، هل سمعتَ هذا الصوت للتو؟”
“نعم، سمعتُه.”
سمع الدوق الصراخ ويبدو والدته قد سقطت، ولكنه اكتفى بالضحك.
“يبدو أن خبر إحضاري لعروس جديدة أسعدها كثيرًا. أليس كذلك؟”
لكن، لا يبدو أن هذا هو السبب…
نظرتُ إلى الأشخاص الذين يتجمعون حول السيدة الكبيرة التي سقطت، وابتلعتُ لعابي.
“هل سأتمكن من الخروج بسلام بعد استلام الظرف المالي؟”
شعرتُ بشدة أن هذا سيكون مستحيلاً.
* * *
“آه… آه…”
“سيدتي!”
“هل استعدتِ وعيكِ؟”
تفحص الطبيب السيدة الكبيرة التي كانت تومض عينيها ببطء. وبعد فترة قصيرة، تنفس ت الصعداء.
“بصرف النظر عن بعض الضعف في القوى، لا توجد مشاكل كبيرة. سأقوم بتحضير الدواء قريبًا، فلا داعي للقلق.”
“كانت السيدة الكبيرة تعاني من صداع منذ الصباح. يرجى فحص ذلك أيضًا.”
“هل اشتكت السيدة الكبيرة مرة أخرى من الصداع؟ دعني أرى…”
“هذا يكفي.”
حاول الطبيب غراهام أن يفحص السيدة الكبيرة، لكنها رفعت يدها بتعبٍ وكأنها تقول “كفى”
اسرعت أوليفيا بتقديم الماء الفاتر للسيدة الكبيرة التي كانت تبحث عنها.
بعد شرب بعض الماء، استندت السيدة الكبيرة بظهرها إلى رأس السرير، وكانت تبدو خائرة القوى، لكن نظراتها كانت حادة.
“إلكيوس، أين هو الآن؟”
“حسنًا… أعتقد أنه في قصر إيريس مع الضيف.”
“على الرغم من أنه رأى والدته تسقط بعينيه، لم يأتِ ليطمئن على حالتي؟”
وضعت السيدة الكبيرة يدها على جبينها باندهاش. وانتشرت في ذهنها المشاهد التي رأتها قبل أن تسقط وكأنها صورة.
* * *
فكرت السيدة الكبيرة بأن العروس التي أحضرها إلكيوس هي بالتأكيد تمرد صبياني ضدها لأنها من العامة.
“هل ينوي الزواج من عامية؟ من المؤكد أن هذا ليس جادًا!”
على الرغم من أن إلكيوس تصرف كعامي خلال فترة دراسته في الأكاديمية، إلا أنه كان مجرد تصرف.
الدم الذي يجري في عروقه هو من نبلاء روديان.
بغض النظر عن استيائه من والديه اللذين لم يهتما به، ينبغي أن يكون لديه وعي بأنه لا يجب تدنيس هذا الدم النبيل بعد أن تحمل مسؤوليات روديان. كان يجب أن يكون الأمر كذلك.
“ما زال صغير السن، فكيف يمكن لدوق أن يتمرد على والدته بهذا الشكل؟”
حتى تلك اللحظة، كانت السيدة الكبيرة تفكر فقط في تأديب إلكيوس بشدة.
لم يبدأ شعورها بعدم الارتياح بأن شيئًا خاطئًا تمامًا إلا عندما أرشدها الخادم إلى قصر إيريس.
“انتظر لحظة، متى زرعت هذه الأزهار الإيريس في الحديقة؟”
كونه منزل العروس الدوقة المستقبلية، فإنه يتلقى بالطبع الرعاية حتى عندما لا يكون هناك مالك.
لكن مباشرة بعد أن ورث إلكيوس لقب الدوق، عندما اقترحت إعادة تأهيل قصر إيريس لأنه سيحصل قريبًا على زوجة، ضحك.
“لماذا نضيع المال على مبنى لا نعرف متى سيأتي مالكه؟ من الأفضل أن نستخدم المال في تحسين الحديقة العامة.”
