سرقتُ الليلة الأولى لوليِّ العهد! - 6
بين الصُدفة و الضَرورة (3)
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
انعكست ريتينا في عيون هيرالد الشبيهة بالياقوتة الحمراء ، و انعكس هيرالد في عيون ريتينا الزرقاء.
و بينما تبادلت أعينهم ، تدفق تيار هوائي غير معروف بينهما.
“حسناً ، تحدث أولاً!”
“تحدثي أنتِ أولاً”
رفع هيرالد يده نحو ريتينا.
ريتينا ، التي كانت على وشك أن تقول أي شيء ، توقفت ثم سألت بعناية.
“… هل وجدت الشخص الذي كنت تبحث عنه؟”
على الرغم من أنني طرحت هذا السؤال ، إلا أنه لا يمكن أن يكون سؤالًا غبيًا إلى هذا الحد.
و لكن ما هو الموضوع الآخر الذي يمكن أن يكون للحديث مع ولي العهد؟
كنت قلقة من أنني ربما أحفر قبري بنفسي ، لكن لحسن الحظ ، يبدو أن ولي العهد لم يتعرف علي بعد.
“هل هذه هي القصة حقاً؟”
غطى هيرالد جسر أنفه و ضحك.
على الرغم من أنه لم يتمكن من التعرف على هويتي ، إلا أنه إمتلك تعبيرًا خجولًا كما لو كان يتذكر ذلك اليوم جيدًا.
ولي العهد خجول.
كلام فارغ.
اعتقدت ريتينا أنها رأت شيئًا خاطئًا و ركزت على إجابته.
“حسنًا ، لا أتذكر بالضبط ما حدث في ذلك اليوم ، الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أن شعرها الأشعث على السرير يتلألأ في ضوء القمر ، و على الرغم من أن وجهها لم يكن واضحاً ، إلا أنها كانت جميلة جداً”
مال رأس هيرالد قليلاً ، و تدفق شعره الأشقر اللامع إلى الأسفل.
انجذبت عيون ريتينا إلى وجه هيرالد الواقف و ظهره إلى القاعة.
على الرغم من أنها تعلم أنه شخص يجب عليها الابتعاد عنه ، إلا أن جماله رائع جدًا بحيث سيأسرك من النظرة الأولى.
“إذا كان بإمكان سمو ولي العهد أن يقول إنها جميلة ، فيجب أن تكون جميلة حقاً ، أنا فضولية أيضًا بشأنها”
شعرت بالحكة في شفتي عندما حاولت مدح نفسي بفمي.
سرعان ما رفعت ريتينا عينيها عن الأمير و نظرت إلى المسافة.
تحولت خدود ريتينا إلى اللون الوردي الزاهي عندما أدارت رأسها.
بالنظر إليه بشعر أشقر يشبه ضوء الشمس و النار الشديدة في عينيه ، أفهم لماذا يقارن الناس عائلة لودنهايم الملكية بالشمس.
“أنا أعرف ، أريد أيضًا رؤيتها بشكل صحيح مرة أخرى تلك المرأة التي اعتقدت أنها جميلة”
‘صوتكِ …’
في ذلك الوقت ، مع كلمات الأمير ، رنّ في رأسي صوت منخفض و هو يحك حنجرته.
ماذا ماذا!!
هزت ريتينا رأسها بعنف عندما ظهرت فجأة ذكرى ذلك اليوم.
لماذا يتبادر إلى الذهن في مثل هذه الأوقات؟
“أنا أحب جسمكِ لأنه ناعم جدًا”
ارغ!!! تحول وجه ريتينا المتورد قليلاً إلى اللون الأحمر الفاتح.
استدارت ريتينا ، التي كانت أذنيها حمراء ، لتتجنب الأمير الذي كان ينظر إليها بتساؤل.
“آنستي؟”
“آه، واو!”
صرخت ريتينا و مالت نحو هيرالد الذي تقدم فجأة.
لفت صراخها المفاجئ انتباه الناس لفترة وجيزة ، و لكن سرعان ما تلاشى الصوت بموسيقى الحفلة.
“أهاهاها ، كدت أن أسقط من الكرسي”
قامت ريتينا بتصحيح وضعيتها و تبريد وجهها الساخن عن طريق تهوية نفسها.
