سأحاول تربية العدو! - 19

قام برناردو بتهدئة معاوني الأبرشية وأضاف:

“سيتم تقديس القس جوزيف قريبًا، فلا تقلقوا. كما سيتم إرسال قس جديد لملء الفراغ في أبرشية هايدوس.”

“هذا يطمئننا.”

تنفس معاونو الأبرشية الصعداء أخيرًا. أن يتم تقديس شخص ما كان شرفًا عظيمًا لكل قس.

بعد تكريم ذكرى القس جوزيف بشكل مختصر، بدأ برناردو تحقيقه في ما حدث في هايدوس.

نظرًا لأن معاوني القس كانوا في الكنيسة ولم يروا ما حدث، دعا برناردو القرويين الذين شاركوا في صيد مصاص الدماء للاستماع إلى شهاداتهم.

“أيها الإخوة، أخبروا الفارس المقدس بما حدث في ذلك اليوم بكل دقة.”

كانت الدرع اللامعة لجسد الفارس المقدس وجسده الضخم مصدر رهبة للقرويين. كان برناردو مدركًا لهذا التأثير، ولذا رسم ابتسامة لطيفة لاستقبالهم.

“مرحبًا، إخوتي.”

ورغم ذلك، بدت الترددات على القرويين، حيث ترددوا في الكلام وأخذوا ينظرون إلى بعضهم البعض بتوتر.

“حسنًا… الأمر هو…”

ولكن لم يكن من الممكن أن يبقوا صامتين إلى الأبد. بدأ القرويون في الكلام بشكل غير مرتب.

تمكن برناردو من استخلاص النقاط الرئيسية من بين حديثهم المتشوش. وسرعان ما تمكن من تكوين صورة عامة عما حدث في هايدوس.

‘يبدو أن القس جوزيف كان طموحًا.’

مع وجود “نور لامباس”، كان يظن أن بإمكانه التغلب على مصاص دماء أدنى بمفرده، فخرج لمواجهته وحده.

لكن مصاصي الدماء ليسوا خصومًا هينين. تكمن خطورتهم في مكرهم وتكتيكاتهم، وليس فقط في قوتهم السحرية.

دائمًا ما يكون لمصاصي الدماء خطط احتياطية عديدة، ولا يمكن لأي شخص سوى صائد مصاصي الدماء المحترف التعامل معها جميعًا.

رغم أن برناردو قد فهم معظم ما حدث، إلا أن هناك نقاطًا لا تزال تثير التساؤل.

لماذا هرب مصاص الدماء بعد قتل قس واحد فقط؟ والأغرب من ذلك، كان وجود الصبي الذي زُعم أن الخادم أحضره.

‘إنه ليس خادمًا لمصاص الدماء، بل طفل إنسان عادي…’

لم يكن من غير المعتاد أن يحتفظ مصاص الدماء بطفل بشري. كانت هناك حالات معروفة.

الخدم، في النهار، يتحررون من تأثير مصاص الدماء. لذا، في الأوقات التي يكون فيها مصاص الدماء ضعيفًا، لا يمكن للخدم حمايته.

لكن خدم مصاصي الدماء الأقوياء مختلفون. يملكون الإرادة الحرة ويتبعون أوامر مصاص الدماء حتى في النهار.

أما مصاصو الدماء الأضعف، فعليهم البحث عن حلول أخرى لحماية أنفسهم خلال النهار.

وكان الحل في أغلب الأحيان هو السيطرة على طفل بشري ذو عقل ضعيف وتحويله إلى خادم مخلص.

يمكن أيضًا استخدامه كطعام احتياطي في الحالات الطارئة.

ولكن من النادر أن ينجو الطفل لفترة طويلة؛ غالبًا ما يموتون سريعًا أو ينتهي بهم الأمر كوجبة لمصاصي الدماء.”

“ربما يكون الفتى الذي أرسله مصاص الدماء إلى هايدوس من خلال خادمه مجرد واحد من العديد من البذور التي تذبل سريعًا لتصبح خدمًا.

لكن لماذا؟

كان حدس برناردو يخبره أن هذا الصبي ليس مجرد خادم عادي، وأنه يجب عليه التحقق من الأمر بشكل أعمق.

“هل تعرفون أي شيء آخر عن هذا الصبي؟”

“نحن لا نعلم الكثير. كان مصاص الدماء يحميه دائمًا.”

“آه، لكن الطبيب في القرية قد يعرف. عندما أحضروه، كان مليئًا بالجروح، وأودع في المستشفى. الطبيب هو من قام بفحصه بنفسه.”

وافق القرويون جميعًا على هذا الكلام بإيماءات رؤوسهم.

“وأين هو هذا الطبيب الآن؟”

“يقيم في النزل. عندما دمر المستشفى بسبب مصاص الدماء، اختفى في حالة من الغضب والحزن، ويغرق الآن في الكحول. لذا، لا تتوقع أن يكون لطيفًا.”