لم يكن يمزح، إذ استخدم إلكيوس كل الأموال المخصصة لصيانة قصر إيريس لتجديد الحديقة العامة القديمة وتحديث المقاعد والمصابيح السحرية في الساحة.
كان مواطنو بينينغتون سعداء، لكن السيدة الكبيرة كانت منزعجة بشدة.
كان قصر إيريس بمثابة رمز لدوقة روديان. وبالنسبة للسيدة الكبيرة التي كانت ذات يوم سيدة ذلك المكان، كان لهذا القصر معنى خاص.
لكن إلكيوس أزال كل الأموال المخصصة لصيانة قصر إيريس دون ترك لوك واحد، وأصبح القصر مهددًا بالإهمال.
المباني التي لا يتم صيانتها تبدأ في التدهور بسرعة.
في النهاية، اضطرت السيدة الكبيرة إلى استخدام جزء من مخصصات الاحتفاظ بمظهرها لدفع تكاليف صيانة قصر إيريس.
رغم أن المخصصات المقدمة للسيدة الكبيرة من عائلة الدوق ليست قليلة، فإنها بعد شراء الملابس والإكسسوارات اللازمة، كان من الصعب تحمل تكاليف صيانة قصر مكون من أربعة طوابق.
لذلك، بينما تمكنت من الحفاظ على المظهر الخارجي للمبنى، اضطرت إلى التخلي عن الحديقة.
كانت الحديقة المليئة بأزهار الإيريس الزرقاء هي رمز قصر إيريس، لكن الحديقة التي أصبحت مجرد عشب جاف أصبحت منظرًا غير محبوب بالنسبة للسيدة الكبيرة، فلم تعد تطأها لفترة طويلة.
ولكن، ولكن…
“بأمر من الدوق، بدأت أعمال الترميم في قصر إيريس بالكامل قبل أسبوعين. وزُرعت الزهور في ذلك الوقت.”
“لماذا لم تخبرني بذلك؟”
انحنى الخادم برأسه بقدر ما يمكنه، وكأنه لا يعرف ماذا يفعل.
“لأن الدوق أصدر أمرًا بالسرية…”
“آه، آه…”
شعرت السيدة الكبيرة بدوار شديد، وفي تلك اللحظة، كان هناك مشهد أمامها وكأن مطرقة تضرب رأسها.
“آيري، حبيبتي.”
أمسك ابنها بيد امرأة لم يُرَ منها سوى ظهرها، ووضع خاتمًا في إصبعها الخنصر الأيسر.
كان من الواضح حتى من مسافة بعيدة أن الجوهرة التي تزين الخاتم هي “ريدبيرل”، رمز روديان.
“الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أقدمه لك الآن هو قصر إيريس، ولكن سأمنحك يومًا مفتاح الرازولي.”
حتى أنه وعدها بمفتاح الرازولي.
كان ذلك واحدًا من المفتاحين الوحيدين اللذين يمكنهما فتح خزينة روديان، وكان يمتلكه فقط الدوق والدوقة.
وكان أيضًا أول شيء أخذه إلكيوس من يد السيدة الكبيرة عندما ورث لقب الدوق.
“هل ينوي أن يمنحه الآن لتلك المرأة؟”
قصر إيريس، وخاتم الريدبيرل، وحتى مفتاح الرازولي.
حتى لو كانت مجرد مسرحية لاستفزازها، هل يمكن أن يتجاوز إلكيوس هذا الحد؟
حتى لو كانت السيدة الكبيرة ذات الرأس الصلب، لا يمكنها ألا تدرك الأمر في هذه المرحلة.
“ليست مجرد مسرحية… إنه يعتزم حقًا جعل هذه المرأة دوقة.”
كما لو كان يقرأ أفكار السيدة الكبيرة، ابتسم إلكيوس لها.
ثم وضع شفتيه على الخاتم الذي وضعه بنفسه في يد المرأة.
