زواج سعيد لابنة الأثرياء: ابنةٌ وُصفت بالجشع وبيعت لوالدها لتجد السعادة مع الدوق الممتلئ في الحدود - 038
“لقد دهشت. لا شك أن هذا هي صوت جيريمي.”
قالت جوزيفين بصوت يبدو غير متفاجئ على الإطلاق، وكأنها لا تعتبر هذا الدليل شيئاً يذكر.
“بالطبع، لقد كنت قاسية مع جيريمي. يبدو أنه كان خائفًا جدًا، لذلك ليس من الغريب أن يتحدث عن شيء كهذا. ولكن، كل ذلك لا يهمني، أتعرفين لماذا؟”
قالت جوزيفين.
“ما أعتبره مشكلة هو حقيقة أن ولي العهد قد قُتل في دوقية أورلوا، وأن قاتل جيريمي ليس سوى تفصيل ثانوي لا يهمني.”
“لكن…”
“لأن، كما تعلمين، هذا لا يمكن أن يعتبر دليلاً. هل لديك دليل يُظهر أنني من قتله؟”
لم يكن ذلك حتى نوعًا من التهديد.
بل كانت جوزيفين تنظر إلينا وكأن الأمر يثير اهتمامها.
“ليس لدينا أي دليل في هذا الصدد.”
“نحن لا نفكر في أنك القاتلة، عزيزتي العمة.”
أحسست بالضغط، لكن ألكس كان يُساعدني.
“لقد أردنا فقط أن نشارك الحقيقة بأن جيريمي قال هذا. إن تصرفات ابنك ومطالبه بالتعويض عن زواجنا الفاسد قد عُرفت من قبل الكثير من النبلاء. وبذلك، يمكنك أن تدرك أن دوقية أورلوا ليس لديها سبب لقتله.”
“أجل، لقد فهمت ذلك جيدًا. لنعد الآن إلى الموضوع الرئيسي؟”
بشكل غير مبالٍ، تجنبت الملكة الحديث عن فضيحة جيريمي.
“كما قلت مرات عديدة، أريد أن أتحدث عن مسؤولية قتل ولي العهد في دوقية أورلوا. لذلك استدعيتكم هنا. هل ذكرت أننا بحاجة إلى مناقشة مستقبلنا؟”
“…نعم، لقد ذكرت ذلك.”
أوه، يبدو أن جوزيفين كانت أقوى مما توقعت.
كانت تضعنا أمام حقائق لا يمكننا إنكارها.
كان وحش المنطق، الذي يترك العواطف خلفه، يبتسم ببرود.
“لذا، لدي طلب. هل يمكنكم الانفصال؟”
“!؟”
في هذه المرة، لم أتمكن من إخفاء انزعاجي.
على عكس جمودي، نهض ألكس بحماسة.
“عزيزتي العمة. هناك أشياء يمكن قولها وأخرى لا يمكن…”
“آه. أنا جادة تمامًا!”
مدت جوزيفين يدها إلى الحلويات الموضوعة على الطاولة.
كسرت بسكويتة ووضعتها في فمها.
“أريد أن تتزوج بياتريس من الأمير الثالث.”
“… لا، لا تمزحي! إنه لا يزال في الخامسة من عمره!”
“هاها. لا تصبحي غاضبة هكذا، بيتي. إن كونك شابة ونشيطة شيء جيد، لكنك لست طفلة تدفعها العواطف، أليس كذلك؟ قد يتم تحديد الزواج بين النبلاء منذ الولادة، فما المشكلة في أن يكون الفارق عشر سنوات أو عشرين؟”
كنت أشعر بشيء مزعج يتلاعب بي.
هذا الشعور كان موجودًا منذ زمن طويل. منذ اللحظة التي دخلت فيها هذا المكتب…
لا، ربما كان منذ أن اختارتني هذه السيدة منذ ثلاث سنوات.
“لن أسمح بذلك، عزيزتي العمة.”
قال ألكس بصوت يخيف.
نظرت إليه. لم أره غاضبًا بهذا الشكل من قبل.
“بيتي هي زوجتي. لن أسمح لأحد بأن يأخذها.”
عندما قال ذلك، ألقت الأوراق التي كانت بين يديه على الطاولة.
“هذه ورقة تطالب بمسؤولية جيريمي عن تصرفاته السيئة. عزيزتي العمة، لديك…”
“لا تجعلني أقول ذلك مرة أخرى، ألفونس.”
انخفضت درجة حرارة الغرفة، فقد كانت نبرة صوت الملكة منخفضة وحدّة.
“قلت من قبل. ما أتحدث عنه هو كيفية تحمل مسؤولية دوقية أورلوا، وليس من هو جيريمي أو من هو القاتل. كل ذلك لا يهمني. إذا لزم الأمر، يمكنني التعامل مع ذلك لاحقًا، لذا هل يمكنك أن تصمتي قليلاً؟ لا أحب الفوضى.”
“…”
حتى لو تعاملت مع الأمر، كانت عينيها تخبرني أنها لن تأخذ الأمر على محمل الجد.
ضحكت جوزيفين في وجه ألكس، ثم نظرت إليّ.
“بالمناسبة، بيتي. ماذا تعتقدين عن اتحاد الدول الغربية؟”
بللت شفتي وبدأت أستحضر المعلومات.
