زوج شرير - 3

وبالنظر إلى هذه الظروف، كان الزواج من الأرشيدوق، على الرغم من جذريته، حلاً جيدًا لكلا الطرفين. في الواقع، بالنسبة لإيلين، بدلاً من أن تتكبد خسارة، فإن ذلك يمثل فائدة كبيرة.

“سيكون من الصحيح أن أعتبر بالطبع.”

لم يعد سيزار أميرًا مهجورًا. لقد كان دوقًا أكبر وكان الإمبراطور هو أخوه الأكبر، وكان تحته مئات الآلاف من الجنود. لقد كان أيضًا بطلاً أنقذ البلاد وأصبح لديه الآن حفلة للنصر.

كانت فرصة أن تصبح زوجة مثل هذا الرجل بمثابة عرض زواج يجب أن تكون سعيدة للغاية. لكن إيلين لم تستطع قبول ذلك بسهولة.

كان ذلك لأنني علمت أن لديه طبيعة قاسية لا يستطيع أن يحب أحداً.

بالنسبة لسيزار، لم تكن القبلة أو عرض الزواج بمثابة أفعال بدون أي معنى عاطفي. لقد تقدم بطلب الزواج ببساطة لأنه كان بحاجة لذلك، وقبل فقط ليؤكد لإيلين أن ممارسة الجنس ممكنة.

لو كانت خططه تتطلب امرأة أخرى، لكان قد فعل الشيء نفسه. كانت تلك الحقيقة مؤلمة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحملها.

وسبب إيلين… … .

‘لأنني أحبه.’

كان ذلك لأنها كانت تحب سيزار سراً.

لم أكن أريد أن ينتهي حبي غير المتبادل منذ فترة طويلة بعلاقة سطحية. بدلاً من أن يصبحا زوجين فارغين، كان من الأفضل البقاء بعيدًا وسماع الأخبار من الصحيفة فقط بين الحين والآخر.

شعرت بألم حاد في قلبي. عندما أظلم وجه إيلين، تحدث لوتان بهدوء.

“حتى لو كنت لا تحب ذلك، لا أستطيع فعل شيء. لماذا فعلت ذلك؟ لولانا، لتم نقلكم إلى المقصلة”.

ما قاله لوتان لم يكن مبالغة. لو تم اكتشاف إيلين أولاً من قبل شخص آخر غير سيزار، لكان قد حُكم عليها بالإعدام على الفور.

تمتمت إيلين، التي كانت تعبث بالحلوى والمنديل على حجرها، بكآبة.

“أردت أن أكون عونا لصاحب السعادة.”

في وقت سابق، لم أستطع الا أن أبقي فمي مغلقًا أمام سيزار، لكن أمام لوتان، تمكنت من اختلاق الأعذار.

“المسكنات القوية ضرورية في الحرب. اعتقدت أنها ستكون بالتأكيد مبتكرة … … “.

لقد كان الوقت الذي أصبحت فيه نهاية كلماتي غير واضحة بشكل متزايد. تومض فكرة في ذهن إيلين.

“ولكن كيف عرف؟”

كان مورفيوس لا يزال في المرحلة التجريبية. لقد كان عقارًا تمت دراسته بعناية كبيرة لأنه كان سلاحًا ذا حدين. ولم يتم إخراجها من المختبر مطلقًا.

“أنا مندهش أكثر لأنك اعتقدت أن سعادته لا يعرف”.

ردا على سؤال إيلين، رد لوتان بدهشة.

“كيف لا يعرف أنك مجتهدة في شراء الأفيون؟ في البداية، اعتقدت أن إيلين كانت مدمنة على المواد الأفيونية. أو ربما تعرضت للاحتيال من قبل شخص ما”.

“أنا لست بهذا الغباء… … “.

“هل نسيت أنه تم اختطافك بقطعة حلوى من قبل؟”

صرخت إيلين، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاتح.

“لقد حدث ذلك عندما كنت في الثانية عشرة من عمري!”

لقد مضى بالفعل أكثر من عشر سنوات. ولم يكن ذلك بسبب قطعة واحدة من الحلوى.

