زواج سعيد لابنة الأثرياء: ابنةٌ وُصفت بالجشع وبيعت لوالدها لتجد السعادة مع الدوق الممتلئ في الحدود - 041
「كُح، كُح」
“سيدي، تمسك جيدًا… كن متأكدًا من نفسك!”
كنتُ، هنريك لابلاس، أسير في ممر قصر الماركيز.
رغم أنني أسير على دربٍ ألفته، كانت قدماي ثقيلة، وكأنني أتحرك مثل السلحفاة.
أشعر بالخيبة من نفسي – لا، يجب أن أقول إنها طبيعةٌ تلازمني…
“لا توجد مشكلة… لا يزال هناك القليل. يجب أن أنجز عملي بشكلٍ جيد على الأقل في النهاية.”
“…”
“كريس… ماذا عنهم؟”
“تم فصل جميع الخدم الذين تم تقديمهم من قبل الملكة. من تبقى الآن هم أولئك الذين خدموا منذ العهد السابق.”
“أفهم.”
عندما وصلت إلى شرفة الطابق الثاني، كان هناك مجموعة من الخدم في بهو المدخل.
نظر إليّ أولئك الذين دعموني في هذه الأوقات العصيبة، وهم يهمسون “سيدي”.
“كيف حالك، سيدي؟”
“هل يمكنك المشي بشكلٍ جيد؟”
“اترك كل شيء لنا، واسترح ببطء!”
هاها. هذه كلمات ثمينة بالنسبة لي.
لقد كنت حقًا محظوظًا بوجود خدم وأسرى جيدين…
كان البستاني بوب قد أزعجني منذ صغري، وكانت وجبات الطباخة ريا من أجمل ما ينتظر يومي. لم أستطع الوقوف أمام أكبر الخدم، جوان، الذي كان يخدم والدتي. وكان كريس، المسؤول الإداري، قد ساعدني حقًا في مهام العمل. لولاهم، لم أكن لأكون هنا الآن.
“أيها الجميع، لقد عملتم جيدًا تحت قيادتي حتى الآن.”
“سيدي…”
أخذت نفسًا عميقًا.
“أعلن الآن عن حل عائلة لابلاس!”
“…!”
“لن أنسى أبدًا تفانيكم. اعتنوا بأنفسكم في الوطن الجديد.”
تجمعت الدموع في عيون الخدم الذين انحنوا جميعًا برؤوسهم.
راقبتهم واحدًا تلو الآخر وهم يبتعدون، ثم سقطت على سريري في غرفتي.
“….لقد كانت فترة طويلة. أخيرًا، انتهى الأمر.”
لقد حان الوقت لوضع نهاية لهذه الحياة التي لا تُحتمل.
◇◆◇◆◇◆◇
لكن تلك كانت آريا.
بعد أن تركت فيونا، ابنتي الثانية، تحت رعاية بيتي، توليتُ مهمة الدعم، وكانت آريا تدير الأمور بشكل فعلي، مما حال دون انهيار العائلة.
بدأتُ أتعافى ببطء من حزن فقدان الأسرة، وأصبح بإمكاني الضحك بفضل آريا.
نعم، يجب أن أحمي ما تبقى من العائلة حتى بعد وفاة أخي. عائلتي المحبوبة. يجب أن ندعم عائلة الماركيز، أنا وآريا وبيتي وفيونا.
—هكذا كنت أفكر.
“أغ…!”
“آريا…!؟”
أصيبت آريا بمرض.
وقد تم تشخيصها بمرضٍ لا شفاء منه، وقد قُدِّرت مدة حياتها بشهر واحد.
◇◆◇◆◇◆◇
“لا تذهبي، أرجوك، آريا. أنا… أنا لا أستطيع أن أعيش بدونك…!”
“آسفة…”
لم أستطع سوى أن أمسك بيد آريا التي كانت تضعف يوماً بعد يوم. بحثت عن أفضل الأطباء في البلاد وجمعت كل الجهود لعلاجها، لكن…
حتى هي، التي كانت قوية وتواجه كل الظروف الصعبة، لم تستطع مقاومة المرض.
“أمي، تمسكي…!”
“لا أريد، لا أريد…!”
“أرجوك… اعتني بهذين الطفلين…”
كانت آريا تداعب برفق رؤوس بيتي وفيونا، اللتين كانتا تبكيان. كانت ذراعاها الضعيفتان تلمسان خدي.
“أرجوك… اجعل هذين الطفلين سعيدين…”
“آريا…!”
توفيت آريا في حضننا. ما زلت أتذكر صوت بكاء فيونا الصغيرة الذي كان ينعكس في الفراغ بلا جدوى.
لم أستطع الوقوف لحماية بيتي وفيونا، وبالتالي حماية ماركيزنا.
كانت قدمي التي كانت تتحرك بفعالية كالرصاص، وعقلي لم يكن يعمل بشيء من الفائدة.
بدت الأمور كما لو كنت عديم الجدوى قبل لقائي بآريا.
“أبي، أين عملك…؟”
“……..”
كانت بيتي تنادي بقلق، لكنني لم أستطع الرد. بل، ألقيت بكل مسؤوليات الماركيز على عاتق ابنتي وغمرني الكأس.
لأن الأمر كان مستحيلاً. لم أكن لأتمكن من القيام بذلك.
لقد تمكنت من الاستمرار فقط لأن آريا كانت معي.
