زهرة مربوطة بخيط من حرير - 4
“هل تكره نفسك؟”
“لماذا تسألين هذا السؤال فجأة؟”
“من حديثك، يبدو أنك لا تمزح بأسلوب الهجاء الذاتي.”
عندما التقيا أول مرة، طلب الأمير الثاني من سُرين أن تناديه بلقب “الأمير الثاني” بدلاً من اسمه. ظنت سُرين أن هذا يشير إلى كراهيَة الأمير لنفسه، وربما كان ذلك نوعاً من التذمر الداخلي.
“نعم.”
أجاب الأمير الثاني بوضوح مدهش، مما أفاجأ سُرين. لطالما أخفت سُرين نقاط ضعفها، لذا كان اعتراف الأمير بهذا الأمر أمراً غير متوقع. لم يكن من السهل عليها فهم ذلك، فقد اشتهر الأمير الثاني بتميزه البارز، حيث تخرج من أكاديمية الإمبراطورية، وهي المؤسسة التعليمية العليا التي تُعَدّ من أبرز المراكز الأكاديمية في الإمبراطورية. الأكاديمية كانت تجذب النبلاء والأفراد المتميزين من بين العامة، حيث الالتحاق بها لم يكن سوى بداية، أما التخرج منها فكان يتطلب اجتهاداً كبيراً. تخرج الأمير الثاني في المرتبة الثانية بعد الأول، وهو ما يعكس تميز براعته.
كانت سُرين قد جمعت الكثير من المعلومات عن الأمير الثاني من خلال المرافقين الذين التقيت بهم خلال الرحلة إلى القصر. سمعت عن الأكاديمية التي التحق بها الأمير قبل وصولها إلى القصر، ولكن لم تكن على علم بكراهية الأمير لنفسه. مثل هذه الأمور لا تُعلن على نطاق واسع.
كان لديها فضول حول سبب كراهية الأمير لنفسه، ولكنها أدركت أنه لا ينبغي لها أن تسأل مثل هذه الأسئلة قاصدًا. ومع ذلك، عرفت أن انتظار الأمير ليتحدث بنفسه ليس دائماً الخيار الأفضل، وأن بعض الأشخاص يحتاجون إلى تحفيز للبدء بالكلام. لذا، اتخذت سُرين خطوة حذرة وسألت:
“هل يمكنني أن أسألك شيئاً؟”
“عن ماذا؟”
“لماذا تكره نفسك؟”
“ولماذا تهمك الإجابة؟”
“لأن الأمير الثاني يبدو شخصاً متميزاً للغاية، ولا أرى سبباً يدعوه لكره نفسه.”
ابتسم الأمير الثاني بتعبير ساخر.
“أنا؟”
“تبدو كمن ينكر ذلك.”
“لأن ذلك غير صحيح، آه.”
“ماذا تقصد؟”
“سأكون أداة جيدة لإسعادك.”
فتحت سُرين عينيها باندهاش، و شفتاها ترتعشان، ولم تدرِ بماذا تجيب، فصمتت. جالت نظراتها في أرجاء الغرفة، ثم انحنت إلى الأرض، فيما بدا الأمير الثاني وكأنه يستمتع بمراقبة رد فعلها.
“إذا كان هدفك إظهار براءة في رد فعلك، فقد نجحت.”
أما الحديث الفاحش، فلم تتذكر كيف يُقال في لغة الإمبراطورية. كلما ازدادت حيرتي، زادت كلماته ضياعًا. كان من المتوقّع أن تحدث عِلاقة زوجية بعد الزواج، لكنها كانت تتفادى التفكير في هذا الأمر عمدًا، لتجنب التوتر. حتى وإن حدث الزواج، فقد لا يكون هناك عِلاقة فعلية إذا كان الأمير الثاني يكرهها بشدة، أو إذا كان لديه امرأة أخرى.
“من الطبيعي أن تنزعج من حديث مفاجئ كهذا.”
“أليس من الأفضل أن يكون مفاجئًا؟”
“لا، من الأفضل عدم الحديث عنه. هذه هي المرة الأولى التي أتحدث فيها عن أمور كهذه مع شخص عاقل، ولا أريد أن أعتادها.”
“أتحدث في موضوع كهذا من قبل؟”
“… فقط من حيث المبدأ. لقد تعلمت عنها.”
