سرقتُ الليلة الأولى لوليِّ العهد! - 3
هل تَخلّصت مني بعد قضاء ليلتنا الأولى؟
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
“آه …”
هيرالد ، الذي استيقظ في سرير بارد مع اختفاء الدفء من الليلة الماضية ، خدش رأسه بألم.
لقد شربتُ كثيراً.
لعنت تحت الصداع الساحق و رفعت نفسي على السرير.
لأنني شربت بالقدر الذي أعطاني إياه النبلاء المحيطون بي ، لم أتمكن من ترك كأسي حتى تجاوزت حد الشرب.
“هؤلاء الأطفال التوأم …’
كان وجود توأم دينوف عاملاً كبيراً في إحاطة النبلاء بي و عدم السماح لي بالرحيل.
قلتُ لهم إنني بالتأكيد لستُ على ما يرام و يجب أن أعود ، لكن ماذا؟
“يجب أن تحصل على مشروب من الكونتيسة ليفيت أيضًا يا صاحب الجلالة ولي العهد”
صرَّ هيرالد على أسنانه و هو يتذكر أن سارت دينوف كان يشجعه و بجانبه وجه مبتسم.
عندما بدأ الكحول في الظهور ، تم قطع مشهد واحد بشكل متقطع و بقي كقطعة من الذاكرة.
كان قلبي ينبض بسرعة ، و كانت رؤيتي تتحول إلى اللون الأحمر ، و كان رأسي يسخن ، و لم يتوقف الألم.
و مع ذلك ، كما تذكر الليلة الماضية ، و التي كانت مختلفة عن المعتاد ، نظر إلى المكان المجاور له.
شعر يلمع كأنه يتطاير في ضوء القمر ، و عيون في هاوية عميقة تحتوي على صورته.
جسد ساحر يرفع خصره في الوقت المناسب مع حركاتي و يد تعانق ظهري.
على الرغم من أن الأمر لم يكن واضحًا ، إلا أنه كان من الواضح أنني قضيت الليلة مع شخص ما.
و عندما عانقتُ تلك المرأة …
“ها؟”
رفع هيرالد أحد حاجبيه و أطلق ضحكة سخيفة.
كان المكان المجاور له فارغًا ، و كأن شيئًا لم يحدث الليلة الماضية.
و على الرغم من أنني أتذكر بوضوح أننا كنّا متلامسان ، إلا أن المرأة اختفت دون أن تترك قطعة ملابس واحدة ملقاة على الأرض.
“أيبدو الأمر أنها أمسكت شيئًا مثلي و رمتهُ بعيدًا؟”
لم تكن هناك أي ملاحظة على الطاولة ، و لم تترك أي أثر عمداً.
تبخرت في ليلة واحدة ، و كأنها تريد أن تمحي الليلة التي قضتها معه كما لم تكن.
‘معي أنا؟’
هيرالد لودنهايم.
الوريث الوحيد الحالي لعرش إمبراطورية لودنهايم سُلب من ليلته الأولى و هجرته امرأة لم يعرف اسمها و وجهها؟
قام من السرير و هو يمشط شعره المتساقط.
كما تقول الشائعات ، إنه قادر على الفوز بقلوب النساء بنظرة واحدة فقط و يجعل عددًا لا يحصى من النساء يتبعونه بلفتة واحدة ، فإن مظهره الوسيم يتألق بشكل أنيق في ضوء شمس الصباح.
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لم أستطع فهم تصرفات المرأة.
الطول ، الجسم ، الوجه ، الثروة ، الشهرة.
كان من الشائع أن يكذب الناس على أنفسهم لكي يحافظوا على أنفسهم من فقدان أي شيء.
توقفت حركة يد هيرالد ، التي كانت تضبط أزرار قميصه.
خلع القميص الذي كان يرتديه و نظر إلى ظهره في المرآة المعلقة على الحائط.
كانت علامات الأظافر الحمراء المرسومة على ظهر هيرالد العريض هي سبب الألم اللاذع.
