زوج شرير - 42
بطريقة ما، بدا الصوت غاضبا.
هل يمكن أن يكون ذلك، لأول مرة في حياتها، أن سيزار كان غاضبًا من إيلين اليوم؟ .
شعرت إيلين بالخوف الشديد، فأجابت بهدوء: “لا…”
انحنت بجسدها قليلاً وعضت على شفتيها في خوف. ثم مد سيزار يده ومسح عيني إيلين برفق.
“هل هي البارونة إلرود؟”.
لم تؤكد إيلين أو تنفي كلامه.
في الحقيقة، كانت تعلم ذلك. كانت أمها تحبها، لكنها كانت تحب الأمير أكثر. اتسعت الفجوة بين حب أمها لها وحبها للأمير.
ومع اتساع تلك المسافة تدريجيًا، أصبحت والدتها بعيدة عنها بشكل متزايد. كانت إيلين على دراية بحالتها غير الطبيعية وبذلت جهودًا مستمرة للتغلب عليها.
ولكن عندما لم تعد قادرة على السيطرة على نفسها، فقدت السيطرة تمامًا. كانت المرة الأولى التي انفجرت فيها أمها عندما كانت إيلين في الثانية عشرة من عمرها.
حدث ذلك بعد أيام قليلة من اختطاف إيلين وإنقاذها لاحقًا بفضل سيزار. وبخت والدتها إيلين بلا رحمة، ربما لأنها سمعت بعض الشائعات أو القصص.
“بسببك، فقط بسببك!!!”.
كانت تلك أيضًا المرة الأولى التي تصرخ فيها كي لا ينظر إليها أحد بتلك العيون المقززة. وعندما هدأ غضب والدتها، بكت إيلين معها، واعتذرت لها واحتضنتها بقوة، رغم أن ساقيها كانتا منتفختين وتنزفان.
منذ ذلك اليوم، لم تستطع والدتها احتواء نوبات غضبها. حتى أنها حاولت طعن عيني إيلين بالمقص وأطلقت العنان للغضب الذي تلقته من والدها على إيلين.
لكن الأمر لم يكن دائمًا كذلك، فقد كانت هناك لحظات عاطفية ولحظات سعيدة.
ذكريات الطبخ معًا، وغسل الأطباق جنبًا إلى جنب، ومشاركة الضحك.
ذكريات صنع أساور الزهور من الزهور التي قطفتها إيلين.
ذكريات أمها وهي تداعب شعرها بلطف قبل أن تغفو…
حتى لو كان مجرد قدر بسيط من الحب من والدتها، فإن تلك الذكريات بقيت في ذهنها.
حتى لو كانت مجرد بقايا حبها للأمير، إذا استطاعت أن تتلقى عاطفة والدتها، فإن إيلين يمكن أن تتحمل كل شيء.
وبينما عضت شفتيها، متذكرة أمها، عبس سيزار. ثم ضغط على شفتيه بأصابعه، ثم رفعهما وتحدث.
“أمك ليست كل شيء في العالم.”
“ولكن مع ذلك، أمي لن تقول مثل هذه الأشياء دون أي سبب.”
“فكلامي ليس له سبب؟”.
“أوه، لا، يا صاحب السمو، أعني… سيزار، أنت أيضًا…”.
كلما تحدثت أكثر، شعرت وكأنها تحفر قبرها بيديها. نطقت إيلين بأكثر الكلمات أمانًا التي يمكن أن تفكر فيها.
“أنا آسفة،” اعتذرت، دون أن تعرف السبب على وجه التحديد، لكنها اعتذرت رغم ذلك. لكن سيزار لم يكن خصمًا سهلاً.
“لماذا؟”.
عند سؤاله القصير، عادت إيلين إلى التفكير. وتوصلت إلى الإجابة الأكثر أمانًا.
“أعتقد أنك كنت غاضبًا بسببي…”
“بسببك؟” كان رد سيزار غير المصدق يشير إلى أنه لم يفكر قط في مثل هذه الفكرة.
ضحك بسخرية وقرص خد إيلين. شعرت إيلين بالذنب، ولم تعترض وسمحت له بطاعة أن يقرص خدها.
لحسن الحظ، أطلق سراح خدها بعد لحظة قصيرة. وبينما كانت إيلين تفرك خدها المؤلم برفق، تمتم بهدوء.
