زوج شرير - 2

كان عرض الزواج بدون باقة أو خاتم غير واقعي حقًا. تمنت إيلين أن تكون قد سمعت خطأً أو أنه كان يمزح.

لكن آذان إيلين كانت طبيعية تمامًا، ولم يكن سيزار من النوع الذي يمزح بشأن أشياء كهذه.

لماذا ؟. 

كان ذهني يشعر بالدوار بسبب عدد لا يحصى من الأسئلة، حتى أنني شعرت بالدوار. استنشقت إيلين وزفيرها ببطء. أجبت بعد أن تمكنت من تنظيم أنفاسي بالكاد.

“أنا… أنا لا أريد أن أتزوجك يا صاحب السعادة.”

سأل بلطف وهو لا يزال يبتسم.

“هل تفضلين أن اقطع رأسك بالمقصلة على أن تتزوجيني؟”

“… هذا ليس هو.”

ظل حلقي عالقًا في الخوف. ومع ذلك، استجمعت كل شجاعتي وألفظت الكلمات التي كنت أفكر فيها.

“صاحب السعادة لا يحبني حتى، فهو يراني فقط كطفلة.”

“صحيح. أنت طفلة.”

كان قلبي يرتجف من الكلمات التي تحدد العلاقات وكأنها تذكر أسبابًا واضحة.

“لهذا السبب لا أحب ذلك. صاحب السعادة سوف يحتاج إلى خليفة، وسوف تحتاج إلى أن تفعل شيئا من هذا القبيل بي.”

عضت إيلين على شفتها ثم أطلقت صوتًا يرتجف.

“لا يمكنك… … “.

أمسك سيزار إيلين من مؤخرة رقبتها. أدار رأسه وضغط شفتيه معًا بعمق. أذهلت إيلين من كتلة اللحم الناعمة التي تم دفعها إلى فمها ودفعته بعيدًا.

سقطت الشفاه بصوت رطب. كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني شعرت أنه سينفجر. نظرت إيلين إلى سيزار بعيون مرتعشة.

ولم يعد يبتسم. عيون حمراء عميقة واجهت إيلين.

“كيف هذا.”

تدفق صوت ضعيف من بين الشفاه المتحركة ببطء.

“هل تحققتي؟”

***

كان لقاءهما الأول عندما كانت إيلين في العاشرة من عمرها وكان سيزار في السابعة عشرة من عمرها.

تبعًا لوالدتها، التي كانت مربية الأمير، كانت إيلين تدخل أحيانًا القصر الإمبراطوري.

كانت إيلين، التي كانت فضولية، تستكشف الحديقة في كل مرة تذهب فيها إلى القصر الإمبراطوري.

في الأصل، أمسكت بيد أمي بقوة، لكن في ذلك اليوم، بينما كانت والدتي مشتتة، طاردت فراشة صغيرة وضاعت.

لقد تجولت وحدي في الحديقة الواسعة لفترة من الوقت، وقبل أن أنهي من الإرهاق، صادفت سيزار.

“هاه… … !”

بمجرد أن رأيت سيزار، انفجرت في البكاء لأنني اعتقدت أنني التقيت أخيرًا بشخص بالغ. ركضت إيلين إليه على الفور وعانقته. بكيت بينما كنت ممسكًا بذراعيه العريضتين، وشهقت متأخرًا ونظرت إلى “الشخص البالغ” الذي كنت أحمله.

كان الرجل الذي يواجه ضوء الشمس في أوائل الصيف وسيمًا بشكل مبهر حقًا. في اللحظة التي التقت فيها بتلك العيون الحمراء، صُدمت إيلين لدرجة أنها نسيت البكاء.

نظرت خلف الرجل وبحثت عن جناحيه، متسائلاً إن كان ملاكاً. ومع ذلك، بدلاً من الأجنحة البيضاء، تم التأكد فقط من وجود بالغين أكبر حجمًا خلف “البالغ”.

على عكس إيلين، التي لم تكن تعرف شيئًا، تعرف سيزار على الفور على الفتاة الباكية باعتبارها ابنة مربيته الصغيرة. لقد لوى شفتيه قليلاً وابتسم.