لم يكن الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع تحمله ، لكني شعرت أن الألم كان مزعجًا سرًا و يحثني على العثور على المرأة التي افتقدتها.
“لقد كان الأمر مختلفًا بالتأكيد”
الليلة الماضية ، بمجرد أن التقى بالمرأة في المكان الذي هرع إليه ، و قد تغلب عليه الصداع ، هدأ كل الغضب المحيط به.
و في اللحظة التي احتضنتها فيها ، اختفى الضجيج العالي الذي كان يزعج ذهني.
“سأضطر إلى التحقيق عنها”
توهجت عيون هيرالد الحمراء بشكل شرير و هو ينظر إلى ظهره في المرآة.
هيرالد ، الذي كان يرتدي نفس الملابس التي كان يرتديها في اليوم السابق ، قام بتعديل مظهره مرة أخرى.
لم يكن قد قرر بعد ما سيفعله مع المرأة التي هربت و تركته عارياً ، لكنه كان مصمماً على العثور عليها.
* * *
وصلت ريتينا إلى شارع سيلاس و نزلت من العربة بمرافقة هينت.
أمسك هينت بيد ريتينا بطاعة ، كما لو كان على علم بالعمل الشاق الذي قامت به أثناء الجلوس بجانبه على طول الطريق إلى شارع سيلاس.
“و لكن هل يجب أن أدخل مع إخوتي؟”
سألت ريتينا ، و هي تفتح فستانها المجعد ، التوأمين الجالسين على جانبيها.
“بالطبع”
“أنتِ الابنة الصغرى لعائلة دينوف”
لقد أجابوا على الفور على سؤال ريتينا دون أدنى تردد.
فقط في مثل هذه الأوقات كانت ريتينا تمسك بمؤخرة رقبتها و بالكاد تمنع نفسها من الانهيار عند رؤية شقيقيها الأكبر سناً يخوضان مثل هذا القتال.
لا أعرف لماذا فجأة يريدون أن يأخذوني بعيداً ، على الرغم من أنني كنت في حالة جيدة بشكل منفصل.
و على عكس التوأم دينوف ، اللذين كانا دائمًا مركز الاهتمام ، كانت ريتينا ، التي لا تحب جذب الانتباه ، تنفصل عنهما عند حضور الحفلات.
و حتى هذا كان نادرًا لأكثر من عقد من الزمان منذ أن عاشت ريتينا في الريف ، لكن ريتينا لم ترغب في ذلك أكثر من مرة.
“أنتم من عائلة دينوف ، شكرًا جزيلاً لحضوركم إلى الحفلة”
بمجرد أن سمعت اسم دينوف ، أحسست بعيون لا تعد و لا تحصى في الحفلة تتجه نحوي.
ريتينا ، التي تم جرها بعيدًا و ذراعيها مقيدتين ، جذبت انتباه الجميع بشكل طبيعي منذ لحظة ظهورها.
“السيد سارت دينوف ، السيد هينت دينوف ، سعيد بلقائكما ، لكن هذه …”
“هذه هي أختي الأصغر”
“أوه ، هل هذا صحيح؟ آسف لعدم معرفتكِ ، اسمي رومان ستيرنز ، الفيكونت ستيرنز ، آنستي”
“أه نعم”
أبعدت ريتينا يدها عن الفيكونت الذي استقبلها بتقبيل ظهر يدها.
صوتي لا يسعه إلا أن يخرج مهتزًا.
‘تقبيل الجزء الخلفي من يدي؟ متى يكون هذا قانونًا للتحية؟’
هزت ريتينا معصميها و أجبرت نفسها على إظهار أيّ ابتسامة.
بابتسامة عريضة تظهر أسنانها ، قبضت على أضراسها و همست للتوأم.
