زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن - 1-وقت محدود
– زوجة الأب المصابة بمرض مميت سوف تختفي الآن.
الفصل الأول.
“سنة واحدة.”
وفجأة، عاد إلى ذهنها صوت الشخص الذي نقل الأخبار المروعة في ذلك الصباح.
“بقي لديك سنة واحدة.”
“ماذا عن العلاج؟”
“لا يوجد. بعد عام من الآن، سوف تموتين.”
أجبرت هيلينا نفسها على تجاهل الصوت الذي يتردد في رأسها وابتسمت بمرارة.
وجهت تركيزها نحو الرجل الصامت أمامها.
كان الرجل الجالس أمامها يتأملها بعينيه الرماديتين الفضيتين الباردتين. كانت نظراته الحادة تتلألأ من خلال شعر أسود طويل قليلاً. كانت نظراته ثاقبة مثل مخالب الصقر، لكنها هادئة.
“عيشي بهدوء، كالفأر. لا تحاولي القيام بأي شيء أو لفت الانتباه إليك.”
كانت نبرته تحذيرية أكثر منها نصيحة، وكان صوته باردًا مثل تعبيره ونظراته.
“لا داعي لرعاية الأطفال، بل قد يكون لذلك تأثير سلبي عليهم.”
وقد ذكر عدة شروط أخرى، منها عدم الاختلاط بالناس من الدائرة الاجتماعية، وعدم الاختلاط بالغرباء، حتى أولئك الذين يعيشون في الحي.
إن اتباع كل هذه القواعد قد يعني على الأرجح البقاء محصورة في القصر.
ربما كان هذا ما أراده الرجل، فهو لا يريد أن يتسبب ضيف غير مرغوب فيه في إحداث الفوضى في عائلته.
ورغم ذلك، كانت هيلينا سعيدة.
“سيتم الطلاق خلال عام واحد.”
ومن الغريب أنها كانت كذلك.
“إذا قبلت اقتراحي، فلن أتدخل في كيفية استخدامك للأموال.”
“هذا جيّد.”
“هل توافقين على هذا؟”.
أدرك الرجل أن هذا الاقتراح سخيف، فلا توجد فتاة شابة ترغب طوعًا في الطلاق قبل الزواج.
كان يعرف أكثر من غيره كيف ينظر المجتمع إلى المطلقين ـ فقد رأى ذلك بنفسه. فضلاً عن ذلك، فقد تبنى طفلين منذ عامين فقط.
لم يقدم هذا الزواج العقدي أي فوائد لهيلينا.
“نعم.”
لكنها لم تمانع حقًا، بل كانت سعيدة لأن هذا الرجل سيصبح زوجها.
بعد كل شيء، كانت حياتها على وشك الانتهاء بالفعل،
لذا لم يكن هناك ما يدعو للخوف.
سنة واحدة.
وبالمصادفة، كانت هذه هي المدة التي أرادها كاليجو بالضبط.
على الأقل، يمكنها أن تبقى بجانب الشخص الذي تحبه، حتى لو لم يكن يعرف ما تشعر به.
لم يكن الأمر مهمًا إذا لم تكن مشاعرها متبادلة.
ربما كان الأمر أفضل على هذا النحو.
على عكس نفسها – المرأة الضعيفة والحزينة – لم يكن كاليجو أقل من مثالي.
حتى أن مشاعرها نحوه كانت ساحقة للغاية.
كيف يمكن لشخص تافه وقليل الشأن مثلها أن يكون منافسًا له؟.
لم تكن قادرة حتى على حب نفسها، فكيف تتوقع أن يحبها أحد؟.
“اسمحي لي أن أؤكد مرة أخيرة. العقد هو بمثابة وعد. لا يمكنكِ التراجع عن شروطه لاحقًا.”
“هل أنت قلق عليّ يا صاحب السمو؟”.
أطلقت هيلينا ضحكة خفيفة، لكن سرعان ما تبعتها مشاعر مريرة.
“هذا مجرد عقد، في النهاية. يا صاحب السمو، التزم بما يفيدك.”
تظاهرت بالجهل، رغم أنها فهمت الارتباك في قلب الرجل.
لم يبدو أن العار الذي سيتبع الطلاق يزعجها، واستعدادها لقبول الشروط جعله ينظر إليها بذهول.
