عندما نظرت إلى الأسفل، بدا الرجل الذي أمسك بها متلبسة مندهشًا أيضًا، لكنه عبس بعد ذلك. تشابكت نظراتهما في الهواء. 

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟” 

“هاه؟ لحظة واحدة فقط…” .

توقفت رييلا عن الكلام وهي تراقب وجه الرجل. كان صوته أجشًا وعيناه بالكاد مفتوحتين. لم يكن يبدو أنه مستيقظ تمامًا. بدا الأمر وكأنه حركة انعكاسية استجابة لحركة شخص آخر.

“كنت سأعيد السترة التي استعرتها بالأمس. من المحرج أن أعيدها عندما يكون ديلان متواجدًا أثناء النهار”.

“لا يتوجب عليكِ إرجاعه”.

مسح أصلان وجهه بيده، وتوقف وكأنه يختار كلماته ثم أضاف.

“بدلاً من ذلك، هل يمكنكِ البقاء معي للحظة؟ كانت المدة قصيرة، لكنني أعتقد أنني نمت لبعض الوقت”.

“……”

هذا خطأ. من الواضح أن مطالبتها بالبقاء بجانبه بمثل هذه النظرة المبعثرة كان خطأً. عندما التقى الرجل بنظراتها بصمت، أرسلت خلايا قلبها إشارة حمراء. كانت اليد حول معصمها دافئة، وكان الساعد تحت الكم سميكًا بشكل غير عادي، مما لفت انتباهها. بعد بضع لحظات من هذا الجو الغريب، أدركت رييلا فجأة أن هناك شيئًا ما خطأ ورفعت رأسها.

“أستطيع أن أبقى بجانبك، ولكن ماذا قلت للتو…؟ لا تخبرني أنك لم تنم منذ استيقظنا في الطابق السفلي؟”.

“هذا ليس صحيحا، لقد أخذت قيلولة قصيرة فقط”.

ساد الصمت لحظة قبل أن تفهم رييلا حقًا ما يعنيه. ثانية واحدة، ثانيتان، ثلاث ثوان. وبعد ثلاث ثوانٍ بالضبط، نظرت رييلا إلى ساعتها في حالة من عدم التصديق. 

“الذي حدث للتو؟ هذا لا يصدق. لقد استيقظت منذ عشر دقائق. ولم تنم حتى بالشكل الصحيح”.

من حيث التواريخ، فقد مر بالفعل أكثر من يومين. عشر دقائق فقط في اليومين الماضيين؟ بالنسبة لشخص ضعيف الجسم، في هذه المرحلة، ستبدأ الحمى بسبب التعب، وستكون المناعة قد انخفضت، مما يسبب الألم في كل مكان.

“يمكنك الدخول والحصول على قسط من الراحة الآن. حوض السمك هو ما يزعجك، أليس كذلك؟ سأعتني به”.

“أنا مرتاح هنا. إذا كنتِ تريدين حقًا المساعدة، فما عليكِ سوى البقاء بجانبي كما ذكرت سابقًا. بغض النظر عن حوض السمك…”.

أصلان، الذي كان يستجيب بجفاف، أغلق فمه فجأة وفرك عنقه. ومن الغريب أن تلك الحدقات الحادة ظلت عليها. 

“أشعر أنني أستطيع النوم لأن هناك شخصًا معينًا بجانبي”.

اتسعت عينا رييلا من الدهشة، وتوقفت عندما شعرت بيد تنزلق من معصمها. أمسك بيدها. تمامًا كما حدث بالأمس. لا، لقد كان الأمر أكثر طبيعية من الأمس، وكأنه استعاد مكانه.

عندما نظرت إلى الوجه الوسيم الذي يتكئ على الأريكة، احنت كتفيها في عجز. كان مجرد البقاء بجانبه طلبًا أبسط بكثير مما طلبته بالأمس. ومع ذلك، كان قلبها ينبض بشكل أسرع مما كان عليه آنذاك. بعبارة أخرى، كان هذا يعني أنه يحتاجها لتغفو، ليس فقط غدًا ولكن أيضًا بعد غد. 

