زوج شرير - 13

في سن مبكرة جدًا، تكيف سيزار جيدًا مع البرية التي كانت تمثل القصر الإمبراطوري. أصبحت محاولات التسمم متكررة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها عمل روتيني يجب الاهتمام به. 

وبطبيعة الحال، كان هذا حدثا يوميا لمعظم أفراد الأسرة الإمبراطورية. للتخلص من الأسبوع، تبنوا عقلية القتل أو المقتول. حتى الأخ الأكبر لسيزار، الأضعف في المجموعة، لم يلفت انتباهه أبدًا إلى مثل هذه الأحداث.

ذكّره عندما كان بعمر إيلين، فأدان الخادمة على الفور. ومن أجل تجنيب الشابة إيلين أي محنة، لم يتم تصوير موت الخادمة. كانت الفتاة لا تزال مصدومة عندما انقلب عالمها رأساً على عقب. 

حتى ذلك اليوم، كانت إيلين مقتنعة بأن سيزار كان ملاكًا فقد جناحيه.

على الرغم من مظهره غير الإنساني، كان دائما لطيفا. إلى جانب الوجبات الخفيفة اللذيذة، غالبًا ما كان يهديها الكتب التي ترغب في قراءتها. والأهم من ذلك أنه كان مولعًا بقصصها عن النباتات التي لم يهتم بها أي شخص آخر.

في عالم إيلين الصغير، كان سيزار شخصًا صالحًا وعادلاً.

بعد أن عاشت لفترة طويلة مع هذا الاعتقاد الذي لا يتزعزع، حطمتها عندما أدركت أنه شرير وحشي. ترك هذا الوحي إيلين مهتزة للغاية لدرجة أنها أصبحت طريحة الفراش. كانت ضعيفة ومرتجفة، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتعافى جسدها المصدوم.

عندما استيقظت أخيرًا بعد أن عانت من هذا الاضطراب لما بدا وكأنه أبدية، دعا سيزار إيلين إلى القصر الإمبراطوري. كانت الرسالة المرسلة عبر والدتها مليئة بالكلمات المطمئنة، حتى أنها ذكرت تفاهمًا إذا رغبت في عدم زيارتها مرة أخرى أبدًا.

حملت إيلين رسالة الأمير بين ذراعيها وتأملتها لبعض الوقت.

إذا رفضت دعوته، فسيقطع سيزار علاقتهما بدقة. مساراتهم لن تتقاطع مرة أخرى.

ومع ذلك، لم تستطع إيلين أن تجبر نفسها على التخلي عن الأمير. وبدونه، كانت تخشى ألا يستمع أحد إلى قصصها مرة أخرى.

كانت هناك لعبة شد الحبل تدور في قلبها بين مشاعر الخوف والوحدة. تم تحديد المنتصر بسرعة، وبدأت إيلين في نسج الأعذار لسيزار في ذهنها.

“هذه الخادمة كانت تحاول قتله.” ليس هناك ما يساعدها.

كانت طريقة إعدام الخادمة قاسية، لكنها كانت أول من كاد أن ترتكب جريمة! كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما شعر قلبها بالثقل. إن لامبالاة الأمير جعلتها ترغب في حمايته أكثر! العيش في مثل هذا العالم… يجب أن يكون وحيدًا.

فعادت إيلين إلى سيزار. بعد تلك المعضلة، رفض سيزار إظهار جانبه القاسي أمامها. 

‘لقد كنت أحمقًا حينها، كما أنا الآن.’

كان التفكير بهذا حلو ومر. واصلت إيلين دفع بيضها المخفوق ميكانيكيًا قبل تناوله.

للاعتقاد بأنها طلبت من سيزار أن يهرب بعد مواجهة القتلة في دفيئة القصر، للاعتقاد بأنها أرادت المماطلة لمنحه الوقت للهروب…

كل ما حصلت عليه في المقابل هو أن تغمض عينيها وتبتسم وربما تغني له أغنية.

