زوج شرير - 20
أكثر ما فاجأ إيلين هو صوت طلقة ميشيل. وضعت إيلين يدها على صدرها. كان قلبي ينبض بشدة بسبب الرصاصة.
فجرت ميشيل فوهة البندقية مع تصاعد الدخان ونظرت إلى إيلين منتصرة. وكانت العيون تبحث عن الثناء. لسوء الحظ، كانت إيلين خائفة وكانت متمسكة بالباب فقط.
“ايلين!”.
في ذلك الوقت، هرعت امرأة من بين حشد من الناس. تم إزالة الشال الذي كانت ترتديه على رأسها، وتألق شعرها الأشقر الرائع مثل غبار الذهب في ضوء الشمس.
“مار، لينا؟”.
وبينما كنت متلعثمًا على حين غرة وناديتها باسمها المستعار، ضربت مارلينا بعنف الجنود الذين كانوا يعترضونها بيديها الرقيقتين.
“لقد حصلت على موافقة معالي الأرشيدوق! وانا أحد معارف إيلين!”.
اقتربت إيلين بسرعة من ميشيل التي كانت واقفة في الحديقة.
“السيدة ميشيل! هذه شخص أعرفها. من فضلك دعيها أدخل.”
“بالطبع سأسمح لك بالدخول. هل هناك أي شيء آخر تحتاج؟”.
ميشيل، مبتسما، لم يكن مختلفا عن المعتاد. لقد حدثت هذه الفوضى، لكنني كنت في حيرة أكبر لأنهت تصرفت وكأن شيئًا لم يحدث.
“محلات البقالة… كنت سأذهب لرؤيته… … “.
“آها، دعونا نذهب للتسوق البقالة. اعطني اياه.”
بدلاً من أخذ عربة التسوق بعيدًا، وضعت ميشيل الشوكولاتة في يد إيلين.
“سأعتني بشراء شيء لذيذ. من فضلك ادخل والعبي مع صديقتك.”
تم إرجاع إيلين إلى المنزل مع مارلينا.
“… … “.
وبنقرة أغلق الباب ووقف الاثنان في الردهة وصمتا للحظة. أعطت إيلين تحية محرجة أولا.
“صباح الخير لينا.”
ثم ردت مارلينا بتجهم.
“فقط اتصل بي مارلينا. الآن أنت تعرفين كل شيء.”
“أوه، مارلينا.”
عندما غيرت اسمها وضحكت، بدت مارلينا فجأة وكأنها على وشك البكاء. كان من المحرج والمفجع رؤيتها تبكي بشدة بوجه فخور مثل وجه قطة غنية. سألت إيلين وهي تضع يدها على ساعد مارلينا.
“كيف وصلت إلى هنا؟ هناك خطأ ما، أليس كذلك؟”.
“أنت تعرف. بالطبع جئت لأنه كان هناك خطأ!”
قدمت مارلينا الصحيفة إلى إيلين. لفت انتباهي عنوان بحجم منزل في إحدى الصحف.
[زواج الأرشيدوق… الزوجة هي إيلين الرود]
“أوه… … ؟”.
أصدرت إيلين صوتًا مشوشًا. وفي وقت سابق، سمعت أشخاصًا متجمعين أمام منزلي يتحدثون عن الزواج. ومع ذلك، لأن الكثير من الناس كانوا يصرخون في نفس الوقت، كان من الصعب أن نفهم بشكل صحيح.
“هل انتشرت الأخبار بأنني سأتزوج؟”.
والصحيفة التي أحضرتها مارلينا هي «لا فيريتا»، وهي صحيفة لا تنشر إلا المقالات ذات اللهجة اللطيفة والقريبة من الحقيقة. وكانت أيضًا شركة صحفية يُشاع أنها مؤيدة للإمبراطورية.
اتسعت عينا إيلين عندما أخذت الصحيفة وقرأت المقالات واحدًا تلو الآخر.
“حقًا؟”
سألت مارلينا مرة أخرى بعيون متوترة.
“هل صحيح أنك ستتزوجين من سعادة الأرشيدوق إرزيت إيلين؟”.
نظرت إيلين إلى مارلينا بصراحة وأجابت متأخرة.
“نعم… … “.