“لا يمكن استخراج الموتى من قبورهم.”(💀 شكله كان يخطط ينتقم من امها برضوا)
“ماذا؟” سألت إيلين بطريقة غير مفهومة، لكن سيزار تجاهلها وساعدها على النهوض.
“حان وقت العودة إلى المنزل.”
لقد حان وقت العودة إلى المنزل. لقد مر الوقت بسرعة كبيرة. ورغم أنها كانت تعلم أنها مضطرة إلى المغادرة حتى لا تسبب الإزعاج لسيزار، إلا أنها ترددت في المغادرة.
أرادت أن تقضي المزيد من الوقت معه.
وبما أن إيلين كانت مترددة، فقد عرض عليها خيارًا آخر.
“أو يمكنك البقاء والنوم مرة أخرى اليوم.”
“سأعود إلى المنزل لأنك مشغول بالتأكيد!”.
فجأة، خرج رد لم يكن سلسًا حتى الآن. قاد سيزار إيلين بسلاسة إلى الباب الأمامي. في البداية، اعتقدت أنه كان يودعها، لكن هذا لم يكن صحيحًا.
فتح باب السيارة التي كانت تنتظره، وأدخل إيلين إلى الداخل، ثم جلس في مقعد السائق بنفسه.
“وأنت قادم معي؟”.
عندما رأى عيني إيلين تتسعان من المفاجأة، ضيق سيزار عينيه قليلاً وهو يستجيب.
“هل ستذهبين وحدكِ إذن؟”.
بدأ تشغيل السيارة وأكمل حديثه: “بما أن زوجك سيأخذك إلى هناك، فلنذهب معًا”.
***
لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن زار منزلًا الطوب.
كانت إيلين تأمل سراً أن يذكر سيزار بعض التغييرات الدقيقة في المنزل المبني من الطوب، مثل نمو شجرة البرتقال، على سبيل المثال.
لكن عيني سيزار كانتا غير مباليتين. بدا وكأنه يتعامل مع المكان المألوف للغاية وكأنه زاره مرات لا تحصى من قبل. توقف لفترة وجيزة أمام شجرة البرتقال، لكن هذا كان كل شيء.
“شكرا لك على جلبي”.
عندما استقبلته إيلين عند الباب، نظر إليها سيزار وهو يضع ذراعيه متقاطعتين. نظرت إليه إيلين، ولاحظت فجأة فارق الطول.
“مجرد تحية؟”
“حسنا اذن…؟”
“أعتقد أنني أستحق على الأقل وجبة عشاء في المقابل.”
“أوه…”
استند إلى إطار الباب، وخفض رأسه تجاه إيلين. تقدمت يده الكبيرة ولمست شعرها القصير برفق. رمشت إيلين بسرعة.
“لقد ساعدتكِ في شعرك.”
كانت تعتقد أنه من الجيد ألا يقول أي شيء حتى الآن، ولكن على ما يبدو كان يتابع العشاء الذي تدين له به. شعرت إيلين بالامتنان إلى حد ما بسبب مخاوفها المستمرة، فقررت توجيه دعوة.
“أممم، هل ترغب في الدخول إذن؟ لم أقم بإعداد أي شيء، لذا قد يكون الأمر ناقصًا بعض الشيء.”
وبينما كانت تتحدث، فتحت الباب، ودخل سيزار إلى الداخل دون أن ينبس ببنت شفة. نظرت إيلين إلى سيزار، الذي كان يقف بشموخ داخل المنزل، بعيون غير مألوفة.
كان للمنزل المبني من الطوب جو مريح وهادئ بشكل عام. وكان وجود سيزار يبدو غريبًا إلى حد ما وسط هذا الجو.
ومع ذلك، كان سيزار، مثل سيد المنزل، يفحص الداخل ببساطة، واستقرت نظراته في النهاية على غرفة نوم والدها.
ذهبت إيلين على عجل إلى غرفة والدها وطرقت الباب وأدارت مقبض الباب، فانفتح الباب بسلاسة ليكشف عن غرفة فارغة.
“البارون، إنه لا يزال يتجول في الخارج، أليس كذلك؟”.
“نعم، لكنه لا يبدو أنه يتجه نحو شارع بيولي هذه الأيام.”(حي الدعارة يلي راحت له إيلين)
“ربما لا يستطيع ذلك.”(💀 يلي يفهم يفهم ويلي ما يفهم كمل عادي)
كانت ابتسامته الساخرة وتعليقه الإضافي في محلهما. نظر سيزار بلا مبالاة حول المطبخ أثناء مروره بطاولة الطعام.
