زوج شرير - 92

~~~

حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell

~~~

كانت إيلين ترسم على الورقة، وكان قلمها يتحرك بإيقاع متقطع. لم يكن ذلك عملاً تسجيلياً بقدر ما كان وسيلة لإطلاق الأفكار المتشابكة التي تدور في ذهنها. كان الطرف الحاد للقلم يخدش السطح، وكان الحبر الأسود يشكل أنماطًا وحروفًا غير منتظمة بينما كانت مشاعرها تتدفق في رشقات مجزأة.

[كابوس؟ موت. بشكل مستمر…]

تنفست إيلين بعمق وهي تدون أفكارها. وبناءً على ما حدث، يبدو أن سيزار كان يعاني من كوابيس حول وفاتها. وكان هناك احتمال مقلق بأن هذه الكوابيس كانت تتعلق بقتله إيلين بيديه.

‘آنه ليس مجرد كابوس لمرة واحدة، بل هو كابوس متواصل’. 

بدا أن سيزار يعاني من أحلام مزعجة ومستمرة، ربما كانت قد اختفت في أفكاره أثناء يقظته. ومع ذلك، كانت فكرة قدرته على قراءة مذكراته الخاصة وسط هذه الكوابيس تبدو غير معقولة.

‘هل من الممكن أن يعاني من كوابيس طويلة الأمد بشكل غير عادي؟ ولكن هل يمكن لسيزار، الذي يعتمد على الواقع إلى هذا الحد، أن يتأثر حقًا بحلم واحد؟’.

كان سيزار رجلاً يتمتع بالمنطق والانفعالات المتحفظه. وكان من الصعب التوفيق بين فكرة أنه سوف يطغى عليه الكوابيس إلى الحد الذي قد يتسبب في حدوث مثل هذه الأحداث الغريبة وشخصيته.

حاولت إيلين أن تستنتج السبب، لكن كل نظرية فكرت فيها بدت وكأنها وصلت إلى طريق مسدود. وضعت قلمها جانباً وهي تتنهد، وشعرت بثقل الأسئلة التي لم تجد إجابة لها.

‘ما الذي يمكن أن يريده سيزار؟’.

كان من الواضح أن سيزار كان يخفي شيئًا ما، ومع ذلك لم يبدو أنه يبذل أي جهد كبير لإخفائه. بل بدا الأمر وكأنه كان يوجه إيلين بمهارة نحو اكتشاف أسراره. كان الأمر وكأنه يقودها عمدًا عبر متاهة، وينثر الأدلة مثل فتات الخبز لجذبها إلى عالمه الغامض.

في القصص الخيالية، غالبًا ما يؤدي اتباع فتات الخبز إلى عواقب وخيمة، مثل الوقوع في قبضة الساحرات. وعلى الرغم من معرفتها بأن سيزار لن يؤذيها دون سبب، شعرت إيلين بعدم الارتياح بشأن المغامرة في عمق المتاهة التي وضعها أمامها.

ماذا لو كانت الحقيقة في المركز هي الشيء الذي كانت تخشاه أكثر من أي شيء آخر؟. 

كانت هناك سيناريوهات مروعة تدور في ذهنها، ولكن بما أن الحقيقة ظلت مخفية، فقد كانت مجرد مخاوف لا أساس لها من الصحة.

في النهاية، توقفت إيلين عن التفكير في الأمر. ورغم أنها كانت تميل إلى التعمق أكثر في اللغز، إلا أنها كانت تواجه أمورًا ملحة.

قررت إيلين أن تقبض على قبضتها، وتركز على المهمة التي تنتظرها. كان اليوم بمثابة ذروة استعداداتها الدقيقة ــ يوم حفل الشاي الأول لها كدوقة إيرزيت.

لقد أصبح حفل ​​الشاي، الذي كان ينتظره الجميع بفارغ الصبر في الدوائر الاجتماعية، الحدث الأبرز في الموسم. وقد حرصت إيلين على إبقاء قائمة الضيوف صغيرة، بحيث لا تضم ​​سوى عدد قليل من الضيوف، مثل أورنيلا، الأمر الذي أضاف جوًا من الحصرية إلى الحدث.

