زواج سعيد لابنة الأثرياء: ابنةٌ وُصفت بالجشع وبيعت لوالدها لتجد السعادة مع الدوق الممتلئ في الحدود - 029
「صاحب السمو… لماذا أنت هنا؟」
「جئت لأراكِ」
قال جيريمي بصوت ناعم يثير القشعريرة، بينما كان قد استخدم نبرة متهكمة في آخر لقاء له عندما أعلن عن فسخ خطوبتنا. والآن، يُناديني بلقب “أنت” بعينيه المليئتين بالشغف، وهو ما يثير اشمئزازي.
“للأسف، أنا لست سوى ‘ابنة ثرية’ لا تستحق أن تلتقي بصاحب السمو”
“ليس صحيحًا. أنت…”
قالها بينما كان الجنود يمسكون به.
“لقد أصبحتِ جميلةً للغاية.”
“… أُوووه.”
“بياتريتش.”
لا أدري لماذا أشعر بهذا الشعور الغريب. عندما قيل لي ذلك من قبل ألفونس، كنت أشعر بحرارة في جسدي. لكن الآن، من جيريمي، تصاعدت لدي الرغبة في التقيؤ وكأن جميع مسامات جسدي قد انفتحت. نظرت إليه بقلق، ثم تابع.
“لقد شعرت بأهمية وجودك منذ رحيلك.”
“… إن لم تخني ذاكرتي، فقد كنت أنت من فسخ الخطوبة.”
“كان ذلك خطأ. إنه أسوأ خطأ في حياتي.”
إذن، جاء لإعادتي لأنه يحتاجني؟ هل هذا الشخص الذي أقام ضدي ادعاءات كاذبة وطلب تعويضات جاء ليعودني إلى جانبه؟
(إنه لأمر مذهل…)
تتلاشى إنسانية البشر إلى هذا الحد، لدرجة أنني أشعر بالدهشة. كان من الواضح أن الأمور ستسوء في غيابي، لكن يبدو أن تعليم ابنة البارون لينو لم يكن كافيًا، مما أسفر عن هذا الوضع المحرج لجيريمي. ولكن، لا يهمني.
“أعتذر عن كل أخطائي. لذا، هل يمكنك العودة إلي، كزوجة ثانية…”
“…”
لقد انتقلت من الغضب إلى حالة من الاستسلام لدرجة الفهم العميق. كان من العبث أن أكون لي مشاعر تجاه هذا الرجل.
“تفضل بالعودة، صاحب السمو.”
“لماذا؟ لقد كنت تجتهدين في تعليم الملكة المستقبلية.”
“لم يكن ذلك من أجلك.”
لم يكن جهدي كمخطوبة موجهًا لأجله، بل كان من أجل الإقليم وعائلتي. وعندما كنت مخطوبة للأمير الأول، كان يقيم عائلتي أيضًا.
“من يفضل أن يفعل شيئًا كهذا؟”
“ماذا؟”
“كنت أستيقظ مبكرًا لإنهاء الأعمال في الإقليم، ثم أستعد للذهاب إلى القصر. وعندما أصل، لا أُسمح لي بالتعب أو الشكوى، فقد كان التعليم صارمًا للغاية.”
“إذا أخطأت في خطوات الرقص، كانت هناك توبيخات على الفور، ولم يكن لدي أي وقت للاسترخاء تحت نظرات الملكة المراقبة. كنت أعود إلى المنزل في الساعة العاشرة مساءً، ثم أعود إلى الأعمال في الإقليم… لم أكن أنام لمدة ثلاث سنوات. بينما كنت أنت، ماذا كنت تفعل؟”
“لا… ذلك…”
انحرف جيريمي بنظره بطريقة مثيرة للسخرية. ومن المؤكد أنه لم يفعل شيئًا.
“بل إنك استغرقت بعض أوقاتي القليلة للاسترخاء، وكنت تذم فيّ من حيث الصرف والاهتمام بالمظهر، ولم أشعر أبدًا بالراحة بجانبك.”
وأيضًا…
“أنا مخطوبة بالفعل لألفونس.”
“ومع ذلك، أنا أحتاجك!”
“آه؟”
تخلص جيريمي من الجنود بعنف، وفتح الباب بقوة وأمسك بمعصمي.
“إذا لم أُعيدكي، ستقتلني والدتي… لذا تعالي معي! سأدعك تحسبين الأموال المفضلة لديك. حتى إذا لم تنظر إلي كذكر، لا يهم. لكن تعالي. منذ ثلاث سنوات، عندما كنتي مخطوبة لي، كنتِ ملكًا لوالدتي… أنت ليست بمقدورك أن تعصي أوامرها!”