“لا بد أنك ليلي.”

لقد كان لقبًا أطلقته والدتي فقط. أعطى إيلين، التي فتحت عينيها على نطاق واسع، زنبقة كانت تتفتح بجانبها. ثم أخذ إيلين بين ذراعيه وخرج من الحديقة ليأخذها إلى والدتها.

تم توبيخ إيلين بقسوة في ذلك اليوم، لكنها لم تكن حزينة على الإطلاق.

ابتسمت ببراعة عندما نظرت إلى الزنابق الموضوعة بشكل جميل في المزهرية.

قبل النوم، كتبت بدقة في مذكراتي عن الملاك الذي التقيته في القصر الإمبراطوري. أتمنى أن أراك مرة أخرى في المرة القادمة التي تدخل فيها القصر.

بعد ذلك، كان سيزار يسأل الممرضة أحيانًا عن حال إيلين. في مثل هذه الأوقات، أتيحت لي الفرصة للقاء سيزار. لقد كانت حقًا فرحة للطفلة إيلين.

كانت الطفلة الصغيرة تستمتع بشاي بعد الظهر وهي جالسة أمام رجل كان على وشك الوصول إلى مرحلة البلوغ. في معظم الأوقات، كانت إيلين بمفردها وتتحدث بهدوء.

على عكس الأطفال الآخرين في عمرها، كان اهتمام إيلين منصبًا على النباتات. استمع سيزار بصبر إلى الطفلة الصغيرة وهي تتحدث عن جميع أنواع النباتات.

على الرغم من أن الأمر كان مملًا وغير مثير للاهتمام، إلا أنه لم يمنع إيلين أبدًا من الثرثرة.

العلاقة التي بدأت على هذا النحو استمرت حتى يومنا هذا.

“اعتقدت أنه ليس شيطانا، بل ملاك”.

مهما كنت صغيرا، لم يكن لدي عيون لأرى. في ذلك الوقت، كان سيزار بالفعل جنديا من ذوي الخبرة، وكان في ساحة المعركة لفترة طويلة. كان لديه جو لا يقترب منه الناس العاديون بسهولة.

إنه جميل، ولكن مثل السيف المصقول، من الرائع أن تركض نحو شخص ما وتعانقه. لقد تركها جميع البالغين المحترمين الآخرين معه وحيدة.

‘كان يجب أن يحتجزني اللورد لوتان في ذلك الوقت.'(لما رحت عنده وبكت) 

لو كان الأمر كذلك، لما حدث شيء مثل اليوم. خرجت إيلين وهي في حالة ذهول.

أمام النزل، كانت هناك سيارة سوداء باهظة الثمن لا تتناسب مع الطريق القديم. ساعد لوتان إيلين، التي كانت تترنح، ووضعها في السيارة.

“سآخذك إلى هناك يا إيلين.”

تم أخذ إيلين وجلست وهو يرافقها. وبمجرد إغلاق باب السيارة، أمسك الجندي الجالس في مقعد السائق بمقود السيارة.

جلس لوتان بجانب إيلين. في العادة كان يجلس بجانب السائق. عندما نظرت إلى الأشخاص الجالسين بجانبي، سلمني لوتان سريعًا منديلًا وحلوى بطعم الليمون.

“… … “.

هل لأن المرة الأولى التي التقينا فيها كانت طفلاً يبكي؟ كان سيزار وفرسانه يميلون جميعًا إلى معاملة إيلين كطفلة تبكي.

أصبحت إيلين الآن شخصًا بالغًا ولا تبكي بسهولة.

حلويات… على الرغم من أنني ما زلت آكله كثيرًا.

وبما أنني لم أستطع رفض معروف لوتان لوجهه، قبلته ووضعته على حجري. ثم أخبرته بحدث عظيم.

“السير لوتان. صاحب السعادة اقترح علي.”

“حسنا.”

لقد كان رد فعل هادئًا جدًا. أمسكت إيلين بالحلوى والمنديل معًا بإحكام. لم تستطع حتى أن تقبله، لذلك عرض الزواج فقط مع المزيد من التركيز.

