زوج شرير - 40
اختنقت إيلين التفاصيل. كيف يمكنها أن تصف نظرة أمها المقززة، وميض الغضب الذي جعل المقص يتطاير في عينيها؟.
تمتمت، والذكرى ثقيلة على لهجتها: “كدت أن أطعن في عيني”.
لا بد أن دييغو شعر أنها كانت تخفي الحقيقة، لكنه لم يضغط عليها للمزيد. سألته إيلين بنبرة مرهقة وهي ترتشف حليبها بهدوء.
“دييغو، ألا تخاف من أي شيء؟”.
“أنا متأكد من أنني كذلك. لدي مخاوف أيضًا”.
وبطبيعة الحال، اعتقدت أنها مجرد كذبة لتهدئة نفسها. لكن دييغو واصل نظراته الثابتة: “كنت أخشى الهزيمة”.
“هزيمة؟”.
“نعم… نحن ندرب، ونضع الاستراتيجيات، ونقاتل… ولكن في بعض الأحيان، مهما حدث، فإننا تخسر. مرة أخرى. ومره اخرى.” مرر يده على شعره، في لفتة عابرة أكدت كلماته.
“الخوف، يخنقني. مشهد رفاقي وهم ينهارون، وثقل الخسارة الخانق، والظلام الذي لا نهاية له أمامي…” كان صوته متقطعًا، خامًا وغير مفلتر، كاشفًا عن جروح ماضيه.
“لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية بالنسبة لي، لذا تجاوزته واحدًا تلو الآخر، حتى عندما بدا الأمر لا يطاق.”
ضحك بمرح وسحب أذنه بيده. ومع إزالة جميع الملحقات بسبب العمل، لم تحمل أذنه سوى علامات ثقب متعددة.
“لقد أضفت الوشم واحدًا تلو الآخر لأن الثقب لم يكن كافيًا. في ذلك الوقت، لم أكن أعرف، ولكن بالنظر إلى الوراء الآن …”.
فكر دييغو بعناية في كلماته للحظة. وبعد تفكير طويل، اختار المصطلح الأكثر دقة لوصف أفعاله.
“كانزشكل من أشكال إيذاء النفس”، اعترف دييغو بصوت مليء بالندم. كان الاعتراف معلقًا في الهواء، مما جعل إيلين على حين غرة. نظرت إليه وهي عاجزة عن الكلام. ترنح عقلها وهي تحاول التوفيق بين دييغو الخالي من الهموم التي عرفتها مع هذه اللمحة من الماضي المظلم.
“انه بخير الآن. كل شيء في الماضي.”
ابتسم مشيراً إلى أنه لم يعد يضيف المزيد من الثقب أو الوشم. دسّت إيلين شفتيها إلى الداخل قليلًا، ثم سألت بهدوء.
“كيف… هل تحسنت؟”.
أجاب دييغو: “لقد أنتحبت”، مقلدًا فعل النحيب بإصبعين يمران عبر الطاولة.
“عندما أصبح الأمر صعبًا، كنت أتذمر من لوتان أو زينون أو ميشيل بشأن الموعد الذي سنفوز فيه. ثم، نجلس جميعًا معًا، ونفكر في كيفية الفوز. سأثرثر بالهراء حول الاستقالة من منصب الفارس إذا لم نفز في المعركة التالية أمام الدوق الأكبر. بعد ذلك، كان سموه يتأكد دائمًا من فوزنا “.
ادعى دييغو أنه تحسن بفضل ذلك، مدد أصابعه التي كانت تجري عبر الطاولة نحو إيلين. ثم قام بالنقر بخفة على الزجاج الذي كانت تحمله.
“عندما كنت صغيرًا، اعتقدت أنني الأفضل في العالم، ولكن كان هناك الكثير من الأشياء التي لم أستطع القيام بها بمفردي.”
شاهدت إيلين إصبعه يلمس الزجاج، وارتجفت شفتيها قليلاً.
واعترفت قائلة: “دييغو، أنا… أريد أن أتغير أيضاً”، وكشفت له عن رغبتها المحرجة.
أظهر دييغو عاطفته ولم يسخر من رغبة إيلين. وبدلا من ذلك، قدم نصيحة صادقة.
“ماذا عن تصفيف غرتك، كما تحدثنا عنها في غرفة تبديل الملابس؟”.
“ألن تظل عيناي تبدو قبيحة للغاية؟”.
“ماذا؟! بالطبع لا. أنا وجلالته نعشق عينيك كثيراً.”
لنفكر في الأمر، طلب سيزار من إيلين أن ترفع غرتها في الحديقة في وقت سابق لأنه أراد أن يرى عينيها. حتى عندما نظر إلى وجهها العاري، لم يظهر أي اشمئزاز.
“إذا قمت بقص غرتك، فإن جلالته سيقدر ذلك حقًا”، شجع دييغو إيلين بلطف، ومنحها القليل من الثقة. حتى لو بدت قبيحة بالنسبة لها، إذا أحبها سيزار، أرادت قص غرتها. ومع ذلك، لا تزال هناك عقبة.
“لكن انا خائفة…”.
مجرد فكرة اقتراب المقص جعلت من الصعب التنفس. ارتعش جسدها بشدة، واظلمت رؤيتها. لو لم يكن دييغو هناك في وقت سابق، ربما أغمي عليها.
