زهرة مربوطة بخيط من حرير - 3
وبحق، فإن خطيبها السابق كان أكثر جمالاً في نظرها. كلاهما كانا وسيمين، ولكن ذوق سُرين كان يميل نحو خطيبها السابق. ولعل الأمر الوحيد الذي تميز به الأمير الثاني عن خطيبها هو عيناه الزرقاوان الباهرتان، وهما لون غريب يفتقده أهل الغرب، مما جعله يبدو غريباً وجذاباً في آنٍ واحد. غير أن ذلك الجمال، وإن كان ملحوظاً، لم يكن يُرى كثيراً بسبب طوله الفارع الذي جعل لقاء أعينهما نادراً.
هبت الريح بخفة، فهزت سُرين رأسها محاولةً طرد الأفكار المتعلقة بخطيبها السابق. فقد كانت تعرف جيداً أن الاستغراق في التفكير به يجعلها تنحدر نحو الحزن، ولذا قررت بوعيٍ تام أن تتجنبه. عادت لترتشف الشاي الفاتر من جديد.
“إين.”
“نعم، مولاتي؟”
“إني أحبكِ كثيراً، وأنتِ تحبينني، أليس كذلك؟”
ابتسمت إين خجلاً قائلة: “بالطبع، مولاتي، أحبكِ كثيراً.”
تنفست سُرين الصعداء، مطمئنة من جوابها. رغم محاولتها الابتعاد عن التفكير في خطيبها السابق، إلا أن الكآبة كانت قد تسللت إلى قلبها، مما جعلها تبحث عن تأكيد لمشاعر المحبة التي تحيط بها. كانت بحاجة إلى معرفة أن من تحبهم يبادلونها الحب ذاته. ومع أن سُرين كانت تدرك أن القلوب قد تضمر خلاف ما تعلنه الألسنة، إلا أن حبها لإين وثقتها بها جعلتها تصدق كلماتها بكل طمأنينة. فعندما يتعلق المرء بمن يحب، فإن كلمات بسيطة قد تكون كافية لملء قلبه بالراحة.
كانت سُرين تتعامل بحذر مع الغرباء، لكنها متى رأت منهم لباقة وتهذيباً أظهرت تسامحها وكرم أخلاقها. فهي أميرة، وترى أنه من الطبيعي أن يحترمها الجميع، بما في ذلك أفراد العائلة الملكية. ومثلما كانت تتوقع الاحترام من الآخرين، كانت بدورها تلتزم بأدب المعاملة معهم. لم تكن تعامل خدمها بفظاظة، بل كانت تتسامح مع الأخطاء غير المقصودة، ولهذا شاعت عنها السمعة الطيبة بين خدم القصر. فلم تكن تستغلهم أو تُفرغ غضبها فيهم حينما تلاقي صعوبة في التأقلم مع حياة القصر. فقد كان من غير المنطقي في نظرها أن يُحاسب المرء من هم دونه على أخطاء لا دخل لهم فيها. كانت ترى فيهم بشراً يستحقون الاحترام، وتسعى جاهدةً لأن تعاملهم كما تحب أن تُعامل.
أما الأمير الثاني، فلم يُظهر أدنى قدرٍ من التهذيب منذ لقائهما الأول. ومع أن سُرين حاولت تجاهل الأمر في البداية، إلا أن تصرفاته الجارحة بدأت تُثير نفاد صبرها مع توالي اللقاءات.
“في البداية، كان يجيبني بردود مترددة ومبهمة، ثم بدأ يتجاهلني، والآن بات يسخر علناً مني.”
“هاها، حقاً؟ ليتني أرى ذلك بنفسي.”
“ولماذا قد تود رؤية مثل هذا المشهد؟”
“أرغب في رؤية أخي الأكبر وهو يواجه الفشل.”
“لم أقل إنني خسرت.”
لم ترَ سُرين الشخص المتحدث، لكنها تعرفت على صوت الأمير الثاني من بين الأصوات. كان صوتهما يقترب شيئاً فشيئاً، فأطلقت زفرة طويلة. يا لهذا القدر العاثر! لماذا يتعين عليهما القدوم إلى هذا المكان بالذات حين أكون هنا؟ ولماذا دائماً تدور أحاديثهما عني؟ بلا شك، كان حديثهما يتناولني. في لقائنا الأول، تعامل الأمير معي بفظاظة، ولم أكن أعلم كيف أتصرف إزاء ذلك، فاكتفيت بردود مبهمة. في المرة الثانية، تجاهلته، وفي الثالثة، لم أرَ فائدةً في التجاهل، فرددت عليه بسخرية.
