زوج شرير - 98
~~~
حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell
تنزيل الروايات بيكون متقدم عن المواقع بالوات
~~~
وبينما كانت إيلين منغمسة في قراءة المجلة العلمية، بدأت شفتاها المغلقتان بإحكام تلينان تدريجيًا. كانت ترغب في مشاركة الاكتشاف الرائع الذي توصلت إليه للتو مع سيزار.
حرصت على عدم إزعاجه بالكثير من المصطلحات الأكاديمية المعقدة، وبدأت تشرح له ما كانت تقرأه.
“سيزار، هذه المجلة التي أقرأها تتحدث عن الطب العشبي المشتق من النباتات. الطب العشبي يعني أن النبات لا يتم استخراجه كيميائيًا ولكن يتم استخدامها كما هي، أو معالجتها بالقدر الكافي بحيث لا تتغير خصائصه. في هذه الورقة، يناقشون الأدوية الخام، والتي تشير إلى النبات بالكامل، و، أممم، مصطلح “الدواء الخام” يعني …”
ومع ذلك، تباطأت كلمات إيلين عندما رفعت نظرتها عن المجلة والتقت عيون سيزار.
لقد كانت تتوقع منه أن يقرأ وثائقه، لكن بدلاً من ذلك، كان يراقبها باهتمام شديد، والمرح يرقص في عينيه.
وقال مبتسما: “في الجيش، يطلق على البؤرة الاستيطانية الأولى اسم “البؤرة البدائية”.”.
“أوه…”.
أصدرت إيلين صوتًا غامضًا، ووجهت عينيها نحو الذراعين المحيطتين بخصرها. وتمتمت بهدوء، “الخام الذي أتحدث عنه يشير إلى النبات بأكمله”.
أجابها سيزار وهو يريح رأسه على كتفها: “أرى ذلك”. ثم وضع قبلة ناعمة على عظم الترقوة المكشوف بين القماش الفضفاض، وسألها: “هل استمتعتي بحفلة الشاي؟”.
سؤاله أعاد إيلين إلى رشدها، واستغلت اللحظة للتعبير عن امتنانها.
“نعم، أممم، شكرًا جزيلاً لك على حضورك اليوم”، قالت بجدية.
“لأي مدي؟” سأل مازحا، مع بريق مرح في عينيه.
فوجئت إيلين بسؤاله غير المتوقع، فترددت قبل أن تتلعثم قائلة: “كثيرًا… أعني، كنت سعيدة حقًا. والكعكة – كانت شيئًا كنت أرغب في تجربته”.
وبينما كانت تحضر له الكعكة، سألته بهدوء عما إذا كان قد خطط لحضور حفل الشاي منذ البداية.
“لقد كان هذا أول لقاء اجتماعي لكِ كزوجتي، لذا بالطبع كان عليّ أن أفعل ذلك كثيرًا”، أجاب سيزار، وهو يتتبع خصرها ببطء. انتشر إحساس خفيف بالدغدغة أينما لمسها، مما تسبب في ارتعاش إيلين قليلاً.
“لم يزعجكِ أحد، أليس كذلك؟” سأل مازحا.
لم تتمالك إيلين نفسها من الابتسام، وتخيلته يوبخ السيدات النبيلات إذا وافقت. “لا، لم يفعل أحد ذلك. لكن هذا جعلني أدرك أن التجمعات الاجتماعية ليست سهلة. لقد عاملني الجميع بلطف، لكنني أدركت أنهم كانوا يقيمونني. كنت متوترة للغاية بشأن ما إذا كنت أتصرف بشكل صحيح كدوقة كبرى… على الرغم من أنك أتيت لمساعدتي، لست متأكدة مما إذا كانوا جميعًا يرونني في ضوء جيد. أوه، وبالمناسبة-“.
شاركت بحماس تجاربها من حفل الشاي، وأخيرًا تحدثت عن ما كان يثقل كاهلها. “بخصوص مهرجان الصيد… أشعر وكأنني اتخذت القرار دون أن أسألك…”.
