زوج شرير - 70
فتحت إيلين عينيها ببطء ثم أغمضتهما، ونظرت إلى كل منهما على حدة. أما ليون، الذي بدا غير منزعج من تشتت انتباهها، فقد أعاد توجيه تركيزه إلى سيزار واستمر في الحديث.
“كنت أشعر بالحسد في شبابي. ولكن عندما كبرت، أدركت أن هذا أيضًا كان بلا جدوى. لا يمكن للبشر أبدًا تقليد الآلهة حقًا، أليس كذلك؟”.
كانت ابتسامة ليون دافئة وفخورة، تعكس إعجابه بأخيه التوأم.
“أنا فخور بأن سيزار هو أخي”.
تلاشت كلماته التي همس بها في لحن البيانو. حاولت إيلين جاهدة أن تبعد انتباهها عن ليون، فحولت تركيزها مرة أخرى إلى سيزار. لكن تركيزها على الأداء تراجع عندما أدركت شيئًا مألوفًا للغاية في ليون.
كانت عيناه تعكسان عيني أمها المتوفاة، التي كانت تعبد سيزار وكأنه إله. وكانت الإمبراطورية أيضًا تقدس سيزار باعتباره إله الحرب. وكانت إيلين نفسها تنظر إليه دائمًا باحترام شبه إلهي.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا، كان سيزار في نهاية المطاف مجرد رجل، وليس إلهًا.
سرت قشعريرة مفاجئة لا يمكن تفسيرها على طول عمود إيلين الفقري. وبينما كانت تمسك بفستانها بشكل غريزي، توقفت الموسيقى فجأة. توقف سيزار عن العزف قبل أن ينهي المقطع، وكانت عيناه الحمراوان المكثفتان مثبتتين على إيلين.
على الرغم من أنها طلبت العرض، ارتجفت إيلين كما لو كانت طالبة غارقة في أحلام اليقظة.
أغلق سيزار غطاء البيانو ووقف دون أن ينبس ببنت شفة. ورغم تصفيقه، بدا على ليون تعبير واضح عن خيبة الأمل.
“لماذا لم تنهي؟”.
رد سيزار، الذي وقف الآن أمام ليون وإيلين، بنبرة غير مبالية.
“لدي عمل عاجل”.
كان البند الوحيد المتبقي في جدول أعماله هو العودة إلى المنزل. أدركت إيلين تداعيات كلمات سيزار، فبذلت جهدًا واعيًا لإخفاء أي علامات انزعاج – لم تخجل أو ترتجف.
وبينما كانت تكافح للحفاظ على رباطة جأشها، راقبها سيزار بابتسامة خفيفة قبل أن يحول انتباهه إلى ليون. التقت أعينهما، ورد ليون الابتسامة. اتسعت ابتسامة سيزار، ولكن لسبب ما، ظل صامتًا.
تبادل الأخوان لحظة من التواصل دون كلمات. وظلت نظراتهما متبادلة، وعندما بدأت ملامح الانزعاج تطفو على السطح، ابتسمت شفتا سيزار ابتسامة عريضة.
“أخي،” قال وهو ينظر إلى عيون ليون الزرقاء، “في المرة القادمة، سوف تعزف من أجلي”.
***
أمسكت إيلين بالظرف بإحكام وهي تصعد إلى السيارة. طوال الرحلة من القصر، ظل سيزار صامتًا، ولم يمسك بيدها إلا ويلعب بأصابعها بخفة.
جلست إيلين بهدوء، وهي تمسك بيده. ثم، وكأنها أصيبت بدافع مفاجئ، تحدثت.
“صاحب الجلالة…”.
ورغم أنها بدأت تتحدث بتهور، إلا أنها ترددت واختارت كلماتها بعناية.
“إنه فخور بك جدًا”.
كان سيزار يعرف هذا دائمًا، حيث كان عدد لا يحصى من المعجبين يقدسونه مثل النجوم. ومع ذلك، كافحت إيلين للتعبير عن إعجاب ليون به الذي ذكرها بإخلاص والدتها المتوفاة. في الواقع، من المحتمل أن سيزار، كونه توأم ليون، كان يفهم هذا بشكل أفضل منها.