ولكن بالنسبة لهيلينا، التي كانت تكن له مشاعر لفترة طويلة، فقد كانت الظروف تبدو أكثر من عادلة.
لأول مرة في حياتها، كانت تتبع قلبها. لم يكن هناك سبب لعدم رضاءها.
“إنه أمر مثير للشكوك، مدى استعدادكِ للقبول.”
“أوه، إذًا أنت لا تقلق بشأني، بل تشك فيّ.”
لقد كانا أعداءً عمليًا.
بغض النظر عن المدة التي أحبته فيها سراً، كانت مشاعرها دائمًا من جانب واحد.
“لا تقلق، لن يحدث شيء من هذا القبيل أبدًا.”
كان الرجل لا يزال ينظر إليها بنظرة متشككة.
لقد كان انعدام الثقة بينهما مؤلمًا أكثر من أي وقت مضى في ذلك اليوم.
“تأكدي من عدم حدوث ذلك.”
وأخيرًا أعطى موافقته.
في اليوم الذي تلقت فيه تشخيصًا نهائيًا بمرضها، أصبحت عروسًا للرجل الذي أحبته سراً.
***
“سيدة المنزل حتى بدون حفل زفاف؟”.
تمتمت خادمة وهي تكنس الأرض، وتدخلت أخرى.
“حفل زفاف؟ يجب أن تكون ممتنة لأنه لم يبصق عليها.”
“لا أستطيع أن أصدق أن جلالته وافق على الزواج من ابنة إسكيل، حتى بأمر الإمبراطور.”
“ألم تسمعي؟ لقد منح الزواج لسماحته حصة في أعمال الفحم التي يملكها إسكيل في فرانتوور.”
خلف القصر، كانت مجموعة من الخادمات يتجمعون معًا، ويتهامسون.
توقفت هيلينا، التي كانت تمر بالقرب من هناك، عندما سمعت محادثتهم.
دون أن يدركوا أن السيدة الجديدة كانت تستمع، استمر الخدم في الدردشة.
“أنتِ تعلمين ما يقولونه – إنه يقتل عصفورين بحجر واحد. يمكنك أن تسمي ذلك خطوة ذكية من قبل صاحب السمو.”
“ماذا تقصدين؟”
“حسنًا، يحتاج صاحب السمو الملكي إلى سيدة من البيت لإدارة القصر ورعاية الأطفال أثناء غيابه في الحرب. وكما يمكنكِ أن تتخيل، إنها مهمة شاقة ومزعجة.”
انضمت الخادمة التي تنشر الغسيل والخادمة التي تكنس المنزل إلى المحادثة.
“لذا، فقد سلم تلك المهام المزعجة إلى امرأة من عائلة إسكيل. أنتم جميعًا تعرفون عائلة إسكيل، أليس كذلك؟”
“الخفافيش مثل الإسكيل! الخونة الذين لا ولاء لهم ولا شرف لهم!”.
كان الجميع مشغولين بلعن العائلة السيئة السمعة.
ولكن بالنسبة لهيلينا، التي اعتادت على مثل هذه الإهانات، فإن تعبيرها لم يتزعزع.
في الواقع، اعتقدت أن هذا المستوى من النقد كان راقيًا تقريبًا مقارنة بما اعتادت عليه.
على الأقل لم يكونوا يوجهون شتائم بذيئة أو هجمات شخصية. ربما كان لدى خدم فرانترو بعض اللياقة بعد كل شيء.
أومأت هيلينا برأسها غائبة، وكأنها تستمع إلى قصة شخص آخر.
“من المحتمل أن يكون صاحب السمو قد تزوجها ليمنح إسكيل شعورًا زائفًا بالأمان.”
“أوه، لذا فهو في الأساس أخذ رهينة.”
“بالضبط! بينما يزداد أهل إسكيل غطرسة تحت اسم جلالته، سيقضي عليهم!”.
“لا يمكن لشخص ناري مثل جلالته أن يسمح لابنة إسكيل بالهروب بسهولة!”.
“قد يقطع رأسها حتى!”.
في هذه المرحلة، لم يكن من الممكن تجاهل عائلة إسكيل. فقد كانت سمعتهم سيئة، حتى أن الأطفال في سن الثانية عشرة كانوا يعتبرونهم موضع سخرية.
في الإمبراطورية الحالية، كان الفصيل النبيل وفصيل الإمبراطور يتقاتلان بشراسة.
