زوج شرير - 73

كان سيزار يقف بلا حراك في وسط الحانة، والسكين الملطخة بالدماء ثقيلة في يده. لقد أزهق للتو أرواح العشرات من الرجال ـ المدنيين، وهي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك. وبصفته القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري، كان هذا عملاً غير مسبوق ولا يغتفر.(نسيت هو خنجر او سكين او سيف المهم الترجمة يقصدون سكين) 

بموجب قوانين الإمبراطورية، كان الرجال في الحانة أبرياء من الناحية الفنية. لم يتم انتهاك أي قانون بتدنيس جثة مجرم معدم، بغض النظر عن مدى بشاعة سلوكهم. ومع ذلك، كان حجم أفعاله يثقل كاهله.

لكن سيزار قتلهم على أية حال. لقد ذبحهم وغطى نفسه بدمائهم، ومع ذلك، لم يزل الثقل الخانق الذي كان يثقل صدره. بل كان الإحساس أشد، وكأن أنفاسه تُعصر منه.

كانت الفتاة التي يحبها، إيلين، أغلى ما عنده، قد قُطع رأسها بالمقصلة. ولم يعد شكلها الجميل في يوم من الأيام، الذي تحول الآن إلى عرض مروع، أكثر من مجرد جائزة غريبة لتسلية الآخرين.

لم يدرك سيزار ما كان يرغب فيه حقًا إلا بعد ذبح العشرات من هؤلاء الأوغاد الفاسقين. لم يكن يريد حماية إمبراطورية تراون. كان إكليل الغار الخاص به مخصصًا لإيلين وحدها.

ولكن إيلين لم تعد موجودة في هذا العالم.

لقد أصابت هذه الحقيقة سيزار بثقلها الكامل مثل ضربة جسدية. كان الشعور بالانهيار بداخله أكثر من مجرد غضب؛ لقد كان شدة من المشاعر لم يختبرها من قبل.

بالنسبة لشخص مثل سيزار، الذي حافظ دائمًا على انفصال عاطفي شبه عديم اللون، كان هذا الألم العميق لا يطاق. نظر إلى يديه الملطختين بالدماء وفكر في نفسه:

‘من يجب أن أقتله حتى يتوقف هذا الألم؟’.

ولكن حتى عقله الذي كان لامعًا ذات يوم لم يستطع التوصل إلى إجابة. فكل ما كان أمامه هو هاوية لا نهاية لها.

“…”

تدريجيًا، انتشل سيزار نفسه من ذكرياته المربكة. مسح وجهه بيده، وأجبر نفسه على تجميع أجزاء أفكاره. عمل على فصل الواقع عن الوهم، وخاط بعناية عقله المكسور.

كان صوت المطر المستمر يلتصق بأذنيه، فيزعجه مثل الحكة المستمرة. كانت الرغبة في قطع نفسه، سواء بسكين أو مسدس أو أي شيء حاد بما فيه الكفاية، تتزايد بداخله.

ولكن هذا هو الواقع ـ العالم الذي لا تزال إيلين تعيش فيه. لقد ارتكب بالفعل عملاً لا يغتفر؛ وإذا ارتكب أي عمل آخر، فلن تتمكن إيلين من تحمله.

كبت سيزار رغبته العبثية واقترب من إيلين. كانت مستلقية على السرير، تبدو هشة كما كانت دائمًا. كان وجهها شاحبًا، يشبه الجثة تقريبًا. حدق سيزار فيها لبرهة طويلة قبل أن ينحني أقرب، ووجهه يحوم بالقرب منها.

استمع إلى تنفسها لبعض الوقت، ثم تتبع ببطء الضمادة الملفوفة حول رقبتها بأطراف أصابعه. ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه وهو يتخيل بصمة اليد المنقوشة على الأرجح أسفل الضمادة.

“هذا سخيف، إيلين”.

ارتجفت يده قليلاً وهو يلمس القماش الأبيض. تمتم يائسًا للمرأة التي لم تستطع سماعه.

“لقد كدت أن أقتلكِ بيدي”.