لا أعرف لماذا أشعر بالحرج الشديد عندما أقف أمام ولي العهد.
الآن و لاحقاً.
… أعتقد أنه بسبب شيء يلسعني ، أليس كذلك؟
“احرصي على عدم التعرض للأذى ، أنا بالفعل خائف من مدى سوء تصرف دينوف إذا تعرضتِ للأذى”
“نعم ، شكرًا لاهتمامك”
نظرت ريتينا إلى القاعة و جلست بجوار ولي العهد يراقبهم و هم يرقصون.
كان الرقص بين الرجال و النساء على رقصة الفالس 3 أو 4 مرات عنصرًا أساسيًا في الحفلة.
يقال أن الرقص هو مهارة أساسية للنبلاء الذين يدخلون العالم الاجتماعي ، لكن ريتينا لم ترقص في أي حفلة من قبل.
لا أعرف إذا كانت مجرد رقصة عشوائية.
“… … “.
“… … “.
يبدو أن لديه ما يقوله في وقت سابق.
كنت لا تريد أن تقول ذلك؟
كان هناك صمت محرج آخر بين الاثنين بينما كانا يحدقان في القاعة.
إما أن تترك الطاولة أو تطرح موضوع المحادثة بطريقة ما.
أعتقد أن هذا الجو لن يحل إلا إذا اخترت أحدهما.
“أنا …”
“هل ترغبين في الرقص على أغنية واحدة؟”
تداخل الصوتان مرة أخرى ، كما لو كانا يفكران في نفس الشيء.
واجهت ريتينا ولي العهد و رأت اليد الممدودة إليها.
“أنا آسفة ، لكنني لم أتمكن من تعلم كيفية الرقص بشكل صحيح لأنني كنت في حالة صحية سيئة و بقيت في الريف لفترة طويلة”
الرقص.
كانت ريتينا في حيرة من أمرها لأنها لم تتمكن من حل مشكلة الرقص على الرغم من أنها تلقت جميع أنواع التدريب من أفضل المعلمين.
ليس الأمر أنني لا أريد الرقص ، بل إنني لا أستطيع الرقص ، قلت بشكل غير مباشر حتى لا يشعر ولي العهد بالإهانة من رفضي.
لم يكن هناك كذب فيما قالته ريتينا.
لأنها كانت سيئة للغاية لدرجة أنها تخلت عن التدريب.
“إذا رفضتِ بهذه الطريقة ، أعتقد أنني سأصبح أكثر جذبًا الآن”
ألقى هيرالد نظرة خاطفة على المناطق المحيطة.
عندما نظرت حولي إلى الكلمات الهامسة بابتسامة مهذبة ، شعرت فجأة بعيون واضحة تحدق في اتجاهي.
كانت عيون السيدات شديدة للغاية لدرجة أنها جعلت بشرتي ترتعش.
“أنا حقًا لا أستطيع الرقص ، ماذا علي أن أفعل؟”
“طالما أنكِ لا تدوسين على أصابع قدمي بحذائكِ ، فسوف أعتني بالأمر”
قبلت ريتينا طلب هيرالد و نهضت معه.
قاد هيرالد ريتينا ، التي ترددت حتى بعد أن أمسكت بيده ، إلى وسط القاعة.
و بينما كانوا يمشون بمفردهم ، تجمع الناس على طول الطريق و انقسموا إلى جانبين.
“هل أنتَ متأكد من أن الأمر بخير؟”
نظرت ريتينا ، التي لم تتلقى هذا القدر من الاهتمام من قبل ، حولها بعيون قلقة.
تجمع الرجال و النساء في أزواج في دائرة حولهم واقفين في منتصف القاعة.
“ما هو؟”
هيرالد ، ممسكًا بيد ريتينا ، انحنى و قام بتقويم ركبتيه لتحية بعضهما البعض.
و سرعان ما تغيرت الموسيقى التي كانت تعزف بهدوء و بدأ الرقص.
“عليكِ فقط أن تتبعي حيث أمشي”
لف هيرالد ذراعه حول خصر ريتينا و أمسك بخصر ريتينا بمهارة.