نجا الكونت إسكيل من خلال بيع المعلومات لكلا الجانبين، وتبديل الولاءات حسب ما يناسبه.
بعد أن عاشوا على خيانة الآخرين، أصبح الإسكيل مرادفًا للخيانة.
“ماذا لو خانت السيدة الجديدة سماحته؟ مثل الأب، مثل الابنة.”
‘هل تعتقدين أن صاحب السمو سوف يقع في فخ حيل امرأة ذات مظهر متواضع؟.”
وكانت هيلينا ليست سوى ابنة الكونت إسكيل.
“إن سماحته قادرة على رؤية النوايا الحقيقية للناس!”.
“هل تعلمين؟ لم يشارك صاحب السمو الملكي السرير مع سيدة المنزل السابقة أبدًا.”
“هل كان سيتقاسم السرير مع هذا المرأة؟”.
“لا!”.
انفجر الضحك بين الخادمات.
“لو كنت رجلاً فلن ألمسها أيضًا…”.
“بصراحة، سأعترف بأنها جميلة. لكنها ابنة إسكيل، أليس كذلك؟”.
“لا يمكنك الحكم على الشخص من خلال مظهره فقط.”
كانت ملاحظات الخادمان حادة.
فقد اعتقدوا أن السبب وراء اختيار كاليجو لهيلينا كعروس جديدة هو أنها كانت مفيدة له.
ظنوا أنه كان ينوي خداع إسكيل وإقناعه بالرضا عن نفسه من خلال الزواج، فقط لكي يتعامل معهم فيما بعد.
ولم تفكر هيلينا نفسها بشكل مختلف كثيرًا.
وبعد كل هذا، فقد تقدم كاليجو بطلب الزواج منها – ابنة إسكيل – من بين كل الناس.
خطوة استراتيجية لكبح قوة إسكيل المتنامية، بتدبير من الإمبراطور، وفرصة لتأمين أسهم في شركة الفحم.
كان الجميع يعلم أن هذا الزواج له دوافع سياسية.
لكن كان هناك شيء واحد أساء الجميع فهمه: هيلينا لم تكن رهينة ذات قيمة كبيرة.
“هناك سر يجب عليك الاحتفاظ به حتى آخر نفس من حياتك.”
كانت طفولة هيلينا خالية من حب كونت إسكيل.
عندما كانت طفلة، كانت تتساءل كثيرًا عن سبب اضطرارها لتناول الطعام منفصلة عن العائلة أو لماذا كانت والدتها تنظر إليها دائمًا بازدراء.
ذات يوم، أجلسها الكونت وكشف لها الحقيقة. كان ذلك في نفس اليوم الذي تشبثت فيه هيلينا الصغيرة بالكونتيسة، متوسلةً إليها أن تحتضنها.
“ما هو السر؟” سألت.
“أنتِ ابنة خادمة حقيرة، امرأة بائسة تجرأت على التشبث بي.”
فجأة أصبح السبب الذي جعلها تُعامل وكأنها منبوذة بين أشقائها منطقيًا.
منذ ذلك اليوم توقفت عن البحث عن الحب والعاطفة، وعملت على التعود على الوحدة.
لقد تعلمت كيفية زراعة الخضروات والزهور من البستاني، وفي نهاية المطاف توسعت اهتماماتها لتشمل الأعشاب والنباتات السامة.
وبعد ذلك التقت كاليجو.
“معظم السيدات النبيلات يزرعن الزهور من أجل الترفيه، أليس كذلك؟”.
لقد اكتشفها تعمل في أرض خالية من الأشجار، وتعتني بما يشبه الأعشاب الضارة. لقد أصابته الدهشة.
“هذه ليست هواية، أنه عمل تجاري”، أجابت.
“عمل تجاري؟”.
“أزرع هذه الأعشاب وأبيعها. قد تبدو لك وكأنها أعشاب ضارة عادية، لكنها بالنسبة لي منتجات قيمة.”
“وكيف تخططين لكسب المال معهم؟”.
“أبيع الأعشاب، وهو أمر مربح بشكل مدهش.”
كان هو الشمس.
محارب عظيم ينظر إلى العالم بنظرة ملل وتعب.
كان الناس يغنون له المديح ويطلقون عليه إله النصر والحرب.
