زواج سعيد لابنة الأثرياء: ابنةٌ وُصفت بالجشع وبيعت لوالدها لتجد السعادة مع الدوق الممتلئ في الحدود - 003
“أختي، لقد سمعت كل شيء!”
فجأة، انفتح الباب وظهرت أختي العزيزة، وكأنها خرجت من عالم آخر. بدت كمن انتهت للتو من الاستحمام، إذ تهاوت خصلات شعرها الذهبي الفاتح، الموروث عن والدنا، برائحة الصابون العطرة.
عيناها كانت تعبّران عن غضب متأصل، وهي تسرع نحوي.
“فسخ الخطوبة مع تراكم الديون…هل صحيح أنك ستبيعين نفسك؟”
“بيع النفس؟ إذا كان ما تعنينه هو الحصول على تعويض فسخ الخطوبة، فيمكنني القول بذلك، ولكن يجب عليك أن تحذري من استخدام تلك الألفاظ، يا فيونا.”
“إن تغيير الكلمات لن يغير الجوهر، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، أدركت كم هي تشبهني، وعلى الرغم من أن ذلك قد يكون إيجابيًا أو سلبيًا، إلا أنه جعلني أشعر بالحرج، فتوجهت بنظري بعيدًا.
“حسنًا، هذا هو الحال…”
“هذا غير مقبول!”
أصرت فيونا على موقفها.
“صحيح أنكِ مادية وجشعة في بعض الأحيان، وأحيانًا تتخذين تعبيرات غريبة، ولكن…”
“فيونا؟”
“أنتِ أختي العزيزة، التي تحمل قلبًا طيبًا!”
تأثرت بكلماتها، وامتزجت دموعي بدموعها.
“فيونا…”
“وأيضًا، قبولك خطوبة جديدة هو من أجلي، أليس كذلك؟”
“…”
لقد تقرر أن تبدأ فيونا دراستها في الأكاديمية النبيلة العام المقبل. ولكن، كلما ارتفعت مرتبة النبلاء، كلما زادت النفقات.
تتطلب حفلات الرقص والشاي، وشراء الفساتين لتكون على الموضة، مبالغ ضخمة لا تُحتمل.
كان من المفترض أن ندخر الأموال لرسوم دخول الأكاديمية، لكن إدارة أراضي لابلاس كانت تعاني من العجز حتى ثلاث سنوات مضت، لذا لم يكن لدينا أي ترف.
“ما يتعلق بك ليس له علاقة بالأمر. بما أنكِ فقدت سمعتك بسبب فسخ الخطوبة، يتعين عليكِ أن تبيعين نفسك عندما يتاح لكِ ذلك. لقد علمتكِ أن هذه هي مبادئ التجارة، أليس كذلك؟”
“توقفي عن تشبيه نفسك بأداة تجارية، أختي الحمقاء!”
لم أستطع أن أجد ما أرد عليه.
“وعلاوة على ذلك، ماذا عن والدنا؟ لماذا تلومين أختكِ فقط؟ هل يعتقد هذا الرجل البدين السمين حقًا أنه يمكنه إدارة الأراضي دون مساعدتي؟ بعد هروب والدتنا في منتصف الليل، أصبح لا يفعل شيئًا سوى شرب الخمر و…”
“يكفي من ذلك، فيونا.”
على الرغم من أن فيونا قد تكون ابنتي، إلا أنني لا أرغب في سماعها تتحدث بسوء عن والدها.
حتى لو كان والدي لا يحبني، فإن فيونا ستضطر للتعامل معه في المستقبل.
[ ترك أُختي ورائي أمر مؤلم حقًا ]
هذه مشكلتي، وهذه مسؤوليتي.
يجب عليّ أن أقبل الخطوبة لحماية مستقبل فيونا.
“لكن، لكن…إن الشخص المعني هو ذلك الدوق القبيح، أليس كذلك؟”
“…إذن، أنت تعرفين عن دوق أورلورو.”
“لقد سمعت عنه من أقراني، حتى وأنا في بدايات ظهوري في المجتمع…إن ذلك الرجل ينتمي إلى العائلة الملكية، وهو حفيد الأخ الراحل للملك، لكن شكله لا يُعتبر إنسانيًا بل يُشبه الوحوش، وله سمعة سيئة بأنه عازف بائس وقد هربت العديد من خطيباته السابقة.”
إضافة إلى ذلك، يُعرف إقليم دوق أورلورو بأنه ‘مأوى البرابرة’، حيث يقطنها العديد من غير البشر.
لذلك، ينظر الكثير من النبلاء إلى هذا الدوق وكأنه ليس إنسانًا.
“فيونا، لا تتحدثي عن شخص لم تقابليه من قبل بسوء.”
“لكن…”
“ليس هناك لكن. هكذا…”
“يستخدم عندما يرغب المرء في الإطاحة بالخصوم، بطريقة فعالة وسرية، أليس كذلك؟”
“إذا كنت تفهمين ذلك، فهذا جيد.”
ومع ذلك، فإن نتيجة عدم تطبيق هذه الدروس هي أنا الآن. لذا، حرصت على إرشاد فيونا بعدم السير على نفس دربي.
“أختي، هل ستذهبين حقًا؟”
“لا مفر من ذلك.”
“هل ستتركني كما فعل ذاك الرجل؟”
“…يكفي، فيونا.”
انحنيت وأحتضنت فيونا.
“أنا أحبك أكثر من أي شيء في هذا العالم، وهذا صحيح.”
“نعم…”
“لا تشعري بالذنب لمجرد أنك مع والدك. استمتعي بأيامك وأنتِ محبوبة. وأيضًا، إذا كان ممكنًا، قودي أراضي الماركيز إلى الاتجاه الصحيح. فأنتِ الوحيدة التي تستطيعين إيصال صوتك.”
“أختي…”
وضعت فيونا وجهها في كتفي، وبدأت دموعها تنهمر.
“هل ننام معًا الليلة، كما كنا نفعل سابقًا؟”
“نعم!”