زوج شرير - 112
تراجعت إيلين غريزيًا، ولدهشتها أدركت ما فعلته. اتسعت عيناها وانفتحت شفتاها وكأنها تريد أن تتكلم.
“…اه.”
لقد نجا منها صوت قصير – نصف تعجب، بداية لبعض الأعذار – ولكن لم يتبعه أي كلمات.
ولماذا يجب عليها أن تفعل ذلك؟ لقد أمضت أيامًا وهي تتجنب سيزار، غير متأكدة من كيفية التصرف معه. والآن، وهي محاصرة في هذه اللحظة، تجمدت تمامًا.
ساد بينهما صمت محرج، مملوء بالتوتر. جف فم إيلين وهي تشعر بثقل انزعاجها، وهو الانزعاج الذي كان من المستحيل على سيزار أن يتجاهله.
لم يبذل أي جهد لتخفيف الصمت أو تخفيف حدة اللحظة. بدلاً من ذلك، قام بمداعبة خدها بلطف، وكانت لمسته ثابتة وهادئة.
ببطء، أمال رأسه، وقرب وجهه منها. لم تستطع إيلين التحرك، فقد تجمد جسدها، وكأنها مشلولة بسبب وجوده.
كانت أنوفهم تلامس بعضها بخفة، حبست أنفاسها، وكانت تدرك تمامًا كل شبر بينهما.
انزلقت يده التي كانت تداعب خدها إلى أسفل إلى عنقها، وانزلقت راحة يده على جسدها المتوتر، مما دفعها إلى الاسترخاء.
استعدت إيلين، متوقعة أن تلتقي شفتاه بشفتيها. لكنهما لم يفعلا. بدلاً من ذلك، ظل سيزار متردداً، وكان أنفه على بعد نفس واحد من أنفها، وكانت عيناه القرمزيتان مثبتتين على عينيها بشدة بدت وكأنها تستهلك كل شيء آخر.
في حالة من الذهول، أدركت أنها كانت تمسك أنفاسها لفترة طويلة جدًا. ففتحت شفتيها بتردد لتستنشق الهواء، وعندها انحنت شفتا سيزار في ابتسامة ناعمة واعية.
وبإصبع واحد ضغط على شفتيها المفتوحتين، فلمس طرفه الصلب لسانها. وبدافع رد الفعل، سحبت إيلين لسانها إلى الخلف لتجنبه.
عندما فعلت ذلك، تابعها بإصبعه، وانزلق في فمها. ضغط على لسانها وهو يتمتم،
“خائفة من القبلة؟”.
احمر وجه إيلين، كان من المستحيل إخفاء أفكارها عندما كان بإمكانه أن يرى من خلالها.
كانت تتوق دائمًا إلى عاطفة سيزار، وتفسر كل لفتة منه على أنها دليل على مشاعره تجاهها، وتقبل كل واحدة منها بشغف. حتى في لحظات المشاعر الشديدة، لم تتردد أو تبتعد.
ولكن الآن، تغير شيء ما. فقد شعرت بعدم الارتياح بسبب قربه منها ــ وهو شعور غير مألوف لم تستطع فهمه بالكامل، ولكنه كان شعوراً لا يمكن إنكاره. فقد بدأت تتجنبه، وتبتعد عن لمساته… .
لقد بدا الأمر غريبًا بالنسبة لها، حتى بالنسبة لنفسها. ولأنها لم تكن متأكدة من كيفية الرد، خفضت إيلين بصرها، على أمل الهروب من عينيه الثاقبتين.
بدا الأمر وكأن سيزار لم يكن يتوقع ردًا، فمسح بإصبعه ببطء على طول الجزء الداخلي من فمها، ولمس سقفها الحساس. كان الإحساس لا يطاق، فأرسل دغدغة مؤلمة تقريبًا عبرها. وامتلأت عيناها بالدموع استجابة لذلك.
أرادت إيلين أن تناديه باسمه، لكن إصبعه منعها من الكلام. ضغطت بقوة، مما أثار رد فعل تحسسي خفيف.
لم يتراجع، حتى مع توتر حلقها من الجهد الذي بذلته لكبح جماح انزعاجها. أخيرًا، رفعت بصرها إليه، وعيناها مليئتان بالدموع.
كان ينبغي لسيزار أن يدرك الآن توسلها الصامت، ولكن على غير العادة لم يبد عليه أي رد فعل. ربما كان يتظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
فقط عندما أطلقت أنينًا خافتًا بدأ في سحب إصبعه ببطء، وسحبه بشكل مثير عبر حنكها الرخو قبل أن يسحبه أخيرًا بالكامل.
ابتلعت بصعوبة، ثم مدّت يدها لرفع حافة ثوب نومها، عازمةً على مسح الرطوبة التي غطت يده. لكن بدلاً من ذلك، رفع سيزار أصابعه إلى فمه.
كانت متجمدة، وراقبته في صمت وهو يلعقهما ببطء حتى أصبحا نظيفين. لم تكن هناك قبلة، لكن في تلك اللحظة، شعرت وكأن شيئًا أكثر حميمية قد مر بينهما.
“إيلين.”
صوته الرطب بلعابها حطم الهدوء.
“أنتِ مستاءة بسبب ما قلته، أليس كذلك؟”
“سيزار، لم تقل أي شيء خاطئ.”