بالنسبة لشخص مثل هيلينا، التي عاشت مثل الظل، كان بمثابة نار مشتعلة.
شعلة مليئة بالحياة والحيوية.
وقد تجرأت على أن تحتضن مشاعر تجاهه، وهي تنجذب إلى النار بلا حول ولا قوة مثل الفراشة.
” إذن، كيف تسير أعمالكِ، سيدتي؟”.
“بصراحة، أنه ميؤوس منه.”
كانت تعتني بأعشابها أثناء الانتظار، على أمل أن يزورها مرة أخرى.
في المناسبات النادرة التي فعل فيها ذلك، لم تتمكن من النوم تلك الليلة، وكان قلبها ينبض بسرعة من جراء مزاحهم المرح.
ولكن أحدهم حذرها.
“كوني حذرة. دوق فرانترو رجل ماكر. إنه يقترب منك فقط لاستغلالك!”.
في البداية، لم تستطع تصديق الأمر.
لكن كلما فكرت في الأمر أكثر، بدا الأمر أكثر معقولية.
لماذا إذن يذهب كاليجو لزيارتها دون سبب؟.
إن ارتباطه بابنة عائلة إسكيل المكروهة لن يفيده بأي شكل من الأشكال.
تسلل الشك إلى نفسها، وبدأت تعتقد أنه ربما يكون قد اقترب منها بالفعل بدوافع خفية.
بعد زواجهما التعاقدي، تبين أن شائعات الخادمات صحيحة:
هيلينا وكاليجو لم يتشاركا ليلة زفافهما أبدًا.
في الواقع، طوال فترة زواجهما، بالكاد رأت وجهه.
وعندما رأته أخيرًا مرة أخرى، كان يحزم أمتعته، ويستعد على ما يبدو لمغادرة القصر.
“لقد وصلت في الليلة السابقة، وأنت تغادر بالفعل؟”.
كانت مدينة فرانتور تقع في جبال أنتاريغو الشمالية، على حدود مملكة كليمبان. وكانت أيضًا بمثابة الطريق الأقرب إلى العاصمة، مما جعلها هدفًا متكررًا لهجمات الأعداء.
ومع ذلك، في تاريخها بالكامل، لم يتم اختراق قلعة فرانتور أبدًا، مما أكسبها لقب “القلعة المنيعة”.
“لقد جئت بسبب ظروف غير متوقعة الليلة الماضية، وليس لأنني قصدت ذلك”، أجاب دون أن يلقي عليها نظرة، وركز على حزم معداته.
“أتمنى أن تحترمي الوعد الذي قطعناه.”
“…”
“الوعد بالبقاء داخل القصر. هل تتذكرينه، أليس كذلك؟”
كلما رأت نظراته الباردة المتزايدة، فكرت في نفسها:
نعم، لم يكن السبب الذي دفع كاليجو إلى الاقتراب منها في ذلك اليوم مصادفة.
بل لأنها ابنة إسكيل ـ لقد بحث عنها عمدًا.
“…نعم.”
“حسنًا، أتمنى أن تفي بهذا الوعد.”
“…”
“لا تظهري نفسكِ للغرباء وابقي محصورة في القصر.”
كما قال الخدم – كانت مجرد رهينة للسيطرة على إسكيل.
مرة أخرى، نجحت هيلينا في تحقيق ما تتقنه.
فمنذ البداية، لم تكن لديها توقعات، وتخلت عن أي أمل.
عندما شاهدت ظهر كاليجو المغادر، تنهدت باستسلام.
لم يكن هناك سوى شيء واحد أحضرته معها عندما غادرت عائلة إسكيل: البذور.
كانت تعلم أن كاليجو لا يحبها. حتى لو ماتت، فلن يرف له جفن. لن تبقى لها أي ذكريات عزيزة أو آثار في حياته.
لذا… ربما كان من الجيد أن نترك وراءها حياة يمكنها أن تتجذر في تربة قاحلة.
في الحقل الواسع حيث توقفت الرياح لفترة وجيزة، أمسكت بكيس البذور في يدها، وتفحصت المساحة الفارغة من حولها.
~~~
عدنا برواية جديدة، كنت بنزل رواية عنوانها ما تخفية الأبنة الكبرى للعائلة بس طلعت محجوزة ف تركتها وقررت انقض على ذي.
قصتها تجنن، ترقبوا بنزلها للفصل 40 قريب