الأميرة السابعة عشر تريد فقط ان تعيش - 14
حدق ريتشارد في يدي اليسرى، أو بالأحرى الخاتم الماسي اللامع في إصبعي، وكأنه سيقتلني.
لكنني كنت أفكر في شيء آخر للحظة.
مهما كان الأمر، كان من الغريب أن يأتي بهذه السرعة.
قد لا يعرف ريتشارد نفسه، لكن على الأقل رفاقه المقربون مثل مساعده يتعاملون مع الأميرة السابعة.
عندما لم أجب لأنني كنت أفكر في الأميرة السابعة، أفضل تاجرة معلومات بين إخوتي، زأر ريتشارد مرة أخرى.
“اخلعية.”
يا إلهي، عليّ التعامل مع الأمير السابع والكلب المسعور الذي أمامي أولاً.
“لن اخلعة.”
قلت ذلك وارتسمت على وجهي تعبير حازم تجاه ريتشارد.
“إذا حاولت خلعها، فسوف يُقطع إصبعي. الأمر نفسه سيحدث إذا لم افِ بوعدي.”
فجأة أصبح الهواء من حولي حادًا مثل الشفرة.
بدأت عينا ريتشارد المحتقنتين بالدماء تتوهجان بنية القتل، وومض ضوء مختلف، وليس وهجًا، من زوايا عينيه.
…ريتشارد، هل وصلت إلى النقطة التي يمكنك فيها إطلاق طاقة سوداء بعينيك؟
كانت نظرة لا يمكنني أبدًا أن أقابلها بعقل رصين. تخليت عن محاولة سحب يدي وركزت نظري على وعاء الحساء.
“لماذا وافقت على ذلك؟”
تحدث ريتشارد من أعلى.
“قلت إنك لي. ألا تعلمين أنني على علاقة سيئة مع ذلك الوغد؟ لا، حتى لو لم تكوني تعلمين، كان يجب أن تسألني. إذا كنت لا تريدين أن تموتي، كان يجب أن تعرفي كيف تحمين نفسك أثناء تحمل الجواسيس والعيش بهدوء!”
بدا ريتشارد مستاءً بالتأكيد.
لكن الأمر كذلك بالنسبة لي. كلما تحدث ريتشارد أكثر، أصبح مزاجي أكثر فظاعة.
كان يتحدث وكأنني أملك خيارًا. وكأن كل هذا كان ليحدث لو تصرفت “بكل تأكيد”.
أين هذا النوع من تحويل المسؤولية؟
وبسبب ريتشارد، أصبح الطعام على المائدة أكثر برودة.
“لم أستطع منع نفسي. قال إنه سيقتل مرؤوسيه حتى أوافق… “
“لماذا وافقت على ذلك إذن! ليس لك علاقه بشعبة!”
لمعت عينا ريتشارد.
“هل أنت…إلى جانب رودولف؟”
كانت نبرة طفولية للغاية. كانت مثل طفل في روضة الأطفال يتخذ جانبًا.
“هل اقتربت مني عمدًا منذ البداية؟ حقًا؟”
لكن هذا الانحياز الطفولي كان مسألة حياة أو موت. هذه الحقيقة، التي كنت أعرفها جيدًا، كانت مرهقة بشكل خاص اليوم.
في الليلة الماضية فقط، خاطرت بحياتي أثناء قيامي بأسئلة كارليل الثلاثة، وعندما استيقظت، انتهى بي الأمر بوضع قنبلة موقوتة على إصبعي لإنقاذ حياة شخص آخر.
والآن جاء ريتشارد وسألني إلى أي جانب كنت، وكأنه كان سيقتلني إذا فعلت أي شيء خاطأ.
فكرت فيما فكرت فيه من قبل مرة أخرى.
كان من المؤسف حقًا أن أكون ضعيفة.
“هل اقتربت مني عمدًا؟”
وضعت ملعقتي. ثم رفعت رأسي إلى ريتشارد. بدا الأمر وكأنني سأضطر إلى التوقف عن الأكل.