وكانت الصحافة الصفراء المليئة بالقيل والقال قد ضجت بالفعل بالتكهنات والقصص حول حفل الشاي الذي أقامته إيلين، مما أضاف إلى الإثارة والتشويق المحيط بهذه المناسبة.

[ما يميز جمال الدوقة الكبرى إيرزيت هو عينيها – حيث يلتقي اللون الذهبي الملكي لأسد مجنح باللون الأخضر النابض بالحياة لأوراق الغار.

تتألق هذه العيون الخضراء الذهبية، التي ترمز إلى النصر والنعمة، بشكل رائع لدرجة أن أي شخص يقابلها بنظراته يأسره على الفور. يعد جمالها بتأثير كبير على الساحة الاجتماعية.

هل سيظهر نجم جديد في شخصية تراون ويتحدى النخبة الاجتماعية الحاكمة؟ الإجابة على هذا السؤال ستكشف عنها حفلة الشاي التي طال انتظارها.

تنتظر مطبوعتنا بفارغ الصبر المواجهة الزهرية التي ستجري في هذا التجمع…]

ورغم أن المقال أشاد بجمال إيلين بشكل مبالغ فيه، إلا أنه توقع في النهاية حدوث صدام بينها وبين أورنيلا. بل إن بعض الصحف الصفراء أخذت على عاتقها انتقاد أورنيلا علناً، التي كانت لفترة طويلة ملكة المشهد الاجتماعي. وكان من الواضح أن أورنيلا لديها العديد من المنافسين، وأن إيلين أصبحت شخصية بارزة في مرمى نيرانهم.

وعلى الرغم من الضجة التي أحاطت بالأمر، لم تكن إيلين تطمح إلى انتزاع تاج النخبة الاجتماعية. وكان هدفها متواضعاً: الحفاظ على كرامتها كدوقة كبرى وتجنب أي وصمة محتملة قد تلحق بسمعتها. ولم تكن فكرة ارتداء تاج اجتماعي شيئاً تطمح إليه أو تشعر بالثقة فيه.

كان السبب وراء اختيارها دعوة عدد قليل من الأشخاص لحضور حفل الشاي هو مخاوفها الخاصة. كانت هذه هي المرة الأولى التي تستضيف فيها مثل هذا الحدث، ووجدت أنه من الصعب للغاية إدارة تجمع واسع النطاق منذ البداية. وبمساعدة سونيو، اختارت بعناية مجموعة صغيرة من الحضور وتدربت على الحدث بلا كلل حتى اليوم السابق.

بينما كانت إيلين غارقة في أفكارها، وتتحرك بقلق في ذهنها، قاطعها صوت طرق مهذب على الباب.

“سيدتي.”

بعد موافقة إيلين، دخل سونيو المكتب بوجه صارم بشكل غير عادي. كان معروفًا بابتسامته اللطيفة وسلوكه الدافئ، لكن سلوكه الحالي كان غير متوقع ومثيرًا للقلق. اتسعت عينا إيلين من المفاجأة.

“لقد وصلت السيدة فاربيليني.”

“ماذا؟ بالفعل…؟”

لم يكن من المتوقع أن تصل أورنيلا مبكرًا إلى هذا الحد. ففي الدوائر الاجتماعية، كان الوصول متأخرًا ليتوافق أكثر مع الآداب المعتادة، وكان هذا الوصول المبكر وقحًا إلى حد ما. وكان إحباط سونيو من سلوك أورنيلا واضحًا.

“لقد طلبت رؤيتكِ، لكنكِ لستِ ملزمة بالموافقة. الأمر متروك لكِ تمامًا.”

كان إحباط سونيو من زيارة أورنيلا المبكرة واضحًا، وكأنه كان يرغب في طردها على الفور. وعلى الرغم من هذا، لم ترغب إيلين في أن تبدو وكأنها تتجنب أورنيلا. كانت أيضًا فضولية بشأن سبب وصول أورنيلا المبكر.

كانت أورنيلا شخصية محنكة في المشهد الاجتماعي. ورغم أن إيلين لم تتفاعل معها على نطاق واسع، إلا أنه بدا من غير المرجح أن تنخرط أورنيلا في استفزاز صريح إذا كانت نيتها مجرد إثارة المشاكل. وكان من المرجح أن تحاول أورنيلا المناورة بمهارة أثناء حفل الشاي.