ثم أدركت سُرين فجأة أنها تورطت في محادثة مع الأمير الثاني. لم تتلقَ إجابة صريحة، بل وجدت نفسها منخرطة في حديث بعيد عن موضوع سؤالها. بدا أن الأمير الثاني لا يرغب في التحدث عن الموضوع، فقررت سُرين التوقف عن الاستفسار.
“ألم تتحدثي عن هذه الأمور مع خطيبك؟ من غير المعقول ألا يكون قد حدث.”
“… لم نكن على درجة من القرب لتناول مثل هذه المواضيع.”
“سمعت أنك كنت خطيبة لفترة طويلة، أليس كذلك؟ أم أنني أخطأت؟ لا، ليس هذا ما أقصده. هل كنتما على درجة من القرب بحيث لا تمانع أن بالتقرب لبعضكما؟ “
“لو كنا كذلك، لما انفصلنا. أليس من الغريب أن نقيم عِلاقة قبل الزواج؟ كان كأخٍ أكبر لي.”
“هل كنتِ لتتزوجي من أخيك إذا كان الأمر قانونيًا؟”
“…”
“لماذا لا تتحدثين؟”
كان الأمر محيرًا لدرجة أنها لم تستطع الرد. بالرغْم من أنها كانت تظن أن الأجواء جيدة، إلا أن الأمر أصبح مسببًا للإحباط مجددًا.
“إذا كان الزواج بين الأشقاء قانونيًا، هل كنتِ ستفكرين فيه؟”
“ماذا؟”
“إذا كنت تحبين كليهما بنفس القدر، فلا يوجد ما يمنعك من الزواج من أخيك، أليس كذلك؟”
“كن حذرًا بكلامك. لم أكن أتخيل هذا الأمر، وأنت من بدأ الحديث عنه. كنت أنت من تحدث عن الأمور المبتذلة. اعتذر عن قولك أن بلدي بدائي. لم أتوقع أن أسمع ذلك للمرة الثانية. ظننت أنك ستتجاوز الأمر بابتسامة.”
“الآن، بلدك هو هنا.”
“ليس بعد. نحن لم نتزوج بعد.”
“أجل. لو لم يكن هناك تبادل في الحديث عن الزواج بيننا، هل كنت ستتزوجين من أخيك إذا سمح القانون بذلك؟”
“لا تركز على الكلمات. لم أفكر أبداً في الزواج من أخي، ولم أكن له مشاعر رومانسية. أنت من يستفزني بهذه الطريقة. عندما قلت إن خطيبي كان كأخي، كان ذلك يعني القرب والصداقة، وليس نية الزواج من أخي.”
“لماذا انفصلت عن هذا الرجل القريب منك؟”
“أعتذر”
“أنا اعتذر.”
عندما اعتذر الأمير الثاني، لم يظهر عليه أدنى قدر من الندم. رفعت سُرين عينيها بدهشة، وأطبقت شفتيها في صمت، عجزت عن النطق. كان الأمير الثاني يبدو مستمتعًا برؤية رد فعلها.
قال الأمير الثاني ببرود: “لقد اعتذرت، والآن حان دورك.”
أجابت سُرين: “لقد ذكرتَ أنك تحب شخصًا آخر. ولما كان ذلك يبدو غير لائق، فقد قررت أن أطلب أنا إنهاء الخطوبة.”
لم يكن هذا سرًا في مملكة الغرب، بل كان معلومًا لمن يرغب في الاستفسار في الإمبراطورية. قد يكون الخبر غير معروف بسبب بُعد المسافة، ولكن بعد وصول سُرين إلى الإمبراطورية، سيصبح الموضوع حديث الجميع.
قال الأمير الثاني: “لعلّك كان ينبغي لك أن تنتظري قليلاً. فمن يدري، قد يأتيك نادمًا على ركبتيه، يتوسل إليك ليعود إليك.”
“ماذا تعني؟”
“أليس الحب هكذا؟ بعد مرور الزمن يصبح كأنه لم يكن. هل تخيلت يومًا أن الرجل الذي تخلى عنك يركع ويتوسل ليعود إليك؟”
“لم أتخيل ذلك. فهو ليس من نوعية الأشخاص الذين يرتكبون أفعالًا يندمون عليها.”