كان أصلان قد طلب أن يتم إيقاظه خلال ساعة، فنام. ولكن عندما رأت رييلا مدى التعب الذي بدا عليه، لم تستطع أن تجبر نفسها على إيقاظه بهذه السرعة، لذا كان عليها أن تجلس بلا حراك لمدة أربع ساعات طويلة.

والسبب الوحيد الذي جعلها لا تشعر بالملل هو أن الرجل الذي نام ورأسه مائل نحوها كان ممتعًا للغاية للنظر إليه، ومجرد مشاهدته يتنفس لم يرهقها. 

جبهته ناعمة وحواجبه دقيقة وخط عينه وأنفه ممدودان.

‘أشعر وكأننا نعرف بعضنا البعض’. 

‘لا أعتقد أنني سأنسى وجهًا كهذا …’ 

كما قالت رييلا لنفسها، كانت تأمل بشدة أنه إذا كانوا يعرفون بعضهم البعض، فلا توجد علاقة سيئة بينهم.

ربما لأنه كان يعتقد أنهما يعرفان بعضهما البعض في الماضي، استمر أصلان في التعامل معها بلطف. على الأقل لم يكن باردًا معها كما كان تجاه جاد بالأمس. من الغريب كيف يمكن لبطل رجل ما أن يصبح جحيمًا لرجل آخر.

أدركت رييلا أن الأمل في بيئة غير مألوفة كان أكبر من أن تتحمله، لكنها كانت تأمل أن تتمكن على الأقل من الحفاظ على علاقة جيدة مع أصلان وديلان حتى النهاية. وبما أنهما ولدا كبشر، فيجب أن يكونا مثل البشر. 

* * *

“هل كتبتي كل شيء؟ في حال نسيتي شيئًا، سأعود إلى النقاط المهمة مرة أخرى. نحن رقم 28، المحظوظون الذين نجوا من كارثة مأساوية. قائدنا هو جايد رينولدز. يبلغ من العمر 29 عامًا، أعزب، ليس لديه امرأة يلتقي بها بانتظام، ولديه غمازات ساحرة بشكل خاص عندما يبتسم…”.

إن البشر كائنات معقدة ومتعددة الأوجه. وكان هذا أحد الأسباب التي دفعت رييلا إلى التقدم للتحدث نيابة عن المتطفلين.

في الواقع، إذا جاءوا إلى رقم 30 لسرقة طعامهم، فكلما قل عدد الأشخاص كان ذلك أفضل. وهذا يعني أنه لم تكن هناك حاجة لإنقاذهم. ومع ذلك، دفعت جايد رأس الشخص المجاور لها لأسفل أثناء إطلاق النار، مما جعل من الصعب تصديق أنه كان شخصًا سيئًا تمامًا. إذا كان الشخص أمامها لديه العديد من الوجوه، فإنها تفضل مواجهة الجانب الجيد.

نعم، هذا كل ما كان عليه الأمر، لكنها لم تكن ترغب بشكل خاص في رؤية هذا الجانب.

غطت رييلا فمها وتثاءبت، وشعرت وكأن أذنيها تنزفان. ذهبت للبحث عن جايد مباشرة بعد استيقاظ أصلان وتغيير دوريتهم.

“يا عزيزتي، إذا أظهرتَ مللك هذا علانية، فسوف أتعرض للأذى.”

كان الرجل الذي تحدث إلى أصلان بجمل قصيرة مقتضبة أمس يغازلها منذ أن دخلت. طلبت منه أن يقول أي شيء يريده لتخفيف حدة الأجواء. 

“نعم، طولك 186 سم ووزنك 80 كجم. فهمت. الآن، هل ننتقل إلى الأسئلة الحقيقية؟”.