لم يكن هناك داعٍ للهروب وكأنها مذنبة، وحتى لو فكرت في المغادرة، فإن أثر الشاي سيظل جلياً على المائدة. وضعت سُرين فنجان الشاي بوضوح مقصود، مُحدثة صوتاً مقصوداً جعل الحديث من الطرف الآخر يتراجع تدريجياً. لم تسمع سوى وقع الأقدام وهي تقترب. قررت سُرين أن تتظاهر بعدم سماع الأمير الثاني، وبالرغم من علمها باقترابه، بقيت جالسة ترتشف الشاي بلا اكتراث.
“ظننت أن هناك من يحتسي الشاي بإزعاجٍ كهذا، فإذا هي الأميرة.”
“يا للعجب! مرحباً، أيها الأمير الثاني.”
عندما ظهر الأمير الثاني مع رجل آخر، نهضت سُرين في تلك اللحظة فقط وأبدت التحية بكل لباقة تجاه الأمير. ثم ألقت نظرة متسائلة، مائلة رأسها قليلاً بابتسامة مصطنعة نحو الرجل الذي كان يقف بجوار الأمير الثاني، مبتسماً.
“ومن هذا الشخص الذي بصحبتكم يا سيدي الأمير؟”
ابتسم الأمير الثاني بابتسامة تنم عن نفاد الصبر، وقال بلهجة لاذعة:
“امرأة وقحة.”
“معذرةً، ولكنني لا أستطيع أن أنطق بمثل هذا الكلام الجاف لشخصٍ أقابله لأول مرة.”
ضحك الرجل الذي كان برفقة الأمير الثاني وكأن تصرفات الأمير مألوفة لديه.
“تشرفتُ بلقائكم، أنا الأمير الثالث أستر ميلفين.”
“تشرفنا، أنا سُرين من مملكة الغرب. قد سمعتُ أنكم في الأكاديمية يا سمو الأمير الثالث…”
“لقد بدأنا العطلة منذ وقتٍ قريب. وبما أن أخي سيُقيم حفل زفافه قريباً، فكيف لي أن أغيب؟”
تدخل الأمير الثاني بنبرة متعجرفة قائلاً:
“لديكِ معرفة واسعة بالنسبة لامرأة لم تمكث هنا طويلاً. أن تعرفي أن أستر كان في الأكاديمية، أمر مثير للاهتمام.”
حاولت سُرين أن ترد، لكنها توقفت لحظة، إذ لم تستطع أن تتذكر كلمة معينة في لغة الإمبراطورية. ما هي الكلمة التي تُستخدم لوصف “الدوق”؟ أو الكلمة الخاصة بـ “شقيق الزوج الأصغر”؟ شعرت بالحيرة للحظة، لكنها لم ترد أن تطول صمتها أكثر، فتنهدت خفية ثم ردت قائلة:
“إنه فرد من العائلة، أليس كذلك؟ لذا من الطبيعي أن أعرف ذلك.”
“ومن يا تُرى يُطلعك على مثل هذه الأمور؟”
“أنتم تتحدثون وكأنني قد حصلت على معلومات سرية. جميع النبلاء يعرفون أن الأمير الثالث يدرس في الأكاديمية.”
ابتسم أستر قائلاً بلطف:
“أحقاً؟ هل اهتممتِ حتى بي، باعتباري فرداً من العائلة؟ أشكركِ على هذا.”
“على الرحب والسعة.”
قال أستر هذه الكلمات بعفوية، وكانت ملامح وجهه تعكس امتناناً وسروراً، مما جعل سُرين تبتسم تلقائياً. ومع ارتسام البسمة على وجهها، زاد إشراق وجه أستر.
“أخي، لديه طبعٌ غريبٌ بعض الشيء، أليس كذلك؟”
“آه…!”
لم تستطع سُرين أن تدلي بعبارات مجاملة كاذبة، فاقتصر ردها على نظرات الدهشة.
“إنه يتحدث بفظاظة، لكن ليس هو بأشد الناس سوءًا.”
“حقًا؟”
فاضلَت سُرين أن تتجنب الجدل حول أهمية الكلام في التعامل مع الآخرين، فابتسمت فحسب. لا يمكن تحقيق التواصل عبر الأفكار وحدها.
ثم ظهر خادم آخر، كان جاء ليبلغ الأمير أستر برسالة ما. فاعتذر الأمير الثالث لأمير سُرين والأمير الثاني عن مغادرته، ثم رحل. نظرت سُرين إلى الأمير الثاني بطرف عينها، متمنية أن يصحب معه أيضًا شقيقه.
“يبدو أن الشاي قد برد بفضلنا.”
“لا بأس.”
حينها فقط نظر الأمير الثاني إلى سُرين، وكأن ما قالته كان غير متوقع. وقد فهمت سُرين نواياه بسرعة، فابتسمت برقة.
