الأميرة السابعة عشر تريد فقط ان تعيش - 25
لم أر تريستان مرة أخرى بعد ذلك.
لم يخرج تريستان مهما انتظرت، متسائلاً عما إذا كان قد غير المكان لرعاية الحصان. دارت حول منزل الدوق، لكنني لم أستطع سماع تريستان، ناهيك عن صوت حوافره.
كان عليه أن يخرج لرعاية الحصان، لكنني شعرت بخوف أكبر عندما فكرت أنه ربما أهمل عمله لتجنبي، وأنه قد يتعرض للضرب بسبب ذلك.
تركت سلة الغداء في المكان الذي كنا نلتقي فيه دائمًا، ولكن حتى بعد بضعة أيام، كانت لا تزال هناك. تمامًا كما كانت عندما التقينا لأول مرة.
هل أغضبت تريستان؟
أصبت بقلق شديد.
بغض النظر عن عدد المرات التي فكرت فيها في الأمر، لم أستطع معرفة سبب قيام تريستان بذلك. لم أرغب حتى في إلقاء اللوم عليه. لأنني رأيت عينيه تتألقان بقوة للحظة، ثم أصبح الظلام أكثر قتامة بعد ذلك مباشرة.
لماذا، ما الذي جعلك هكذا؟
الشيء الذي أزعجني أكثر هو فكرة أنني لن أرى تريستان مرة أخرى.
إذا قرر تريستان تجنبي، فلن يتبقى لي الكثير من الخيارات. يمكنني إما الذهاب إلى جميع التجمعات الاجتماعية التي يحضرها لودفيج، على أمل مقابلته بالصدفة مثل المرة الأخيرة، أو يمكنني اقتحام مسكن الدوق أشينباخ.
لا يوجد معدل نجاح مرتفع لأي من هاتين الطريقتين.
ماذا يجب أن أفعل الآن؟ عدت إلى قصر أوبال واستلقيت ورأسي ملفوف.
إذا لم أحصل على موافقة تريستان، فإن قضية اتهام الدوق أشينباخ بالخيانة ستصبح أكثر تعقيدًا. لا أريد أن يُوصَم تريستان بالعبد ويعاني بشدة قبل وبعد ذلك.
ولكن الأهم من ذلك، يمكن أن يكون الأصل والواقع مختلفين.
إذا صدقت القصة الأصلية فقط وكشفت عن جرائم الدوق وأُعدم تريستان، فلن أتمكن حقًا من مسامحة نفسي.
ما المشكلة بحق الجحيم، ما المشكلة؟ كنت أفكر في نفسي، وبدأت تدريجيًا في تكرار كلمات الاستياء تجاه تريستان.
اعتقدت أننا اقتربنا، لكن هل كان هذا مجرد وهم؟ هل كان من السيء جدًا أن أقول إنني أريد إسعادك؟
لماذا تهربين مني، لماذا؟
في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب.
“لماذا.”
“أنا، الأميرة… ….”
كانت الخادمة إيما تهمس خارج الباب. أو بالأحرى، كانت خادمة قصر أوبال وجاسوسة ثيو، الآنسة إيما.
لقد أقسم خدم قصر أوبال الذين نجوا من حادثة إيقاف هياج ريتشارد بالولاء لي. ومع ذلك، كان ذلك في الغالب لأنهم كانوا تحت سيطرة الخوف، والتجسس ليس شيئًا يمكن إيقافه بسهولة بالنوايا الحسنة وحدها.
لذا استأنف بعض الخدم الناجين تجسسهم سراً. حوالي ثلاثة من الستة نجوا؟
لم أندم على هذا الجزء حقًا. بل تركته وشأنه، معتقدًا أنني قد أتمكن من استخدامه يومًا ما.
في الواقع، أعتقد أنه كان قرارًا جيدًا أن أستغل إيما جيدًا للتواصل مع ثيودورا.
نهضت، معتقدًا أن ثيودورا اتصلت بي. همست إيما، التي دخلت غرفتي، كما توقعت.
“هل ترغبين في الخروج لبعض الوقت؟ لدي سيارة جميلة جاهزة.”
لم تقل إلى أين، لكنني كنت أعلم أنها دعوة من ثيودورا.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لأن رأسي كان معقدًا بالفعل. ركضت إلى قصر جاسبر بخطوة واحدة.
كان قصر جاسبر قصرًا صغيرًا، تمامًا مثل قصر أوبال. كان مشابهًا لقصر أوبال من حيث أنه يقع في مكان بعيد مع القليل من ضوء الشمس وبالتالي يفتقر إلى حديقة مناسبة.
ومع ذلك، لا يمكن رؤية القيمة الحقيقية لقصر جاسبر إلا عند المرور عبر البوابة.
على عكس مظهره الصغير والبسيط، كان الجزء الداخلي من قصر جاسبر يذكرنا بمعرض رائع. كانت الأرضية مصنوعة من أجود أنواع الرخام وكانت تلمع كثيرًا لدرجة أنه يمكن رؤية وجهي فيها، وكانت الجدران البيضاء معلقة بلوحات بأحجام مختلفة تم جمعها من جميع أنحاء الإمبراطورية.