“ليون هو هكذا بشكل خاص”.
أجاب سيزار بإيجاز، ثم ألقى نظرة على إيلين للحظة قبل أن يوجه انتباهه إلى الخارج.
“يمكنكِ رؤية أشجار البرتقال”، قال.
في الواقع، كان المنزل والحديقة البعيدان مرئيين بوضوح، وكانت أشجار البرتقال في الأفق. ضغطت إيلين وجهها على نافذة السيارة، ونظرت إلى الأشجار.
لحسن الحظ، رأت البرتقال غير الناضج لا يزال معلقًا على الأغصان. شعرت إيلين، التي كانت قلقة للغاية بشأن السرقة أو التلف المحتمل، بموجة من الراحة.
بعد كل هذا، من الذي يجرؤ على غزو مقر إقامة الدوقة الكبرى إيرزيت؟ حتى أن سيزار أعدم لصوص البرتقال علنًا من قبل. كان شعب الإمبراطورية يعلم أن دوق إيرزيت لا ينبغي الاستخفاف به. ورغم أنه كان يُشاد به باعتباره بطلاً، إلا أن سمعته القاسية ضمنت ألا يعترض عليه أحد بسهولة – حتى لو كان من دمه.
تجاهلت إيلين هذه الأفكار القاتمة وركزت على مخاوف أكثر إلحاحًا.
ماذا يجب أن نفعل لتناول العشاء؟.
مع عدم وجود أي شيء متبقي في المنزل، كانت إيلين قلقة بشأن كيفية ضمان حصول سيزار على وجبة طعام. لم تستطع أن تسمح له بالجوع.
عندما دخلوا المنزل، فوجئت إيلين بسرور عندما وجدت عشاءً دافئًا جاهزًا على طاولة الطعام. كان الطعام ساخنًا للغاية، وكان توقيت وصولهم مثاليًا.
“ماذا سنفعل بدون ساندويتشات اليوم؟”، قال سيزار مازحًا لإيلين بنبرة مرحة، وهو يخلع سترة الزي الرسمي ويضعها على كرسي قريب. كانت حركاته سلسة وطبيعية، وكأنه عاش في المنزل المصنوع من الطوب لسنوات، على الرغم من أنه لم يزره سوى بضع مرات.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يتناولان فيها وجبة طعام معًا في المنزل المبني من الطوب. وكما هي العادة، شعرت إيلين بدفء عميق من هذه اللحظات البسيطة التي قضتها معه. كان الأمر وكأنها تعيش حلمًا بحياة متزوجة حديثًا، ضائعة في خيال كانت تتوق إليه دائمًا. وفي محاولة للبقاء على الأرض، جلست إيلين أمامه وعرضت عليه:
“إذا كنت تريد، يمكنني أن أذهب لشراء المكونات وأعد لك شيئًا ما…”.
لحسن الحظ، ابتسم سيزار ولم يضغط عليها لطهي الطعام. بعد تناول الطعام، فوجئت إيلين عندما تولى سيزار مهمة التنظيف.
كانت إيلين لا تزال ترتدي ملابس الحفلة وتشعر بعدم الارتياح عند التحرك، فوقفت جانبًا. أما سيزار، الذي كان يحرك الأطباق بمهارة إلى المطبخ ويقوم بترتيبه، فقد تركها تشعر بالحيرة بشأن كيفية تقديم المساعدة. وكان فستانها الثقيل يجعل من الصعب عليها تقديم المساعدة.
بمجرد انتهاء عملية التنظيف، اقترب سيزار من إيلين. ثم رفع أكمام قميصه ونفض شعره الأشعث قليلاً، وسألها بقلق:
“ألا ينبغي لي أن أساعد؟”.
وبينما كانت إيلين تميل برأسها قليلًا، مد سيزار يده وفك برفق أحد شرائط فستانها. فارتخي القماش تحت لمسته.