بدون آريا، لا أملك شيئاً، كنت كالفاشل.
لحسن الحظ، كانت بيتي موهوبة بشكل استثنائي.
أثارت ملاحظتها وهي تحاول الحفاظ على ماركيزنا شعوراً بالفراغ في قلبي. في النهاية، كانت قادرة على إدارة الأمور دوني.
“أبي… أين ذهبت أمي…؟ أشعر بالجوع…”
أتذكر كيف قالت لي فيونا، التي وجدتني في غرفة آريا أتناول الشراب.
“سأعد لك الطعام. دعينا نأكل معاً.”
لكن فيونا، وعيناها تلمعان بالدموع، قالت:
“لا! لا أريد إلا مع أمي! لا أريدك، أبي!”
“…”
كيف يمكنني تهدئة فيونا التي كانت تتشبث برأيي بهذه الطريقة؟
حين كنت في حيرة، جاءت بيتي بعد أن سمعت الضجيج وبدأت تلاعب فيونا.
لم أكن قادراً على إدارة الأمور في الماركيز، ناهيك عن تربية الأطفال.
بدأت مشاعري بالانكسار تتزايد.
كان علي أن أفعل شيئًا. من أجل هؤلاء الأطفال.
نتيجة لذلك، قررت الزواج مرة أخرى.
كما نجحت مع آريا، كان من الأفضل أن أتزوج ابنة تاجر.
كنت أبحث عن امرأة هادئة ولطيفة لتعتني بفيونا خلال غياب بيتي.
مع وجود هذه المرأة، كنت سأتمكن من جعل بيتي وفيونا سعيدتين.
بدلاً من أن أكون هذا الوالد الفاشل، سيكون وجود امرأة كفيلة بأن يشعر الجميع بالأمان.
في الواقع، على الرغم من أن بيتي بدت معقدة بعض الشيء، إلا أنها قبلت المرأة الثانية. كانت فيونا أيضاً سعيدة، مما جعلني أشعر براحة أكبر، واستعدت مرة أخرى للعزيمة.
— كل شيء يسير بشكل جيد.
— سأكون بخير. صحيح أن فقدان آريا كان محزناً، لكنني أستطيع التقدم.
سأبذل جهدي من أجل أطفالنا المتبقيين.
دائماً، في اللحظة التي أقرر فيها أن أبذل جهداً، تحدث الكوارث.
اندلعت حرب الأعراق.
لم يتعرض الماركيز الذي كان يفضل الأعراق للعديد من أفعال العنف، لكن النبلاء الذين لم يعجبهم موقفنا تجاه الأعراق بدأوا يرفعون الرسوم الجمركية بشكل غير عادل، ويعطلون توريد المواد الخام لإنتاج السلع. بل إن بعض الأعراق تخلى عن أعمالهم في الإضرابات، مما أدى إلى انهيار ماركيزنا بشكل مروع.
— كانت المرأة الثانية قد هربت بأموالنا.
كانت تلك المرأة خادمة لنبلاء حاولوا السيطرة على أراضي لابلاس من وراء الكواليس.
عندما أدركت ذلك، كان الوقت قد فات، وهاجمتنا جميع أنواع المشاكل مثل نقص اليد العاملة، نقص الأموال، ونقص المواد. زادت ديون ماركيز لابلاس بشكل متزايد. عدت إلى إدمان الكحول. فكرت كثيرًا أن الأمر قد انتهى. في كل مرة كان هناك من يستعيد قوته، وليس أنا.
“لا، الأمر لم ينته بعد!”
بياتريش.
بدأت بإصدار تعليمات حازمة تذكرني بآريا في أيامها القديمة.
مع مرور الوقت، بدأت الأمور تعود إلى الربح، وامتلأت قلبي بالفخر بدلاً من الشعور بالهزيمة.
كانت ابنتي الصغيرة ترتعش بين ذراعي، لكنها أصبحت كبيرة الآن.
بينما كنت أختبئ من كل شيء، كانت هي، بعكس فشلي، تبدو جديرة بالثقة.
نظرت إلى قوة ابنتي وقررت أن أبدأ مجددًا.
بالتأكيد، كنت والدًا يمكنه أن يدمر ماركيز، لكن هناك فيونا الصغيرة أيضاً.
بدأت أرتبط بالنبلاء الذين يمكنهم دعم ماركيزنا بدلاً من بيتي، التي كانت تجد صعوبة في التعامل مع الأثرياء.
بدت الأمور تسير بسلاسة، تمامًا مثل ترس مشحون بالزيت.
وفي خضم ذلك، جاء العرض.
“مرحباً، هينريك. ماذا عن زواج ابنتك من ابني؟”
كانت اقتراح الملكة. أي، زواج مع ولي العهد.
انجذبت لهذا الاقتراح.
— إذا كانت الملكة ستدعمني، ستصبح بيتي سعيدة!
— وستستقر إدارة ماركيزنا، وسأكون قادراً على توفير المزيد من الراحة لهم!
في ذلك الوقت، كنت أؤمن بذلك تمامًا.
فرحت بيتي بالخطبة مع ولي العهد.
شعرت بالقلق قليلاً عندما ترددت، لكنني اعتقدت أنها كانت مجرد حالة من الارتباك، وأنها ستتلاشى عندما تتحسن الأمور.
…كنت أصدق ذلك حقًا.
حتى توقفت بيتي عن الابتسام.