كان أكثر روعة مما كان عليه عندما أتيت إلى هنا في المرة الأخيرة. بمجرد دخولي القاعة، أعجبت لفترة وجيزة بتمثال الأسد الحجري الضخم الذي استقبلني.
“لوسي!”
هذا كل شيء. ركضت امرأة نحوي من الداخل بشعرها الأحمر يرفرف. ثم، دون سابق إنذار، عانقتني بإحكام.
“تعال! لقد اشتقت إليك! لماذا لا تأتي مرة واحدة إذا لم أخبرك بذلك؟”
ثيودورا هيل إسبيروسا. صاحبة قصر جاسبر والأميرة السابعة. بالمناسبة، هذه هي المرة الثانية التي نلتقي فيها.
“أختي، لا أستطيع التنفس… … “
عندما تمتمت على صدر ثيو، سمحت لي أخيرًا بالذهاب.
حدقت فيّ فتاة جميلة مرحة ذات شعر أحمر متوهج. عيناها الخضراوتان، المشابهتان لعيناي ولكنهما أغمق قليلاً، انحنتا بلطف بابتسامة.
“لقد أعددت كل ما طلبت مني أن أفعله، لكنك لست مهتمة بي لأنك تقابلين رجلاً. إنه كثير جدًا.”
إذا طلبت مني أن أفعل شيئًا، فلا بد أن يكون متعلقًا بدوق أشينباخ. تصلب وجهي. لقد وعدتني بأنك ستخبريني بخطة الخيانة المحددة إذا اكتشفت ذلك، لذا كنت ستتحدثين عن ذلك اليوم.
ضحكت ثيودورا بلطف عندما رأت تعبير وجهي.
“تعالي هنا.”
أخذني ثيو إلى غرفته.
في الغرفة الفسيحة، كانت هناك طاولة كبيرة جدًا لشخصين، وكانت مليئة بالحلويات. وكانت مليئة فقط بأشياءي المفضلة.
لو كانت شخصًا آخر، لكنت فوجئت بكيفية معرفتها لأذواقي دون أن أخبرها حتى، ولكن لو كانت ثيو، فكان الأمر طبيعيًا.
كانت أفضل تاجرة معلومات في إسبيروسا، ومعروفة بمعرفتها بكل شيء عن العائلة الإمبراطورية.
“هذا صحيح، لوسي. قبل أن ندخل في القصة الحقيقية، لدي شيء لأخبرك به.”
“هاه؟”
نظرت إلى كلمات ثيو بينما كنت أتساءل عما يجب أن آكله أولاً أثناء النظر إلى الطاولة. ابتسمت لي بابتسامة مشرقة مثل الشمس.
“لقد قطعت ذيل الثعبان الأزرق أخيرًا.”
قالت ذلك وأضافت كلمة.
“شكرًا لك.”
ذيل الثعبان الأزرق.
هذا ما كتبته عندما أرسلت إلى ثيودورا رسالة لأول مرة، وكان هذا هو السبب وراء تفضيل ثيو لي دون قيد أو شرط، حيث كنت ألتقي به للمرة الثانية فقط.
يشير مصطلح “الثعبان الأزرق” إلى “الثعبان الأزرق”، وهي منظمة معلومات معروفة بأنها الأكثر نفوذاً في العالم السفلي الحالي للإمبراطورية. كانت ثيودورا تبحث عن رجل هرب من المنظمة وكان مختبئًا لفترة طويلة.
كان ذلك لأنه خان والدة ثيو.
زعيم الثعبان الأزرق هو والد والدة ثيو، أي جده لأمه. كان طاغية قاسيًا وبارد الدم لا يهتم إلا بالمال. حتى أنه رأى أطفاله مجرد أدوات.
حاولت والدة ثيو الهروب من والدها وإخفاء نفسها. أرادت الهروب من العالم السفلي والعيش حياة كريمة.
كانت منخرطة بعمق في عمل المنظمة، لذلك كانت تعرف أين لا تستطيع عيون والدها الوصول. كانت خطة الهروب مثالية. لو سارت الأمور وفقًا للخطة، لما كانت الأميرة السابعة ثيودورا موجودة.
لكن والدة ثيو تعرضت للخيانة.
الشخص الوحيد الذي وثقت به واعتمدت عليه، الشخص الذي وعدت بالهرب معه.
باع زعيم الثعبان الأزرق ابنته، التي خانته وحاولت الهرب، لتكون محظية الإمبراطور. كانت والدة ثيو، التي حاولت الهرب بحثًا عن الحرية، محبوسة في أكبر وأروع قفص طيور في العالم.
كانت ثيودورا قد سمعت هذه القصة من والدتها منذ صغرها. كان من الطبيعي أن يرث ثيو، الذي أحب والدتها بعمق، رغبتها في الانتقام من جدها.
