زوج شرير - 47

“هذا كثير يا صاحب السعادة”.

“أو، إذا كان هناك أدنى شك، أرسل الجميع إلى المقصلة وقطع رؤوسهم؟ في الواقع، أنا أحب هذا أفضل. في رأيي، لا يحتاجون حتى للذهاب إلى المقصلة، أريد فقط أن أركض إلى الشوارع وأقتل أي شخص يمكنني العثور عليه. كل الأوغاد المؤسسيين الذين كانوا سيرشقون عزيزتي بالحجارة، ويأخذون جثتها ويهينونها”.

وواصل التحدث بصوت هادئ.

“سمعت أنهم علقوا الرأس المقطوع في حانة وعرضوه على الزبائن المخمورين. سمعت أنه في وقت لاحق، ذهبوا إلى أقصى الحدود وقاموا ببعض الأشياء السيئة حقًا، أليس كذلك؟ ولكن يجب أن أبقي هؤلاء الأوغاد على قيد الحياة”.

كان زينون ودييغو عاجزين عن الكلام. على الرغم من أنهم لم يفهموا نصف ما قاله سيزار، إلا أنهم كانوا على دراية تامة بنواياه القاتلة تجاه شعب إمبراطورية تراون.

أطلق سيزار نفسًا منخفضًا، وتوقف للحظة، وتخبط في جيب معطفه. أخرج ساعة جيب فضية وفتحها في يده. في الصمت البارد، كان من الممكن سماع صوت تك، تك، اليد الثانية بوضوح. شاهد سيزار الساعة تدق لفترة من الوقت قبل أن يغلق الغطاء مرة أخرى.

“ولكن إذا فعلت ما أريد، فسوف أدمر إيلين. إنها طفلة تدعو والدها وتعتني به حتى عندما لا يستحق أن يُعامل كإنسان”.

تمتم وهو يمد يده إلى دييغو.

“لأنني أتمنى أن تكون ملاكاً… … “.

دييغو، الذي كان يحمل سيجارة نصف مشتعلة في يده، أطفأها بإطفائها في منفضة السجائر. بيدين مرتعشتين، أعطى سيزار سيجارة جديدة وأشعل عود ثقاب. هذه المرة، بالكاد تمكن من إشعال عود ثقاب بعد سحب الفسفور الأحمر عدة مرات.

بعد إشعال سيجارة سيزار، انتزعها دييغو من يد زينون الحائرة. ثم، مثله، قام بإطفائه عن طريق الضغط عليه في منفضة السجائر.

هدأ سيزار عواطفه بالتدخين ببطء. يبدو أن العيون الحمراء الوامضة استعادت هدوئها مرة أخرى. عاد إلى كونه الأرشيدوق إرزيت المريح والمريح وابتسم على الفور.

” إذن زينون. حتى لو كان الأمر مؤسفًا بعض الشيء، ألن يكون هذا أفضل لإيلين؟”.

***

حفل زفاف الدوق الأكبر بعد أسبوع واحد فقط. وكان من المقرر أن يقام حفل الزفاف في حديقة مقر إقامة الدوق الأكبر بحضور عدد قليل فقط.

ومع ذلك، نظرًا لأن شعب إمبراطورية أونتراون كان فضوليًا بشأن الأرشيدوق وزوجته، قررت العائلة الإمبراطورية التقاط صور لحفل الزفاف ونشرها في الصحيفة.

وكانت الصحيفة التي تشرفت بنشر صور زفاف الأرشيدوق وزوجته هي صحيفة <لا فيريتا>. وعلى الرغم من أن الوقت كان لا يزال قبل الزفاف، إلا أن مبيعات صحيفة <لا فيريتا> تضاعفت خمسة أضعاف بمجرد الإعلان عن نشر صور الزفاف.

وكان من المفترض أن الصحيفة التي تنشر صور الزفاف ستسجل أرقام مبيعات تاريخية.

وبفضل هذا، قامت <لا فيريتا> بتحضير حفل الزفاف وكذلك الدوقية الكبرى. لقد حصلوا على أكبر قدر ممكن من الحبر والورق والطابعة، وقموا بكل الاستعدادات، بما في ذلك كتابة مقالات مختلفة مقدمًا حتى يتمكنوا من طباعتها بمجرد استلامها لهم. 