“أغنية واحدة فقط تكفي.”

لا تزال إيلين غير قادرة على فهم تصرفات سيزار الغريبة، لكنها مع ذلك امتثلت. ولم يضحك سيزار إلا عندما بدأت في غناء النشيد الوطني.

ولكن سرعان ما تلاشى صوته اللطيف وحل محله صوت مرعب. لقد ساد الصمت التام قبل أن تتمكن إيلين من إنهاء بيتها الأول.

“يمكنك أن تفتحي عينيك الآن يا إيلين.”

أطاعت إيلين والدموع تنهمر على خديها. على الرغم من أن رؤيتها كانت ضبابية، إلا أنها تمكنت من رؤية سيزار ملطخًا بالدم، ونقرت على لسانه باستنكار. 

“لماذا لم تقل شيئًا سابقًا إذا كنت خائفة جدًا؟”.

أزال سيزار قفازاته الجلدية المبللة بالدماء، ومسح دموعها بلطف، وكان صوته منخفضًا ولكن حازمًا.

“ليس عليك أن تحميني، حسنًا؟”.

يبدو أن حزن إيلين لن ينتهي أبدًا، لكنها ما زالت تومي برأسها. وبهذا تم إعادتها إلى قاعة المأدبة.

لم يترك سيزار يدها أبدًا. وفي قاعة المأدبة تحدث إليها حبيبها بلطف. لقد كانت ضائعة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من تسجيل كلمة واحدة. كل ما تتذكره هو أن ميشيل كانت ترافقها لمنزلها.

تم تدمير مأدبة ذكرى النصر. الجانب المشرق الوحيد في هذه القضية الفوضوية هو أنها لم تُجبر على الرقص.

“هاه.”

بعد الانتهاء من وجبتها، ابتلعت إيلين كوبًا من الماء وتنهدت. شعرت بصدرها ضيقا.

كانت إيلين مليئة بالخوف والتوجس تجاه سيزار.

منذ محاولة الاغتيال الأولى تلك، واجهت القسوة المتأصلة في سيزار عدة مرات. على الرغم من محاولاته إخفاء ذلك، كانت هناك لحظات ستظهر فيها طبيعته الحقيقية حتما.

وفي كل مرة، وجدت إيلين نفسها ترتجف وتشعر بالخوف، مثلما كانت في الحادية عشرة من عمرها. ومع ذلك، وعلى الرغم من رعبها، لم تتمكن من إجبار نفسها على مغادرة سيزار. وفي النهاية، طورت مشاعر تجاهه.

“ولكن ماذا علي أن أفعل مع شخص معقد إلى هذا الحد؟”.

تضخم قلبها بمودة سيزار، واستمر حبها له في النمو. ولم يكن هناك أي معنى في إنكار ذلك.

تمتمت لنفسها وهي ترتب منطقة تناول الطعام: “أنا حمقاء للغاية”. عندما وقعت عيناها على باب غرفة النوم في الطابق الأول، شعرت بالارتباك. وكانت غرفة النوم التي يستخدمها والدها لا تزال فارغة. 

واصلت الانتظار بصبر، لعلمها أن سيزار سيجد مكان والدها. هذا لا يعني أن الأيام الماضية لم تملأها بالقلق.

بعد غسل الأطباق، صعدت إيلين إلى الطابق العلوي لتبديل ملابسها الخارجية. كانت تخطط لزيارة منطقة التسوق اليوم وشراء هدية لسيزار.

في اليوم الذي تمت فيه الموافقة على حفلة النصر، خططت إيلين لالتقاط الطلب المخصص لسيزار كهدية تهنئة على إنجازاته.(يعني الرقصة كانت بتصير هدية له) 

قاطع الشخص المعني خطتها بنفسه.

كان عليها أن تؤجله بسبب كل هذا الجنون، واليوم فقط تمكنت من استلام الهدية.

‘صاحب السعادة سوف يحب ذلك!’.