“أتركني…أنت تؤلمني!”
لم أتوقع أبدًا أن يكون الاقتراب من رجل بمثل هذه المخاطر. كنت أفكر في ركل منطقة حساسة للهروب، لكن في اللحظة التي حدثت فيها، كنت أرتجف وكأنني قُدِّر لي أن أكون بلا حراك.
“أم أنكِ… بالفعل أصبحتي زوجنة؟”
شعرت الحرارة تتسلل إلى وجهي.
ورأى جيريمي ذلك كعلامة حقيقية.
“إذن، لم يحدث شيء بعد؟”
“ليس من شأنك.”
“هل تحبين ذلك السمين؟”
في تلك اللحظة، تخطى كلام جيريمي كل الحدود.
تدفقت مشاعري من الغضب كالنار التي ألهبت روحي بعد الخوف.
“ماذا قلت للتو؟”
“سألتك إذا كنت تحبين ذلك السمين.”
أجاب جيريمي بطريقة خفيفة.
“يا بياتريش، أليس من المفترض أن تُفضليني على ذلك السمين؟”
“…”
“في حين أنك تعيشين مع دوقٍ يعاني من الانحدار، في قلعة متهالكة، بينما يبدو عليه السمنة. هل تعيش حياة مترفة بفضل الضرائب التي تسلبها من سكانك؟ أنا أفضل مظهرًا ومكانة، وإذا كنتِ زوجتي الثانية، يمكنكِ الاستمتاع بالحياة بشكل أفضل. إذن، لماذا لا تختاريني بدلًا منه؟”
تجددت مشاعري.
“عذرًا، ولكنة قبيح.”
“ماذا؟”
أطلقت يدي من قبضة جيريمي.
كان وجهه يعبّر عن الذهول، لكن العنف ليس هو الحل هنا.
(لا، اهدأي، اصبري، أعلم أن الصبر هو السبيل الصحيح.)
قبل أن أتصرف، علي أن أقول شيئًا.
“صحيح أن ألفونس يملك جسدًا سمينًا مقارنةً بالرجال الآخرين. بطنه بارز، ولديه ذقن مزدوج، وأقبل أن يُطلق عليه لقب ‘دوق الخنازير’. لكن، هذا هو الواقع.”
“وماذا في ذلك؟”
“لكن، هو الأرحم والأكثر لطفًا من بين الجميع.”
ليس بسبب المظهر، أو المال، أو القدرات.
أعلم أنني أثق فيه.
“لن يفعل شيئًا أكره القيام به، ولا يكون مفرطًا في اللطف. يستمع إلى آراء شعبه، ويبذل جهدًا لمساعدة الوحوش، ويعامل الجميع على قدم المساواة. هذا واضح من وثائق الإقليم.”
كم من الملوك يستحقون هذا الاعتراف؟
لكن منذ تولي ألفونس الحكم، تراجعت شكاوى الشعب بشكل كبير، لأنهم يعرفون مدى الجهد الذي بذله هو وفرقته من الفرسان لحماية الجميع من الوحوش.
“الأكثر من ذلك، هو لا يتفاخر بذلك.”
“…”
“يرى مجهودي ويتفهمني في التفاصيل.”
نظرت إليه بنظرة كأنني أرى حشرة.
“ألفونس أجمل روحًا بكثير منك، وأكثر وسامة.”
“ماذا…! إذن، هل تريدين أن تصبحي زوجته؟”
“أنا بالفعل مخطوبة للدوق.”
لا أعرف إن كان ألفونس يرغب في أن يكون زوجي. نحن فقط بدأنا بالتحدث بلقب الأسماء، ولم نحتفظ بأيدينا، ولا حتى قبلة، ولا أستطيع تخيل ما يتجاوز ذلك.
لكن…
“من أريد أن أكون بجانبه هو ألفونس اورلو، وليس أنت.”
“───!”
“إذا كنت قد فهمت، فارحل الآن، حتى لو كنت أميرًا، سأطردك!”
“اخرسي… اخرسي اخرسي! يكفي، سأخذك معي!”
في اللحظة التي مد فيها جيريمي يده نحوي.
“من تظن أنك تضرب، يا ابن عم؟”
“ماذا؟!”
ضربت يدًا سميكة خد جيريمي.
بتلك الهيئة القوية، وقف أمامي يحميني.
“…”
“آل..”
“آسف على ترويعك، بيتي. الآن، أصبح كل شيء على ما يرام.”
قال ألفونس بإبتسامة خفيفَة.