طفلة الحوت الأسود القاتل - 44
__ الفصل 44 __
“نعم، يا صغيرة.”
ابتسمت العجوز أوكولا بهدوء بينما
كانت تسند ذقنها بطرف إصبعها.
كان نبرتها مختلفة بعض الشيء عما كانت عليه حتى الآن، وكأنها خففت من حدتها بشكل طفيف.
“اليوم أيضًا، الكلمات على لسانكِ تنساب
بسلاسة تامة.”
“شكرًا على مدحكِ جدتي.”
“نعم، جيد.”
قالت ذلك ومن ثم قامت برفع جسدها.
“اليوم، يبدو أن الجميع لم يكتفوا بالاستغراب من
نزوة هذه العجوز، بل ربما تعدوا إلى الشتم.”
“لا استطيع أن أصدق حصول
مثل هذا الشيء لكِ يا أمي.”
كان ذلك الصوت الهادئ يأتي من بيور، عم كاليبسو
الأصغر، الذي كان حتى الآن جالسًا بصمت.
كان يُعتبر أقل ذكاءً من شقيقه الأكبر، روديسن.
“نعم.”
هزت أوكولا رأسها.
“لقد سمعت أن شيئاً ممتعاً حدث في الأكاديمية التعليمية لعائلتنا، أليس كذلك؟”
“…”
“ليظهر جميع المعنيين بهذا.”
تحرك الخدم الشخصيون بشكل دقيق وسريع.
“لتتفضلي بالخروج، يا سيدتي.”
لذا لم يكن لدى كاليبسو خيار سوى الوقوف
مرة أخرى بعد أن جلست لفترة وجيزة.
‘كلا، إذا كانت ستفعل هذا، فلماذا أجلستني هنا؟ هذا واضح. هذه العجوز تحب التلاعب بالقوى والمنافسة بشكل مقزز.’
أنا أعرف السبب.
لم يعجبها ظهور والدي بعد غياب طويل.
فهي وضعتني هنا عمدًا لكي تحط من شأني.
‘إذا كنت تتحدثين عن المقعد، فلا داعي للقلق.’
‘لا داعي؟’
‘نعم.’
فهمت كاليبسو فورًا ما قالهُ بايير.
‘نعم، إذا تم عقد الأجتماع التأديبي هنا، فسوف تستدعيني حتمًا للاستماع إليّ.’
علاوة على ذلك، إذا تم منح بقية الحضور هنا دور المحلفين للقيام بالقسم، فلا بد من توفير مكان يتسنى للجميع فيه الاستماع إلى القصة.
‘سيبدأ كل شيء من الآن فصاعدًا.’
شبكت اوكولا ساقيها معًا.
“تحدثوا أيها الصغار الذين لم
يكتمل نمو رؤوسهم حتى.”
كان الصوت الهادئ للعجوز مليئًا ببرودة
جليدية في تلك اللحظة.
“كيف تجرؤون على إحداث فوضى في المؤسسة التعليمية المحترمة التي أشرف عليها أنا؟ دعوني أسمع الأسباب.”
***
التزمت الصمت للحظات.
كنت في المكان المخصص لأجينور.
وبطبيعة الحال، كنت أواجه بايون
وعصابته الجالسين أمامي.
أثناء صمتي، رفع بايون يده عاليًا من بين أفراد عصابته.
“أيتها الجدة… أقصد سيدة العائلة…!”
وفي الوقت نفسه، نهض واقفًا من مكانه فجأة.
وبدا أنه اعتقد أن موافقة جدته الضمنية
تعطيه الحق في الكلام.
“هل تقصدين ما حدث؟ في الحقيقة، لا أعرف لماذا تم تضخيم الأمور إلى هذا الحد، لكن ما حدث لم يكن سوى حادث بسيط. وكيف لهذا الحادث الصغير أن يصل إلى مسامعك يا سيدة العائلة؟ أنها مجرد تراهات.”
كلما استرسل بايون في الحديث، زادت
نبرة صوته وضوحًا وعلوًا.
وعندما رأى جدته تستمع
بصمت، بدا أنه ازداد ثقة.
“حادث؟”
“نعم! بالتأكيد. وكيف لا يكون حادثًا؟ كما تعلمين، نحن عائلة الحيتان القاتلة حياتنا مليئةٌ بالمعارك والصراعات، فكيف يُعقد أعلى مجلس تأديبي لمجرد شجار؟ هذا حقًا أمر غير مفهوم.”
لم يكن يأخذ في الاعتبار أن الشخص الذي شاجره هو طفلة في الثالثة من عمرها، وكان يواصل حديثه بحماس.
‘حتى العوالق أذكى من هذا الأحمق.’
لم أكنْ فقط عاجزةً عن الكلامِ أمامَ ما رأيتهِ، بل كانَ مستوى ذكائهِ يُعادلُ تقريبًا رأسًا مليئًا بفضلاتِ القِريدسِ.