لقد تحمل الكثير من الألم من أجل إعادة إيلين، لكنه كاد أن يدمر كل شيء. لقد اعتقد أنه صامد بشكل جيد، لكن عجزه عن التمييز بين الحلم والواقع كشف عن مدى سقوطه. كان بحاجة إلى إنهاء هذا قبل أن يتحطم تمامًا.

“إيلين”.

استلقى سيزار بجانبها بحذر. كان يعلم جيدًا أنه كان يشكل التهديد الأكبر لإيلين في تلك اللحظة، لكنه لم يستطع أن يتركها. لف ذراعيه بإحكام حول جسدها الصغير.

“إيلين…”.

في هذه الليلة، لن ينام.

طوال الليل الطويل الذي لم ينم فيه، كان سيزار يراقبها، ولم يرفع نظره عن وجهها أبدًا.

***

عادت إيلين وهي في حالة يرثى لها، وقد لفَّت ضمادة حول رقبتها. كانت في حيرة من أمرها كيف تشرح هذا الأمر لأي شخص. كان التفكير فيما قد تقوله لموظفي الدوقية الكبرى أو لسونيو يثقل كاهلها.

ولكن لم يسألها أحد عما حدث أو كيف أصيبت. ويبدو أن سيزار كان قد تحدث إليهم مسبقًا.

‘سيزار… ‘. 

تنهدت إيلين، ووضعت قلم الحبر جانبًا. عندما استيقظت في ذلك الصباح، كان سيزار قد رحل بالفعل. كانت لديها العديد من الأسئلة المتراكمة في داخلها، في انتظاره.

ومع ذلك، عندما واجهته، شعرت وكأنها لن تتمكن من طرح سؤال واحد. كانت ذكرى يديه تضغطان حول رقبتها والكلمات التي قالها أثناء ذلك تطاردها.

“أحبك”.

لم تكن إيلين قد فهمت سيزار حقًا من قبل، لكنه الآن بدا أكثر غموضًا. كانت دائمًا تثق في أنه لديه أسبابه وانتظرت منه أن يكشف عن نواياه، لكن… . 

ولكنه يتألم.

لم تستطع التوقف عن التفكير في عينيه المحمرتين والطريقة التي كان يحدق بها مباشرة بينما كانت راحة يده تضغط على حلقها. كانت فكرة إيذاءها مرة أخرى مرعبة بالنسبة لها.

ماذا لو حدث ذلك مرة أخرى؟. 

بدا لها أن إيجاد وإزالة سبب ضيقه هو الحل الأفضل. ولكن كيف يمكنها أن تجعل سيزار ينفتح؟ هل كانت هناك طريقة أخرى لفهم سلوكه الغريب؟ وبينما كانت تفكر في هذه الأسئلة، قاطع صوت أفكارها.

“سيدتي”.

أخرج صوت سونيو اللطيف إيلين من شرودها. أدركت بفزع أنها ظلت تمسك بقلمها الحبر على الورقة لفترة طويلة، مما تسبب في تلطيخ الحبر على الصفحة. رفعت القلم بسرعة، ووجهها محمر من الشعور بالذنب وهي تنظر إلى سونيو.

“لا بأس، لم تكن وثيقة مهمة”.

قام سونيو بهدوء باستبدال الورقة التالفة بأخرى جديدة. أخذت إيلين نفسًا عميقًا، وهدأت نفسها.

بفضل التدريس المخلص الذي قدمه لها سونيو، تعلمت إيلين كيفية التعامل مع معظم واجباتها. في الآونة الأخيرة، لم يكن على سونيو سوى مساعدتها في المهام الأكثر تعقيدًا أو التحقق من عملها. وبمجرد تحسينها لبعض المجالات المتبقية، ستتمكن من إدارة كل شيء بنفسها.

استأنفت إيلين الكتابة، وكان القلم يخدش الورقة بخفة. وبما أنها أصيبت بجرح في حلقها وقررت أن تظل صامتة طوال اليوم، فقد كانت تتواصل مع سونيو من خلال ملاحظات مكتوبة.

[ارجو إلقاء نظرة على هذا.](حلقها يوجعها ما تقدر تتكلم ف هي تكتب ملاحظات وهو يتكلم عادي) 

سلمت إيلين لسونيو قطعة من الورق. كانت قد نسيتها مؤقتًا أثناء انشغالها بأفكار سيزار، لكنها اليوم بحاجة إلى تقديمها له والحصول على رأيه.