في اليوم الذي بلغت فيه ثيو الخامسة عشرة من عمرها، ورثت منظمة الاستخبارات التي أنشأتها والدتها سراً بعد دخولها القصر. وأطلقت عليها اسمًا.
ثيرديون. كان اسم عنكبوت صغير ولكنه سام يصطاد الثعابين.
إن قطع ذيل الثعبان الأزرق يعني أن ثيو قد حصل على الانتقام الذي كان يتوق إليه، وأنه تعامل مع خائن والدته. بطريقة ما، بدا أكثر حماسًا عدة مرات من المرة الأخيرة.
“بفضلي؟ لقد ساعدتك قليلاً فيما كادت أختي أن تجده.”
لم تكن كلماتي مجرد تواضع بسيط.
كان ثيو يعرف بالفعل أين ذهب الخائن. حتى لو لم أخبره باسم المدينة والمخبأ المحدد، لو قضيت المزيد من الوقت، لكان قد وجده في النهاية. تمامًا كما في الأصل.
“بفضلك، وفرنا الوقت والمال. هذا مهم جدًا.”
ابتسمت ثيودورا وقالت بصوت جاد.
“لقد قلتها من قبل، ولكن الآن بعد أن انتهى كل شيء، سأقولها مرة أخرى. أنا مدين لك بدين كبير. أنا وثيريديون سنساعدك بكل إخلاص في أي شيء تريد القيام به.”
ابتسمت.
أرحب بمساعدة ثيودورا. في الأصل، حافظت على الحياد المطلق، وحتى بعد فوز إيميلدا، حافظت على حيادها.
مجرد حقيقة أنها نجت من فوضى معركة العرش دون أن تنحاز إلى أي طرف أعطتني فكرة عن مدى براعة ثيودورا. شعرت بالاطمئنان لأنها كانت تساعدني.
“شكرا لك أختي.”
عندما أجبت، حدقت ثيودورا في. ثم نهضت فجأة، وركضت نحوي، وعانقتني بإحكام مرة أخرى.
“يا إلهي، من الذي أخذته لتكون ناضجًا جدًا! أنت في الثانية عشرة من عمرك فقط هذا العام! لا يجب أن يكون الأطفال هكذا! يكبر الأطفال باللعب والتسبب في المتاعب! لن يكون من السهل القيام بذلك في هذه الزاوية من المنزل!”
“أختي، لا أستطيع التنفس…”
قلت، لكن ثيو لم يتركني أذهب على الفور كما حدث من قبل. فقط عندما كنت على وشك الإغماء من الاختناق تركت ذراعي وضحكت بصوت عالٍ.
“إذن، هل يجب أن نتحدث عن العمل؟ أوه، كلي، كلي. أوصي ببودنج الموز أولاً. “إنه ليس حلوًا جدًا، لكنه عطري وناعم.”
تناولت ملعقة كبيرة من بودنغ الموز كما أوصتني. امتلأ فمي بحلاوة ورائحة الموز النقي غير المعالج.
“تنقسم خطة خيانة الدوق أشينباخ إلى ثلاث مراحل إلى حد كبير.”
بينما كنت أستمتع بالبودنغ، أحضر لها خدم ثيو مجموعة من الوثائق السميكة. التقط ثيو بعض الوثائق الموجودة في الأعلى وبدأ في شرحها لي.
“المرحلة الأولى هي خلق الفوضى في الإمبراطورية. لتحويل انتباه النبلاء الآخرين والإمبراطور عن الدوق أشينباخ. يتم تنفيذ هذه المرحلة بطرق مختلفة في جميع أنحاء الإمبراطورية.”
“على سبيل المثال؟”
“قراصنة الغرب.”
ابتلعت البودنغ.
هل تقصد القراصنة؟ مجموعة من القراصنة القساة الذين يختطفون السفن ويطالبون بفدية. لهذا السبب سمعت في حفل عيد الميلاد أن المنطقة الغربية كانت خطيرة للغاية هذه الأيام.
الجزء الغربي من الإمبراطورية محاط بالبحر، ولكن الرطوبة قليلة فيه ويحافظ على مناخ معتدل طوال العام.
ذهب العديد من النبلاء في إجازة إلى الغرب في الصيف. لن يكون من المبالغة أن نقول إن اقتصاد الغرب كان مدفوعًا بالسياح النبلاء الذين أتوا للهروب من طقس الصيف الرطب.
ومع ذلك، على الرغم من أن الصيف على بعد بضعة أشهر فقط، فإن مشكلة القراصنة لم يتم حلها.
“تتركز مجموعة القراصنة حول مولت، وهناك شائعة مفادها أن الزعيم هو فارس ساقط. أصبح قرصانًا مع فرسانه. هذا نصف صحيح ونصف خاطئ. إنه فارس، لكنه لم يصبح قرصانًا لأنه سقط.”
“ثم؟”
“تلقيت أمرًا. دوق شاردينا.”
كان الاسم غير متوقع.
“هل تشابكت أيدي الدوقين؟”
.
الرجاء التغاضي عن الاخطاء