لقد كان صحيحا.
بالأمس، ذهبت إلى منزل الأرشيدوق والتقيت سيزار، وأجبته أنني سأتزوجه حسب كلامه.
لكن لم يكن لدي أي فكرة أنه في يوم واحد فقط، سيتم نشر خبر زواجهما في الصحيفة. وعلى هذا النطاق الواسع.
بعد مسيرة النصر، ظهرت مقالات عن الأرشيدوق إرزيت في الصحف كل يوم. كان <لا فيريتا> على ما يرام، لكن الورق الأصفر لم يكن في حالة من الفوضى.
الملابس التي يرتديها الأرشيدوق، والعطور التي يستخدمها، وطعامه المفضل… … . تم نشر جميع أنواع القصص التافهة في المقالات. حتى أنهم نشروا مقالاً خاصاً عن موضوع هواية سيزار في العزف على البيانو.
ومع ذلك، على الرغم من التحقيق الدقيق في الحياة الخاصة للأرشيدوق إرزيت، لم يتم نشر أي مقال عن إيلين. قصة حب الدوق الأكبر لابنة المربية التي ربته مشهورة جدًا.
وكأن يدًا خفية تسيطر عليهم، لم تذكر أي صحيفة إيلين. لم يأت أحد ويضايقني لأنني أردت تغطية القصة.
وبطبيعة الحال، فإن ما يسمى بـ “حادثة الزنبق” التي وقعت خلال موكب النصر و”الوليمة الدموية” التي جرت في مأدبة ذكرى النصر تمت تغطيتها جميعًا في المقالات. ومع ذلك، لم يتم الكشف أبدًا عن أن الشابة المتورطة في الحادث هي إيلين إلرود.
ما مدى عناد المراسلين؟ على الرغم من أنهم تعرفوا بوضوح على إيلين، إلا أن سبب تركهم لها بمفردها حتى الآن هو خوفهم من الأرشيدوق.
ولكن اليوم، تم الكشف عن وجود إيلين للعالم. وما أشارت إليه هذه الحقيقة كان واضحا. أعلن سيزار شخصيًا زواجه هو وأيلين على الإمبراطورية.
أعادت إيلين قراءة كلمة “زواج” المكتوبة في الصحيفة عدة مرات. أدركت ذلك عندما نظرت إلى الرسائل التي شعرت بالحرج بغض النظر عن كم قرأتها. الوضع الذي لا يوجد فيه مكان للهروب بعد الآن.
لقد انتهى بها الأمر حقًا بالزواج من سيزار.
“اعطني يدك.”
عادت إيلين، التي كانت في حالة ذهول، إلى رشدها عندما سمعت صوتًا غاضبًا. عندما مددت يدي اليمنى، ضربت مارلينا صدرها بإحباط ورفعت يدها اليسرى! هي صرخ. غيرت إيلين يدها بسرعة وأمسكت بها.
أمالت مارلينا رأسها إلى الخلف بعد فحص الإصبع الرابع الفارغ من يدها اليسرى. أغلقت عينيها بإحكام وحاولت قمع غضبها، ولكن مرة أخرى، نظرت عيناها إلى إيلين مثل عيون اللبؤة.
“ألم تحصل على الخاتم؟”.
‘أوه، هذا كل شيء.’
أجابت إيلين بنظرة ذابلة للغاية.
“لم أتلقها… … “.
“إذا كان الدوق الأكبر، يمكنه شراء العديد من الخواتم كما تريدين!”.
كانت غاضبة، وسأل لماذا لم يتمكن حتى من الحصول على خاتم عرض من الدوق الأكبر، الذي كان من الممكن أن يمنحه بسهولة خاتمًا من الماس كبيرًا بما يكفي لجعل الخاتم يدور على أصابعه العشرة.
قامت إيلين بمواساة مارلينا، ونظرت جانبًا نحو غرفة النوم حيث سيكون والدها.
“مارلينا، من فضلك اخفضي صوتك…… “.
“يا للعجب. آسفة. والآن بعد أن أفكر في الأمر، هناك مراسلون في الخارج.”
وكان المراسلون خارج الحديقة، لذلك لم يمكن سماع أصواتهم هناك. ومع ذلك، كان والدها قلقًا وترك سوء فهم مارلينا دون حل.