بدت ريتينا ، التي كانت تدور و تقترب من حركات هيرالد ، و كأنها لا تستطيع الرقص على الإطلاق.
“سيكون من الجميل الاستماع أثناء الرقص”
همس هيرالد في أذن ريتينا التي تحركت بخطواتها و ظهرها على صدره.
و كما هو متوقع ، جذبها لوحدهما لأنه كان لديه ما يقوله.
“هناك حفلة إمبراطورية في ثلاثة أيام ، أريدكِ أن تكوني شريكتي إذن”
“نعم؟ ماذا الآن …”
“فقط انظري للأمام و استمعي كما لو أن الأمر ليس بالأمر الكبير ، في الأصل ، عندما أجد المرأة التي كنت أبحث عنها ، كنت سأأخذها معي ، و كما ترين ، فإن الأمور لم تسر كما هو مخطط لها”.
هذه المرة ، وضعوا ظهر أيديهم معًا و أداروا أذرعهم إلى اليمين مرتين.
“يبدو أن جلالة ولي العهد يحبها حقًا”
“حسنًا … ليس لأنني أحب ذلك ، و لكن لأنني أريد أن أؤكد ذلك ، أعتقد أنني سأقول الكثير ، لا يبدو أن السيدة بحاجة إلى معرفة التفاصيل ، إذن ، هل ستحضرين الحفل الإمبراطوري معي؟ كما تم إرسال الدعوات إلى الإخوة الأكبر سنا للسيدة الشابة”
“لماذا أنا؟ ليس لدي أي تأثير حقًا في العالم الاجتماعي و لم يكن لدي حتى حفل ظهور”
“يبدو أنكِ تعرفين أفضل مني لماذا اخترتكِ ، إنه كما قالت السيدة الشابة”
هيرالد ، الذي أبعد ريتينا بعيدًا ثم حملها بين ذراعيه مرة أخرى ، لف ذراعيه حول خصرها.
نظرت ريتينا ، التي لم تتعثر أبدًا في الخطوات التي لا تعد ولا تحصى في كل حركة ، إلى هيرالد.
و لم يكن بالضرورة لهذا السبب.
“هل تقول أنك اخترتني لأنني لست جيدة بما فيه الكفاية؟”
“إذا كنتِ تعتقدين ذلك يا سيدتي”
“هل تقصد أنك تستخدمني ثم تتخلى عني؟”
“هذا يعني أنني أثق في دينوف كثيراً”
أومأ هيرالد برأسه ، و أمسك بإصبع ريتينا و أدارها حول نفسها.
دارت ريتينا في مكانها و قبل أن تتمكن من العودة إلى رشدها ، تم جرها وفقًا لحركات هيرالد.
قبل أن أعرف ذلك ، كانت الموسيقى تقترب من نهايتها.
“لذلك ، على عكس السيدات الأخريات ، لم يكن لدي حفل ظهور ، و بما أنه ليس لدي أي تأثير أو سحر في العالم الاجتماعي ، لا تعتقد أن أحداً سوف ينجذب إليك ، لذلك ستجعلني شريكتك و بعد ذلك تتخلى عني ، أليس كذلك؟”
حدقت ريتينا بقسوة في هيرالد.
و من الواضح أنه بالنظر إلى عدد الحفلات التي حضرتها حتى الآن ، فإن وضعي الاجتماعي في القاع.
يبدو أنه يحاول الاستفادة من الشخص الذي لم يروه من قبل.
“ها ، في الواقع …”
بغض النظر عن مدى قولي أنني غير مهتمة بالدوائر الاجتماعية ، لا يمكنني أن أشعر بالرضا تجاه تجاهلي بهذه الطريقة الصارخة.
لم تتوصل ريتينا بسهولة إلى إجابة على اقتراح الأمير.
في العادة ، لن تكون قادرة على حضور الحفلة الإمبراطورية الأولى لأنها لم تؤدي حفل ظهورها.
كانت الحفلة الأولى من بين الحفلات الإمبراطورية الثلاث التي أقيمت خلال الموسم الاجتماعي مخصصة للسيدات اللواتي لم يجدن خاطبًا خلال الموسم الاجتماعي للعام السابق ، لذلك كان على السيدات اللواتي لم يقمن بالبدء في الظهور لأول مرة الانتظار حتى الحفلة الثانية لهن.