ارتعشت شفتا إيلين. كانت تفكر في تغيير ملابسها وكانت تكافح مع الفستان الذي يصعب خلعه بمفردها.
لم تستطع أن تجبر نفسها على خلع ملابسها أمام سيزار. وعلى الرغم من أنها قضت الليلة معه، إلا أنها ما زالت تشعر بالخجل من العديد من الأشياء. ترددت، همست،
“هل بإمكانك فك الشرائط الموجودة على ظهري…”.
أدار سيزار إيلين برفق وبدأ في فك الشرائط المعقدة على ظهرها. عملت أصابعه، التي اعتادت على اللمسة الرقيقة المطلوبة لمفاتيح البيانو، بمهارة على فك العقد. وبينما انفك الشريط المقيد، أطلقت إيلين نفسًا لا إراديًا من الراحة.
أدركت بعد ذلك أنه مع تخفيف المشد. تقلصت كتفيها في وعي ذاتي، وشعرت بأنفاس سيزار الدافئة على مؤخرة رقبتها العارية.
سرت قشعريرة في عمودها الفقري عندما شعرت بأنفاسه. وفي تلك اللحظة من الوعي المتزايد، لف سيزار ذراعيه حولها غريزيًا، وقدم لها عناقًا مريحًا.
“آه…”.
خرج صوت ناعم من إيلين وهو يلف ذراعيه حول خصرها ويقبل عنقها. أغمضت عينيها، مستمتعةً بإحساس شفتيه اللطيفتين وهي تلامس بشرتها.
سرعان ما أصبحت دافئو مرة أخرى عندما وضع سيزار بضع قبلات خفيفة على رقبتها.
أمسكت إيلين بالذراعين الملفوفتين حول خصرها ولفّت كتفيها. وبينما كانت تئن بهدوء، لعق رقبتها المكشوفة وهمس،
“إيلين”.
كان صوته العميق جذابًا للغاية لدرجة أنه جعل عجب الذنب يرتجف. التفتت إيلين برأسها لتنظر إليه. احتضنها سيزار بقوة وكرر اسمها.
“إيلين، إيلين…”.
أثار تكرار اسمها قلقًا غريبًا داخلها، ربما لأن صوته المنخفض بدا وكأنه يخترق أذنيها بعمق.
“لقد حلمت ذات مرة”.
كان ذكر الحلم أمرًا غير معتاد منها، لأنه عادةً ما يتجنب مثل هذه المواضيع التافهة.
“كنت معك في هذا الحلم أيضًا. في ذلك الوقت، اعتقدت أنه كان رائعًا…”.
توقف، ثم عض رقبة إيلين، تاركًا علامة مميزة قبل أن يستمر.
“ولكن لا شيء يقارن بالواقع على الإطلاق”.
كانت إيلين تحلم كثيرًا بسيزار. ولأنه كان الشخص الذي تفكر فيه كثيرًا، كان من الطبيعي أن يظهر في أحلامها بانتظام.
وكانت هذه الأحلام عادةً واضحة وهادئة، وتتميز بلحظات هادئة مثل التجول في حدائق القصر أو تناول الشاي مع سيزار.
ولكن عندما كان يذهب للحرب، كانت الكوابيس تزداد تكرارًا. وكانت هذه الأحلام غالبًا ما تكون مليئة بأخبار مشؤومة أو تظهر شخصية سيزار المنسحبة، على الرغم من محاولاتها اليائسة لاستدعائه. وعند الاستيقاظ، كانت غطاء وسادتها غارقًا في الدموع.
كان الأمر مؤلمًا لكنه كان حتميًا. نظرًا لأفكارها المستمرة عن سيزار، كان من المتوقع أن تحلم به.
ومع ذلك فإن فكرة أن يحلم سيزار بها كانت غير مألوفة – وخاصة حلم العيش معًا في منزل من الطوب، وهي رؤية للحياة الزوجية التي كانت إيلين تتوق إليها دائمًا.