أعطاه الخاطف كيسًا من الحلوى بنكهة الليمون وكيسًا من الحلوى بنكهة البرتقال، لم يجربها من قبل. قال أنه سيريني عينة نباتية فريدة من نوعها، لذلك تبعته.

على الرغم من وجود سبب معقد، إلا أن جميع مرؤوسي سيزار تذكروا أن إيلين اختطفت من أجل الحلوى. تمتم لوتان بصوت ثقيل.

“إنه أمر مذهل للغاية أن نتذكر الفوضى في ذلك الوقت … … “.

“أبدا الآن.”

أخرجت إيلين لوتان من ذاكرته لأنه كان يحاول أن يتذكر كما يشاء. قلت له وأنا أبرد خدي المحترقين بالتلويح بيدي.

“على أي حال… إذا كان هناك طريقة أخرى، أود تجنب الزواج قدر الإمكان. يبدو أنه قد يكون مصدر إزعاج لصاحب السعادة، وهو مفاجئ جدًا … … “.

ولأنني ارتكبت خطيئة، لم أستطع التحدث بثقة وتمتمت. نظر لوتان إلى إيلين. يبدو أنه يفهم كل شيء. على الرغم من مظهره المخيف، إلا أنه تحدث بنبرة ودية للغاية.

“يجب أن يكون مرهقا. لكن سعادته يفعل هذا من منطلق الاهتمام بإيلين. “

“… … “.

“إنه أيضًا شخص لا يغير قرارًا أبدًا بمجرد اتخاذه.”

عرفت إيلين ذلك جيدًا. كان سيزار قد قرر أنه سيتخذ إيلين دوقة كبرى له، لذلك سيحدث ذلك. مثل الوقت الذي قرر فيه جعل أخيه الأكبر إمبراطورًا.

على الرغم من أنها عرفت أن المستقبل قد تقرر بالفعل، حاولت إيلين تقديم احتجاج ضعيف ولكن غير مجدي.

“من فضلك أعطني بعض الوقت. يجب أن أخبر والدي أيضًا.”

في اللحظة التي ذكرت فيها إيلين والدها، ظهر الاشمئزاز في عيني لوتان. ومع ذلك، هدأ لوتان من تعبيره قبل أن تلاحظ إيلين. وبعد لحظة من الصمت، طرح موضوعًا جديدًا.

“الآن بعد أن أفكر في ذلك، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها.”

“هل حدث أي شيء حتى الآن؟”

“كان يوجد. لماذا لم ترسل رسالة إلى صاحب السعادة؟”

سألت إيلين مرة أخرى في مفاجأة.

“نعم؟ رسالة؟”

بعد أن غادر سيزار للمعركة قبل ثلاث سنوات، كانت إيلين ترسل له رسائل كل يوم. لقد أرسلت رسائل لمدة عام تقريبًا، لكن لم أتلق ردًا واحدًا. لم يكن لدي أي توقعات، لذلك لم أشعر بخيبة أمل. لقد كنت مكتئبا قليلا.

“اعتقدت أنك لم تقرأه. وبما أنه لم يكن هناك رد، اعتقدت أن الرسائل الشخصية لم يتم تسليمها في ساحة المعركة… . حتى لو تم تسليمها، فسعادته مشغول جدًا لدرجة أنه ربما لن يكون لديه الوقت لقراءتها… … “.

لم أكن أريد أن أكون ذلك الشخص الصغير المزعج بالنسبة له. لذلك، منذ العام التالي فصاعدًا، توقفت عن إرسال الرسائل. طوال السنوات الثلاث الماضية، لم أسمع أخبارًا عن سيزار إلا من خلال الصحف. لكن اليوم، جاء إليّ سيزار فجأة وطلب الزواج مني.

“كان صاحب السعادة سعيدًا جدًا في كل مرة تصل فيها الرسالة.”

ثم لماذا لم يكن هناك رد واحد؟ يبدو أن لوتان كان يقول هذا ليريحني. نظرًا لأن لوتان كان فارسًا تحت قيادة سيزار المباشرة، فقد رأى الرسالة تُرمى بعيدًا.

