زهرة مربوطة بخيط من حرير - 1
“لقد رُتِّب شعرك بشكل جميل للغاية.”
“شكرًا لك.”
“من الذي قام بهذا؟ هل هي خادمة جلبتها الأميرة من مملكة الغرب؟”
“نعم، إنها الفتاة التي جلبتها بنفسي.”
“هل تودين تبادلها مع خادمي لبعض الوقت؟”
“عفوًا؟”
سُرين أعادت السؤال بتعبير متسائل، متجاهلةً الاستياء من الطلب الوقح لتبديل الخادمات، وقد حافظت على أدبها بطريقة متقنة. لم يلاحظ أحد هذا التغير. ردت النبيلة الشابة التي كانت تتحدث مع سُرين بابتسامة.
“قد لا تدركين لأنك من خارج الإمبراطورية، لكن تبديل الخدم والخادمات أصبح من أحدث الصيحات في الوقت الراهن.”
رغم كونه موضة، اعتبرت سُرين الطلب غير لائق. فأميرة لا يُطلب منها تبديل خادمتها، وهذا يعكس إما قلة ذوق أو استخفاف بمقام سُرين. فكرت سُرين في الأمر بينما تواصل الابتسام. لو كانت في موطنها كأميرة من الإمبراطورية، هل كان هذا الشخص ليجرؤ على تقديم مثل هذا الطلب؟ كانت الإجابة في قلب سُرين بالنفي.
“لم أكن على علم بذلك، شكرًا على الإيضاح.”
“تبديل الخدم والخادمات يمنح شعورًا بالتجديد، وفي الوقت ذاته، يتيح للآخرين التفاخر بمهارات خدمهم.”
“أفهم ذلك.”
“هل ترغبين في القيام بذلك؟”
“لست متأكدة بعد.”
“ألا تودين التفاخر بمهارات خادمتك الممتازة؟”
“أعتقد أن مهارات خادماتي معروفة لي وحدي كأميرة.”
رفضت سُرين بابتسامة، وأضفت تعليقًا خفيفًا يتضمن نوعًا من الاستهزاء. جعلت النبيلة الشابة تبدو كمن يسعى لإرضاء الآخرين بالتفاخر بخدمه، مما أفقدها أي تعاطف.
كان واضحًا لسُرين، التي كانت سريعة البديهة، أن النبيلة الشابة كانت غير مدركة تمامًا وارتكبت قلة أدب من أجل محاولة التقرب منها. مهما كان تصرفها نابعًا من حسن نية، فإنه لا يعفيه من كونه غير لائق. لو كانت العلاقة أكثر قربًا، لكان بالإمكان التغاضي بابتسامة عن هذا الأمر، لكنهما لم يلتقيا سوى مرتين فقط.
في مملكة الغرب، كانت سُرين لتواجه الأمر مباشرة وتطلب اعتذارًا. لكن هنا، في إمبراطورية ميلفين البعيدة، حيث من الصعب العثور على أحد من مملكة الغرب، كان يتعين على سُرين أن تتحلى بالمرونة في التعامل مع الغرباء. فلم يكن هناك من يمكن أن يقف إلى جانبها.
“لم أكن أعلم أنك تعتنين بخادماتك إلى هذا الحد.”
“أهلاً، سمو الأمير الثاني.”
ظهر فجأة شخص لم يكن له أي نفع، بل كان مناهضًا لسُرين. ابتسمت سُرين بفرح وكأنها زهرة متفتحة لدى رؤية الرجل الذي دخل. ارتبكت النبيلة الشابة التي كانت تتحدث مع سُرين وهربت من المكان. بينما كان وجه سُرين مليئًا بالترحاب، نظر الأمير الثاني إليها بتعبير ساخر. رغم علم سُرين بتعبير الأمير، استمرت في الابتسام؛ فالتجاعيد تعني الهزيمة.
“لقد كنت أشك في الأمر، ولكن يبدو أن الأميرة تعتني بخادماتها كثيرًا، أليس كذلك؟”
من أين بدأ الاستماع لهذا الحديث؟
“هل هذا هو مصدر قلقك؟ وأيضًا، لم أفهم تمامًا ما الذي يثير شكوكك.”
“يقال إن الأميرة تفضل النساء على الرجال، وتنتشر مثل هذه الإشاعات.”
“أحقًا، هل كنت تستمع فقط إلى هذه الإشاعات؟”
“يبدو أنك تفضلين خادماتك أكثر من أي شخص آخر. فماذا عساي أن أقول؟”
“أوه، سمو الأمير الثاني، حتى وإن كانت خادماتي أجمل منك، كيف لك أن تشعر بالغيرة منهن؟”
“لأنك لا تمنحينني أي وقت، لا أملك خيارًا سوى الشعور بالغيرة.”
