زواج سعيد لابنة الأثرياء: ابنةٌ وُصفت بالجشع وبيعت لوالدها لتجد السعادة مع الدوق الممتلئ في الحدود - 034
“في هذا التوقيت تحديدًا، استدعاء؟… هل هناك من يراقبنا؟”
“مع عمتي، لا يبدو غريبًا أن تكون قد قرأت تحركاتنا تمامًا.”
رغم ذلك، جاء هذا الاستدعاء مباشرة بعد انتهاءنا من التحقيق في موقع العثور على جثة الأمير جيريمي. ربما يكون توقيت الاستدعاء هذا مناسبًا جدًا، لكن، بالطبع مع الملكة… كل شيء يبدو ممكنًا.
(لا، ليس هذا هو ما يجب أن نركز عليه الآن.)
“آل، ما الذي كُتب في رسالة الاستدعاء؟”
“لحظة واحدة.”
بكل حذر، فتح آل الرسالة من الملكة باستخدام سكين، ثم سلمها لي، وقد رسمت على وجهه علامات القلق.
“بعد ثلاثة أيام. سنتحدث حول أمورنا. تعالِ برفقة خطيبك.”
لم يكن هناك أي زخرفات لغوية كما هو معتاد من الرسائل النبيلة. مجرد كلمات مباشرة عن الغرض من الرسالة، شعرت معها بقشعريرة.
– “الجهل بما هو مجهول يبعث على الرعب.”
كانت نفس الطريقة التي استخدمتها مع البارون دوران.
أهداف الملكة غير معروفة، ونواياها غامضة. وضع كهذا يجعل من الصعب التعامل، خاصة عندما يكون الخطر من جهة تعتقد نفسها في موقف قوة.
“ما يثير القلق هو أنها أعطتنا مهلة ثلاثة أيام.”
ابتسم آل بتعب.
“وكأنها تقول لنا: افعلوا ما شئتم خلال هذه المدة. فهي واثقة بأنها ستبقى مسيطرة مهما فعلنا.”
“بما أنها تُدير الشؤون الخارجية، فهي تمتلك علاقات قوية محليًا وخارجيًا.”
(ما العمل…؟)
هل يجب أن نتهم الملكة في قضية اغتيال جيريمي؟
فكرة غير واقعية، إذ أن الحادث وقع في دوقية أورلو، وهذا كفيل بأن يجعلها مجرد محاولة لتبرير موقفنا.
هل علينا البحث عن نقطة ضعف لها؟
الملكة لا تملك نقاط ضعف… أو على الأقل لم نجد شيئًا حتى الآن.
ولهذا السبب تحديدًا، تُعد الملكة جوزيفين مرعبة.
“لو كانت لدينا فقط معلومات أكثر حولها…”
“أجل. لو مُنحنا بعض الوقت، يمكننا إثبات براءة دوقية أورلو.”
تحليل مكونات السم المستخدم ضد الأمير جيريمي، والبحث في السلاح المستخدم في الجريمة لإثبات أنه لم يأتِ من الدوقية… إنها مهمة صعبة، لكننا لا نملك إلا القليل من الخيارات.
“فهمت. إذن سنحاول كسب المزيد من الوقت.”
أعلن آل للحاضرين.
“لكن لا أعتقد أننا سنكسب أكثر من يومين إضافيين. لنستغل الوقت في عمل كل ما يمكننا القيام به.”
◆◇◆◇
وهكذا، وجدت نفسي في مسرح الجريمة.
تم نقل جثة الأمير جيريمي بالفعل، وأحاطت الشرطة بمكانه المحاط بحبال حول الأرض السوداء.
(يبدو أنه كان يحاول الانتقال من الزقاق إلى الطريق الرئيسي…)
تم العثور على جثة الأمير جيريمي موجهة نحو الطريق الرئيسي. ربما كان يحاول الهروب بعد أن أدرك نوايا الملكة. فهو يعرف أكثر من أي أحد قسوة والدته، الملكة جوزيفين.
【”إن لم أعد بك، ستقتلني والدتي… لذا تعالِ معي! افعلي أي شيء تحبينه، حتى وإن لم تنظري لي كرجُل، فقط تعالي. منذ أن تمت خطبتك لي قبل ثلاث سنوات، أصبحتِ ملكًا لوالدتي… إنها ليست شخصًا يمكنك تحديه!”】
قال تلك الكلمات لي حينها، بوضوح.
(لو كان لدينا أمل للنجاة، لربما يكمن في كلماته تلك…)
مفارقة أن كلمات شخص كرهته بعمق قد تصبح مصدر الأمل. على الرغم من كرهي له، ربما كان هو أيضًا ضحية لمعاناة من والدته.
“لا، ليس من الجيد أن أكون عاطفية الآن.”
“سيدتي، الليل بدأ يتأخر. لا أنصح بالبقاء خارجًا أكثر.”
“حسنًا، فهمت.”
على الرغم من وجود الحراس، إلا أنني فضلت العودة إلى قلعة الدوقية مع شين، فهذه ليلة قُتل فيها شخص.
بدا الشارع الذي يطل من نافذة العربة ساكنًا تمامًا، خلافًا للخروج السابق. من المؤكد أن أهالي الدوقية يشعرون بالقلق بعد حدوث هذا الحدث المأساوي.
(يجب أن نتعامل مع الأمر بأسرع وقت ممكن.)
وبينما كنت أفكر في ذلك ––
“هاه؟”
تسمرت عيناي على شيء رأيته من نافذة العربة.
“توقفوا!”
“سيدتي؟”
توقفت العربة، ثم حدقت من النافذة في اتجاه معين.
كان المكان عبارة عن محل يقع في زقاق جانبي قرب الشارع الرئيسي. تلك المنطقة تُعرف في المدينة بالحي الترفيهي، حيث تقع الأماكن الخاصة بترفيه السكان.
أعلم بضرورة وجود مثل هذه الأماكن، وليس لدي رغبة في انتقادها. ولكن ما أثارني هو رؤية شخص يقف أمام المحل.
(لكنه ليس هناك الآن…)
أمام المحل، كانت الأضواء الباهتة تلقي بوهجها الأزرق الهادئ.
ومع ذلك…
“آل… هل هذا أنت؟”