زوج شرير - 38
في الأصل، عرض المتجر القدوم مباشرة إلى منزل إيلين. ومع ذلك، رفضت إيلين بشدة. مجرد التفكير في تجربة فستان زفاف في غرفة المعيشة الصغيرة المريحة في منزلها المبني من الطوب، والمحاط بالناس، جعلها تشعر وكأن المنزل سوف ينفجر.
هذا لا يعني أنها تستطيع الاتصال بهم إلى مقر إقامة الدوق الأكبر أيضًا. كانت هناك خرافة مفادها أنه من سوء الحظ أن يرى العريس العروس بفستان زفافها قبل الزفاف. لمنع أي فرصة لرؤيتها سيزار، تم استبعاد قصر الدوق الأكبر بسرعة.
’بالطبع، لن يهتم صاحب السعادة بمثل هذه الخرافات على الإطلاق.‘
لكن إيلين اهتمت. لذلك، قررت الذهاب إلى المتجر بنفسها.
‘أتساءل كيف سيكون شكل الفستان’.
ثارت الإثارة في معدة إيلين. ورغم أنها لم تشارك في اختياره، إلا أن فستان الزفاف كان ينتظرها في المتجر، جاهزاً للتعديلات النهائية. اليوم، قاموا بخياطتها لتناسب شكلها وإضفاء طابع شخصي على الزخارف. أثار مقال في إحدى المجلات فضولها، مما زاد من ترقبها لهذا التركيب الخاص.
[… بدأ الدوق الأكبر إرزيت الاستعدادات لحفل الزفاف بجدول زمني مستحيل، إلى جانب الإعلان المفاجئ عن حفل الزفاف. كان لديهم شهر واحد فقط.
(ما رأي الرجال في حفلات الزفاف! يجب على أي رجل يقرأ هذا المقال ألا يتبع تهور الدوق الأكبر. فقط رجل يتمتع بمظهر الدوق الأكبر إرزيت وثروته وقوته يمكنه تحقيق ذلك!)
لجعل المستحيل ممكنًا، تضافرت جهود أكبر ثلاثة متاجر في العاصمة.
وقد اتحدت هذه المحلات المتنافسة لإنشاء فستان زفاف الدوقة الكبرى. لا أحد يستطيع أن يخمن ما إذا كانت تحفة فنية أو كارثة ستولد من هذا التعاون…]
كانت هناك الكثير من القصص عنها وعن سيزار مؤخرًا لدرجة أنها نادرًا ما تقرأ الصحف. ولكن عندما اشترت مجلة لأول مرة منذ فترة، انتهى بها الأمر إلى قراءتها حتى النهاية بسبب تلك المقالة.
في الواقع، سبب شرائها للمجلة كان بسبب أورنيلا. كان من المحتم أن تنشر شخص بارز مثل أورنيلا كل أنواع الأخبار التافهة عنها في المجلات.
ومع ذلك، لم يكن هناك مقتطف واحد عن أورنيلا. كانت المجلة بأكملها مشغولة للغاية بالحديث عن حفل زفاف الدوق الأكبر.
بعد قراءة المجلة بأكملها، تعلمت إيلين المزيد من القيل والقال عن نفسها. يبدو أنها يجب أن تكتشف أمر أورنيلا بطريقة أخرى.
“آنسة!”
تحت شجرة البرتقال، لوح دييغو بقوة، مرتديًا زيه الرسمي بسلوك مبهج بشكل لا يصدق.
لقد كانت فرصة نادرة لرؤية إيلين بفستان زفافها مسبقًا، وكان الجميع يطالبون بالذهاب. حتى زينون تطوع، مبديًا استعداده للسهر طوال الليل قبل الزفاف إذا لزم الأمر، فقط ليكون هو من يرافقها.
في النهاية، تجمع أربعة فرسان حولهم وقاموا بالقرعة، مع ظهور دييغو باعتباره الشخص المختار لمرافقة إيلين.
“نذهب الآن؟”.
أغلق باب السيارة العسكرية وبدأ بالقيادة وهو يدندن لحناً. لقد اختار أن يأتي بدون سائق للتأكد من أن إيلين يمكنها التحدث بشكل مريح.
بفضل هذا الترتيب، تمكنت إيلين من سؤال دييغو عن الأشياء التي كانت تثير فضولها في طريقها إلى المتجر. وتطرقت إلى موضوع المهر الذي كان يشغل بالها.
“السيد دييغو.”
“نعم يا سيدتي.”