نعم، هذا ما أنوي فعله.
شعرت وكأنها تسمع هذه الكلمات تهمس في أذنها، وسقطت السيدة الكبيرة فاقدة الوعي.
* * *
والآن بعد أن استيقظت.
تأكدت السيدة الكبيرة من أنها لم تكن تحلم، فأمرت أوليفيا بإحضار ماء بارد.
ولكن حتى بعد ذلك، لم يهدأ الشعور بالضيق في صدرها، لذا شربت الدواء الذي أعده الطبيب غراهام.
بالطبع، لم يكن هناك أي فائدة.
كيف يمكن أن يهدأ قلبها بينما كان إلكيوس، مصدر صداعها، يتجول أمامها هكذا؟
“لماذا؟ لماذا يجب أن أتحمل كل هذا؟”
“أرجوك، هدئي من نفسك يا سيدتي. قد يؤدي ذلك إلى مرض مزمن.”
“المرض المزمن قد أصابني بالفعل! بسبب ذلك الوغد!”
على الرغم من أن هذه الكلمات خرجت من فم السيدة الكبيرة، فقد تصرف الجميع كما لو أنهم لم يسمعوها احترامًا للدوق.
الشخص الوحيد الذي حاول تهدئتها كان أوليفيا.
“يا سيدتي، أرجوك خذي نفسًا عميقًا واهدئي. في مثل هذه الأوقات، يجب عليك أن تظلي ثابتة كونك الكبيرة في العائلة.”
“ثابتة… نعم، أنت على حق… أنتِ على حق.”
إذا لم تستجمع قواها، فإن عائلة روديان ستستقبل لأول مرة في تاريخها امرأة من العامة كدوقة.
ألم تثبت الإمبراطورة الحالية نفسها ما الذي يحدث عندما تجلس امرأة غير مؤهلة في مكان لا يناسبها؟
“لا أعرف كيف تجرأت على القدوم هنا والسعي لأن تصبح دوقة، يا أوليفيا. يجب أن أعرف أولًا من تكون هذه المرأة.”
“سأجري تحقيقًا كاملاً وأوافيكِ بكل التفاصيل.”
“نعم. وأيضًا… ألم يقل الخادم أن أحد العاملين تعرف على تلك المرأة؟”
أمرت السيدة الكبيرة:
“اذهبي وأحضريه. يجب أن أستمع إليه بنفسي.”
* * *
كنت قلقة بشأن السيدة الكبيرة التي سقطت، لكن لم أكن قد تعرفت عليها رسميًا بعد، فلم أكن أستطيع أن أتبعها.
“لا تقلقي بشأن والدتي. سيعتني بها الطبيب جيدًا”
“لكنني أعتقد أنها انهارت بسببي…….”
“ليس بسببك، بل لأنها لم تستطع السيطرة على غضبها، فهي غالبًا ما تنهار لأنها تحمل غضبها في صدرها.”
إذن أنا السبب بعد كل شيء……؟
“همم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا ينبغي أن أذهب لزيارتها.”
إذا أظهرت وجهي، فقد أغضبها.
“سنذهب لرؤية المكان الذي ستقيم فيه إيري، ولديّ أناس لأعرفك عليهم.”
“ستعرفني على بعض الناس؟”
“أصدقائي. سيحرصون على أن تكون إيري مرتاحة هنا من الآن فصاعداً.”
“أصدقاء الدوق؟”
“نعم. أصدقاء أعرفهم منذ الأكاديمية. هم الذين تبعوني إلى هنا عندما أصبحت دوقاً بين عشية و
ضحاها.”
آها، إذاً لا بد أنهم مقربون جداً.
“وهم يعرفون عني إذن؟”
“بالطبع يعرفون.”
أومأت برأسي وشعرت بالتوتر يختفي بداخلي.
هذا يعني أنهم يعرفون أنني خطيبة مزيفة، لذا لا داعي للتظاهر أمامهم، أليس كذلك؟
ترجمة :مريانا✨