“لا أعرف ما إذا كنت تتذكر، لكنني كدت أموت بسببك.”
“لكننكِ لم تموتي.”
هل كانت هذه خطتي؟ كيف تريدني أن أشرح لك غرابتك؟
حاولت إجبار وجهي حتى لا يبدو الأمر وكأنني منزعجة، ولكن نتيجة لذلك، تحول تعبيري إلى صورة مشوهة وكأنني على وشك البكاء.
“إذن اقتلني الآن.”
تردد ريتشارد.
خفضت عيني وتحدثت ببطء.
“قال أخي ذلك. لا يستطيع الضعفاء أن يفعلوا ما يريدون بحياتهم… كان هذا صحيح.”
ريتشارد، الذي توقعت أن يغضب ويقتلني، كان هادئًا بشكل مدهش. لهذا السبب تمكنت من التظاهر بالشفقة دون أي مقاومة.
“أخي طيب. إنه قوي، لذا يمكنه حماية نفسه ومن حوله. لكنني لست كذلك. عندما هدد أخي بقتل خدمي، كل ما يمكنني فعله هو تناول الطعام معه، وعندما هدد رودولف بقتل مرؤوسيه، كل ما يمكنني فعله هو الاستماع إليه. ليس لدي أي سلطة.”
لا، إنه أمر مبالغ فيه بعض الشيء أن نسميه عرضًا. في الواقع، كنت مثيرة للشفقة، وكانت كلماتي تمتلئ بالحزن الحقيقي أكثر فأكثر.
“لذا إذا كنت لا تريدني أن أذهب إلى حفلة عيد الميلاد مع رودولف، فقط اقتلني الآن. ليس لدي خيار على أي حال.”
شد ريتشارد أسنانه.
“أنا وهذا الرجل متماثلان الآن؟”
بالطبع، سمات شخصية ريتشارد ورودولف متناقضة تمامًا. أعلم ذلك، لكن…
“فكر في الأمر من وجهة نظري. ما الفرق بينكما؟”
أليس الأمر متماثلًا تمامًا في أنه الأخ الذي يحاول قتلي؟
لم يجب ريتشارد. أو ربما لم يستطع الإجابة.
كنت أحاول فقط أن أجعل ريتشارد يشعر بالسوء، لكنني لم أشعر بالارتياح حيال ذلك.
في البداية، أردت فقط أن أبدو مثيرة للشفقة. لكن بينما كنت أتحدث، شعرت بالاكتئاب حقًا.
شهيتي… لم تختف. في الواقع، كنت لا أزال جائعة.
لكنني لم أكن وقحة بما يكفي لدفع الطعام أمام ريتشارد، في هذا الجو غير المريح.
وقفت.
“لا أستطيع رؤيتك. وداعًا يا أخي.”
والمثير للدهشة أن ريتشارد لم يمنعني. حتى عندما عدت إلى غرفتي وأغلقت الباب.
لم يقتل خدمي أو يقتحم الغرفة المغلقة ويصرخ في وجهي. لم يقطع أصابعي أو يصر على توضيح أنه في صفي… على أي حال، لم يفعل أي شيء يمكنني تخيله.
غادر ريتشارد قصري بهدوء.
“واو.”
أنا، الذي لم أسترخي حتى اللحظة الأخيرة، أطلقت أخيرًا تنهيدة ارتياح بعد رؤية ريتشارد ورفاقه يغادرون قصر الأوبال من خلال النافذة.
“ما الذي يحدث… “
مع تخفيف التوتر، لم أستطع إلا أن أئن.
رودولف سول إسبيروسا، هذا الشخص المجنون. إرسال دعوة كما لو كان لا شيء؟
في الأصل، من الواضح أن رودولف لم يقترب من إيميلدا لفترة من الوقت بعد جلسة الأسئلة والأجوبة. لذلك شعرت بالارتياح لأنني سأكون بخير في الوقت الحالي، ولكن ماذا حدث على الأرض؟
هل كان السؤال الأخير هو المشكلة؟
لا يمكن… تحول وجهي إلى اللون الأزرق.