ونظرًا لنظرة لوتان الطيبة، أخفت إيلين مرارتها وابتسمت، وتظاهرت بالبهجة.

“الآن بعد أن عاد إلى العاصمة، ليست هناك حاجة لرسالة. سأحاول تعويض ذلك بشيء آخر.”

“نعم. كل ما عليك فعله هو البقاء بجانبه.”

عندما لم تستجب إيلين لطلب أن تصبح الدوقة الكبرى، ابتسم لوتان. توقفت السيارة في الوقت المناسب.

“نحن هنا.”

قبل أن أعرف ذلك، كان أمام المنزل. كان المنزل الصغير المكون من طابقين والمكون من الطوب مع حديقة صغيرة بمثابة إرث تركته والدتها لإيلين.

في الأصل، وفقًا للقانون الإمبراطوري، كان ينبغي أن يرثها والدها، ولكن بفضل تدخل سيزار في وصية والدتها، تمكنت إيلين من وراثتها.

شجرة برتقال مزروعة في الحديقة تمايلت بأوراقها الخضراء في مهب الريح. أضافت الشجرة بثمارها البرتقالية بريقًا إلى المنزل المبني من الطوب.

وكانت المناظر الطبيعية الخلابة وشتلات البرتقال، في الواقع، من العناصر الفاخرة باهظة الثمن. لم يكن في حديقة عائلة إلرود، عائلة نبيلة ساقطة. وكانت شجرة البرتقال أيضًا هدية من سيزار.

توقفت السيارة، وخرج لوتان أولاً وفتح باب السيارة. عندما سمع صوت حفيف أوراق الشجر في مهب الريح، كان لوتان سعيدًا برؤية شجرة البرتقال.

“هل حاول أحد من قبل سرقة البرتقال؟”

“لا يمكن أن يحدث ذلك.”

منذ تلقي شجرة البرتقال كهدية، تم سرقتها مرة واحدة فقط. أطلق جنود الدوق الأكبر النار على سارق البرتقال الشجاع. بعد ذلك، لم يقترب أحد من منزل إيلين، ناهيك عن شجرة البرتقال.

نظرت إيلين بلطف إلى لوتان الذي كان يرافقني.

بمجرد أن تواصل الرجل ذو المظهر الخشن مع إيلين، ابتسم بشكل مشرق لدرجة أن علامات الحروق على وجهه تجعدت.

مثل شجرة البرتقال التي لم تناسب عائلة إلرود، كان فرسان الدوق الأكبر الأصليون مثل الجنة بالنسبة إلى إيلين. لم يكنوا أبدًا شخصًا يمكنهم التحدث إليه والابتسام بهذه الطريقة. والأكثر من ذلك بالنسبة للدوق الأكبر … … .

ابتسمت إيلين لأنها أجبرت نفسها على الشعور بالاكتئاب أكثر فأكثر. 

“شكرًا لك يا سيد لوتان. هل لديك وقت لتناول كوب من الشاي؟”

لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته آخر مرة، لكنني لم أرغب في ترك الأمر يمر. كنت أشعر بالفضول أيضًا بشأن ما حدث حتى الآن. قبل لوتان بسهولة دعوة إيلين.

شرب الاثنان الشاي معًا في غرفة المعيشة الصغيرة بالمنزل المبني من الطوب. أدرج لوتان الوضع الحالي لأولئك الذين أرادوا رؤية إيلين.

“سزينون يريد رؤية إيلين كثيرًا. عندما أخبرته أنني سأركِ اليوم، طلب مني عدة مرات أن ألقي التحية”.

“السيد زينون؟”

“نعم. أين زينون؟ كانت ميشيل مستاءة أيضًا. يتحدث دييغو أيضًا عن إيلين في كل فرصة تتاح له، ويبدو أنه لا يزال يعتقد أن إيلين طفلة. سمعت أنه اشتري أرنبًا محشوًا كهدية لـ “إيلين” عندما عدت إلى الجزر. لذلك أمسكت بواحدة.”