“عندما وصفتكِ بالكابوس؟”
“نعم… كل هذا خطئي…”
لم يبدو أن كلماتها كافية لإرضائه، فواصل إلحاحه.
“هل حقا لا يزعجكِ أن تعلمي أنني قتلتكِ في تلك الأحلام؟”
لم يزعجها السؤال، بل إن الفكرة لم تخطر ببالها على الإطلاق. فلو كان موتها في أحلامه سينهي معاناته، فإنها ستموت من أجله مائة مرة عن طيب خاطر.
أومأت برأسها، وكان صوتها متوتراً ولكن ثابتاً.
“نعم… ما يزعجني أكثر هو…”.
ترددت، ولم تستطع أن تنطق بكلمة كابوس. مجرد التفكير في الأمر أرسل ألمًا حادًا عبر قلبها.
“أنا لست كافية… أنا دائمًا أشكل عبئًا عليك أكثر من أي شيء آخر. حتى لو كنت في أحلامك أسحبك إلى الأسفل…”
توقف صوتها، وكادت عواطفها تخنقها. توقفت وهي تكافح من أجل ضبط أنفاسها.
فجأة، شعرت بالحمق. وبصرف النظر عن مدى طمأنها سيزار، فإن هذا الشفقة على الذات كانت طفولية وغير ناضجة.
“مرة أخرى، أنا أتصرف مثل الطفلة”.
كان الحزن شيئًا كان ينبغي لها أن تحتفظ به لنفسها. أرادت أن تظهر لسيزار الجانب المشرق من نفسها فقط. تسلل الندم إلى قلبها، لكن صوت سيزار المنخفض أبقاها مقيدة بالحاضر.
“استمري يا إيلين.”
وبدون قصد، وجدت نفسها تعترف بكل شيء حاولت جاهدة قمعه.
“أردت فقط أن أختبئ منك… شعرت بالإحباط، ولكن في المقام الأول، كنت أشعر بالخجل من نفسي. شعرت فقط…”.
لقد ترددت، ولكن بعد ذلك أجبرت نفسها على الاعتراف بما كانت خائفة جدًا من قوله.
“… بأنني عديمة الفائدة تماما.”
بعد أن كشفت عن مشاعرها، شعرت بالفراغ بشكل غريب، وكأن أحدهم انتزع قلبها بملعقة. كل ما كان بوسعها فعله الآن هو مشاهدة رد فعل سيزار، والدعاء أن تنتهي هذه اللحظة الضعيفة بسرعة.
لقد درسها بهدوء، ثم تحدث أخيرًا.
“إذا كنت قد بنيت علاقتنا على أساس المنفعة، فلن ألتقطكِ من حقل الزنابق هذا.”
انحبس أنفاس إيلين في حلقها، وكانت الكلمات أعمق مما كانت تتوقع.
“أنا آسفة.”
عضت على شفتيها، ممزقة. ربما كان ينبغي لها أن تنهي المحادثة هنا، لكن كان هناك سؤال آخر تحتاج إلى طرحه.
“أوه، شيء آخر…”.
ألقت عليه نظرة حذرة، وتحدثت بهدوء.
“هل يمكنك أن تخبرني… كيف تبدو هذه الكوابيس؟”.
كانت بحاجة إلى فهم ما يمر به. وإذا تمكنت من فهم المزيد عما يمر به، فربما تجد سببًا لذلك – أو حتى طريقة لمساعدتها. لم تعد تريد أن تقع في فخ كوابيسه بعد الآن.
“إذا كنت في كوابيسي…”.
كان صوت سيزار غير مبال، وشعرت إيلين بخوف عابر من أنه قد لا يجيب على الإطلاق. حبست أنفاسها منتظرة.
“إنها الكوابيس التي أخلقها.”
لقد فاجأتها كلماته، مما جعلها في حيرة للحظات.
“كيف يمكنك… أن تصنع كابوسًا؟”.
لم يكن هذا السؤال مناسبًا لمثل هذه اللحظة الخطيرة. تقلصت إيلين من سذاجتها، وضحك سيزار بهدوء. أدركت خطأها، فاحمر وجهها، وشعرت بالحرج قليلاً.
لكنها سألته فقط لأنها أرادت أن تفهمه. ففي النهاية، كان سيزار آخر شخص يفكر في الأحلام والكوابيس.
“مع بعض التضحيات.”
أعطاها إجابة لم تفهمها تمامًا، وألقى نظرة على خديها المحمرين قبل أن يستمر.
“حتى في الأحلام، كنت تخبريني أنكِ ستموتين من أجلي. كنت تقتربين من الشخص الذي يحاول قتلك، وتنظرين إليه بعينين بريئتين وتطلبين منه المضي قدمًا وإنهاء الأمر…”.
توقف عن الكلام، وارتسمت على وجهه ابتسامة غريبة – ليست ابتسامة سعادة.
“بهذه النظرة، من يستطيع أن يتحمل إيذاءكِ؟ لقد تأكدت من أن لا أحد يستطيع أن يأخذ حياتكِ غيري.”
وضع يده على رقبتها، كانت اللمسة خفيفة لكنها قوية، وقال بصوت هادئ وثابت:
“لذا، قتلتكِ بيدي.”