قاطعته رييلا في لحظة مناسبة وسألته. لم يكن لديها الكثير من الوقت لأنها كانت بحاجة إلى طرح نفس الأسئلة على الآخرين أيضًا. وضعت بسكويتة حصص الطوارئ جانبًا بشكل واضح، وسكتت جايد على الفور. ثم ابتسم بحرارة، من النوع الذي يذكرها بصديق سابق لعوب في فيلم رومانسي. 

“بالتأكيد، اسألي. أنت المنقذة لنا، لذا يمكنني الإجابة عن أي شيء تقريبًا، باستثناء كيفية قتلنا للشيء الموجود في الممرات. لأن هذه معلومات سنتبادلها عندما تسمح لنا بالرحيل بأدب.”

“منقذة؟ هل مازلت تعتقد ذلك على الرغم من أنكم جميعًا مرتبطون؟”

“بفضلك، تجنبت الحصول على ندبة سيئة على وجهي الثمين. بالإضافة إلى ذلك، كما ذكرت بالأمس، كنا نتضور جوعًا لمدة يومين. طالما أنكِ تستمرين في إطعامنا، فلا مانع لدي من أن أتقيأ لمدة يوم أو نحو ذلك. وكدليل على ذلك، فقد التزمنا جميعًا الصمت الليلة الماضية.”

كانت ابتسامة جاد مبهجة. بدت صادقة. كان عليهم أن يراقبوه لفترة أطول للتأكد… ولكن ربما، بعد تبادل الطعام والمعلومات لمدة ثلاثة أيام، يمكنهم أخذ أسلحتهم والانفصال بأمان.

فكرت رييلا وهي تنقر على دفتر ملاحظاتها برفق بنهاية قلمها الرصاص.

كان دفتر ملاحظاتها مليئًا بملاحظات تفصيلية عن جايد وتيم وشاميتا وثيو، بالإضافة إلى خريطة للعلاقات. لكن هذا لم يكن ما كانت مهتمة به حقًا.

غالبًا ما لا يعرف الأشخاص على وجه التحديد ما يعرفونه وما لا يعرفونه. ولهذا السبب كان من الضروري أن تكون الأسئلة محددة.

“لنبدأ بسؤال بسيط. أشعر بالفضول بعد رؤية ثيو يرتدي سترة واقية من الرصاص وخوذة عسكرية. ألم تحضر أي معدات أخرى؟”.

رفع جايد حاجبه بمفاجأة، وكأن السؤال قد فاجأه.

“معدات أخرى؟ مثل ماذا؟”.

“أشياء مثل نظارات الرؤية الليلية أو معدات التصوير الحراري. كما تعلم، العناصر التي تساعدك على التحرك في الظلام. في البداية، اعتقدت أن ترسانتنا ربما لا تمتلكها، لكن من الغريب أن فريقك، الذي يتمتع بتجهيزات جيدة، لا يمتلكها أيضًا.”

“أوه، فريقنا لا يمتلك هذه الأشياء. كما تعلمون، فإن الأشياء مثل نظارات الرؤية الليلية عديمة الفائدة في الهاوية. لقد جربوا هذا الأمر مع الروبوتات غير المأهولة في الأيام الأولى.”

لم تكن تعلم ذلك، فعلى عكس جايد، لم تكن لديها أي ذكرى عن ذلك.

ولكن رييلا لم تستطع أن تكشف عن ضعفها، لذلك استمرت بطريقة عادية قدر الإمكان.

“نعم، أعلم ذلك، ولكن لا أستطيع أن أتذكر السبب على وجه التحديد”.

أمال جايد رأسه، وراقبها عن كثب. وعندما ابتسمت له، استند إلى عمود السرير وهز كتفيه وكأن الأمر لا يمثل مشكلة كبيرة.

“حسنًا، كما تعلمين، فإن نظارات الرؤية الليلية ليست أداة سحرية تتيح لكِ الرؤية في الظلام فحسب. إنها أداة لمراقبة الأشياء عن طريق تضخيم الضوء المجهري بآلاف أو ملايين المرات. وفي مكان مثل الهاوية، حيث لا يوجد ضوء على الإطلاق، فهي عديمة الفائدة. ستحتاج على الأقل إلى بعض ضوء القمر.”

