زوج شرير - 89
حدق سيزار في إيلين باهتمام. ورغم أنها طلبت منه أن يحتضنها، إلا أنها كانت بالفعل بين ذراعيه. وبدا أنه يتساءل عما إذا كان هناك معنى أعمق وراء طلبها.
لتؤكد أفكاره، مدت إيلين يدها إلى زيه العسكري وبدأت في فك أحد الأزرار بعناية. كانت عيناه القرمزيتان تتابعان كل حركة تقوم بها. وعندما وصلت إلى الزر الثالث، اعترضت يده يدها بسرعة.
“ليس هناك حاجة للقيام بذلك” قال بنبرة حازمة ولكن لطيفة.
“كنت سأخبرك على أية حال”.
تراجع سيزار إلى الخلف من إيلين وبدأ في إعادة أزرار زيه الرسمي، وكان صوته ناعمًا وهو يواصل حديثه.
“لقد كان لوسيو زيتاني يكن لك مشاعر منذ أيام دراستك الجامعية. لم تكن عاطفته نقية؛ بل كان يتصرف بطريقة غير لائقة أيضًا”.
كانت إيلين تعلم دائمًا أن سيزار كان يراقبها أثناء سنوات دراستها الجامعية، ويوفر لها الحماية.
لكنها لم تكن تتوقع منه أن يعرف مثل هذه التفاصيل المحددة عن مشاعر وأفعال شخص ما. لم تكن إيلين نفسها على علم بهذه التفاصيل حتى الآن.
“على سبيل المثال، كان يلوث الاشياء التي كانت هداياه بقذارته”.
انفرجت شفتا إيلين لا إراديًا عند سماع كلمات سيزار المرعبة. وعلى الرغم من أنها سمعتها بوضوح، إلا أنها كافحت لاستيعاب مدى خطورة ما قاله. لاحظ سيزار تعبيرها المحير واستمر في الحديث.
“لقد حاول مؤخرًا ارتكاب أفعال شريرة في مختبرك. بناءً على أوامر دوق فاربيليني، حاول سرقة مواد بحثية”.
“السيد لوسيو؟” تمتمت إيلين، وجهها أصبح شاحبًا.
“لم أكن أعرف…”.
“لن تفعلي ذلك”.
أمسك سيزار خدي إيلين، وأمسك وجهها بلطف حتى لا يكون أمامها خيار سوى الالتقاء بنظراته. فتش في عينيها المرتعشتين بعينيه، محاولاً أن ينقل لها شيئًا غير مذكور.
“هذا ما كنت أتمناه”.
أصاب هذا الإدراك إيلين بصدمة. فقد أخفى سيزار الحقيقة عنها، ليس بدافع الخداع، بل لحمايتها من التفاصيل القذرة. لقد اختار أن يتعامل مع هذه الأحداث غير السارة بنفسه، ويحميها من الشوائب التي تكمن خارج عالمهما الذي حافظا عليه بعناية.
“إيلين” قال بهدوء، وهو يبعدها عن أفكارها. ظلت نظراته ثابتة، تعكس صورتها بلمحة من الحزن.
“لن أخبركِ بكل شيء”.
كانت عيناه القرمزيتان مثبتتين على عينيها، ورأت إيلين انعكاسها، ضبابيًا ومشوهًا تقريبًا بسبب المشاعر والحقيقة التي لم تدركها بالكامل بعد.
“أعدك،” واصل سيزار، “سأعاملكِ بشكل مختلف من الآن فصاعدًا”.
ورغم أنه كان لا يزال يخفي بعض الحقائق، إلا أنه كان على استعداد لأن يكون أكثر انفتاحًا بشأن ما يقع خارج الحدود التي وضعها. وكانت هذه خطوة نحو مزيد من الصراحة.
ارتجف صوت إيلين عندما ردت، وكانت مشاعرها لا تزال خام.
“… لم أكن أعلم. لقد أخطأت في فهمك مرة أخرى تقريبًا”.
كانت إيلين قد خطرت لها لفترة وجيزة فكرة مزعجة مفادها أن سيزار ربما أعدم لوسيو. كانت فكرة عابرة ومزعجة، لكنها خطرت في ذهنها.
“الناس العاديون لا يُقتلون”.
“ثم السيد لوسيو…”.
“إيلين”.
تحولت ابتسامة سيزار قليلاً، مما كشف عن لمحة من الأذى.
“إذا استمريتِ في ذكره، فقد يجعل زوجكِ يفكر فيكِ بشكل أقل”.
شد قبضته على وجه إيلين، مما تسبب في تجهم شفتيها. ورغم أن سلوكه كان مرحًا، إلا أن نبرته ظلت باردة عندما أضاف،
“مثل الاعتقاد بأن زوجتي قد تكون لديها مشاعر تجاهه”.
اتسعت عينا إيلين من الصدمة. لقد أساء سيزار فهمها تمامًا. حاولت الدفاع عن نفسها، فنطقت بكلمات صغيرة غير مؤكدة، لكن سيزار تحدث أولاً.
“أعلم ذلك، إنه مستحيل”.