هل أدرك أنني كنت ممسوسة؟
وفقًا لمقلد الأميرة، هل كانت حقًا عقوبة الإعدام؟
“لا!”
“نعم؟!”
بينما كنت أصرخ، ممسكًا برأسي، سمعت صوتًا قويًا من خارج الباب.
“أوه، لم أقل أي شيء بعد، سموك!”
“لقد رأيت بوضوح ميريام مرتبكة حتى من خلال الباب. صرخت بصوت منزعج.
“لماذا! ماذا!”
“الأميرة، الغداء جاهز… ألست جائعة؟”
بلعت ريقي.
قرقرت معدتي في تلك اللحظة.
“أحضريه إلى غرفتي. ساتناوله هنا.”
نعم، حتى لو لم أكن أعرف متى سأموت، فسأأكل وأموت على الأقل. الشبح الذي أكل ومات يبدو جيدًا.
***
على عكس مخاوفي، كان قصر أوبال هادئًا حتى الاحتفال بعيد الميلاد.
كانت حياتي لا تزال جيدة، ولم يقم إخوتي بزيارة قصري مرة أخرى.
في الواقع، كنت أريد أن أرى وجه رودولف مرة أخرى قبل الاحتفال بعيد الميلاد، لكنه كان صعباً لدرجة أنه لم يضع قدميه في قصري أبدًا.
بدلاً من ذلك، أرسل رودولف معلمة لتعليمي آداب السلوك. كانت سيدة عجوز تدعى ماريا رودين، ويقال إنها كانت معلمة آداب مشهورة في العاصمة.
لقد اشتكت من قلة الوقت وعلمتني كل أنواع الآداب على عجل. كان هناك الكثير لأحفظه والمزيد لأعتاد عليه.
بفضل ذلك، أصبحت طالبة مذاكرة لفترة من الوقت وركزت فقط على الدراسة. لم يكن لدي حتى الوقت للتفكير في رودولف أو ريتشارد.
مرت عدة أسابيع محمومة وأخيرًا جاء يوم الاحتفال بعيد الميلاد.
في ذلك اليوم، جاءني وجه مألوف عند شروق الشمس.
“هذا الصباح مليء بالسعادة، يا أميرة. كيف حالك؟”
“مرحبًا، فيكونت كلاين.”
ابتسم راشيل كلاين بسعادة لإجابتي.
“يشرفني أنك تتذكر اسمي المتواضع.”
لا أقابل الكثير من الناس…
نظرت إلى راشيل ومجموعته بابتسامة مريرة.
اليوم، جاءت مع العديد من صناديق الهدايا باستخدام السحر. “وكان هناك العديد من الأشخاص الذين جاءوا معه.
“أولاً، هل ترغبين في تلقي الهدية التي أرسلها الأمير رودولف؟”
نقر راشيل بأصابعه وانفتح الصندوق الأكبر من تلقاء نفسه، ليكشف عن فستان أمامي.
واصل راشيل تحريك أصابعها وكأنه ت
يعزف على البيانو في الهواء. انفتحت صناديق الهدايا واحدة تلو الأخرى، لتكشف عن قلادة وأقراط وأخيرًا تاج.
“إذا أعجبك، يريد الأمير أن ترتديه في حفل اليوم.”
“أضاف الفيكونت جزء ” أعجبك”، أليس كذلك؟”
سأل بثقة. لم يكن هناك أي طريقة ليهتم رودولف بمشاعري.
“…وبما أنه لا يبدو أن لديك خادمة، فقد أحضرت شخصًا لمساعدتك في العناية بنفسك. هل هذا جيد؟”
لم يجبني راشيل واستدارت إلى الخلف.
نعم، يجب أن تواجه صعوبة في كسب لقمة العيش، لذلك لن أضغط عليك أكثر.
وأي شخص يمكنه مساعدتك في العناية بمظهرك مرحب به أيضًا. لم أكن أريد أن أترك شعري ومكياجي لميريام في مثل هذا اليوم المهم.
