زوج شرير - 99

امتلأت عينا إيلين بالدموع عند سماعها نبرة صوت سيزار المألوفة. كيف لها ألا تعشق الأمير الذي كان على استعداد للوقوف معها تحت المطر لمجرد أنها تبللت؟. 

كانت تتوق إلى البكاء علانية لكنها كتمت نفسها. كانت مبللة بالفعل، والبكاء الآن يجعلها تبدو أكثر فوضوية.

عندما نادت بهدوء “جلالتك”، نظر إليها سيزار. وبينما وفرت الشجرة مأوى واسعًا لإيلين، إلا أنها شعرت بأنها ضيقة بعض الشيء بالنسبة لسيزار، الذي كان جسده الطويل يكاد يلمس الأغصان.

حدقت إيلين فيه للحظة قبل أن تخفض بصرها بسرعة. وعلى الرغم من أن كليهما كانا غارقين في المطر، إلا أن سيزار بدا غير متأثر بكآبة المطر، حيث كان يشع بالدفء والضوء، في حين شعرت بالضعف الشديد بالمقارنة.

على الرغم من أنها ادخرت ما يكفي لشراء ملابس جديدة لهذه الزيارة، إلا أن حذائها كان قديمًا ومهترئًا، والآن يبدو أسوأ بسبب المطر، والبقع تنتشر عليها مثل علامات الإهمال.

“أتمنى لو كان بمقدوري أن أبدو أجمل قليلاً”، فكرت وهي تدس قدميها بهدوء تحت تنورتها لإخفائهما.

“لقد التقيتي بالفرسان، كما سمعت،” قال سيزار بشكل عرضي، وكأنه يسأل عن سلامتها.

ارتجفت إيلين عند سماع تعليقه. ورغم أنها تجنبت سيزار، إلا أنها لم تنأى بنفسها تمامًا عن فرسانه المخلصين. فقد عرفوها منذ الطفولة وما زالوا يعاملونها بمودة. وعندما تركت الجامعة وعادت إلى العاصمة، شاركوها خيبة أملها، وكانوا يتألمون من أجلها.

باعتبارها طفلة وحيدة، كانت إيلين تعتبرهم دائمًا إخوة وأخوات أكبر منها سنًا. لم تجرؤ قط على التعبير عن مثل هذه المشاعر بصوت عالٍ، خوفًا من أن يكون ذلك غرورًا، لكنها في قرارة نفسها كانت تعتز بهذه الرابطة.

ولهذا السبب لم تستطع أن ترفض عندما دعاها دييغو لتناول العشاء.

كان منزل دييغو مكانًا عزيزًا على إيلين. كان مليئًا بالحلي والدمى الساحرة التي خلقت جوًا مريحًا ومريحًا. كلما زارت المنزل، شعرت بالدفء والانتماء. في ذلك المساء، ضحك الخمسة وتقاسموا وجبة طعام معًا، مما سمح لإيلين بنسيان همومها والانغماس في متعة الرفقة، ولو لفترة قصيرة.

ولكن الآن، بعد أن أثار سيزار الأمر، شعرت بالحرج والتردد في الرد بصدق. نظرت إليه محاولةً قياس مزاجه.

“نعم، لقد دعوني لتناول العشاء،” قالت بنبرة غير مؤكدة، وكأنها قلقة من أنه قد يشعر بالاستبعاد. كانت تعلم أن سيزار ليس من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأشياء، ومع ذلك استقر القلق في معدتها.

لاحظ سيزار ترددها فضحك بخفة.

“إذا دعوتكِ، فلن تكون دعوة، بل ستكون أمرًا.”

أخرج منديلًا جافًا من جيبه وأعطاه لإيلين.

“إذن، ما الذي أتى بكِ إلى القصر اليوم؟” سأل، وكان صوته فضوليًا ولكن خفيفًا.

“لقد أرسلت والدتي رسالة لك. طلبت مني أن أوصلها إليك، وقالت إنها تأمل أن تقرأها…” توقفت إيلين عن الكلام، وقدمت له الرسالة الرطبة قليلاً.

“رسالة، أليس كذلك؟” ردد سيزار، وهو ينظر إلى المطر الغزير. ما بدا وكأنه زخة قصيرة امتد الآن إلى هطول غزير. ربما لم يكن مجرد عاصفة عابرة بعد كل شيء. قطع صوته المنخفض أفكار إيلين.