“ألم يتم ذلك الآن؟ هل يمكننا أن نذهب بشكل منفصل؟”
“بالطبع لا ، اليوم أنتِ تحضرين كأخت أصغر لنا ، في هذه المرحلة ، دعي الخاطبين يعرفون وجهكِ”
“من على وجه الأرض أمر أن أفعل ذلك؟”
“إنه أبي ، لقد حدث هذا عمدًا منذ شهر مضى ليعلن عن حفل ظهوركِ ، لكنه قال إنه لم يفعل أي شيء و طلب مني أن ألقي التحية على الأقل للنبلاء معكِ ، إذا أردتِ أن تجادلي أحداً ، فاذهبي و جادلي أباكِ”
تصدع وجه ريتينا المبتسم بعد تأكيد سارت.
كان الفم لا يزال يبتسم ، لكن حاجبيَّ لم يظهرا أي علامة على القبول.
إنه أمر والدي.
كان يعني عدم التفكير في الهروب.
“هههه ، لم أكن أشعر أنني بحالة جيدة ، لذلك كنتُ أقيم في الريف للتعافي ، و لم يمضِ وقت طويل منذ أن وصلت إلى العاصمة ، أشعر بصداع شديد عندما آتي إلى مكان به الكثير من الناس ، هل يمكنني الذهاب أولاً؟”
“حسناً ، إذن … سمعت أن ابنة دوق دينوف ليست على ما يرام … ، أنا قلق من أنني أتعبتكِ بلا سبب”
“لا ، فقط أشكركم على اهتمامكم”
ريتينا ، التي بدت و كأنها تتبادل بضع كلمات مع الفيكونت ، أمسكت بحاشية فستانها ، و ثنت ركبتيها قليلاً ، ثم تراجعت بعيدًا.
كانت الخطوات التي اتخذتها للالتفاف خفيفة ، و لكن سرعان ما رأيت شخصًا يقترب من خلفي و وجدت نفسي أُسحب بقدمي مرة أخرى.
“يا إلهي ، من هي تلك المرأة العادية؟”
“سارت و هاينت يتبعانها! …”
“هل هذه هي الفتاة غير الشرعية لعائلة دينوف التي سمعت عنها فقط في الشائعات؟”
و يمكن سماع أصوات عشوائية هنا و هناك.
اهتمّت عائلتي بي ، و لكن كفكرة طفلة غير شرعية ، لم يتم الترحيب بي في أي مكان من قبل النبلاء الذين يقدرون أقارب الدم.
شبكت ريتينا قبضتيها تحت فستانها و غادرت قاعة المأدبة بسرعة.
“الضوضاء تلاحقني دائمًا ، لذا تجنبتها في وقت مبكر”
و لهذا السبب لا أريد أن أتجول مع إخوتي.
تنهدت ريتينا بشدة.
منذُ أن جئت إلى هنا ، كان رأسي يؤلمني.
و كان من الطبيعي أن يكون لدي ، أنا التي لا أحب لفت الانتباه ، رجلان يلفتان الانتباه بمجرد وجودهما.
“إذا استمر هذا ، فإن تصميمي على المضي بهدوء حتى ظهوري الأول سيكون بلا جدوى”
و لحسن الحظ ، فإن قاعة الاحتفالات ، التي كانت صاخبة بالقصص عن ولي العهد حتى قبل وصوله ، سرعان ما غيرت موضوع المحادثة.
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين جاءوا و هم يرتدون الشعر المستعار عمدًا ، لذلك لم يكن هناك نقص في القصص التي يمكن سردها.
كان هذا أمرًا جيدًا لريتينا ، لأنه سيكون أكثر إثارة للاهتمام من قصة طفلة الدوق غير الشرعية.
بإستثناء أن موضوع الإشاعة هو ريتينا نفسها.
نظرت ريتينا ، التي تم جرها من قبل إخوتها ، حول قاعة المأدبة بعيون مملة بينما كان إخوتها يتحدثون إلى السيدات.
و بغض النظر عن عدد المرات التي استقبلتها فيها ، فإن إخوتها لم يعيقوها بعد الآن.