“… سمعت عن اقترحه؟”

رفع لوتان حاجبيه الكثيفين. بدا وكأنه لا يعرف ماذا يقول. على الرغم من أن سعادته طلب فجأة من الطفلة التي كان يعتبرها طفلة لأكثر من عشر سنوات الزواج منه، إلا أن لوتان لم يبدو متفاجئًا على الإطلاق.

“ألست متفاجئأ؟”

“أليس هذا طبيعيا؟ حُكم على إيلين بالإعدام.”

قدم لوتان حجته بنبرة عقلانية للغاية.

“نحن في موقف يتعين علينا فيه إنقاذ إيلين بطريقة أو بأخرى، وبما أن صاحب السعادة في حاجة إلى الدوقة الكبرى، فقد اخترنا الطريقة الأكثر كفاءة.”

“كفاءة… … “.

على الرغم من الغمغمة الباردة، لم يتغير تعبير لوتان على الإطلاق. يبدو أن إيلين هي الوحيدة التي اعتقدت أن هذا الوضع كان مجنونًا.

فكرت إيلين لفترة وجيزة في “عرض الزواج” الذي تلقته في وقت سابق.

فإما أن يتم إعدامي أو أن أتزوج.

لقد كان خيارًا بلا خيار. لقد فهمت بشكل غامض لماذا فعل سيزار ما فعله. 

داخل الإمبراطورية، تم تصنيف عائلة إيلين على أنها مؤيدة للجيش. لم يكن هناك مال، ولا قوة، ولا شهرة، ولا شيء حقًا، ولكن كان الأمر كذلك.

إن وجود عائلة إلرود لا يفيد الأرشيدوق. ومع ذلك، فإن إعدامها بالمخدرات من شأنه أن يجلب العار لسيزار. لأن الفصيل المناهض للامبراطور سيجد ذريعة للانتقاص منه بطريقة ما.

لقد بدا عازمًا على إخفاء انتباه الناس بالموضوع الساخن المتمثل في حفل النصر وزواج الأرشيدوق، ومحو ما فعلته إيلين تمامًا.

لا يمكن حساب ذلك لأسباب سياسية فقط. بالنسبة لسيزار، كانت إيلين شريكًا جديرًا بالثقة. على الرغم من أنها لم تكن من عائلة يمكن أن تمنحه السلطة عن طريق الزواج منه، إلا أنه على الأقل كانت شخصًا لن يطعن سيفًا في ظهره.

كل ثقة سيزار في إيلين جاءت من والدتها. 

في الأصل، لم تكن الطفل الأكبر لعائلة إلرود هي إيلين. أرسلت والدة إيلين طفلها الأول إلى الجنة بمجرد ولادته.

بعد ذلك، جاءت إلى القصر الإمبراطوري وأصبحت مربية، وبمجرد أن رأت سيزار، اعتقدت أن هذا هو مصيرها. كانت والدتي تمجد سيزار كما لو كان طفلا أرسله الحاكم لها.

في الواقع، كان من السخافة أن تصبح بسبب الطفل الميت مربية للأمير.

ومع ذلك، كان سبب اختيار والدة إيلين واضحًا. وهذا يعني أن سيزار كان أميرًا مهجورًا.

كان لدى الإمبراطور الراحل عدد كبير جدًا من الأطفال بالفعل. إن مجرد إحصاء عدد الأطفال المعترف بهم رسميًا يزيد عن عشرة. سيزار، الذي ولد في هذه الحالة، لم يرحب به أحد.

من أجل البقاء على قيد الحياة، تمت خيانة سيزار وتعرض للخيانة من قبل عدد لا يحصى من الآخرين.

وسط عدد لا يحصى من الخونة، حافظت والدة إيلين على إيمانها المتعصب بسيزار حتى يوم وفاتها.

لقد كانت واحدة من الأشخاص القلائل الذين يثق بهم سيزار حقًا. وبفضل هذا، تمكنت ابنتها إيلين أيضًا من دخول أرضه.