“أفهم، فهل ترغب في أن نذهب في نزهة معًا؟”
مدت سُرين يدها بابتسامة، وأمسك الأمير الثاني بيدها بوجه مفعم بالاستياء ولكنه مُجبر على الابتسام.
“من النادر أن تمنحني الأميرة وقتها. بكل سرور.”
خرج الأمير الثاني برفقة سُرين إلى الحديقة. عندما وصلا إلى الحديقة الخالية من الناس، تراجعت يديهما عن التلامس بشكل طبيعي.
“هل إذا ابتعدت خادماتك عنك لبعض الوقت ستتضررين؟ إنما هي موضة تبادل الخدم، فلماذا تأخذين الأمر بهذه الحساسية؟”
“يبدو أن سمو الأمير الثاني لا يملك خدمًا أو خادمات يعتز بهم، أليس كذلك؟ سمعت عن خادمات ينجذب إليهن البعض إلى حد الزج بهن في الفراش.”
“ها، هل تتحدثين عن الغيرة الآن؟”
“غيرة؟ لا، إنني أتحدث عن الحقيقة. من الطبيعي أن يتخذ الزوجة موقفًا غير مبالٍ حيال خيانة زوجها. وقد اشتهر سمو الأمير الثاني بكونه عابثًا. فلا داعي للقلق، لأنني سأكون زوجة غير متدخلة.”
كانت سُرين، أميرة مملكة الغرب، على وشك الزواج من الأمير الثاني للإمبراطورية ميلفين. بعد قليل، سيُقام حفل خطوبتهما، ثم يتزوجان.
“تقولين إنك لا تريدين الزواج من هذا الفتى المتعجرف، أليس كذلك؟”
“لماذا هذا الاستغراب، حتى وإن كان يتجول مع نساء أخريات؟ ألا تشعرين بالملل من هذا الموضوع؟ وإن كنت ترفضين الزواج، قولي ذلك لأبيك.”
الخيانة الزوجية أمر متوقع. فالجميع، من النبلاء إلى الملوك والأباطرة، يرتبطون بزواج سياسي. قلما نجد زواجًا يتميز بالانسجام، ولكنه نادر جدًا. سُرين كانت تعرف موقعها كأميرة وعرفت مسؤوليتها في الزواج السياسي. سواء كان الزواج محليًا أو دوليًا، فالأمر يتعلق في النهاية بسلامة الدولة، أو بمصالح سياسية أو اقتصادية.
“لماذا تأتي إلى هنا من مملكة الغرب البعيدة للزواج مني؟”
في الواقع، لا يوجد أي فائدة من الزواج بالأمير الثاني. لا يتعلق الأمر بسلام مملكة الغرب، ولا بمصالح سياسية أو اقتصادية. سُرين تدرك ذلك، فالمسافات بين المملكتين بعيدة جدًا. استغرق وصول سُرين إلى عاصمة الإمبراطورية عدة أشهر.
“أعتقد أن الأمر ليس مختلفًا عما يحدث معك.”
كما لا تحصل سُرين على أي فائدة، فإن الأمير الثاني ليس في وضع أفضل. الأهمية الكبيرة في الزواج تتعلق بعائلات الزوجات. في النهاية، يُدعم الرجل من قبل عائلة زوجته. لذا، يُولي النبلاء أهمية كبيرة لبيت الزوجة. يبحثون عن الشريك المناسب والعائلة الداعمة. لكن لم يكن هناك ما يتوقعه الأمير الثاني من سُرين. مملكة الغرب والإمبراطورية بعيدة عن بعضها البعض.
وعلى الرغم من أن كلا المملكتين تدعيان أنهما يمكن أن تساعدا بعضهما البعض، إلا أن ذلك هو مجرد ذريعة من الإمبراطور والملك. حتى وإن كانت سُرين أميرة، فهي ليست من الأميرات المفضلين في مملكة الغرب، بل كانت مجرد أميرة ثانية غير مميزة. لم يكن الملك يفضلها، بل اعتبرها مصدر إزعاج وأرسلها إلى الإمبراطورية كجزء من خطة للحد من دعم الأمير الثاني.
الزواج بالأميرة كان أسوأ بكثير من الزواج من أي عائلة نبيلة في الإمبراطورية. كان كلا الطرفين على علم بهذا الوضع. لذا، كان الأمير الثاني يتذمر من هذا الزواج، وسُرين تجاهلت تذمره كما لو كان نباح كلب. لم تكن سُرين معارضة كبيرة للزواج، بل كانت مجرد غاضبة قليلاً لأن رغبة والدها تحققت. وكان تفكيرها مليئًا برغبة في أن يتعرض والدها للقتل أو أن ينغمس في الملذات حتى يموت مبكرًا.
“إن لم يكن سمو الأمير الثاني على استعداد لقول الملك إنه لا يرغب في هذا، فعليه أن يستسلم. فحياتي في الإمبراطورية تسير على ما يرام.”