إيلين، بطلة حفل الزفاف الذي سيُذكر في تاريخ الإمبراطورية، تقيم أيضًا في مقر إقامة الدوق الأكبر لمدة أسبوع. كان من أجل الاستعدادات لحفل الزفاف على نطاق واسع.

ومع ذلك، على الرغم من بقائهم في نفس القصر، إلا أنها لم تلتقب سيزار.

بالإضافة إلى الاعتقاد السائد بأنه لا ينبغي رؤية العروس وهي ترتدي فستانًا، فقد كان ذلك بسبب عادة إمبراطورية قديمة تتطلب من العروس والعريس الانفصال عن بعضهما البعض لمدة أسبوع قبل الحفل الرئيسي لتطهير أجسادهما وعقولهما.

أقامت إيلين في مقر إقامة الأرشيدوق وتلقت مختلف الاستعدادات والتعليم. كانت المهمة الأكثر أهمية هي حفظ قائمة الضيوف الذين حضروا حفل الزفاف.

لقد كان حفل زفاف الدوق الأكبر إرزيت. نظرًا لأنه لم تتم دعوة سوى عدد قليل من الأشخاص، فليس من المبالغة القول إن كل نجوم الإمبراطورية قد تجمعوا حرفيًا. كانت قائمة ضيوف حفل الزفاف باهظة للغاية لدرجة أن الاسم وحده بدا بارزًا.

ولم تتم دعوة أي شخص ذي مكانة أقل قليلاً لحضور حفل الزفاف. ولحسن الحظ، حضر بعض فرسان وجنود الأرشيدوق حفل الزفاف كمرافقين.

حفظت إيلين الوجوه والأسماء والألقاب والمعلومات البسيطة للضيوف الذين نظمهم سونيو شخصيًا. كان واثقًا من حفظي وحفظته بسرعة، لكن لم تكن هذه هي المشكلة.

وكان من بين الحاضرين أورنيلا ابنة دوق باربيليني.

قرأت إيلين معلومات أورنيلا الشخصية بعناية. إن تفسير أنهت شخص مهم في المجتمع جعلني أشعر بالتوتر والغثيان.

الكلمات التي قالتها لي عادت إليّ.

إنه أمر محير تمامًا، ألا توافقينني الرأي يا آنسة إيلين؟ لماذا يختارك صاحب السعادة… أبنة مربيته السابقة؟. الزواج من الشفقة؟ هذا أمر مبالغ فيه، ألا تقولين ذلك؟”.

وبينما كنت أفكر في كلمات أورنيلا، بدا لي أن ثقتي، التي فقدتها سابقًا، قد تبخرت تمامًا. نظرت إيلين إلى اسم “أورنيلا فون باربيليني” بعيون قلقة.

‘أنا متأكدة من أنك ستفعلين ذلك بشكل جميل للغاية’. 

لقد كان حفل زفاف شخص تحبه. يبدو أن أورنيلا ستأتي بملابس جميلة جدًا لدرجة أنها ستطغى على العروس. وكان واضحاً أمام عيني أن العروس لن تحظى بأي اهتمام بسبب جمالها.

في المقام الأول، كان زواجًا سخيفًا من النبلاء. كنت قلقة من أن سيزار سيتعرض للإهانة لأنه اتخذ عروسًا قبيحة.

إيلين، التي كانت تحاول بشكل متجهم رفع نظارتها، لمست زوايا عينيها.

“… آه”.

لقد خفضت بشكل محرج اليد التي كادت أن تطعن عيني.

 بعد قص غرتي، توقفت عن ارتداء النظارات. على الرغم من مرور بضعة أيام، كان لا يزال مربكًا للغاية. لم يكن من السهل التكيف لأنني كنت أعيش مع النظارات لفترة طويلة.

عندما أتيت لأول مرة إلى مقر إقامة الدوق الأكبر بمظهر مختلف.

فقط سونيو استقبل إيلين بابتسامة عندما خرجت من السيارة. ولم يضحك أي من الموظفين الآخرين. نظر الجميع إليهم فقط بتعابير صادمة. في كل مرة فكرت في نظراتهم، أصبح وجه إيلين ساخنًا.