لقدْ كانَ هذا قِتالًا حقيقيًّا لأنني كنتُ موجودةً هنا.
لو كنتُ حوتًا قاتلًا عاديًّا، أو أضعفَ قليلًا، لَما كانَ هذا قِتالًا على الإطلاق، بل كانَ سيتحوَّلُ إلى عُنفٍ من طرفٍ واحدٍ.
‘حسنًا، لو كانَ الأمرُ كذلك، لَما وصلتُ إلى هذا المكان.’
إذ كنتُ سأكون إما عاجزةً عن الحركةِ أو ميِّتةً.
‘يبدو أنَّ بايون لم يصلْ إلى هذا المنصبِ عن طريقِ الصدفة. إنَّهُ يعرفُ كيف يستخدمُ لسانهُ بمهارةٍ. ياللدهشة.’
لقدْ أصبحَ بايون الآن خطيبًا بارعًا، واضعًا
يدَهُ على صدرهِ بكلِّ ثقةٍ.
لكنْ ما كانَ أكثرَ دهشةً هو رؤيةُ
عمّي ينظرُ إلى ابنِهِ بفخرٍ شديدٍ.
أما جدَّتي، فقد اكتفتْ بتكتيفِ ذراعيها
ببطءٍ دونَ أنْ تُعبِّرَ عن أيِّ تعابيرٍ.
“هل تعرفينَ يا جدتي ما يتردَّدُ من شائعاتٍ عن عائلتنا في الأكاديمياتِ التعليميةِ وفي أماكنَ أخرى؟”
“…نعم، أعلمُ.”
تردَّدَ بايون للحظةٍ، لكنَّه أومأ بسرعةٍ، وأكملَ بقولهِ:
“أعلمُ تمامًا عن أيِّ شائعاتٍ تتحدثينَ، فقد سمعتُها بنفسي. لكنْ، يا جدَّتي العزيزة، من المؤسفِ حقًّا أنَّ الشائعاتَ التي وصلتْ إلى مسامعكِ ليستْ إلّا أكاذيبًا مُفرطة.”
رأيتُ زوجة عمي، التي كانت حاضرةً في
لجنةِ العقوباتِ العليا، تقفُ بجانبِ عمي.
وبجانبِها كانتْ تجلسُ طفلةٌ جميلةٌ تضعُ
شريطًا على رأسِها، وهي ابنةُ عمي.
أما عمي الأصغرُ وابنُهُ الأكبرُ، سورتي، وبعضُ الأولادِ الصغارِ القريبينَ، فكانوا يُراقبونَ الموقفَ بصمتٍ، دونَ أنْ يُعبِّروا عن معارضةٍ.
“أكاذيبٌ؟”
“نعم، في تلكَ الشائعاتِ، يتمُّ تصويري على أنَّني غيرُ كفءٍ وأعرفُ فقط كيف أستخدمُ قوتي الجسدية.”
أطلقَ بايون زفرةً حادةً بينَ أسنانِهِ، وأكملَ
بغضبٍ طفيفٍ:
“من الواضحِ أنَّ الذينَ نشروا هذهِ الشائعاتِ
لا يعرفونَ القصةَ الحقيقيةَ!”
“أهوَ كذلكَ؟ إذاً، كيفَ كانتِ الحقيقةُ؟”
في تلكَ اللحظةِ، لمعتْ عيونُ بايون السوداءُ.
أعرفُ هذهِ النظرةَ. إنَّهُ واثقٌ من أنَّهُ حققَ الفوزَ.
“أعتقدُ أنَّهُ يجبُ أنْ أشرحَ ما حدثَ من البدايةِ. صحيحٌ أنَّني توجهتُ إلى الأكاديميةِ الابتدائيةِ معَ أصدقائي وزملائي الذينَ أعتزُّ بهم. لكنْ ذلكَ لم يكنْ لخوضِ الشجارِ كما تُروِّجُ الشائعاتُ، بل لأرى…”
ثم التفتَ بايون إليّ بنظرةٍ خبيثةٍ، وقالَ:
“كنتُ أرغبُ فقط في رؤيةِ ابنةِ عمي الجديدةِ
التي كانَ الجميعُ يتحدثونَ عنها.”
‘ما أوقحَك، لماذا لا تكونُ حيوانًا
بريًّا بدلًا من سمكةٍ كاذبةٍ؟’
من أينَ أتيتَ بهذهِ الأكاذيبِ التي
لم تجفَّ من فمكَ بعدُ؟
“أوهْ، ليسَ الأمرُ مهمًّا. لا أريدُ أيَّ متاعبٍ في
اجتماعِ العائلةِ. لنحل هذا بسلامٍ. إذا رفضت أبنةُ عمي ذلك…فسيبدو رأسها الصغير مثل الحجارة الفارغة.”