كانت تأمل أن يروي لها سيزار المزيد عن حلمه، ولكن كما هي عادته، لم يشرح لها الأمر بالتفصيل،
“آه!”
احمر وجهها ورقبتها بشدة، وكانت أنينها الحاد يشير إلى ترقبها لمزيد من المودة الحميمة.
“ماذا تفكرين؟”.
لم تستطع أن ترى تعبير وجهه من الخلف، لكنه بدا مرتاحًا تمامًا. ومع ذلك، كانت قلقة من أنها قد تكون الوحيدة التي تلهث وتحمر.
أمسكت إيلين بذراع سيزار بإحكام وفتحت شفتيها بحذر.
“سيزار… سيزار، كنت أتساءل”.
سألته وهي تلهث بشدة.
“أنا فضولي لمعرفة ما إذا كنت تشعر بالرضا… أنا قلق بشأن ما إذا كنت تستمتع بذلك فقط…”.
نظرت إلى الأرض، واستجمعت شجاعتها، ثم التفتت برأسها لتلقي نظرة إلى الوراء. رفعت بصرها إلى سيزار، وحاجبيها عابسين.
عندما التقت أعينهما، نظر إليها سيزار للحظة قبل أن يبتسم بابتسامة خفيفة. ثم نطق باسمها بهدوء.
“إيلين”.
“نعم؟”.
“هل تسمحين لي؟”.
كانت القبلة، التي بدأت فجأة، بعيدة كل البعد عن اللطف. حاولت إيلين غريزيًا الابتعاد عن القبلة الخشنة المستهلكة. ومع ذلك، أمسك سيزار بسرعة بمؤخرة رأسها بيده، وأبقى عليها في مكانها.
لقد خطرت في ذهنها فكرة للحظة، “كنت سأقبلك أولاً”.
لم يكن يهم من بدأ أو ترتيب الأمور؛ كل ما يهم هو أنها كانت تقبله. أبقت إيلين جسدها مضغوطًا على جسده واستمرت في القبلة.
لم تغمض عينيها طوال القبلة، بل حافظت على التواصل البصري. في الحقيقة، لم تستطع أن تنظر بعيدًا. لقد كانت مفتونة تمامًا بنظراته، ولم تتمكن من الابتعاد.
“ها، إيلين…”
نادى سيزار باسمها وكأنه يتنهد. بدا صوته مضطربًا بعض الشيء. عانق سيزار إيلين بقوة وقبّل رقبتها بعمق، وامتص جلدها الرقيق. ظن أنه سيكون هناك علامة لأنها جلد رقيق، لكنها اختفت بسرعة بسبب المتعة.
لقد تصرف كشخص مجنون بعض الشيء. على وجه الخصوص، كان يضايق رقبة إيلين باستمرار، ويعضها ويقبلها، ويفرك أنفه على جلدها.
‘أنا أحبك، سيزار…”.
حتى وهي تتحدث، لم تكن تعرف حتى ما تقوله. كانت في حالة سُكر تام بسبب النشوة، تفيض بمشاعرها الداخلية.
في تلك اللحظة، تيبس جسد سيزار. أطلق تأوهًا عميقًا منخفضًا وعانق إيلين بقوة. وبمجرد أن جعل إيلين غير قادرة على رؤية وجهه.
اندفع للاعلى ورفع إيلين، دُهشت إيلين وهي ترى نفسها ترتفع فجاة من الكنبة.
صرير، صرير.
بينما كانت ارجله الطويلة تصعد الدرج القديم، اصدرت اصوات صرير ذكرت إيلين بإنها نسيت ترميم المنزل المبنى من الطوب.
شعرت بالحرج لتكرار الأمر مرتين لكن لم يعد الامر مهمًا.
وفجاة ألقيت إيلين على السرير وجلس سيزار إيضا.
“إيلين، تصبحين على خير”.
” هاه، ماذا؟”.
“أنتِ بحاجة للراحة قبل الذهاب لقصر الدوق مرة اخرى، وهناك ليلة طويلة تنتنظرنا هناك”.
(الفصل 71 و 72 بينزلوا السبت)