“لقد تحدثت مع صاحب السعادة بشأن المهر.”
بمجرد أن بدأت إيلين في الكلام، انفجر دييغو في الضحك.
“ها، أنا آسف. الأمر فقط، يا سيدتي، لا أستطيع أن أمنع نفسي من ذلك،” ضحك ضاحكًا وهو يحاول احتواء تسليتها. ضحك حتى انهمرت الدموع في عينيه، ثم تمكن أخيراً من الكلام.
“لم أتخيل أبدًا أنك ستقلقين بشأن ذلك. لقد تم فرض هذا الزواج عليك عمليا. بالطبع، سيتحمل فخامته المسؤولية”، قال محاولاً منع المزيد من الضحك، وهو يصر على أسنانه.
“الآن بعد أن أفكر في ذلك، صاحب السعادة ارتكب خطأ. كان ينبغي عليه أن يناقش المهر في وقت سابق ليريحك. لكن يا سيدتي، إنه أمر محبب جدًا أنك فكرت في شيء كهذا،” تابع دييغو، وهو يمسح حلقه في محاولة للحفاظ على سلوك أكثر هدوءًا.
ومع ذلك، كانت إيلين معتادة جدًا على معاملتها كطفلة لدرجة أنها استجابت ببساطة بالقول إن المهر لم يعد يمثل مشكلة واستمرت في ذلك. أرادت أن تسأل عن سيزار، لكنهم وصلوا إلى المتجر بسرعة كبيرة، لذلك اضطرت إلى تأجيل هذا السؤال.
كان البوتيك في شارع فينيو. وبينما كان دييغو، بزيه العسكري، وإيلين ينزلان من السيارة العسكرية، لفتا انتباه المارة. قامت إيلين بانحناء كتفيها بشكل غريزي، لكن دييغو، الذي اعتاد أن يكون في دائرة الضوء، لم يكن منزعجًا.
‘لقد سمعت أن الجنود أصبحوا يتمتعون بشعبية كبيرة في العاصمة مؤخرًا’. فكرت إيلين وهي تتذكر ما قرأته في المجلة. اختبأت خلف دييغو، وتحدق في الأرض وهي تتبعه. فقط بعد دخولهم المتجر رفعت رأسها أخيرًا.
كان الهواء داخل المتجر خانقًا بعض الشيء، وكانت عارضات الأزياء المزينات بفساتين فخمة منتشرة في كل مكان، ومتباعدة بما يكفي للسماح بالإعجاب الكامل بكل فستان.
وبينما كانوا يغامرون بالداخل، واجهوا ثلاث نساء يرتدين ملابس مميزة للغاية، ويخوضن جدالًا حادًا بينما يحملن لوحة كبيرة مغطاة بنماذج مختلفة من القماش. كان الموظفون المحيطون يحاولون بعصبية تهدئتهم.
تساءلت إيلين لماذا لم يأت أحد لاستقبالهم، ولكن يبدو أن النساء كانوا منغمسين جدًا في محادثتهم المكثفة لدرجة أنهم لم يسمعوا حتى الجرس على الباب. حاول أحد الموظفين الشجعان التوسط.
“من المتوقع أن تصل السيدة إلرود قريبًا… هل يمكنك من فضلك إيقاف المناقشة و…”
“هل يبدو أننا نجري مناقشة فقط؟” التقطت الصورة للمرأة وهي ترتدي الزي المشرق ذو اللون الأساسي بصوت عالي النبرة. ردت المرأة المقابلة لها على الفور.
“لا، ولكن على الأقل تظاهر بأنكي متحضرة. توقفي عن التصرف بوقاحة.”
ردت المرأة التي كانت ترتدي الألوان الصامتة، مما جعل المرأة المجاورة لها تضحك بشدة.
“متحظرة؟ وقاحة؟”.
قامت المرأة التي ترتدي الفستان ذو النمط الدمشقي المتقن بتقليد كلمات المتحدث الأخير بسخرية.
أدركت إيلين من هم: أصحاب المحلات الذين اجتمعوا لتصميم فستان زفافها. على الرغم من وحدتهم المفترضة، بدا الأمر وكأنهم على وشك القتال.
تدخل دييغو بصوت عال.
“ألا يوجد أحد يعمل هنا؟” كانت لهجته قاسية للغاية، مما جذب انتباه الجميع نحوهم. ابتسمت النساء على نطاق واسع عندما رأوا دييغو. قامت المرأة التي ترتدي الفستان المزخرف بشبك يديها معًا وصرخت:
“يا إلهي! لقد وصلت دوقة إرزيت الكبرى….”