بمجرد أن لاحظت ذلك ، انتقلت ريتينا بسرعة إلى الجزء الخلفي من قاعة المأدبة و تحركت للعثور على مكان به عدد قليل من الأشخاص.
كانت الخطة هي التسلل حتى تصبح الحفلة في نهايتها ثم العودة إلى العربة.
“هاه ، آنسة ريتينا؟”
ظهرت ثلاثة ظلال أمام ريتينا التي كانت تتجول بحثًا عن مكان للراحة لفترة من الوقت.
“اعتقدت أنكِ لن تأتي إلى مكان مثل هذا لأنه ممل ، لكنني أرى وجهكِ هنا؟”
نظرت ريتينا إلى الشخص الذي بدا أنه يعرفها.
و تحدثت السيدة الشابة ، التي غطت نصف وجهها بالمروحة ، بصوت عالٍ.
“ها؟ …”
أنا بالفعل لستُ جيدة في حفظ وجوه الآخرين ، و لكن بما أن نصف وجوههم مغطاة ، فليس لدي خيار سوى التعرف عليهم.
قامت ريتينا بطيِّ جفونها الرقيقة.
حتى لو نظرتُ بجدية ، لا أستطيع أن أتذكر من هي.
لا يمكنني معرفة ذلك من خلال النظر إلى السيدات خلفها.
عندما لم تتمكن ريتينا من تذكرها ، تصدع وجه السيدة الجميل المغطى بالبودرة.
كشفت السيدة الشابة عن وجهها من خلال النقر على مروحتها في راحة يدها و نظرت إلى ريتينا بعيون ملتوية.
“هل بالفعل نسيتِ؟ من أنا؟”
ارتعشت الزاوية اليسرى من فم السيدة ، التي رفعتها بالقوة.
‘حسناً ، تبدو عادية جدًا لدرجة أنني يجب أن أكون قادرة على تذكرها’
ريتينا ، التي كانت تنظر إلى وجه السيدة الشابة لفترة طويلة ، عبست شفتيها.
لم أتعرف على وجهها ، لكنها كانت ترتجف كما لو أنها تعرضت للإهانة ، لذلك حتى لو تعرفت عليها ، كنتُ في حيرة من أمري بشأن كيفية الرد.
هل يجب أن أقول إنني اعتقدت أنه قناع حفلة موسيقية لأن وجهها كان مغطى بالبودرة ، أم أنني لم أتمكن من التعرف عليها بسبب وجود خطوط مرسومة حول العينين؟
‘بالتفكير في الأمر ، لقد اعترفت لهينت ، الذي جاء إلى حفل تخرجها ، ثم تم هجرها’
‘و متأخرًا ، اكتشفت أن إخوتي الأكبر سنًا جاءوا إلى حفل التخرج بسببي ، و ألقت باللوم علي لأنها طردت’
في الواقع ، لم تقل أي شيء عما حدث في الأكاديمية.
لو قالوا ولو قليلاً ، لما استطاعت أن تُظهِرَ وجهها كما هو الآن …
“كيف يمكنني أن أنسى؟ أتذكرُ بوضوح أنه حتى لو قابلتُ أشخاصًا مثلكِ في الدوائر الاجتماعية ، فلن أتعامل معهم”.
“-ماذا! شعرتُ بالأسف لأنكِ كنتِ تسيرين بمفردكِ ، فتظاهرت بأنني أعرفكِ ، و لكن ماذا؟!”
“هذا وقح جداً! كيف يمكنكِ قول شيء كهذا للآنسة ميشا …!”
“أليس من الوقاحة إذن أن تتجولن في مجموعات و تمسكن بالمارة لبدء القتال؟”
لمست ريتينا شفتيها بسبب الصوت المفاجئ.
للحظة ، اعتقدت أن أفكاري الداخلية خرجت من فمي.
و مع ذلك ، على عكس صوتها الرقيق ، كان الصوت الذي تحدثت به أعمق قليلاً.
“هل لديكِ أي علاقة بأُختي؟”
ظهر ظلان ضخمان خلف ريتينا.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