عندما نطق الأمير الثاني باسم خطيبها السابق، أدركت سُرين أن الأمير الثاني كان على علم تام بكل تفاصيل موقفها. لم تكن سُرين قد انفصلت سوى منذ عام، ومعرفة اسم خطيبها السابق تعني أن الأمير الثاني كان على علم بتفاصيل الفسخ. كان تصرفه وكأنه يعيد فتح الجرح الذي لم يُندمل بعد، مما أثار اشمئزاز سُرين. عرفت أن الأمير الثاني كان لا يعبأ بمشاعر الآخرين، لكن تصرفه كان جارحًا بشكل غير متوقع.
سألت سُرين ببرود: “لماذا سألت عن ذلك إذا كنت تعرف؟”
أجاب الأمير الثاني: “أردت أن أعلم رأيك. هل حقًا لم تخطري ببالك يومًا أن يتوسل إليك خطيبك السابق ليعود إليك؟”
قالت سُرين: “لم أفكر في ذلك.”
في الحقيقة، كانت سُرين قد فكرت في أن يتقدم تشون وو معتذرًا. لم تكن تتمنى أن ينفصل عن المرأة التي يحبها، ولكنها كانت تأمل في اعتذاره عن الألم الذي تسبب فيه. لقد أحبته بعمق وثقت به كما كانت تثق بأخيها. لكن الحب الذي عاناه كان قاسيًا، ولم تكن ترغب في أن يعود أو يتوسل، بل فقط أن يسمع منها كلمة اعتذار عن القسوة التي تعرضت لها أثناء الفسخ.
قال الأمير الثاني بدهشة: “أمر غريب، أليس كذلك؟ ألا تشعرين بالغضب؟”
أجابت سُرين: “لا، أتمنى له السعادة. لو كنت أرغب في استمرار العِلاقة، لما طلبت الفسخ.”
لم يكن تشون وو ليطلب الفسخ بنفسه. الزواج لم يكن مسألة فردية بل كان متعلقًا العائلتين. عائلة تشون وو لم تكن ترغب في الفسخ، وكانوا يصفون الأمر بالجنون إذا اختار امرأة من عامة الناس على حساب الأميرة. وعندما علمت سُرين بهذا، قررت أن تكون هي المبادرة في طلب الفسخ، مما جعل الملك يرحب بذلك.
قال الأمير الثاني بمرارة: “تتمنين له السعادة؟ حقًا؟ يبدو أن ذلك ليس صادقًا.”
أجابت سُرين بوضوح: “ليس كذبًا. لقد تألمت كثيرًا، ولكنني تمنيت له السعادة، وأعتقد أن من الطبيعي أن ترغب في سعادة من تحب. هذا ما رأيته صوابًا.”
كانت سُرين تحب تشون وو بعمق، وقد عدّ أفضل من أي شخص آخر، ولكنها في النهاية كانت ترى أن تركه ليعيش حياة سعيدة هو القرار الصحيح.
قال الأمير الثاني: “وداعًا.”
فأجابت سُرين: “…عند حلول الشتاء.”
استفسر الأمير: “ماذا تعنين؟”
فقالت سُرين: “أعرف مكانًا مثاليًا لشرب الشاي في فصل الشتاء. أدعوكم إليه حينذاك.”
بدأ الأمير الثاني في حديثه غير مفهوم بالنسبة لها. كان يتحدث بتعابير غير مريحة، لكنه فجأة أبدى بعض اللطف. هذا جعل سُرين تشك في مدى كراهيته لها، ولكن في ذات الوقت، شعرت بالاستفزاز من تصرفاته المتقلبة.
أجابت سُرين: “سوف أقرر بشأن قبول الدعوة عندما يحين الوقت.”
فقال الأمير الثاني: “وماذا عن مشاعرك الحالية؟”
أجابت سُرين: “أرغب في رفضها الآن.”
فقال الأمير الثاني مبتسمًا: “سأنتظر جوابك اليقيني في ذلك الوقت، وليس مجرد تردد.”
فأجابت سُرين بوضوح: “أعني تحديدًا أنني لا أرغب في شرب الشاي مع الأمير الثاني.”
فابتسم الأمير الثاني وقال: “فهمت جيدًا.”
يبدو أن الأمير الثاني استمتع بتبادل الردود الساخرة.
『 ملاحظات الكاتبة 』
أشكركم على قراءة العمل. أردت أن أعبر عن امتناني لكم.