زواج سعيد لابنة الأثرياء: ابنةٌ وُصفت بالجشع وبيعت لوالدها لتجد السعادة مع الدوق الممتلئ في الحدود - 036

انغمستُ في العمل بكل طاقتي كي أنسى قلق الحياة الشخصية…

ويبدو أننا اتفقنا ضمنيًا على ألا نتطرق إلى ما جرى الليلة الماضية، فلم يذكر آل شيئًا.

“حسنًا، إذن اتفقنا. أترك الأمور في عهدتك.”

“بالطبع. لا تقلق، سيدي.”

ومع ذلك، كان هناك شيء غريب بيننا، وكأن مسافة خفية تفصلنا.

لم أتصور أن خطأ بسيطًا قد يؤدي إلى هذا كله. صحيح أنني مبتدئة في الحب، لكن لم أعتقد أنني بهذا السوء.

(ولكن، آل… لا يزال يخرج ليلاً….)

رأيت بأم عيني دخوله إلى أحد المتاجر في منطقة الأضواء. ومع ذلك، لم يقل لي الحقيقة.

“سيدتي، هل حدث شيء بينكِ وبين السيد؟”

“هاه؟”

يبدو أن الخدم أيضًا لاحظوا التغير بيننا؛ سألني شين بقلق.

“عادةً تكونين أكثر ابتهاجًا، أما اليوم…”

“لا، لا شيء مهم.”

ابتسمتُ بهدوء.

“أتعلم، إنها أمور شائعة بين الرجل والمرأة. لا تقلق، مجرد شيء عابر.”

“حسنًا، لكني في صفك دومًا، سيدتي.”

“أشكرك، شين.”

أدركت كم أنا محظوظة لوجود شين في حياتي. لولا دعمه، لربما انهرت منذ زمن.

“ولكن… آه.”

عادةً أندفع بفرح نحو أكوام الأوراق المتراكمة، وأُنهيها في لمح البصر، لكن اليوم كنت أرتكب أخطاء متكررة، ولا أحرز أي تقدم. حتى اجتماع الملكة الذي يجب أن أستعد له بالكاد أستطيع التفكير فيه.

“هل سينتهي كل شيء هكذا…؟”

الوضع المالي لدوقية أورلو يتعافى تدريجيًا. صحيح أن هناك خطوات لازمة لعدة سنوات قادمة، لكن في الوقت الحالي، الأمور تسير بشكل جيد حتى لو غبتُ.

(عليّ أن أستعد لإنهاء الخطبة في أي وقت…)

بما أن الإدارة بدأت تدر أرباحًا، صرت أتلقى راتبًا يكفي لحياة مريحة كزوجة الدوق، ولدي ما يكفي للعيش كفتاة عادية لمدة ثلاث سنوات دون الحاجة للعمل.

في الواقع، لطالما كانت فرصنا ضئيلة من البداية. لكنني عشتُ لحظات من السعادة لأن آل كان إنسانًا رائعًا.

لكن منذ البداية، كان كل شيء وهما. عملي معه، خروجاتنا معًا، وحتى اعترافه لي بحبه.

كلها أشياء كان من المفترض ألا تحدث.

“…لا.”

ما الذي أقوله لنفسي؟

“لا أريد أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة…”

رغباتي وأفكاري متناقضة؛ فبينما يحاول عقلي التخلي، قلبي لا يزال صادقًا.

“لا زلت أرغب في البقاء مع آل…!”

نعم، لا أريد لهذا أن ينتهي. آل اعترف لي بمشاعره للتو، بالأمس فقط!

بداية أخيرًا أمل في سعادتي، فهل يعقل أن أستسلم بهذه السرعة؟ لست ضعيفة إلى هذه الدرجة.

كان لكلمات آل تأثير صادق وصل إلى أعماقي.

“آل مختلف عن الآخرين. سيستمع لي ويفهمني.”

حين سمعتُ صوت حصانٍ قادم من الخارج، رفعت أطراف فستاني وخرجت مسرعة من المكتب. الليل بلغ ذروته، ولا أحب أن يعود زوجي في هذا الوقت.

إذا كان الانفصال قدرنا، فليكن بعد أن أقول كل ما في قلبي. يمكنني الاستسلام لاحقًا إذا لزم الأمر.