“قلتُ إن الأمر لا بأس به لأنه فعلاً ليس مزعجًا.”
“هل تفضلين الرجال مثل أستر؟”
“لِمَ يُثار مثل هذا الموضوع بعد قولي إنه لا بأس؟”
“أليس لأنك تجدين لذة في الحديث معه، حتى وإن برد الشاي؟”
“لا، بل أُفضل الشاي البارد.”
ثم احتست سُرين من الشاي الذي قد برد تمامًا. وهكذا كان ما تفضله.
“ظننتُ أن دقتك في الطعام ستكون متناسبة مع صرامتك.”
“من لا يكره ما لا يناسب ذوقه؟ وهذا يناسب ذوقي.”
تجاهلت سُرين تعليق الأمير الثاني حول دقتها باهتمام.
“وأنا أيضًا.”
“ماذا تعني بذلك؟”
“أريد أن أشاركك الشاي.”
[إيون، أعدّي لنا شايًا جديدًا.]
[حسنًا.]
“هل طلبتِ شايًا جديدًا؟ كنتُ أريد فقط الشاي الذي كنتِ تشربين.”
“الشاي في إبريق الشاي قد برد كثيرًا.”
“أفهم ذلك، وأنا أيضًا أفضله.”
“حقًا؟”
“نعم.”
[إيون، لا تحتاجين لإعداد شاي جديد، فقط أضيفي فنجانًا آخر.]
[حسنًا.]
أحضرت إيون فنجانًا إضافيًا.
[قدّميه للأمير الثاني.]
“يبدو أنكِ قد اعتدتِ على حياة القصور، بما أنكِ تستمتعين بوقت الشاي في الحديقة.”
أخذ الأمير الثاني فنجانه، وقال ذلك. ابتلعت سُرين رشفة من الشاي، وفكرت في الكلمة المناسبة لـ”نصف شهر” باللغة الإمبراطورية، ثم قررت أن تقول ببساطة “خمسة عشر يومًا”.
“لقد انقضى خمسة عشر يوماً.”
“عادةً ما يحتاج المرء إلى مرور أسبوعين لكي يزول التعب من السفر، أليس كذلك؟”
أوه، أسبوعان، نعم، ذلك هو مصطلح “أسبوعان” باللغة الإمبراطورية.
“بفضل لطف هؤلاء المحيطين بي، فقد سُحِبْتُ مباشرةً إلى قاعة الاحتفالات عند وصولي. لم يتبدد التعب بعد، لكنني تأقلمت.”
“كنت أظن أنك تبدين بخير، ولم أكن أتوقع أنك تشعرين بالتعب.”
“إن إظهار التعب أمام أشخاص لا يعرفونك لا يجدي نفعاً. أولئك الناس سيرون أني أفتقر إلى اللباقة، مهما كنت متعبة، وسيقولون إن ذلك غير مقبول.”
في المناسبات الاجتماعية، حتى وإن كان المرء متعباً، يجب ألا يظهر ذلك. فإظهار التعب قد يُفسر على أنه قلة نضج أو سوء أدب. لو كان هناك فوائد في إظهار التعب، لكان الأمر مقبولاً، لكن سُرين تدرك أنه لا فائدة من ذلك مع هؤلاء الناس. لهذا السبب، يجب أن تكون حذرة في تصرفاتها.
“أعتذر.”
“ماذا؟”
هذه المرة، تفاجأت سُرين ونظرت إلى الأمير الثاني.
“لا بأس.”
“هل يعني ذلك أن الأمر ليس مزعجاً بالكامل؟”
“إلى حد ما، نعم. في النهاية، الناس لا يهتمون بعمق إذا لم يكن الأمر يتعلق بهم شخصياً. أنا غريبة، والغرباء يميلون إلى التفكير وفقاً لما يناسبهم. لذا لا أضع توقعات كبيرة. لذلك، لا بأس.”
رغم أنها تحدثت بصدق، كان ذلك فقط رد فعل على التصرفات غير اللائقة للأمير الثاني، ولم تكن تنوي كشف كل خفايا مشاعرها. بعد أن نطقت بتلك الكلمات، شعرت بالندم، فقد كانت تفضل إبقاء هذه الأمور مخفية. لكنها شعرت بالراحة قليلاً، فقد كانت تتمنى أن يدرك أحد ما تعانيه. على الرغم من أن الأمير الثاني لن يأخذ الأمر بجدية، فقد شعرت بالراحة لنفسها، وسعدت بذلك.