“سألتقي بها. يبدو أن لديها شيئًا تريد مناقشته.”

أعرب سونيو عن قلقه بشأن قرار إيلين، لكنها شرعت في الاستعداد للضيف المبكر. وبعد أن استغرقت بعض الوقت لتعديل مظهرها، توجهت إيلين إلى غرفة الاستقبال.

في غرفة الاستقبال المضاءة بأشعة الشمس، جلست أورنيلا في وضعية مهيبة، بعد أن تركت الشاي والوجبات الخفيفة دون مساس.

عند رؤية أورنيلا، لم تستطع إيلين إلا الإعجاب بجمالها. بشعرها الأشقر البلاتيني الأنيق، جسدت أورنيلا مثالاً للنبلاء. كانت وقفتها المستقيمة تنضح بجو من الفخر والثقة، مما أظهر العديد من الصفات التي لم تمتلكها إيلين نفسها.

‘زنبق تراون…’.

تذكرت إيلين لقب أورنيلا، فاقتربت منها ببطء. وقفت أورنيلا لتحييها بابتسامة مشرقة.

قالت أورنيلا: “شكرًا لكِ على الترحيب بزيارتي غير المتوقعة بكل لطف. أنا أقدر ذلك، إيلين”.

أشارت أورنيلا بشكل خفي إلى سونيو، الذي كان يقف خلف إيلين، وقدمت طلبًا طبيعيًا.

“هل يمكننا التحدث على انفراد؟”.

تحول وجه سونيو إلى وجه مليء بالإحباط، وكأنه يريد استدعاء سيزار على الفور. أومأت له إيلين برأسها مطمئنة.

بمجرد أن أصبحا بمفردهما في غرفة الاستقبال، ساد الصمت الملموس المكان. وعلى الرغم من كونها أول من وصل، ظلت أورنيلا صامتة. جلست وذراعيها متقاطعتين وساقيها متقاطعتين بأناقة، ونظرتها ثابتة على إيلين.

“…”

التقت إيلين بنظراتها، وابتلعت ريقها بتوتر. رفضت أن تنظر بعيدًا بينما كانت أورنيلا تغمض عينيها ببطء وتفتح شفتيها.

“إذن، كيف هو الأمر؟ أن تكوني الدوقة الكبرى؟ هل الأمر ممتع؟”

لقد شعرت إيلين بالدهشة للحظة، ولم تستوعب السؤال على الفور. ولأنها لم تكن متأكدة من كيفية الرد، ترددت. ثم انحنت شفتا أورنيلا في ابتسامة ساخرة وهي تواصل حديثها.

“يبدو لي أنكِ مسرور للغاية. يكفي أن دوق إيرزيت الأعظم ظهر في قصر فاربيليني في منتصف الليل برفقة جنود.”

استندت أورنيلا إلى الوراء في كرسيها بذراعين، وكان صوتها خفيفًا وساخرًا تقريبًا.

“لا بد أن يكون الأمر مخيبا للآمال أن الدوق الأكبر لم يوبخني، كما كنتِ تأملين.”

كانت إيلين في حيرة من أمرها، وتكافح من أجل معالجة كلمات أورنيلا.

“هل زار سيزار قصر الدوق؟ مع الجنود؟”

كان هذا الكشف جديدًا تمامًا على إيلين وأصابها بالدوار. ورغم أنها لم تكن لديها أي معرفة مسبقة بالحادث، إلا أن أورنيلا بدا وكأنها تلمح إلى أن الأمر مرتبط بطريقة ما بتأثير إيلين. نظرت إليها أورنيلا بنظرة ازدراء.

“لا أفهم ما تتحدثين عنه…”

“إيلين.”

قاطعت أورنيلا إيلين بحدة، وكانت عيناها الزرقاء تخترقان بقوة.

“أنا لا أُحبكِ.”

لقد تركت صراحة هذا البيان إيلين في حالة من الذهول للحظات. فوجدت نفسها ترد عليه بسرعة.

“أنا-أنا لا أحبكِ أيضًا.”