بالتأكيد، كان من بين الأشخاص الذين أشعلوا النار في المستشفى بعض من القرويين الحاضرين. لكنهم تجاهلوا مسؤوليتهم عن الحادث وتظاهروا بالبراءة.

بعدما سمع برناردو أن الطبيب يختبئ في النزل، اتجه فورًا مع ماثيوس نحو النزل.

اتسعت عينا الطبيب عندما سمع أن فرسانًا مقدسين قد جاءوا إليه. رغم كمية الكحول التي كان يتناولها لتغمر جسده بالكامل وتخدر عقله، فإن تأثير السكر تلاشى فجأة.

“ما الذي جاء بالفرسان المقدسين إلى هنا؟”

كانت نبرة الطبيب حادة.

فقد عاش حياته بأكملها يبني المستشفى، لكن قس جوزيف كان السبب في تدميره، ولهذا كانت مشاعره تجاه كنيسة لامباس سلبية.

لكن الفرسان المقدسين، وخاصة أولئك الذين يُرسلون بمفردهم في مهام، يحتلون مكانة أعلى بكثير من القس جوزيف. وكان يعلم أنه إذا أبدى مقاومة، فقد يُتهم بالهرطقة، وهو أمر خطير.

لذلك، على الرغم من استيائه، لم يجرؤ على إظهار غضبه علنًا.

‘اللعنة. سأمضي مع تيار الحديث وأدعي أنني لا أتذكر شيئًا. لمصلحة من سأقدم لهم المعلومات بعد أن دمروا مستشفاي؟’

أخفى الطبيب استياءه وابتسم بشكل متكلف.

“إذا كان لديكم أي استفسارات، فسأجيب عنها بكل إخلاص.”

كان برناردو، الفارس المقدس المكلف بالتحقيقات، مدركًا تمامًا لما يفكر به الطبيب. ابتسم برناردو بعينيه الضيقتين وقال:

“إذا قدمت لنا معلومات مفيدة، فستحصل على مكافأة.”

‘بدون اعتذار عن إقحامي في هذا؟ هل يحاولون شراءي بالمال؟’

ضحك الطبيب بسخرية. كان على وشك الرد بلهجة تهكمية عندما…

ضربة قوية

ألقى ماثيوس، الذي كان يقف خلف برناردو، كيسًا على الطاولة. كان الكيس ثقيلًا لدرجة أن الطاولة اهتزت بفعل وزنه.

نظر الطبيب إلى الكيس لبرهة، ثم قال:

“كان لديه شعر أسود، ويبدو أنه يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات. كان يعاني من كدمات وجروح في جميع أنحاء جسده، وقد تأكدت من أن لون عينيه كان ذهبيًا عندما فحصت انعكاس الضوء في حدقتيه.”

“هل هذا كل شيء؟”

“بالطبع. لقد فحصته مرة واحدة فقط، فما الذي يمكنني معرفته أكثر من ذلك؟”

ضربة قوية أخرى

ما إن بدأ الطبيب بالتذمر حتى رفع برناردو يده، وأخرج ماثيوس كيسًا آخر ووضعه على الطاولة.

“… الآن تذكرت أنه كان يرتدي قلادتاً تحتوي على خاتم، خاتم ختم مصنوعًا من معدن الخشن. كان الطفل يحتفظ به بعناية حول عنقه، وكان ذلك أمرًا غريبًا.”

“هل كان هناك أي شيء مميز في الخاتم؟”

“هممم…”

أخذ الطبيب يتذكر. كان يفتخر بنفسه كطبيب وذو علم في القرية، وكان ينظر إلى الطفل على أنه فقير لا يستحق الاهتمام بممتلكاته. لذا، تجاهل الخاتم عمدًا.

‘لو لم يدمروا مستشفاي، لما كنت أبيع معلومات مرضاي بهذا الشكل مقابل المال.’

ضربة قوية ثالثة

“عادةً ما تحتوي خواتم الختم على الأحرف الأولى أو شعار العائلة. لكن هذا الخاتم لم يكن يحتوي على أحرف، بل كان يحمل نقشًا باهتًا لثعبان أو تنين يعض ذيله.”

“… هل أنت متأكد من ذلك؟”

لأول مرة تغيرت ملامح وجه برناردو.

‘لماذا يسأل إذا لم يكن سيصدقني؟’

كان الطبيب مذهولًا، لكنه أومأ برأسه.

“نعم، أنا متأكد.”

فور تأكيد الطبيب، وقف برناردو وغادر المكان دون أن يأخذ أكياس المال الثلاثة التي وضعها.

حتى ماثيوس، مساعد برناردو، بدا مرتبكًا. وسرعان ما ركض خلفه مناديًا:

“يا سيدي!”

كان الطبيب وحيدًا في النزل. ظهر الفرسان فجأة، وأخذوا ما يريدون ثم غادروا على عجل دون حتى قول الوداع. شعر الطبيب بالغضب وبدأ يهمهم بتذمر:

“كيف لمن يتبع التنين المقدس أن لا يعرف كيف يشكر الآخرين؟ هؤلاء المتدينون لا يعجبونني في شيء.”