“هل البارونة إلرود لا تزال هي نفسها؟”

كان هناك برودة غريبة في صوته، وبرودة غير متوقعة عندما سأل عن مرضعته السابقة. لم تكن إيلين مدركة للتوتر المخفي في كلماته، وافترضت أنه كان يسأل ببساطة عن صحة والدتها. أجابت بجدية.

وأضافت إيلين، معربة عن مخاوفها المستمرة بشأن إحجام والدتها عن الالتزام بعلاجها، “إن حالتها تتحسن كثيرًا هذه الأيام. حتى أنها تستطيع المشي بمفردها. أتمنى فقط أن تكون أكثر حرصًا على تناول أدويتها”.

وبينما كانت إيلين تتحدث، أخذ سيزار المنديل منها دون أن ينبس ببنت شفة. ثم مد يده إليها مرة أخرى، مما تسبب في رمشة عين إيلين مندهشة. ثم انفتحت شفتاها قليلاً عندما أزال سيزار نظارتها برفق، ومسح قطرات المطر من العدسات بالمنديل.

كانت إيلين تمسك بالمنديل دون استخدامه، والآن كان سيزار ينظف نظارتها بهدوء لها. غمر الإحراج وجنتيها، مما جعلهما يتحولان إلى ظل أحمر غامق.

بمجرد أن انتهى من مسح العدسات، نظر إليها سيزار مرة أخرى. كانت إيلين غير متأكدة مما يجب أن تفعله بغرتها الرطبة، فبدأت تعبث بها بعصبية، ورفرفت يداها حول وجهها. وعندما التقت أعينهما، تجمدت في مكانها.

لأول مرة منذ زمن طويل، أصبحت رؤيتها واضحة. عادة، كانت رؤيتها مشوهة بسبب نظارتها، لكن الآن، بعد أن جف الماء، تمكنت من رؤية ملامح سيزار بتفاصيل حادة. لم تكن تريد أن يلاحظ الدموع التي كانت عالقة في عينيها، لكن رؤية وجهه المذهل جعلت من المستحيل عليها أن تنظر بعيدًا.

انبهرت إيلين، فوجدت نفسها تحدق فيه، وقلبها ينبض بقوة. بدأ دفء غريب يتدفق داخلها، ينتشر من قلبها إلى جسدها، ويملأها بمشاعر لا يمكن تفسيرها.

رمشت ببطء، ولامست رموشها بشرتها المبللة. وفي تلك اللحظة القصيرة من الظلام، ظلت حدة نظرة سيزار الحمراء ثابتة عليها، ثابتة.

سقطت قطرة واحدة من المطر على طرف شعرها، ثم تدحرجت على خدها، وتتبع مسارًا إلى أسفل رقبتها، ثم تجمعت عند عظم الترقوة. عندها، ولأول مرة، نظر سيزار بعيدًا.

“…”

كانت هذه هي المرة الأولى التي يبعد فيها سيزار نظره عنها. كانت إيلين دائمًا هي أول من يبتعد بنظره عن نظراته القرمزية المكثفة، لذا فقد شعرت بالدهشة من غرابة هذه اللحظة.

قبل أن تتمكن من التفكير لفترة طويلة في أفكارها، فتح سيزار المظلة وأعاد لها نظارتها.

“ينبغي علينا أن نتوجه إلى الداخل”، قال.

إن البقاء تحت المطر لفترة أطول من شأنه أن يؤدي بالتأكيد إلى الإصابة بنزلة برد. كانت إيلين تشعر بالفعل ببرد خفيف، فدخلت معه تحت المظلة بصمت.

وبينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب، كانت إيلين تكافح لتهدئة دقات قلبها المتسارعة. كانت تركز على عدم التعثر بقدميها، على أمل ألا تجعل من نفسها أضحوكة.

كانت قلقة أيضًا من أن مشاعرها المتنامية تجاه سيزار – الأمير الناضج الآن – قد تكون واضحة للغاية. كانت تخشى أن يشعر أنها لم تعد تراه كشخصية طفولية كانت تعشقها ذات يوم، بل كرجل الآن.