“من فضلك اعتني بي جيدًا.”
تحدثت بصدق مع الأشخاص الذين كانوا خلفى.
“نحن من نحتاج إلى مساعدتك يا أميرة.”
انحنوا لي بعمق. كانوا جادين للغاية.
“لكن يبدو أنك أتيت مبكرًا جدًا. من فضلك تناولي بعض الإفطار واستريحي قبل…”
“عن ماذا تتحدثين؟”
لقد قالوا هذا من باب الندم على تحركهم في وقت مبكر جدًا من الصباح، لكن الخادمات اللاتي كن ينحنين لي رفعن رؤوسهن فجأة ونظرن إلي.
كان هناك ضوء غريب في عيونهن، وصدمت للحظة.
“لم تأت مبكرًا على الإطلاق. “أنا مضغوطة بالوقت نوعًا ما، حيث يجب أن أبدأ بالأشياء التي كان يجب أن أعدها لك الليلة الماضية!”
سألت الخادمة التي قالت ذلك ماتيلدا، التي كانت تقف خلفي.
“هل تم تسخين ماء الاستحمام؟”
“بالطبع.”
أجابت ماتيلدا بجدية.
لماذا تتحدث عن ماء الاستحمام بجدية؟
“إذن، فلنبدأ.”
اقتربت مني ثلاث خادمات بعيون مخيفة.
عندما رأيتهن، كان لدي حدس قوي جدًا.
هذا … لن يكون سهلاً بالتأكيد.
***
عيد ميلاد عام 515 من التقويم الإمبراطوري.
بقي حوالي عامين و 7 أشهر حتى العام الجديد لعام 518، عندما تبدأ القصة الأصلية.
وعلى الرغم من عدم وصفها بالتفصيل في الأصل، إلا أنها أيضًا أول ظهور اجتماعي لإيميلدا.
السؤال الأول. هل هناك فرصة لمقابلة البطلة الأصلية في عيد ميلاد اليوم؟
الإجابة هي “نعم”. لا يمكن أن يكون الاحتمال 0% طالما أنك في نفس المكان. ومع ذلك، سيكون منخفضًا جدًا.
لقد قيل إنها كانت مثل الشبح لأن لا أحد تحدث إليها وعادت مبكرًا. في هذه الحالة، من المحتمل أن تكون إيميلدا في زاوية الحفلة.
من ناحية أخرى، رودولف هو أحد الأحفاد الثلاثة الذين يُعتبرون حاليًا الأقرب إلى العرش. في اللحظة التي يدخل فيها الحفلة، سيتجمع حوله جميع النبلاء في الحي مثل النحل.
حتى في نفس المكان، كان الوضع مختلفًا تمامًا.
السؤال الثاني. إذن، هل هناك فرصة أن تبقى إيميلدا في قصرها ولا تسمع أي شائعات عني، ولا تنتبه للشائعات في الحفلات وتختفي بهدوء دون أن تراني حتى؟
الإجابة مرة أخرى، “نعم”.
ومع ذلك، هذا أيضًا مجرد حد للاحتمال.
إن احتمال الفوز باليانصيب ثلاث مرات متتالية أو التعرض لهجوم نعامة مفاجئ أثناء سيرك في الشارع ليس صفرًا تمامًا.
وإذا أخذنا ذلك في الاعتبار، فإن الإجابة هي “هل سينجح الأمر؟”
أشعر بالدموع في عيني. في الواقع، وجهي مبلل بالفعل بشكل لا يصدق.
“أختي، لقد بذلت قصارى جهدي…”
“سموكِ، لا يجب أن تتحركي!”
حالما ألقيت رأسي للخلف وأطلقت أنينًا، سمعت شخصًا يركض نحوي.
“حتى لو كان الأمر محبطًا، يرجى الانتظار لفترة أطول قليلاً.”
وضعت شيئًا آخر على وجهي المغطى بكثافة بالفعل واختفت.
لا تنسوا نجمه 😊❤️