“حتى وإن كنت في حالة تعب شديدة، أتصرف بهذا الشكل؟”
“أنت أيضاً، قد طلبت مني الزواج بشخص لم أسمع به من قبل. علاوة على ذلك، أنا لا أقدم لك فائدة كبيرة. أفهم ذلك. التفاهم والضيق شيئان مختلفان، وقد تصرفت بشكل غير لائق أيضاً.”
“أنت شخص يتسم بطبع يفضل الخسارة في مقابل التعاطف.”
“……؟ لم أتوقع أن أسمع مثل هذه الكلمات منك. قلت إنني تصرفت بوقاحة لأنني كنت منزعجة. ثم، ألم تقل دائماً إنني سافلة وغير لائقة؟”
“أنتِ حاولتِ أن تفهميني بينما كنت في حالة صعوبة. إذا لم يكن هذا سلوكاً يفضل الخسارة، فما هو إذن؟”
“التفهم والتصرف شيئان مختلفان.”
“لم أحاول أن أفهمك على أي حال.”
“أفهم.”
“ألم تعتقدي أنني سأنطق بهذه الكلمات؟”
“كنت أظن أنك ستقول ذلك.”
“لماذا تتوقعين أنني سأفهمك؟ أعتقد أن التفهم يتطلب عمقاً عاطفياً نحو الشخص الآخر.”
“لستما قريبين بهذا القدر.”
لم تشأ سُرين قول هذا بوضوح، ولكن كلماتها أظهرت الفجوة بينهما.
“هل تعتقدين أن عمق العاطفة يمكن أن يؤدي إلى الفهم الكامل؟”
“ليس بالضرورة فهمًا كاملًا، بل محاولة لفهم الأسباب، حتى وإن بدت التصرفات مؤذية. بمعنى آخر، هو محاولة لتقبل الأسباب.”
“لا أستطيع فهم ذلك.”
“حقاً؟”
“نعم. كلما اقتربت من الشخص، كلما زادت غضبي إذا لم يحدث ما أريد.”
“حتى عندما لا تكون قريبًا، تشعر بالغضب.”
“أنتِ؟ هذا غضب.”
“ألا تدرك سوء طباعك؟”
“أدرك ذلك.”
“آه.”
“حتى الآن.”
“……؟”
“إنك تثيرين الإزعاج.”
أثارت كلمات الأمير الثاني دهشة سُرين، التي نظرت إليه مستغربة. غير أن الأمير الثاني بدا سعيداً، وكأنه يستمتع بهذا الحديث.
“هل تسعى دوماً لفهم الآخرين؟ ألم تقولي إن عمق المشاعر هو ما يجعل فهم الآخرين ممكناً؟ أليس هذا تناقضاً؟”
“هذا ينطبق على تصورات الآخرين عني. أما أنا، فإن محاولة فهم الآخرين تعزز صحتي النفسية. ورغم المحاولات، فإن الغضب غالباً ما يكون سيد الموقف.”
كما كان الحال مع الابنة النبيلة غير المهذبة في المرة السابقة، حيث كان الغضب يسيطر رغم الفهم العقلي. لولا الجهود المبذولة في محاولة الفهم، لكانت سُرين قد سقطت صريعة الغضب.
“هل أنتِ غاضبة الآن؟”
“لا. لماذا؟”
“أظن أنه من الأفضل لكِ أن تغضبي مني بدلاً من أن تحاولي فهمي.”
“……سلوكك غريب حقاً.”
“أنتِ تحاولين فهم الكلاب والأبقار. أعتقد أنه من الأفضل لي أن تكوني غاضبة بدلاً من أن تحاولي فهمي.”
قال الأمير الثاني وهو يضحك، بينما تجاهلت سُرين تعليقه بسخرية. شربت الشاي الذي أصبح بارداً. وعندما أصبح الشاي في الإبريق دون النصف، أحضرت الخادمة شايًا تم تحضيره مسبقاً ومخففاً قليلاً. كان الشاي لا يزال دافئاً بعض الشيء. بينما شرب الأمير الثاني من الشاي، قال:
“أول مرة أرى شخصاً يحب هذا النوع من الشاي.”
“أحقاً؟”
“نعم. لم أكن أظن أن لديك ذوقاً في هذا الصدد.”
“نعم، لم أكن أعلم. كنت أظن أن الجميع سيعتبر شرب الشاي البارد غير لائق.”
“إنه غير لائق.”
“وأنت أيضاً تشربه.”
“وأنا أيضاً كذلك.”
شعرت سُرين بالقلق، فقد كان هذا الشعور مألوفاً لديها. ثم أدركت أن إحساسها كان مشابهاً لما شعرت به عندما قال الأمير في الحفل السابق إنه يكره شخصيته. في ذلك الوقت، لم تدرك قسوة الأمير على نفسه.