كان هناك ثقة معينة في صوته، ويقين بأن إيلين لن تنظر إلى أي شخص آخر. كان سيزار مدركًا تمامًا لولائها ومشاعرها.
“ومع ذلك، فإنه ليس شعورًا لطيفًا”.
أطلق قبضته على وجهها، وخف التوتر.
“هل حصلتي على الهدية؟ لقد حصلت عليها من دوق فاربيليني”.
عندما غير سيزار الموضوع، مدت إيلين يدها وأمسكت بيده بدافع غريزي. تسبب هذا الاتصال في إرباك جسدها، مما جعلها تدرك تمامًا دفء جلده على جلدها.
“أنا… أنا…”.
مجرد إمساك يده جعلها تشعر بمزيج من المشاعر، اللمسة الجسدية زادت من استجابتها.
“دعينا نتحدث عن هذا لاحقًا…”.
“لاحقاً؟”.
كانت نظرة سيزار حادة، وكأنها تتحدى إيلين لتقول المزيد. شعرت إيلين باحمرار وجهها، وتحدثت بتردد.
“الآن، إذا لم يكن الأمر مزعجًا جدًا… هل ما زلت تتجنب مثل هذه الأشياء…؟”.
أمال سيزار رأسه قليلًا، دون أن ينطق بكلمة. خطرت في ذهنها فكرة الهروب عبر الغابة المشؤومة خلف الباب الخلفي. بدا لها هذا خيارًا أفضل من الوقوف هنا، غير قادرة على رفع بصرها في حرج.
بعد ملاحظة انزعاج إيلين، فك سيزار بسرعة الزر العلوي من زيه العسكري وشرع في فك بقية الأزرار. أصبح قميصه الموجود تحته مرئيًا. سأل بهدوء،
“هل تريدين أن؟”.
كافحت إيلين للعثور على إجابة. كانت قد استجمعت شجاعتها في السابق لطلب العناق، على أمل التأكد من عاطفة سيزار. الآن، واجهت سلوكًا باردًا وغير متجاوب.
هل كان ذلك واجبا حتى الآن؟.
كلما تأملت الأمر أكثر، بدا لها أن علاقتهما الحميمة في الماضي كانت مجرد التزام وليس اتصالاً حقيقياً.
هل تصرفت بتهور مرة أخرى؟.
الآن، بدا أن سيزار يحاول احتضانها من باب الواجب. أدركت إيلين الموقف، فهزت رأسها ببطء وأجابت.
“لا… أنا آسفة لأنني أخذت وقتك”.
لم تستطع تحمل الإحراج وكانت حريصة على الهرب، لذا فكرت أنه قد يكون من الأفضل العودة بسرعة إلى الدوقية الكبرى. تراجعت إيلين خطوة إلى الوراء على أمل الاختباء.
“شكرًا لإخباري. سأذهب إلى المنزل أولًا…”.
ولكن عندما تراجعت إيلين، اقترب سيزار منها، وقلص المسافة بهدوء مثل حيوان مفترس يحاصر فريسته. وسرعان ما وجدت إيلين نفسها ملتصقة بالحائط وسيزار يقف أمامها. في حيرة من أمرها، نظرت إلى الأعلى وتمتمت بكلماتها غير المكتملة.
“سوف أذهب…”.
“إيلين”.
“نعم نعم؟”.
كان صوتها مرتجفًا، مرتجفًا مثل الفأر المحاصر، وراقبت سيزار وهو يتكئ على الحائط، ويلقي بظله الداكن عليها. كان يتحدث وكأنه يحاصرها.
“إلى أين أنتِ ذاهبة بعدما بدأت بخلع ملابسي؟”.
ولكي أكون دقيقة، فقد كان قد ينزع ملابسه في وقت سابق، والآن يواصل العملية ببساطة. ولكن لم يكن هناك وقت للجدال حول التفاصيل.
“أعني، المنزل”.
“لماذا؟”.
“هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به… آه!”.
وبينما خفت صوت إيلين، التي ابتلعها شعورها المتزايد بالذعر، اتخذ سيزار خطوة حاسمة. سمع صوتًا ممزقًا وهو يمزق فستانها.
اتسعت عينا إيلين في صدمة، وركزت نظراتها على سيزار. كان تعبير وجهه مزيجًا من المرح والحدة، وكأن شيئًا ما بداخله قد تغير.
“هل تريدين العودة إلى المنزل بعد سماع خبر كبير السن؟”.
“لا، ليس الأمر كذلك…”.
قبل أن تتمكن من إنهاء ردها، عض سيزار الإصبع الرابع من يدها اليسرى. عض بقوة كافية لترك علامة عض ملحوظة فوق خاتم زفافها.
“لا تذهبي، إيلين”.
لعق سيزار الإصبع المعض ثم قبل راحة يدها. كانت رموشه الطويلة الداكنة تحيط بعينيه، اللتين اكتسبتا بريقًا مغريًا. وبينما كان ينظر إليها، تحول صوته إلى همسة حسية.
“ابقى مع زوجك”.