و مع ذلك ، إذا حضرت كشريكة لولي العهد ، فإن الأمور ستكون مختلفة.
إذا لم يكن هذا العام ، فلا أعرف متى سأأتي إلى العاصمة.
نظرت ريتينا إلى الأعلى و اتصلت بالعين مع هيرالد ، الذي كان يراقبها طوال الوقت ، و سرعان ما خفضت رأسها.
حبست أنفاسي خوفاً من أن يسمع صوت دقات قلبي.
“منذ متى و أنت تحدق بي؟”
ريتينا ، التي كان لديها اثنان من الرجال الأربعة الوسيمين الذين يمثلون الإمبراطورية حاليًا كأقارب لها بالدم ، رفعت عينيها إلى السماء دون أن تدرك ذلك.
ريتينا ، التي كانت تنظر دائمًا إلى الرجال بعيون باهتة لأن الرجال ذوي المظهر المتوسط لا يتناسبون معهم ، أصيبت بالذعر عند رؤية ولي العهد ، و لم تعرف ماذا تفعل.
ثبتت ريتينا نظرتها على الأرض ، متجنبة عيني الأمير ، و حيّته عندما أعلنت الموسيقى نهاية الرقصة.
عادة ، عندما تنتهي الرقصة ، يرقصون مع شركاء آخرين أو يستريحون بجوار القاعة ، لكن ريتينا غادرت قاعة المأدبة بمجرد انتهاء الرقصة.
ريتينا ، التي شعرت بقلبها ينبض دون توقف ، وضعت يدها على صدرها.
رطم-! رطم-! رطم-!
كلما فعلت ذلك أكثر ، كلما كانت ضربات قلبها أسرع.
مستحيل … أنا … ولي العهد؟
لا ، أليس كذلك؟
خرجت ريتينا إلى الحديقة و التقطت أنفاسها.
كنت بحاجة إلى تهدئة ذهني ، الذي أصبح معقدًا من نواحٍ عديدة.
و لكن لهذا السبب الحديقة …
“أيها البارون ، هناك …”
“لن أترككِ وحدكِ!”
توقفت فجأة خطوات ريتينا عندما كانت على وشك المغادرة لحديقة المتاهة.
استدرت في منتصف الطريق و توجهت نحو القصر.
بأطرافها التي تصدر صريرًا ، وجدت غرفة فارغة في نفس طابق قاعة الاحتفالات.
في عائلة سيلاس في العاصمة ، لم يكن هناك الكثير من النبلاء الذين بقوا بين عشية و ضحاها ، لذلك لم تكن هناك غرفة منفصلة مخصصة ، لذلك إذا كانت هناك غرفة فارغة ، يمكنني الذهاب و الراحة.
“لم يفت الأوان بعد ، لذا في الغرفة …”
“آآه!”
“من أنتِ؟”
هناك ، كان هناك رجل و امرأة كانا قد احتلا الغرفة بالفعل ، و كانا يخلقان جوًا غير سار.
“آ-آسفة!!”
نفدت ريتينا مغمضة العينين من الغرفة.
اعتقدت أنه لم يكن هناك أحد لأن الأضواء كانت مطفأة ، لكنهم كانوا يعقدون اجتماعًا سريًا و الأضواء مطفأة.
كان من الصعب العثور على أشخاص لا يبقون أينما ذهبت ، لذلك تخلت ريتينا عن خطتها للراحة في مكان مهجور و توجهت مجهدة إلى حيث كانت العربة.
سأنتظر حتى الساعة العاشرة صباحًا ، و إذا لم يأتِ إخوتي ، سأعود إلى القصر وحدي.
و عندما عبرت الحديقة و وصلت إلى المكان الذي كانت تقف فيه العربة ، وجدت هينت أمام العربة يقبل السيدة التي كانت سابقاً في قاعة الاحتفالات.
“ااغه!! عيني!”
عندما غطت ريتينا عينيها و صرخت ، سقطت السيدة و هينت المذهولان على عجل.
لسبب ما ، لم يحدث شيء.