“يبدو أن السيدة تتقن السخرية والاستفزاز، وهذا يتناسب مع طبعها.”
“أوه، بالطبع. الحياة البشرية متشابهة في كل مكان. السخرية والانتقادات سمة شائعة.”
“أوه، حقًا؟ نطقك للغة الإمبراطورية ليس بالمستوى المطلوب.”
“هل ترغب في أن أتحدث بلغة مملكة الغرب؟ إذا استطاع سمو الأمير الثاني أن يتحدث بها كما أتحدث بالإمبراطورية، فسأثني عليه.”
على الرغم من سخرية الأمير الثاني، كانت سُرين تتقن اللغة الإمبراطورية تقريبًا بشكل مثالي. لقد اجتهدت كثيرًا خلال رحلتها من مملكة الغرب إلى الإمبراطورية لتعلمها.
ومع ذلك، لم يلحظ أهل الإمبراطورية جهودها، لأنهم يعتبرون لغتهم أمرًا طبيعيًا. ناهيك عن أنهم لا يعرفون حتى أبسط التحيات بلغة بلدهم. في الأصل، لم تكن هناك علاقات وثيقة بين البلدين، وكان كلاهما يجهل لغة الآخر.
وقد تعلمت سُرين تلك اللغة، فقد عانت من الاستهزاء في مملكة الغرب بسبب الأخطاء الصغيرة، لذا عملت بجد لتفادي مثل هذه المعاملة في الإمبراطورية. لحسن الحظ، كانت سُرين تعرف قراءة اللغة الإمبراطورية. ولكن فهم النصوص باللغة والإجابة عليها كانا شيئًا مختلفًا تمامًا. بدأت سُرين تعلم التحدث باللغة الإمبراطورية بعد أن علمت بخبر زواجها.
وبفضل ذلك، أصبحت تجيدها بشكل جيد. نطقها وتعبيراتها كانت سلسة، لكن لغتها الأم، لغة مملكة الغرب، كانت أفضل بكثير. كانت سُرين دائمًا متوترة خوفًا من الوقوع في خطأ.
“للأسف، لا أفهم لغة بلدكم البدائي.”
“يا له من مؤسف أن يتعين على الأمير الثاني أن يتزوج أميرة من بلد بدائي كزوجة رسمية.”
رأى الأمير الثاني سُرين وهي تصمد دون تراجع، فعبس وجهه.
“هل لا تستطيعين قول شيء آخر سوى هذا؟”
“أنا طيبة مع من يعاملني بلطف. إنما هي قدرة الأمير الثاني التي تجعلني أقول مثل هذه الكلمات.”
“عندما أنظر إليك، لا أرى سوى السخرية.”
“ربما لأن هناك الكثير من الأشخاص الساخرين وغير المهذبين من حولي.”
“أليس هذا جزءًا من شخصيتك؟”
“أوه، هل رأيت شخصًا من النبلاء طيب القلب؟”
“رأيت في أوساط العائلة الملكية.”
“من هم؟ لا أعتقد أن سمو الأمير الثاني هو أحدهم.”
“بالطبع لا. أعلم أن شخصيتي ليست مثالية.”
“ولكنك لا تفكر في تغييرها، أليس كذلك؟”
“وهو نفس الشيء بالنسبة لك.”
“أنا أعتبر أن شخصيتي جيدة.”
“حقًا؟ أنا أجدها عكس ذلك.”
قال الأمير الثاني إنه لا يعجبه شخصية سُرين. وقد خمنت سُرين ذلك وأجابت بجرأة.
“هل تعترف الآن بأنك تكره شخصيتك؟”
“……كيف تحولت اعترافي إلى أنني أكره شخصيتي؟”
“لقد قلت إن شخصيتي جيدة، لذا يجب أن يكون الأمير الثاني قد قال إن شخصيته غير جيدة. بالنظر إلى مجرى الحديث، يبدو أن هذا هو ما تقصده.”
نظرت سُرين إلى الأمير الثاني بجرأة. فأصدر الأمير الثاني تنهدًا منخفضًا.
“نعم.”
“ماذا؟”
“أقول إن ما قلته صحيح.”
لم تتوقع سُرين أن يكون هذا هو الحال حتى وهي تتحدث. اعتقدت أن الأمير كان سيقول إنه لا يحب شخصيتها، لذا لم تستطع إخفاء دهشتها. فتحت عينيها على مصراعيهما، ولم تكن تعرف ما يجب قوله، حتى وإن فكرت في كلمات، كانت تلك الكلمات عالقة في ذهنها ولم تستطع التعبير عنها باللغة الإمبراطورية.
“سأدخل أولًا.”
قال الأمير الثاني، ثم دخل إلى قاعة الحفل تاركًا سُرين وحدها.