“هل يجب أن أتناول الحبوب المنومة قبل القص؟ هناك واحد قوي متاح. إنه في المختبر، رغم ذلك.” عندما اقترحت إيلين طريقة جذرية إلى حد ما، تجهم دييغو. حل صمت مدروس عندما عقد ذراعيه وفكر في المشكلة للحظة. وبإصرار شديد على فكه، أمسك الطاولة بقوة وأعلن، “دعونا نطلب مساعدة سموه.”
***
بالقرب من مقر إقامة الدوق، ظلت إيلين حذرة. وبلمسة خفيفة على كم دييغو، أعربت عن قلقها.
“هل هو بخير حقا؟ يجب أن يكون مشغولا. هل من المناسب أن نلتقي؟”.
الشك قضم عليها. ربما كان من الممكن حل هذه المشكلة بشكل أكثر كفاءة في الصالون.
في تناقض صارخ مع مخاوف إيلين، أبدى دييغو الثقة.
“ثق بي. سوف يقابلك بالتأكيد.”
وأكد لها لقاء وتقدير الدوق الأكبر. لكن تفاؤله الذي لا يتزعزع لم يؤد إلا إلى زيادة قلق إيلين.
على الرغم من ترددها، قام دييغو بتوجيه السيارة العسكرية نحو مقر إقامة الدوق. لفت انتباه الجنود عند البوابة الحديدية، وأدوا التحية قبل فتح الطريق.
انطلقت السيارة عبر الحديقة المشذبة، ووصلت إلى القصر المهيب في لمح البصر. عندما ساعد دييغو إيلين على الخروج، ظهرت موجة من موظفي المنزل، متفاجئين بالزوار غير المتوقعين.
“هل سيادته متاح؟”.
“إنه في مكتبه.”
بكل عزم، سار دييغو نحو المكتب، بينما كانت إيلين تتخلف خلفه بقلق.
“هل هذا جيد حقًا؟ وماذا لو كان مشغولاً بالعمل في مكتبة؟”.
” إذن فهو مشغول”.
“ولكن ماذا لو غضب…؟”.
قاطعها دييغو، وفي صوته لمحة من التسلية. “إن جلالته لن يغضب عليك، حتى لو انشقت السماء.”
توقف مؤقتًا، وميض مرح في عينيه. “هل سبق لك أن رأيته غاضبًا حقًا؟”.
خرجت كلمة “آه” صغيرة من شفتي إيلين. لم تظهر ذكرى واحدة من الغضب الحقيقي. كان الخوف، وهو ارتعاشة مألوفة، يمر عبرها.
“سموك، أنا دييغو،” أعلن دييغو، وفتح باب المكتب بالفعل قبل أن يأتي الرد. وأشار إلى إيلين للدخول، وكانت ثقته تتناقض بشكل صارخ مع خوفها.
“أيضًا، الآنسة إيلين هنا معي.”
قبل أن تتمكن إيلين من صياغة التحية، وجدت نفسها وجهًا لوجه مع سيزار. شهقة مفاجئة اشتعلت في حلقها.
“آه، يا جلالتك.”
نظر سيزار، المنهمك في الأعمال الورقية، إلى الأعلى مع وميض مفاجأة تحول إلى شيء آخر – تلميح لشيء حاد في نظرته. درست إيلين للحظة طويلة، وكان الصمت ممتدًا. في تلك اللحظة، أدركت إيلين شيئًا ما. لم تبحث عنه أبدًا قبل أن يدعوها. ومع ذلك، كانت دائمًا في وضع لا يمكنها الحضور فيه إلا عند استدعائها. لولا دييغو اليوم، لم تكن لتجرؤ على المجيء بمفردها.
جلس على مكتبه الأبنوسي، وأغمض عينيه ووضع قلمه في نهاية متعمدة. نهض، وتم قياس حركاته، واقترب من إيلين، شاهقًا فوقها. بعد تدقيق طويل، مدّ يده وأمسك بذقنها، وعيناه الحمراء محفورتان في عينيها.
“من أزعجكِ؟” أرسل صوته، وهو دمدمة منخفضة، موجة حارة تتدفق عبرها. وبدون كلمة واحدة، بدا أن سيزار يمتص قلقها، وبدا أن نظرته تخترق جوهر قلقها.
مع وجهها المقيد في قبضته، تمكنت إيلين من الرد بهدوء، وهزت رأسها بالكاد.
“لا احد.”
“ما الأمر إذن؟ لم يعجبكِ فستان الزفاف؟ هل نصنع واحدة جديدة؟”.
ظهرت وميض من اليأس على وجه إيلين. اندفعت عيناها نحو دييغو بحثًا عن الدعم. لقد هز كتفيه بلا حول ولا قوة، وشكلت يده علامة “X” – كان عليها أن تواجه هذا بمفردها.
غير قادرة على تجنب ذلك، فتحت إيلين فمها بتردد.
“أريد… أن أقص غرتي…”.
“اتريدين؟”.
“إذا كان بوسع جلالتك المساعدة… إنها مهمة بسيطة جدًا، ولن تستغرق سوى لحظة. حوالي عشر دقائق.”
بعد أن حاولت بشدة عدم إزعاجه كثيرًا، قدمت إيلين طلبها أخيرًا.
“هل يمكنك البقاء معي بينما أقص شعري؟”.