كان هذا جدولًا يوميًا أعدته للدوقة الكبرى بنفسها. وبجانب واجباتها الرسمية، خططت أيضًا لوقت لأبحاثها حول ميرفيوس وعملها الصيدلاني المستمر. وكان الجدول يعتمد على ملاحظاتها للعمليات اليومية للأسرة منذ انتقالها إلى الدوقية الكبرى.

وبما أن هذه كانت مجرد فكرتها الأولية، فقد أرادت من سونيو أن يراجعها ويقدم لها ملاحظاته. وقد أعدت ثلاثة جداول بديلة في حالة وجد سونيو أن هذا الجدول ناقص.

ماذا لو رفضهم جميعا؟. 

كانت إيلين تراقب بتوتر بينما كان سونيو يقرأ الجدول، محاولةً قياس رد فعله. كان قلمها جاهزًا لتلقي رده.

[في الصباح، أقوم بمهام الدوقة الكبرى. بعد الغداء، أقوم بالبحث، وفي المساء، أنهي المهام المتبقية. ما رأيك؟.]

انتظرت بقلق. وأخيرًا، رفع سونيو نظره، وكان وجهه مليئًا بالإعجاب.

“لقد أخبرتك أنه ليس عليك أن تهتمي بواجبات الدوقة الكبرى، ولكن…”.

كان تعبير وجهه يعبر عن الموافقة الفخورة، مثل الأب الذي يراقب طفله وهو يحقق إنجازًا رائعًا. شعرت إيلين بالخجل بعض الشيء من تلقي مثل هذا الثناء على شيء رأت أنه من مسؤوليتها. خدشت خدها بحرج بظهر القلم، ثم كتبت مرة أخرى.

[أود أيضًا أن أستأجر شخصًا جديدًا لمساعدتي.]

كان سونيو، كبير الخدم الذي كان يتولى إدارة أسرة إيرزيت بأكملها، قد درب إيلين شخصيًا على مسؤوليات الدوقة الكبرى. وكان لإرشاداته دور فعال في انتقالها السريع.

ومع ذلك، أدركت إيلين أنها لا تستطيع الاعتماد على سونيو إلى الأبد. فقد كان مشغولاً بالفعل بالإشراف على شؤون سيزار وإدارة واجبات المنزل الأخرى. لقد حان الوقت لإعفاءه من مسؤولياتها.

لم تستطع أن تتحمل فكرة إهدار موارد سيزار عليها.

لسبب ما، تردد سونيو، ولم يرد على الفور، وعندما فعل، كان هناك لمحة من الحزن في صوته.

“إذا كانت هذه رغبتك سيدتي، فسوف أقوم بالترتيبات اللازمة”.

كانت نبرته مشبعة بخيبة الأمل والحزن. شعرت إيلين بالدهشة فكتبت بسرعة ملاحظة أخرى.

[أستمتع بالعمل معك يا سونيو! لكن لا يمكنك قضاء كل وقتك في إدارة شؤوني.]

على الرغم من طمأنتها، ظل تعبير وجه سونيو قاتمًا. تمتم بهدوء، وكان وجهه لا يزال مظللاً بالحزن.

“إنك تحرمين رجلاً عجوزًا من آخر فرحة…”.

في النهاية، لم يكن أمام إيلين خيار سوى الوعد بأنها ستستمر في الاعتماد عليه. وبعد أن أنهيا مناقشتهما حول الجدول الزمني، انتقلت إلى العدد التالي، وأخذ قلمها يتسابق عبر الصفحة.

[سونيو…]

ترددت للحظة قبل أن تكمل الجملة.

[سيزار لا يتصرف على طبيعته.]

لم تكن هناك حاجة لمزيد من التوضيح – سوف يفهم سونيو بالضبط ما تعنيه.

عضت إيلين شفتيها، ثم اتخذت قرارها الأول لتأكيد سلطتها كدوقة كبرى.

[هل تستطيع استدعاء فرسان جلالته؟.]