زوج شرير - 5
للوهلة الأولى، بدا أن الرجل طويل القامة يتمتع ببنية نحيفة، لكن الفحص الدقيق كشف عن بنية عضلية رائعة. وزينت تصاميم متقنة أذنيه المثقوبتين، وزينت الخواتم والأساور أصابعه وذراعيه. وبينما كان أكمامه مرفوعة، برز وشم أسود مذهل على ساعده، وتفاصيله المعقدة تسر الأعين.
في البداية، وجدت إيلين أنه من الغريب أن يرتدي ملابس وإكسسوارات مدنية. عندما رأت وشمه، وجدت الرجل لا يمكن التعرف عليه. نظرت إيلين إلى الرجل بعدم تصديق وناديت اسمه بحذر.
“…سيد دييغو؟”
نظر الرجل إلى إيلين، وكانت سيجارته على وشك السقوط على الأرض.
“أهلاً!”
وبصق السيجارة من فمه على عجل ثم داسها بقدمه.
“لماذا بحق السماء الآنسة هنا؟ وما بال الملابس؟”.
“أنت حقًا السيد دييغو!”
كان السيد دييغو هو فارس الدوق الأكبر الذي اشترى دمية أرنب كهدية لإيلين، كما ذكر لوتان مسبقًا.
“نعم، هذا أنا. لقد أثبتنا ذلك بالفعل. ولكن لماذا أنت هنا؟ هل قام أحد بسحبك؟”
كانت عيون دييغو واسعة في حالة من الذعر، كما لو كان على استعداد لسحب مسدس من ذراعيه في أي لحظة. بدلًا من الإجابة، فحصت إيلين لافتة المتجر التي كان يتكئ عليها دييغو.
لقد كان متجرا. انتبه، كان متجرًا يبيع الكحول بالإضافة إلى أماكن الإقامة .
“…”
عادت إلى دييغو دون أن تنبس ببنت شفة. نظر دييغو إلى ما كانت إيلين تقرأه قبل أن يدخل في حالة الذعر.
احتج دييغو بشدة أمام إيلين كما لو كان يموت من الظلم.
“أقسم أن الأمر ليس كما يبدو. بالتأكيد لا يا آنسة! لقد كنت في الخدمة، أقسم لك!”.
“…هنا؟”
“لا، اللعنة – آه من أجل اللعنة. هذا ل رجل ع*** كلب-“
وضع يده على فمه قبل أن يتمكن من الاستمرار.
“أنا آسف يا آنسة. من فضلك انسي ذلك. لم أقصد أن-“
“لا بأس!”
تأوه دييغو وأمسك رأسه. بعد انهيار عقلي أو اثنين، مد ذراعه إلى إيلين بنبرة مكتئبة.
“اسمح لي بمرافقتك إلى الخلف يا آنستي. دعونا نتحدث قبل أن نذهب إلى وسط المدينة. “
“لقد قلت أنك في الخدمة.”
“هل هناك واجب أكثر أهمية من مرافقة الآنسة إيلين؟”
مد ذراعه مرة أخرى، لكن إيلين هزت رأسها. قبل أن يتمكن من سحبها بالقوة خارج الزقاق، تحدثت بصراحة.
“أنا هنا للعثور على والدي. هل تعرف أين هو؟”
تغير تعبير دييغو، وعرفت إيلين على الفور. كان لديه مزاج ناري ويكافح لقمع عواطفه.
“أنت تعرف.”
“هاه.”
أطلق دييغو تنهيدة قبل أن يلوح بيده. وفجأة، قفز رجل يرتدي ملابس رثة من ظلال الزقاق.
“أخبرهم أن الآنسة قد وصلت.”
“نعم سيدي.”
عندما اختفى الرجل في المتجر، أمسك دييغو بلطف بكم إيلين.
“تعال الى هنا. إذا حدث لك أي شيء في هذا الشارع المجنون، فسوف يتم دهسي حتى الموت.”
قاد إيلين إلى المتجر حيث كان يتكئ منذ لحظات قليلة. كانت خائفة من البيئة غير المألوفة. ومع ذلك، فقد علمت أن دييغو لن يدع أي شيء يحدث لها، لذا سمحت لنفسها بالاسترشاد.