‘بناءً على ما قالهُ ذلكَ اليومَ، كانَ واضحًا أنَّهُ كانَ يُخططُ للانتقامِ مني، إمَّا بجعلِي عاجزةً عن استخدامِ يدي مجددًا أو يقومُ بقتلي.’
لكنْ الأمورُ كانتْ واضحةً تمامًا.
كما توقعتُ، هذا المكانُ داعمٌ لذلكَ الوغدِ، حتى جدتي كانتْ تستمعُ إليهِ بصمتٍ، رغمَ أكاذيبهِ السخيفةِ.
“لكن، يا للعجبِ، عندَ أولِ لقاءٍ لي معَ ابنةِ عمي، بادرتْ بإهانتي والإساءةِ إلى والدي.”
“…”
كانتْ عيونُ بايون متجهةً نحوَ أبي
الذي كانَ جالسًا بجانبي.
وكانتْ شفاههُ ترتفعُ قليلاً بابتسامةٍ خبيثةٍ.
“يبدوُ أنَّها كانتْ تريدُ التباهيَ بأنَّها ابنةُ السيدِ بايير، الأقوى تقريبًا في عائلةِ الحيتانِ القاتلةِ.”
ما هذا الهراءُ، أيها الحقيرُ.
“آه؟ حسنًا. فهمتُ. لم أكنْ أتوقعُ شيئًا
أقلَّ من ابنةِ بايير.”
بدأ بايون هذا الهجومَ الشخصيَّ.
كنتُ أعلمُ أنَّهُ يتمتعُ بلسانٍ لاذعٍ وقذرٍ.
ثم تابعَ بلا خجلٍ إلقاءَ أكاذيبهِ.
“أستطيعُ أنْ أفهمَ ذلكَ. كانتْ هناكَ شائعاتٌ تفيدُ بأنَّ عمي، الذي لم يكنْ يهتمُّ بأيِّ شيءٍ، كانَ يهتمُّ بابنتِه، وهوَ ما بدا صحيحًا الآن. لكن، جدتي، أنْ توجهَ لي الإهاناتَ فهذا مقبولٌ، أما أنْ تُهينَ والدي الذي عاشَ حياتَهُ بشرفٍ، فهذا ما لا يمكنني تحملهُ!”
‘متى يجبُ أنْ أتدخلَ؟’
ضيّقتُ عينيَّ في تفكيرٍ.
نظرتُ إلى جانبي فرأيتُ أجينور يتجهمُ.
ثم نظرتُ إلى أبي الذي كانَ وجههُ خاليًا من أيِّ تعبيرٍ.
“بالإضافةِ إلى ذلكَ، تمَّتْ إهانةُ أصدقائي وزملائي
لمجردِ أنَّهم كانوا معي. حتى لو كانَ هناكَ فرقٌ بين العائلاتِ الرئيسيِّةِ والعائلات الفرعيةِ، لكنْ تلكَ الفتاةُ لم يتمْ تقديمُها رسميًّا بعدُ، إنَّها ‘شخصٌ غيرُ موجودٍ’ حتى أليسَ كذلكَ؟”
“هذا صحيحٌ.”
“نعمْ، ولذا يا جدتي. رغمَ أنَّ أصدقائي وزملائي
ينتمونَ إلى العائلاتِ الفرعيةِ، إلّا أنَّهم حصلوا على اعترافٍ بجدارتهمْ في الأكاديمية المتوسطةِ. ومنَ الواضحِ منْ هوَ الأكثرُ فائدةً لهذهِ العائلةِ.”
لم تتدخلْ جدتي لإيقافِ بايون، بل كانتْ تتابعُ كلامهُ بهدوءٍ، مبديةً اهتمامًا بعباراتٍ مثل ‘حقًا؟’ و’أوهْ’.
ومعَ ذلك، زادَ وجهُ بايون غرورًا حتى
وصلَ إلى حدِّ الغطرسةِ.
“حسنًا، فهمنا الآنَ. القصةُ أصبحتْ
واضحةً. ولكنْ ماذا عنْ دليلِكَ؟”
كانَ كلامُ جدتي حازمًا، مما جعلَ بايون يتجمدُ للحظةٍ، لكنهُ سرعانَ ما استعادَ ثقتهُ وأومأَ برأسهِ.
“بالطبع، جدتي. هل تظنينَ أنني سأقفُ أمامَكِ بدونِ تحضيرٍ؟ أودُّ استدعاءَ الشاهدِ الذي سيدعمُ ادعاءاتي. هل تسمحينَ لي بذلكَ؟”
“مسموحٌ.”
‘شاهدٌ؟’
عقدتُ حاجبيَّ في حيرةٍ عند هذه الكلماتِ.
__تَرْجم بِكلِّ حُبٍّ مِنْ قَبْلِ كَارِيبِي