ارتجف صوتها قليلاً، ولكن ليس بسبب القلق تمامًا. بل كان ذلك بسبب الطريقة التي ضغط بها سيزار شفتيه بقوة على مؤخرة رقبتها، تاركًا صوتًا مميزًا بينما كان يمتص بشرتها لفترة وجيزة قبل أن يتركها.
“لقد مر وقت طويل منذ أن حضرت مهرجان الصيد، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام. لم تذهبي إلى هناك من قبل، أليس كذلك؟” أجاب سيزار، موضحًا أن قراره بالحضور كان من أجلها بالكامل.
كانت إيلين منشغلة بالتداعيات السياسية المحتملة، فشعرت بالارتباك ونظرت إليه. لكن سيزار كان قد تجاوز بالفعل موضوع مهرجان الصيد.
“تقولين دائمًا أنه لم يحدث شيء”، تمتم بصوت منخفض، وكانت نبرته تشير ليس فقط إلى حفل الشاي ولكن إلى أحداث وقعت قبل ذلك بكثير.
عاد ذهن إيلين إلى الماضي. لقد طرح سؤالاً مماثلاً عندما تركت الجامعة وعادت إلى العاصمة.
“هل أزعجك أحد في الجامعة؟” سألني في ذلك الصيف عندما كانت إيلين في السابعة عشرة من عمرها وكان سيزار في الرابعة والعشرين من عمره.
دخلت إيلين القصر الإمبراطوري لرؤية سيزار بعد عودتها إلى العاصمة. لقد مرت سنتان منذ آخر لقاء لهما، وخلال ذلك الوقت، تحول سيزار إلى رجل ناضج تمامًا.
في تلك اللحظة، أدركت إيلين أنها لم تعد قادرة على معاملته كما كانت تفعل من قبل. لم تعد طفلة؛ بل أصبحت شابة تقترب من سن الرشد. والأمير الذي كانت معجبة به بحتة أصبح الآن بلا شك رجلاً.
كما نضج جسدها، نضجت مشاعرها أيضًا. كلما كانت في حضور سيزار، وجدت نفسها تحمر خجلاً بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وكان قلبها ينبض بسرعة بمجرد رؤيته.
كانت تعتقد أن أفضل طريقة لإخفاء عاطفتها المتزايدة هي تجنب رؤيته تمامًا. كان عبء سداد ديون أسرتها سببًا إضافيًا لإبقائها على الأرض بعيدًا عن القصر.
تدريجيًا، قللت إيلين من زياراتها للبلاط الإمبراطوري. وعلى النقيض من الماضي، عندما كانت تستغل أي عذر للزيارة، تضاءلت زياراتها إلى حد كبير. كان سيزار يشجعها على القدوم بشكل متكرر، لكنه لم يضغط عليها أبدًا.
ربما تتلاشى الأشياء بشكل طبيعي، فكرت إيلين بحزن، وهي غير متأكدة من كيفية التعامل مع مشاعرها المتزايدة تجاهه.
كان ذلك اليوم هو أول زيارة لها للقصر منذ فترة طويلة. ورغم أنها لم تكن ترغب في الذهاب، إلا أن طلب والدتها لم يترك لها خيارًا آخر.
كانت والدتها، التي كانت مثقلة بالاكتئاب الشديد، تذبل ببطء. وبصرف النظر عن مدى محاولة إيلين لمساعدتها، لم ينجح شيء. حتى أنها صنعت دواءً على أمل تحسين مزاج والدتها، لكن والدتها هاجمتها، متهمة إيلين بمعاملتها وكأنها شخص مريض.
كانت المرة الوحيدة التي يشرق فيها وجه والدتها، ولو قليلاً، عندما تتحدث عن سيزار. كانت تستمر في الحديث عن مدى استثنائية الأمير الذي أرضعته ذات يوم عندما كان طفلًا، وتروي كيف كان يعتز بها بشدة. بالنسبة لها، كان هو آخر بقايا مجدها السابق، الشيء الوحيد الذي تتمسك به.