“… إنها دولة قوية. هم يستخدمون تقنيات السحر، وقد طوروا أدوات سحرية مفيدة. من حيث القوة العسكرية، لا يوجد لدينا شيء نتفوق به عليهم. حتى في بلدنا، أنشأت جوزيفين وزارة السحر، ووضعت رتبة لمشايخ السحر في المحكمة، لكن… بصراحة، هناك فرق شاسع في القدرة التقنية. في الوقت الحالي، يساعدنا ملك الوحوش البحرية في صد الجيش، لكن إذا لم نفعل شيئًا قريبًا…”
“بلدنا سيفنى. إنك حقًا ممتازة. إنه من المؤسف أن تبقيك كفتاة فقط.”
أومأت جوزيفين برضا.
“نعم، يجب علينا أن نصبح أقوياء. حتى الآن، تقترب يد السحر من جيراننا ببطء.”
تقدمت جوزيفين نحو الأمام.
“بيتي، أنا دائمًا أتحرك من أجل البلاد، هل تفهمين؟ حتى بخصوص جيريمي، لا أعرف من قتله، لكن بصراحة، هذا أراحني. لأن معاقبته بعد كل ما فعله يعني النفي أو خفض مقامه، أليس كذلك؟ لكن إذا فعلنا ذلك، سيكون الأمر معقدًا في المستقبل. إن سلالة العائلة المالكة تتسرب إلى الخارج، والنفي يكلف المال. هل تفهمين؟ من دماء الضرائب للشعب؟ ألا تجد أنه من المبالغ فيه أن نستخدم أموال دافعي الضرائب للحفاظ على ذلك الشخص بلا فائدة؟”
كان ذلك منطقًا سليمًا.
عندما أزلنا المشكلات المنطقية، أصبحت تصرفات جوزيفين صائبة من وجهة نظر البلد، وكانت خالية تمامًا من المشاعر. هذا هو ما يجعلها وحش المنطق الذي أصبح أول وزيرة في التاريخ بصفتها امرأة!
(لكن هل يمكن قبول ذلك أم لا؟)
أعتقد أن هذا هو ما تقصده الملكة بالشباب.
لكن، لا أستطيع منع نفسي من قول شيء.
“ألا تشعرين بالحزن؟ جيريمي هو ابنك، الذي ولدتيه بألم.”
“لا، لست حزينة؟”
هزت جوزيفين رأسها.
“لقد أنجبت ذلك الشخص من أجل مصلحة البلاد، وإذا لم يكن له فائدة، فلن يكون بحاجة إليه. طالما أنه يساهم في تشويه سمعة العائلة المالكة ويقسم البلاد، فإننا ليس لدينا الوقت للمشاحنات الداخلية. هل كنت قد فهمت ذلك من شرحي السابق؟ لدينا بالفعل آثار مرعبة للحروب مع الوحوش.”
“لذا، تريدين أن تكون بيتي زوجة الأمير الثالث. متجاهلة إرادتها!”
“عقل هذا الطفل مفيد للبلاد. أريد أن يكون في العائلة المالكة. سيكون من المؤسف أن يضيع في دوقية.”
كتمت مشاعري وسألت.
“إذا كنت تريدين عقلاً، أليس من الأفضل أن تستخدميها في القصر؟ يمكنك تخصيص منصب كموظفة خاصة، وبإمكاني…”
“… همم، صحيح.”
لأول مرة، قضت جوزيفين بعض الوقت في التفكير.
لكنها سرعان ما رفعت وجهها وابتسمت ابتسامة واسعة.
“لقد فكرت في ذلك، لكن لا يزال أريدك في العائلة المالكة. لقد أخفقت أنا، لكن إذا كان طفلك، أعتقد أنه سيكون عظيمًا. وفي هذه الحالة، سيكون مفيدًا للبلاد.”
“…”
مصلحة البلاد. كانت كلمات جوزيفين دائمًا تركز على هذه النقطة.
هل كانت راضية عنا، أم أن جوزيفين استرخت على ظهرها؟
“آسفة، لكن بالنسبة لكما، هذا هو لمصلحة البلاد. بالطبع لن تقولي لا، أليس كذلك؟”
كنت أعلم ماذا سيحدث إذا رفضنا، وكانت هذه تهديدًا.
بناءً على قرار جوزيفين، قد نتهم بقتل الأمير. على الرغم من وجود البلورة المسجلة، لذا سنكون غير مذنبين في المحكمة، لكن ما يعتقده الناس هو شيء آخر.
إذا بدأت الملكة بإشاعة ما، فإنها ستصبح في الواقع حقيقة.
وإذا حدث ذلك، فإن كل ما كنا ننجح فيه الآن كمرتزقة سينتهي.
“أوه، وأثناء حديثنا عن انفصالكما، تأكدا من أنكما تنفصلان من تلقاء أنفسكما. لا تقولا أبدًا أنني من بدأت بذلك!”
عندما رأيت ابتسامة مثل تلك التي تخفي مقلبًا، شعرت بشيء كالصاعقة في رأسي.
“فهمت…يبدو أن الأمور كذلك.”
“بيتي، ماذا حدث؟”
“ما تخافين منه هو هناك، أليس كذلك، جوزيفين؟”
بقيت الملكة متمسكة