“آل!”

“بيتي؟”

عندما وصلت إلى المدخل، نظر إليّ آل بدهشة.

“ماذا بك؟ لماذا تسرعين بهذا الشكل؟”

“أين كنت هذا المساء؟”

“هاه؟ حسنًا…”

بدا على عينيه الارتباك، وكأنهما تفضحان كذبة قادمة.

“لقد رأيتك البارحة تدخل أحد المتاجر في منطقة الأضواء.”

“ماذا؟”

نظر إليّ بصدمة، وعندما أدرك ما حدث، بدا عليه الفهم.

“أعلم أن لدى الرجل رغبات، لكن…”

بدأت أتحدث بلهفة، فقطعني فجأة، وركع على ركبتيه ووضع رأسه على الأرض.

“أعتذر على تصرفاتي التي أدت لسوء فهم.”

“ولكن، في يوم اعترافك لي، أن تقوم بتصرف كهذا…”

توقفت عن الكلام، وحدقتُ به متسائلة.

“…سوء فهم؟”

“نعم، مجرد سوء فهم. أو ربما، لا ألومك إن ظننتِ ذلك.”

رفع رأسه وجلس متكئًا على ركبتيه.

“نعم، دخلت إلى ذاك المتجر، لكن لم يحدث شيء. كنت ألتقي بصديق له ظروف خاصة، طلب مني مساعدته في إيجاد طريقة للتعامل مع الملكة.”

“لماذا لم تخبرني بذلك؟”

“كان جزءًا من الاتفاق أن لا أتحدث لأحد عن ذلك.”

“هل هو… شخص مطلوب للعدالة؟”

“بطريقة ما، نعم. شخص على حافة القانون.”

رغم الغموض في كلامه، بدا لي صادقًا، ويمكن التأكد من كلامه هناك. كان ينظر إليّ بصدق لا ينكره.

“إذن، مجرد سوء فهم؟”

بمجرد أن فهمت، شعرت أنني غير قادرة على الثبات، فسقطت على ركبتي.

“بيتي!؟”

“كنت… أعتقد أنك… خنتني أو شيء من هذا القبيل.”

“في يوم اعترافي، أن أذهب لأرتكب مثل هذا الخطأ؟ كم سأكون نذلاً!”

“نعم، صحيح… أنت شخص جيد، آل.”

“بالطبع. ألم تثقي بي حتى الآن؟ هذا مؤلم بعض الشيء.”

“آه، حسنًا… كنتَ مريبًا نوعًا ما!”

بينما كنت أحاول تبرير مشاعري، أدركت أنني لم أثق به تمامًا، فشعرت بالحرج.

لكن آل هز رأسه بهدوء، وقال بلطف:

“أنتِ محقة. هذه المرة، أنا المخطئ بالكامل.”

“بالطبع. أعلم أنني امرأة وأميل لأن أكون حساسة تجاه مثل هذه الأمور.”

بالتأكيد، عليّ التمسك بموقفي الآن. وأريده أن يشعر بالذنب.

“لقد شعرت بالألم، وأريد تعويضًا.”

“ماذا عن هذا؟”

في هذه اللحظة، دخل أحد الخدم وهو يحمل حقيبة، تناولها آل وفتحها ليكشف عن ما بداخلها.

يا إلهي…

“هذا…فستان أمي…!”

“نعم، قضيت وقتًا طويلاً في البحث عنه.”

كان فستانًا أزرق داكن مزخرف بتطريزات جميلة، مزينًا بأحجار كريمة.

“تلك الليلة كنت أحاول استعادته من ذلك الشخص، حتى تعودي لارتدائه.”

لم أستطع السيطرة على دموعي.

(كيف لي أن أشك في هذا الرجل؟)

لقد خاطب شخصًا خطيرًا لأجل استعادة شيء يعني لي الكثير. لم يكن الأمر خطأه، رغم سوء الفهم.

“آسفة، آسفة، آل… لم يكن عليّ الشك فيك.”

انتابني شعور بالخجل والإحراج، ووجدت نفسي أستند على صدره.

فرفع وجهي بابتسامة دافئة:

“كل شيء من أجلك، بيتي.”

“أشكرك، آل.”

ابتسم آل واحتضنني بعناية.