في بعض الأحيان، كانت إيلين تجد قصص والدتها مملة. ورغم أنها كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تفعل ذلك، إلا أنها كانت تشعر في كثير من الأحيان بالحاجة إلى الصراخ، والجدال، وإخبار والدتها بأن تسيطر على نفسها. كانت تريد أن تتوسل إليها أن تأخذ دوائها على محمل الجد وأن تتوقف عن التفكير في الماضي.
لكن إيلين ابتلعت غضبها في كل مرة. كانت تهدئ أمها بالصبر، وتكسب المال من بيع أدويتها لسداد الديون، وتسيطر على والدها عندما يعود إلى المنزل مخمورًا ويتصرف بعنف مع أمها.
في خضم دوامة المسؤوليات، اعتقدت إيلين أن البقاء مشغولة سيساعدها على التفكير بشكل أقل في الأمير، مما يجعل مشاعرها محتملة إلى حد ما.
ثم في يوم من الأيام أعطتها والدتها رسالة.
“ليلي، خذي هذا إلى الأمير.”
ابتسمت والدتها بخفة، وكانت تلك أول ابتسامة تراها إيلين منذ فترة طويلة. ورغم أنها ادعت أنها لا تتوقع ردًا، فقد طلبت من إيلين أن تسلمها الرسالة وتعود لتخبرها بمدى سعادة الأمير وسعادته بتسلمها لها.
لم تتمكن إيلين من رفض الطلب النادر من والدتها المبتسمة، فوافقت بعجز.
***
دخلت إيلين القصر وهي تحمل المغلف السميك، وهي تعض شفتيها بقلق. ورغم أنها طلبت زيارة سيزار بعد أشهر عديدة، فقد منحها الأمير الإذن دون تردد. وقد طمأنها هذا الارتياح إلى أن مشاعره تجاهها لم تتغير، إلا أنه جعلها أكثر توتراً.
كانت ملابسها الجديدة، التي اشترتها بأموال لم تكن تملكها حقًا، غريبة على بشرتها. كان القماش صلبًا للغاية بسبب النشا المفرط، وربما بسبب الإفراط في كيّه. كانت تهتم بشعرها، فربطته وفكته مرارًا وتكرارًا قبل أن تتركه منسدلًا أخيرًا. والآن، رفضت ثنية مزعجة أن تختفي.
ولجعل الأمور أسوأ، كان توترها سبباً في تعرقها، مما تسبب في انزلاق نظارتها على أنفها. كانت إيلين تعبث بشعرها بينما كانت تنتظر سيزار في حديقة القصر.
لم يكن هناك أي خدم أو مرافقين في الجوار؛ فقد رتب لها سيزار الانتظار بشكل مريح، حتى تتمكن من الاستمتاع بالنباتات والاسترخاء. لكن إيلين كانت متوترة للغاية لدرجة أنها لم تستطع تقدير المساحات الخضراء المحيطة بها.
كان قلبها يخفق بقوة في صدرها، وكان صدى الصوت يتردد في أذنيها. وفجأة، بدأ هطول المطر بغزارة، مما أثار ذهولها.
هرعت إلى أقرب شجرة للاحتماء، وتمكنت من إيجاد غطاء، لكنها كانت مبللة بالفعل. فقامت بفحص الرسالة بشكل محموم للتأكد من أنها لم تبتل.
وبينما كانت واقفة هناك، ترتجف وتبلل، امتلأت عيناها بالدموع.
‘لقد استعديت جيدا لهذا الأمر’.
كانت إيلين تتطلع إلى رؤية الأمير منذ أيام، وكانت تفقد النوم في انتظاره. والآن، ها هي في حالة يرثى لها.
غمرتها موجة من الحزن، وشعرت بالخيانة بسبب توقيت هطول المطر القاسي. وبينما كانت تمسح دموعها بكمها المبلل، رأت فجأة سيزار يقف على مقربة منها، ممسكًا بمظلة ويراقبها بقلق.
بدون أن ينبس ببنت شفة، أغلق سيزاري مظلته الجيدة وسار نحوها وسط المطر الغزير. اتسعت عينا إيلين مندهشة.
بإبتسامة هادئة، مرر سيزار يده خلال شعره المبلل وسأله: “لماذا تأخرتي كثيرًا في القدوم؟”