على الرغم من المظهر الخارجي المبهرج، إلا أن الداخل كان على ما يرام. لقد شعرت وكأنه نزل ومطعم عادي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الطاولات مع العملاء، ويبدو أنهم جميعًا جنود الدوق الأكبر. بمجرد أن رأوا دييغو، قفزوا على أقدامهم وأدوا التحية.
“اجلس، اجلس.”
لوح دييغو بيده مرة أخرى وسحب كرسيًا لتجلس عليه إيلين.
“هل تريد بعض الشوكولاتة الساخنة؟ ماذا عن بعض الحليب الدافئ مع العسل؟”
“… البيرة، من فضلك.”
“بي بيرة؟”
اندهش دييغو عندما سمع كلمة بيرة. اختفى وهو يتمتم لنفسه.
“طفلتنا الآنسة… كبرت جدا… تشرب البيرة…”
ومع ذلك، فقد قبل الوضع وعاد بثبات مع كوب كبير من البيرة وبعض الفاكهة. شعرت إيلين بإحساس حارق وهي تشرب الجعة. وضعت الكوب نصف الفارغ وتحدثت مرة أخرى.
“أنا أعلم أنك تعرف. أفش السر.”
بقي دييغو صامتا.
“لا يمكنك أن تقول لأنك لا تستطيع أن تقول، أو…”
السلالم الخشبية صرير وملتوية. كان رجل يرتدي قميصًا مفكوكًا وشعرًا أشعثًا وعينين ثاقبتين يمشي ببطء على الدرج. افترقت شفتيه بلطف وهو يتحدث إلى الشباب.
“إيلين، يجب أن تغضبي مني.”
تمكنت إيلين، المتجمدة وكأس البيرة في يدها، من العثور على صوتها.
“…صاحب السعادة الدوق الأكبر.”
غدا كان حفل النصر. خصصت الصحيفة الصباحية عدة صفحات لتغطية حدث الدوق الأكبر. وتردد أنه سيقوم بجولة في المحافظات لصالح البلاد. ومع ذلك، كان هنا، من المفترض أنه الرجل الأكثر انشغالًا على الإطلاق.
إيلين، التي كانت تنظر إليه بعدم تصديق، سرعان ما حولت نظرتها إلى مكان آخر. وإلا لكان وجهها قد تحول إلى اللون الأحمر اللامع.
أعطى مظهر سيزار الأشعث هالة غريبة. كان من غير المعتاد رؤية شخص مرتاح يرتدي ملابس مدنية غير رسمية بدلاً من زيه المعتاد. بدا الأمر أكثر وضوحًا لأنه تم فك أزراره، مما أدى إلى كشف عظمة الترقوة.
مشى على مهل وجلس أمام إيلين. لاحظت إيلين، التي كانت في حالة ذهول طوال الوقت، عدم احترامها وسرعان ما نهضت من مقعدها. كان دييغو والجنود الآخرون واقفين بالفعل ويتخذون وضعية مستقيمة.
انتقلت نظراته إلى الطاولة. ضحك سيزار عندما رأى كأس البيرة نصف الفارغ.
“هل كنت تشربين؟”
غطت إيلين شفتيها بظهر يدها. لم يكن الحديث أثناء تفوح رائحة الكحول أمرًا غير لائق بالسيدات فحسب، بل كان أيضًا الأسوأ
في الواقع، إيلين لم تكن تحب الشرب. كانت تفضل تناول الشوكولاتة الساخنة أو الحليب مع العسل. ومع ذلك، فهي لم تحب أن يعاملها دييغو كطفلة، لذلك اختارت ببساطة المشروب الأكثر “للبالغين”.
لقد ندمت على كل شيء.
“ربما قليلا…”
أمسكت إيلين بلطف بحاشية ملابسها. لقد ضغطت على أظافرها بقوة حتى تحولت إلى اللون الأبيض. لقد شعرت حقا بالتوبيخ.
“عندي سؤال.”
“اسألي اذا.”
تم منح الإذن بسهولة، لكن إيلين لم تتمكن من فتح شفتيها. انحنى سيزار نحو إيلين.
اجتاح ظله إيلين تماما. شعرت بالفرق الصارخ في مكانتها، حبست إيلين أنفاسها دون وعي. خفضت عينيها، غير قادرة على النظر مباشرة إلى سيزار.