هل يعتقد الأمير أنني تغيرت أيضًا؟. 

لم يلتقيا منذ عامين تقريبًا، منذ التحقت إيلين بالجامعة. وخلال تلك الفترة، نمت في نواحٍ عديدة، ونضجت جسديًا وعقليًا مع اقترابها من مرحلة البلوغ. لقد تغير جسدها؛ فقد أصبحت أطول وتركت طفولتها وراءها.

بالطبع، ربما كان سيزار قد التقى بعدد لا يحصى من النساء الأنيقات والمتطورات بحلول ذلك الوقت. ربما كانت إيلين تبدو له وكأنها لا تزال طفلة صغيرة. ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تتمنى، ولو قليلاً، أن يلاحظ أنها لم تعد طفلة بل أصبحت شخصًا على وشك أن تصبح بالغة حقيقية.

بمجرد دخولها القصر، ساعدت الخادمات إيلين في تغيير ملابسها المبللة. ذهب سيزار أيضًا لتغيير ملابسه، ولكن قبل أن يغادر، ذكر لها أنه إذا استطاعت الانتظار، فيمكنهما تناول العشاء معًا.

كانت إيلين تنوي انتظار سيزار، وهي تشعر بالملمس غير المألوف للفستان الفاخر الذي استعارته وهي في طريقها إلى غرفة الرسم.

ولكن قبل أن تتمكن من الوصول إلى وجهتها، وقف خادم – شخص لم تره من قبل قط – أمامها وأمام الخادمات. كانت نبرته جامدة وهو يخاطبها.

“سيدة إلرود.”

“نعم…؟” أجابت متفاجئة.

“لقد استدعاكِ الإمبراطور.”

تجمدت إيلين في مكانها، وسقط قلبها في معدتها. كان الخادم من موظفي الإمبراطور الشخصيين. لم تخطر ببالها قط فكرة استدعائها من قبل الإمبراطور. جعل القلق يديها ترتعشان.

لم يكن هناك وقت لتهدئة نفسها. كان الخادم، الذي كان محاطًا بفرسان الإمبراطورية، ينضح بالسلطة وحث إيلين على اتباعها. شعرت وكأنها تُجرّ إلى الأمام، بالكاد قادرة على مواكبة أفكارها التي تتجه نحو الفوضى.

وبينما كانت تمشي، أدركت أمرًا مرعبًا – ربما كانت تسير نحو حتفها.

لم يكن سراً أن الإمبراطور تراون كان يفضل ابنه الخامس، سيزار، على كل شيء آخر. كان الإمبراطور يعامل سيزار وكأنه انعكاس له، فيغدق عليه الهدايا والثناء. وكلما عاد سيزار منتصراً من المعركة، كان الإمبراطور يقيم احتفالات ضخمة تكريماً له.

بالنسبة لشخص مثل إيلين، ابنة البارون المتواضع، فإن قربها الشديد من الأمير من المرجح أن يكون قبيح المنظر بالنسبة للإمبراطور. ولأنه معروف بطبعه المتقلب، فلن يكون من الصعب عليه التخلص من فتاة من عائلة نبيلة بسيطة بسهولة سحق حشرة.

شحب وجهها وهي تتخيل مصيرها. ومع ذلك، على الرغم من الخوف الذي اجتاحها، لم تخطر ببالها فكرة الهروب قط. كل ما كانت تفكر فيه هو عدم جلب أي عار لسيزار، حتى لو كان ذلك يعني موتها.

قادها الخادم عبر القصر في صمت، وتوقف أخيرًا أمام مجموعة من الأبواب المهيبة. نظرت إيلين حولها بقلق، وكان قلبها ينبض بسرعة.

لم يكن هذا المدخل إلى قاعة الاستقبال الخاصة بالإمبراطور يبدو وكأنه المدخل. في الواقع، كانت المنطقة بأكملها تبدو مظلمة ومزعجة بشكل مخيف.

لقد بدا الأمر خاصًا للغاية، ويذكرها بشكل مقلق بأماكن الإمبراطور الخاصة.

~~~

الفصل الجاي فيه افكار مب مريحة

و الفصل 89 لاحظت فيه كم خطا ترجمة المشكلة هيزو صار معفن مرة وصار لازم نرسل له حتي يعدل الروايات