“إذا كنت تريدين أن يبقى البارون في المنزل، عليك فقط أن تقول ذلك. سأجعل ذلك يحدث.”
“أوه لا، إنه بخير حقًا.”
تبعته إيلين إلى المطبخ. وهناك، بدأت تهز خزانة المؤن بينما كان سيزار يراقبها بصمت.
لحسن الحظ، أدركت أنها تستطيع إعداد شطائر بسيطة. وبما أن إعداد الشطائر لا يتطلب سوى تجميع المكونات، فحتى لو لم تكن لذيذة المذاق، فلن يكون ذلك ملحوظًا للغاية.
بالطبع، بالمقارنة مع ما كان من الممكن أن تقدمه له، كان ذلك غير كافٍ على الإطلاق…
هل يجب أن أخرج بسرعة وأشتري شيئًا ما؟.
وبحقيبة من الخبز الفرنسي في يدها، ألقت إيلين نظرة خفية على سيزار. رفع سيزار حاجبه وسألها بلا مبالاة: “هل تقومين بإعداد السندويشات؟”.
“… كيف عرفت؟” كانت مندهشة، وكادت أن تسقط الخبز بسبب تخمينه الدقيق. أخذ سيزار الخبز من يدها ووضعه بجوار لوح التقطيع.
“إنه مكتوب على وجهك… إنها سندويشات.”
“أنا لست جيدة في الطبخ. مع المكونات التي أملكها، لا أثق إلا في صنع السندويشات”، اعترفت. حاولت غريزيًا رفع نظارتها، لكنها انتهت إلى لمس جبهتها بدلاً من ذلك. لا يزال الأمر يبدو مبكرًا جدًا للتكيف مع الحياة بدون نظارة وغرة.
“هل سيكون لديك الثقة إذا كان لديك المكونات؟”.
“لا” أجابت بجدية، خوفًا من أن يطلب منها ذلك. ولم تدرك إلا بعد أن رأته يبتسم أنها مزحة.
‘ولكن من الصعب معرفة الفرق…’.
كانت تكافح دائمًا للتمييز بين الجدية والمزاح. فكرت في أنها يجب أن تستمر في العيش بجدية، فشمرت عن ساعديها وبدأت في غسل يديها. خلع سيزار أيضًا قفازاته الجلدية، وشمر عن ساعديه، وغسل يديه بشكل طبيعي معها. ثم وضع الخبز على لوح التقطيع والتقط سكين الخبز الكبيرة دون عناء.
“هل يمكنك أن تمرري هذا لي؟”.
“السكين؟”.
وبابتسامة ساخرة، قام بتقطيع الخبز الفرنسي طوليًا بسرعة. ورغم أن كل شيء في المطبخ كان صغيرًا ومنخفضًا بالنسبة له، إلا أنه تعامل مع السكين بسهولة.
توسع إيلين عينيها عند رؤية الخبز المقطع بدقة كما لو كان يقيسه بمسطرة.
‘سيكون من دواعي تقديري الكبير إذا تمكن سيادته من مساعدتي في تقسيم المواد البحثية إلى أجزاء صغيرة’.
لقد كانت تحمل جشعًا بدائيًا لموهبته، ومع ذلك كان سيزار استثنائيًا للغاية بحيث لا يستطيع العمل مع سكين في المختبر. (يعني هو استثناني اكثر من انه يجلس معها بالمختبر مع سكين)
بعد أن شعرت بالندم على الفرصة الضائعة للحصول على مساعدة بحثية مهمة كانت متاحة لها، ابتلعت إيلين خيبة أملها وقامت بعناية بتكديس المكونات على الخبز المقسم إلى نصفين لتجميع الساندويتش.
السلامي، الكابيكولا، الزيتون الأسود، الخس، البصل الأحمر، الطماطم، أنواع مختلفة من الجبن، ثم الخبز كغطاء مرة أخرى. كان التجمع يبدو غير متقن لدرجة أنه لا يمكن وصفه بالطبخ.
عندما شاهدت إيلين سيزار يقطع الساندويتش الطويل إلى قطع بحجم اللقمة، أدركت ذلك فجأة.
‘هذا هو الزواج الذي أردته’.
لحظات بسيطة وهادئة من مشاركة الحياة اليومية. ومع ذلك، بمجرد أن قررت أن تصبح الدوقة الكبرى، كانت أمنية لن تتحقق أبدًا.
~~~