أثناء سيرها في منطقة التسوق، رأت إيلين بائع جرائد. لقد بذلت قصارى جهدها لتجاهله. كان الخبر الرئيسي بلا شك هو موكب النصر والفوضى في قاعة الولائم.

تتكون إمبراطورية تراون من شوارع تتفرع في سبعة اتجاهات من ساحة مركزية واحدة. خدم كل من هذه الشوارع غرضًا مختلفًا. اختارت إيلين منطقة التسوق الراقية.

وسط الشارع الصاخب المليء بالعربات، شقت إيلين طريقها سيرًا على الأقدام حتى وصلت أخيرًا إلى هدفها. رن الجرس عندما فتحت باب المحل

“مرحبًا!”

كانت وجهة إيلين النهائية هي متجر الساعات.

“أنت هنا! لقد كنت أنتظرك بفارغ الصبر. تعال تعال!”

استقبل صاحب المتجر إيلين بفرح وهرع بها إلى المنضدة. كان لوكا، تاجر الساعات الفاخرة في شارع فينيو، يرتدي شاربًا وسيمًا ويرتدي نظارة أحادية، مقدمًا نفسه على أنه رجل نبيل ذو مظهر أنيق.

بعد أن عانت من الصداع النصفي المزمن، أصبح لوكا زبونًا منتظمًا لإلين بعد شراء علاجها المعجزة المصنوع من أوراق الصفصاف. لقد كان يقدرها، وبالتالي بذل قصارى جهده لجعل هذه الهدية مثالية. 

“كيف كان حالك؟ لقد أحضرت لك المزيد من الأدوية.”

“لم يكن من الممكن أن تأتي في وقت أفضل. أنا ممتن حقا! فقط في لحظة. سأحضر لك الساعة.”

كان هناك وميض في عينه قبل أن يختفي في الجزء الخلفي من متجره. لم يمض وقت طويل حتى أخرج صندوقًا مخمليًا أحمر. نظرت إيلين إلى الصندوق بقلب ينبض بشدة.

“رائع…!”

كانت توجد داخل الصندوق ساعة جيب من البلاتين المصقولة ببراعة. ابتسم لوكا بفخر من إحساس إيلين البسيط والصادق بالرهبة.

“نظرًا لأنه كان طلبك يا إيلين، فقد أوليته اهتمامًا خاصًا.”

مدت إيلين يدها بحذر. وامتنعت عن لمس الساعة حتى لا تترك أي بصمات أصابع. استقرت على تنظيف الساعة بخفة.

كانت ساعات الجيب البلاتينية باهظة الثمن للغاية، لكن إيلين شعرت بأنها مضطرة إلى تقديم أفضل شيء لسعادة الدوق الأكبر. وبمساعدة لوكا المدروسة، تمكنت من جمع الأموال اللازمة.

“هل تريد مني أن أنقش اسمًا عليها؟”.

“لا، أعتقد أنني سأترك الأمر كما هو. شكرًا لك.”

لا يعني ذلك أنها لم تكن تفكر في ذلك، لكنه قد يتسبب في حدوث مشهد. لم يكن لوكا يعرف لمن كانت الهدية. لم يكن يعلم حتى أن إيلين كانت امرأة نبيلة.

“لقد صنعت صيغة جديدة للمرهم. سأحضر لك بعضًا منه في المرة القادمة.”

“لا يمكنك الاستمرار في التخلي عن الأشياء. سأدفع لك سعرًا عادلاً في المرة القادمة. الآن أخبرني، كيف حال الصيدلية الخاصة بك؟”.

“آه… أنا أخطط لإغلاقه لفترة من الوقت.”

عادةً ما يقوم العملاء بزيارة إيلين في النزل لشراء أدويتها. والآن بعد أن أغلق الدوق الأكبر مختبرها، فكرت في التواصل مع صاحب الفندق لمناقشة بيع منتجاتها بالشحنة.