‘كما هو متوقع، كانت جميعها مجرد كلمات فارغة’. 

لأكون صادقة، شعرت ببعض الثقة لأن دييغو وأصحاب متاجر الأزياء أثنوا علي لرؤيتي في فستان زفافي.

قال سيزار أيضًا إنه من الأفضل أن يُظهر وجهها، لذلك شعرت بالاطراء لأنه قد يكون جيدًا جدًا.

لكن دييغو وسيزار كانا من الأشخاص الذين يعتقدون أنها لطيفة حتى لو كانت مغطاة بالقرع القبيح. يجب أن يكون أصحاب متاجر الأزياء قد قالوا كلمات جيدة لأغراض تجارية.

إلا أن وجوه الموظفين الذين واجهتهم عندما نزلت من السيارة كانت صادقة. لا بد أنهم فوجئوا بمظهري الرهيب.

 وإلا فلن يكون هناك سبب لتوسيع العينين أو فتح الفم أثناء النظر إلى وجه الشخص.

حاول سونيو تهدئة إيلين المكتئبة، لكنه لم يستمع على الإطلاق. إذا وجد دييغو وسيزار أن اليقطين القبيح لطيف، فإن سونيو أسوأ من ذلك.

انتظرت إيلين حفل زفافها مثل السجينة المحكوم عليها بالإعدام في انتظار موعد إعدامها.

في اليوم السابق للزفاف، جاء فرسان سيزار لزيارة إيلين.

“يا إلهي… … “.

تصلبت ميشيل بمجرد أن رأت إيلين. باستثناء دييغو، الذي كان محصنًا بالفعل ذات مرة، أصيب لوتان وزينون أيضًا بالصدمة. نظرًا لعدم رغبة أحد في قول أي شيء والإبقاء على شفاهه تتحرك فقط، أصبح وجه إيلين ساخنًا تدريجيًا.

“أنا لست قبيحة إلى هذا الحد … … ؟”.

في النهاية، عندما سألتهم عما كانوا يفكرون فيه طوال الوقت، أنكر الأربعة منهم ذلك على عجل. لكن إيلين كانت قد رأت بالفعل كل ردود الفعل.

“لا بأس إذا لم يكن عليكم الكذب. لقد غيرت شعري قليلاً لأنني اعتقدت أنه لن يتناسب مع فستان زفافي إذا ارتديت نظارات وغرة شعري منسدلة، لكن سيتعين عليّ أن ينمو شعري مرة أخرى إلى حالته الطبيعية بعد الزفاف. أنا أرتدي النظارات مرة أخرى”.

عندما أخذت نفسًا عميقًا وأخبرتهم بما كنت أفكر فيه، صرخ زينون فجأة.

“ايلين!”

أحكم زينون قبضتيه وسكب الكلمات بنيران سريعة.

“أعتقد أنك تبدين أفضل بكثير إذا خلعتي نظارتكِ وقصّت غرتكِ! لقد كنت حزينًا جدًا منذ أن بدأت إيلين بتغطية وجهها عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها. الجمال هو الجمال، ولكن بشكل خاص! عيون إيلين هي كنز وطني للإمبراطورية، لكنك تخفيها! وبالطبع فإن تغطيتها لا تغير جوهر الجوهرة، ولكنها تجعلها تتألق بشكل جميل تحت أشعة الشمس… … “.

ضربت ميشيل بمرفقها زينون، الذي كان يتحدث بعنف في حالة من الإثارة الشديدة. زبنون، الذي عاد أخيرًا إلى رشده، تحدث بالحرج بوجه أحمر.

“آسف. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته بشكل صحيح، لذلك أنا سعيد جدًا … . لقد أعجبتنى حقا” 

هذه المرة، ضرب دييغو، الذي كان على اليمين، زينون بمرفقه. وسرعان ما أضاف زينون، الذي أدرك أنه أدلى بتصريح مضلل.

“عيون إيلين”.

أمسكت ميشيل بلسان زينون دون أن تفوتها أي لحظة.

“آه، هل تحب العيون فقط؟”.

“لا، بالطبع أنا أحب إيلين أيضًا … . ها، أنت تعرفين ما أقصده بقولي هذا، أليس كذلك؟”.

نظر زينون إلى إيلين وهو على وشك البكاء.