“ايلين. لا يا سيدة إلرود.”
لقد أذهلتني الكلمات المهذبة ورفعت يدي.
“لا بأس أن تناديني باسمي فقط.”
“… لم أكن أعلم أنك نبيلة لم أفكر أبدًا أنها كانت الطفلة المفضل للدوق الأكبر.”
“لم أكن أعلم أن مارلينا كانت راقصة أيضًا.”
ضحكت مارلينا مثل التنهد. ضحكت إيلين أيضًا مع مارلينا.
كانت مارلينا مميزة بين ضيوف إيلين.
عندما أتيت إلى مختبر إيلين لأول مرة، كانت تعاني من آثار الإجهاض. ابتسمت مارلينا بخفة قائلة إن النزيف لن يتوقف.
“سمعت أنك جيد. هل هناك دواء يمكن أن يساعدك على الموت بشكل جميل وبدون ألم؟ سأعطيك كل ما تطلبه من المال.”
ثم ألقت كيس نقود ثقيل أمام إيلين. لم يكن هناك نهاية للعملات الذهبية المتساقطة على الطاولة.
نظرت إيلين إلى العملات الذهبية للحظة، وأخذت عملة واحدة، ونظفت حقيبتها دون أن تنبس ببنت شفة. ثم أعادتها إلى مارلينا وسألها.
“هل تحب الشوكولاتة الساخنة؟ لأن هذا هو كل ما لدي للشرب.”
أعدت إيلين بعض الشوكولاتة الساخنة بسرعة وأعطتها لها. مارلينا، التي أمسكت فجأة بكوب الشوكولاتة الساخنة، نظرت إلى إيلين بعيون مذهولة. لكنني أحببت الدفء المنبعث من يدي والرائحة الحلوة المنبعثة من الكوب، لذلك أخذت رشفة من الشوكولاتة الساخنة.
“سأصنع لك الدواء الذي تريده. لكن الأمر يستغرق بعض الوقت.”
“كم سيأخء؟”
“همم… . شهر تقريبا. لكن يجب أن تأتي إلى هنا كل ثلاثة أو أربعة أيام لإجراء الاختبار.”.
وقالت إن الأمر يتطلب الكثير من الوقت والإخلاص لصنع الدواء الذي يناسبها تمامًا. ثم أضافت وهي تتناول كوب الشوكولاتة الساخنة النهائي.
“أنا أيضًا أتلقى العلاج المناسب من الطبيب.”
وأوضح أنه فقط إذا كنت بصحة جيدة، يمكنك أن تموت بمظهر جميل. صدقت مارلينا إيلين. إذا فكرت في الأمر، يبدو الأمر سخيفًا، لكن ذهني كان ضعيفًا جدًا في ذلك الوقت.
بهدف أن أصبح أجمل جثة في الجزيرة، تلقيت العلاج من طبيب وقمت بزيارة مختبر إيلين مرة واحدة في الأسبوع. في كل مرة تذهب فيها إلى المختبر، تفحص إيلين حالة مارلينا لفترة وجيزة وتقدم لها وجبة خفيفة لذيذة.
بعد تناوله عدة مرات، انتهى بي الأمر بشراء وجبات خفيفة لمشاركتها في زيارتي القادمة. الكعك والبسكويت الجديد من المخابز الشهيرة في الجزر، والحلويات بنكهة الفواكه المستوردة من الخارج، وتشكيلة من الحلويات الفاخرة.
استمتعت إيلين بها كطفلة في كل مرة اشترت فيها وجبات خفيفة متنوعة. لقد كان ممتعًا جدًا رؤية هذا الوجه اللطيف. بالإضافة إلى ذلك، كانت لديها أيضًا مشكلة سرية، وهي أنها لم تتفاجأ بأي وجبة خفيفة.
حتى لو أحضرت لها صيدلية فقيرة حلوى باهظة الثمن لن تتمكن أبدًا من تحمل تكاليفها، ألا تتصرف كما لو أنه جربتها بالفعل؟ وبطبيعة الحال، نشأت الشكوك.
“ألن تستخدم كل الأموال التي تجنيها لشراء الوجبات الخفيفة؟”.