“ما هو الخطأ؟ لا يمكنك؟”
لم تكن متأكدة مما إذا كان هو دييغو فقط، لكنها كانت مترددة في مشاركة قصصها الشخصية أمام جنود غير مألوفين. ابتسم سيزار وتحدث بهدوء إلى إيلين، التي كانت لا تزال مترددة.
“هل نتحدث على انفراد؟”
وكانت لهجة الغزل أحلى من الحليب المعسل. أجابت إيلين بخنوع، وخدودها تنتفخ.
“نعم…”
رفعت عيناها للأعلى وسرعان ما ندمت على إجابتها.
كان سيزار قد احتضن إيلين.
“ها ساعدتك!”
“لقد قلت أننا يجب أن نتحدث بمفردنا.”
أمسك بالمرأة البالغة كما لو كانت طفلة صغيرة وسار بسرعة إلى أعلى الدرج. كافحت إيلين في حالة من الذعر.
“أستطيع المشي بمفردي!”
“بعض السلالم تضررت بمرور الوقت. إنه أمر خطير، لذا كن جيدًا.”
“لكن لكن…”
ضغط سيزار بخفة على ظهر إيلين المتعثرة. شعرت باليد الكبيرة، وتصلبت مثل الحجر. أعطى الوجبات الخفيفة. واصل سيزار كلامه وهي تهدأ، وكأنها تشيد بها.
شعرت إيلين بالعجز وكانت تموت من الإحراج. استمر سيزار في معاملتها كما لو كانت طفلة، وستظل المقارنة تطاردها إلى الأبد. ما لا يغتفر هو حقيقة أنه لم يجد أحد هنا الوضع غريبًا.
لم يرفع دييغو ولا الجنود أدنى حاجب. لقد ظنوا أنه من الطبيعي أن يحمل الدوق الأكبر إيلين إلى الطابق العلوي.
لقد كان كل ذلك خطأ سيزار.
‘لماذا عليه دائمًا أن يفعل مثل هذا المشهد؟!’.
في كل مرة كان يضرب مثالا كهذا، كان الجميع يحذو حذوه، مما تسبب في الفوضى في أعقابهم. بالطبع، كانت تُحمل في كثير من الأحيان عندما كانت طفلة، لكن إيلين أصبحت الآن امرأة ناضجة.
‘كان بإمكاني تخطي درجتين أو ثلاث خطوات خشبية مكسورة بنفسي، شكرًا جزيلاً لك! ‘.
ولكن الآن بعد أن أصبحت في أحضان سيزار، سيكون من غير المجدي المحاولة. استسلمت إيلين ولفت ذراعيها حول رقبته، دون طرح أي أسئلة.
لمسة جسده العضلي القوي جعلت قلبها ينبض. كانت خائفة من أنه قد يسمع ذلك.
لحسن الحظ، عندما وصلوا إلى أعلى الدرج، ترك سيزار إيلين على الفور. وبخطوات مترددة تبعته.
وصلوا إلى غرفة مزينة على شكل غرفة استقبال. في العادة، كانت ستنظر حولها، لكنها لم تستطع ذلك. لقد كانت مدركة جدًا لوجوده.
إيلين، التي كانت تنظر إلى سيزار دون أن تراه حقًا، أصيبت بالذهول عندما التقت أعينهما مباشرة. عندما ارتجفت، ضحك سيزار، ورفرفت رموشه الطويلة.
“لم أفعل أي شيء بعد.”
أشار إلى إيلين لتجلس على الأريكة ثم توجه إلى الرف الموجود على الجانب الآخر.
“هل تريد بعض الكعك؟ لا يوجد شاي.”
من كانت تمزح؟ كان التظاهر بالنضج أمامه لا معنى له.
سمحت إيلين بالوداعة: “نعم”.
ولكن لماذا لم يكن هناك شاي في “غرفة الاستقبال”؟.
نظرت حول الغرفة باهتمام، لكن ارتباكها تلاشى عندما أحضر سيزار الكعك الملفوف بشكل فردي فوق ركبتيها.
جلس مقابل إيلين، واضعًا ذراعه على ظهر الأريكة.
نظر إلى إيلين، وكانت عيونه القرمزية تبحث عنها.