ألقيت إيلين نظرة خاطفة من خلف دييغو، وتصلب تعبير المرأة المشرق سابقًا تدريجيًا. حدقت في إيلين غير مصدقة، وأنهت جملتها بنبرة حزينة.
“…لقد وصلت.”
خيم الصمت على المتجر مثل ستارة مسدلة، مما أدى إلى كتم النشاز السابق. قبل لحظات، دخل المصممون الثلاثة في نقاش ساخن، وكانت أصواتهم حادة مثل المقص. الآن، ساد صمت مذهول، لم يتخلله سوى رفرفة رموشهم المحمومة بينما كانوا جميعًا يوجهون نظرات عصبية إلى إيلين.
لم تكن هناك حاجة للكلمات. ورسم اليأس لغة عالمية على وجوههم. حتى إيلين، التي عادة ما تكون غافلة عن مثل هذه الفروق الدقيقة، شعرت بوخز من عدم الارتياح. بوعي ذاتي ، وصلت لتلمس خدها.
انخرط المصممون المتجمعون معًا في جلسة همس سريعة، وكانت أصواتهم بالكاد مسموعة. ورافقت موجة من إيماءات اليد تبادلهما الصامت.
“الغرة، أول الأشياء أولاً،” هسهس أحدهم وهو ينظر إلى جبين إيلين. “والنظارات، بالتأكيد النظارات.”
“متفق. في أسوأ الأحوال، يمكننا تمويهها بحجاب”، قالت أخرى بصوت ضيق.
استقر ثقل نقاشهما الجاد على أكتاف إيلين، وشعرت بألم في أحشائها. علقت رأسها، وخرج همس من شفتيها: “لو كنت أورنيلا…”
الفكرة، الظل الدائم في ذهنها، تم نفيها بسرعة بهزة رأسها. بدأت إيلين ترى أن المقارنات أصبحت عادة مدمرة للذات. بابتسامة متمرسة، خفف المصممون تعبيراتهم القلقة وانزلقوا نحو إيلين، واستعادة حركاتهم رشاقتها المعتادة.
“آنسة إلرود، شكرًا لك على حضورك”. قالت إحدى النساء باحترام: “إنه لشرف عظيم أن أصمم فستان الزفاف للدوقة الكبرى”.
“هل من الممكن أن تأتي بهذ الطريق؟ سوف نعرض لك الفستان لكن في البداية، اعتقدنا أنه ربما يمكننا فقط، بشكل طفيف جدًا…”
“ما رأيك أن نقوم بقص غرتك قليلاً؟”.
“دعونا نترك الأمر كما هو،” قاطعه دييغو بحزم. نظر إلى النساء بتعبير عاطفي. وعلى الرغم من الوجود المهيب لجندي قوي البنية، لم يكن من السهل تخويف أصحاب البوتيك.
“لقد طلب الدوق الأكبر نفسه أرقى فستان زفاف”، ضحكت امرأة بصوت شديد السخط. “كيف يمكننا تحقيق ذلك إذا لم نتمكن حتى من رعي خصلة واحدة من الشعر؟”
“من المؤكد أن لمسة من الأناقة ضرورية لاستكمال الفستان”، قالت امرأة أخرى بصوت مليء بتلميح من التنازل.
ضحكة دييغو القصيرة أرسلت الرعشات إلى أسفل عمودهم الفقري. لقد كان صوتًا خاليًا من الفكاهة، وتهديدًا بالكاد مستترًا.
“فقط التزموا بعملكم”.
احمرت وجوه النساء باللون القرمزي، واستبدلت ابتساماتهن التقليدية بوهج فولاذي. تقدمت إيلين، صانعة السلام دائمًا، إلى الأمام، وكان صوتها يرتجف قليلاً.
توسلت قائلة: “سيدي دييغو، من فضلك”. أخذت نفسا عميقا وخلعت نظارتها ووضعتها جانبا. وسرعان ما عرض أحد الموظفين شديدي الإدراك، الذي شعر بالتوتر المتزايد، دبوسًا حادًا. بيد متوترة، ثبتت إيلين غرتها للخلف، وعيناها تتنقلان بعصبية بين مصففي الشعر الغاضبين وتعبير دييغو الرواقي.
“هل… هل سيكون هذا على ما يرام؟” سألت بصوت خجول ، وسؤالها مليء بعدم الأمان.