كان يقصد أنهم كانوا في ظلام دامس. كتبت رييلا ذلك في دفتر ملاحظاتها واستمرت في الحديث.

“ماذا عن معدات التصوير الحراري؟”.

“هل تقصدين أجهزة الكشف بالأشعة تحت الحمراء؟ نفس الشيء، فهي عديمة الفائدة. هذا المكان عبارة عن مساحة غريبة حيث يحدث التداخل الكهرومغناطيسي طوال الوقت. إذا تم إصدار إشعاع تحت أحمر قوي ضمن نطاق اكتشاف الكاميرا، فقد يتسبب التداخل في حدوث ضوضاء أو خلل في الصورة الملتقطة. بعد كل شيء، الأشعة تحت الحمراء هي طول موجي، لذلك سوف تكون مشوهة وملتوية فقط، مما يخلق ارتباكًا.”

مرة أخرى، كان هذا شيئًا سمعته لأول مرة. التداخل الكهرومغناطيسي شائع في الهاوية… وبينما كانت تفكر في هذا، تذكرت فجأة أن أصلان ذكر نبضة كهرومغناطيسية. لقد قال إنه قد تكون هناك موجات تعطل الأجهزة الإلكترونية. 

“هل يمكن أن يكون هذا هو سبب تحطم المسبار؟”.

“لا يمكن. أندريه خبير في الموجات الكهرومغناطيسية، وكان مشروع الهاوية شيئًا استثمروا فيه مبالغ فلكية. لا يوجد سبب لعدم استعدادهم لذلك. آنستي، ألم تري ذلك بنفسك بالأمس؟ كانت طاقة مسبار الاستكشاف لا تزال تعمل بشكل جيد. هذا المسبار القوي لا يزال سليمًا. انقطع التيار الكهربائي مؤقتًا بسبب الاصطدام.”

“ثم…”

“تم تدمير قمرة القيادة فعليًا.”

“نعم؟”.

“كانت أغلب مجسات الاستكشاف التي شاهدناها في الخارج على هذا النحو. فالضوء الساطع من خلال النافذة الأمامية لقمرة القيادة هو ما يجذب “المجسات”، وعندما تحطمها، تبدأ كل الأحداث.”

تتفاعل هذه الوحوش مع الضوء. بعبارة أخرى، يعمل الضوء المنبعث من مجسات الاستكشاف التي تدخل الهاوية كمغناطيس، فيجذبها إلى الداخل.

بافتراض أن جميع النوافذ مغلقة، فإن مصدر الضوء الأكثر أهمية سيكون نافذة قمرة القيادة الأمامية. إذا لاحظت الوحوش الضوء وكسرت لوحة التحكم، فقد يتعطل المسبار بشكل غير متوقع. وفي هذه الحالة أيضًا قد يحدث انقطاع مؤقت للتيار الكهربائي.

“لهذا السبب، حتى مع وجود الطاقة، لا يمكننا الهروب باستخدام مسبار الاستكشاف. يتم تدمير قمرة القيادة بالكامل، وإذا قمت بتشغيل الأضواء، فستصبح هدفًا على الفور. لذا، هل لديكِ أي أسئلة أخرى؟ ماذا عن ذلك؟ ألا تشعرين بالسعادة لأنكِ قررتي إنقاذنا؟”.

وبينما كانت رييلا تعالج المعلومات الجديدة، أنهى جايد شرحه وسألها بابتسامة. كانت عيناه مثبتتين على البسكويت بجانبها. كان وجهه يشبه جروًا نجح في “الجلوس”، وعندما فكت ريلا الذكية البسكويت وقدمته له، أخذه في فمه دون تفكير ثانٍ. وعندما شعرت بشفتيه تلامسان يدها، أصبحت رييلا فجأة فضولية.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كيف أطعمك أصلان بالأمس؟ لا أتصور أنه أطعمك بيديه.”

~~~

حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell