رقم 30 - 13
ماتت السمكة.”
أول من لاحظ الشذوذ في حوض السمك كان رييلا. الرجال الذين كانوا يفتحون الأطعمة المعلبة اتبعوا اتجاه نظرتها.
“واحد إثنان ثلاثة أربعة. أربع أسماك… متى كانت آخر مرة تم فيها سكب الماء الحي؟”.
“لقد قمت بفحصهم جميعًا هذا الصباح، وبدوا بصحة جيدة. ربما ظهرت المشكلة منذ وقت ليس ببعيد.”
أجاب أصلان. نظرت رييلا إلى الأسماك الميتة الملقاة على الأرض بوجه شاحب، قبل أن تحضر طبقًا ومغرفة.
“أعلم أنهم وُضعوا هنا لهذا الغرض، لكن… رؤيتهم يموتون بالفعل، إنه أمر مؤسف للغاية.”
بصمت، أخرج أصلان الجثث ووضعها في الطبق الذي أحضرته رييلا. على عكس رييلا، التي لم تتمكن من النظر إليهم مباشرة، كان يرميه في المرحاض مثل شخص مكلف بالقيام بكل الأعمال القذرة.
“بعد الوجبة، سأخرج وأتفقد المياه الحية.”
لذا، عندما جلس أصلان على الطاولة وقال تلك الكلمات بجفاف، بدا الأمر طبيعيًا جدًا لدرجة أن ديلان ورييلا رفعا رأسيهما متأخرًا في مفاجأة، مثل الرعد الذي كان خطوة واحدة خلف البرق.
“لا بأس. ليست هناك حاجة للخروج. هذه ليست مياه للشرب، بل مياه للغسيل”.
“أنت ستذهب بمفردك، أليس كذلك؟”.
عند سماع هذا السؤال الأناني، سقط فك رييلا وهي تحدق في ديلان، لكن أصلان استمر.
“إنها المياه التي سوف تتلامس مباشرة مع الجلد. إذا كنا سنعيش هنا لفترة، فمن الأفضل أن نحل المشكلة قبل أن تتفاقم. واستنادًا إلى هيكل مسبار الاستكشاف، لدي تقدير تقريبي للمكان الذي قد تكون فيه خزانات التنقية.”
“أوه، إذن أنت تطرح أفكارًا جيدة لسبب ما؟ إذا كنت ستذهب بمفردك، فأنا أؤيد ذلك تمامًا.”
بدا أصلان غير مبالٍ بتذمر ديلان، وكأن شؤون الآخرين تتم مناقشتها. نظرت رييلا إلى الرجل الذي أخرج المربى لكنه لم ينشرها على الخبز وعبست بقلق.
كان هناك اثنان من “هذا” في الردهة. لم تكن تعرف ما إذا كانت هي فقط، ولكن لسبب ما، يبدو أن هذا الشخص كان يعرض نفسه للخطر عمدًا منذ الأمس. في البداية، اعتقد رييلا أنه “يخاطر”.
“ثم سأفعل أيضًا …”
“لذلك، بالحديث عن ذلك، يرجى حماية مرافق المعيشة.”
“…”
“لدينا بندقيتين فقط، ولا يمكننا ترك معسكر القاعدة خاليًا وغير مسلح”.
“لن تكون فارغة. ديلان سيكون هنا. يمكننا أن نترك مسدسًا خلفنا فحسب.”
“آه، انتظر لحظة. لا أعرف كيف أطلق النار”.
وفي كل الأحوال فهو لا يجدي نفعاً. عندما نظر ديلان إلى ذلك، ابتسم ابتسامة عريضة وغمز. نظر أصلان إليه لفترة وجيزة وأضاف بلا مبالاة.
“يبدو أنه أحمق، لكن هذا أفضل من أن يكون وحيدًا.”
“مهلا، لدي آذان أيضا.”
“أنا لا أقول أنني سأذهب معك لأنني خائفة. هذا لأنني أشعر بالقلق.”
توقف أصلان، الذي كان يلتقط قطعة من خبز الحليب. رفع رأسه وكأنه سمع شيئًا غير متوقع والتقى بنظرتها. رعت ركبهم بعضهم البعض لفترة وجيزة.
“كنا على وشك الموت بالأمس. هل نسيت؟”.
عندما خفضت رييلا رأسها، ضاقت عيناها، وانحنت إلى الأمام.
تدلت أطراف عيني رييلا، وتجعد الجزء العلوي من جسدها إلى الداخل، وامتدت ساقاها أمامها وتشابكتا. نظر إليها أصلان بشكل غير مألوف. بدت كطفلة ضائعة لم تتوقع أن يجدها أحد، كرجل مغطى بالحبر الداكن يحدق في جدول واضح.
“عندما قمت بحمايتي في الطابق السفلي، وعندما توفي السيد أنتون، كان الأمر خطيرًا حقًا. الآن بعد أن وصلنا إلى مكان حيث يمكننا الاختباء بأمان، لماذا تريد أن تسبب المتاعب لنفسك؟ ”
“آه.”
“…آه؟ هل هذا كل شيء؟”.
“لا، لم أكن أعتقد أن أي شخص سيقلق علي.”
ماذا كان يقول؟ ليس الأمر وكأنك تحتاج إلى شخص ما ليقلق عليك لتكون آمنًا.
نظر إليها وهي التي كانت تنظر إليه. لم ترفع عينيها، وبعد لحظة طويلة، تحدث أخيرًا كما لو أنه لا يستطيع الفوز عليها.
“لقد فهمت بالفعل أنماط حركتهم، لذلك سيكون الأمر على ما يرام طالما أنني أتحرك في الأماكن المظلمة. سأتوخى الحذر وأعود.”
بدا صوته البارد لطيفًا، ولكن يبدو أنه سيقوم برحلة للخارج بغض النظر. لقد فهمت الآن سبب قبوله للقبلة رغم أنه سيندم عليها.
هذا الرجل يجب أن يشعر بالملل. لأنه يشعر بالملل، فهو يحتاج إلى دفعة. ألم يقل أنه سيطمئن إذا ذهب معه أحد بالأمس؟.
وبما أنه بدا وكأنه ينوي رسم خط، لم تقل أي شيء أكثر واستقامت.
في حالة من الإحباط، دفعت قطعة خبز مملوءة بمربى الفراولة بسخاء إلى فمها وحدث أن رأت نظرة باردة تسقط على شفتيها المتحركتين. النظرة التي اعتقدت أنها ستبتعد بسرعة استمرت في الاستمرار.
لماذا؟ هل تذكر القبلة من الأمس كما فعلت هي؟ هل كان يرسل إشارة بأنه يريد القيام بذلك مرة أخرى قبل المغادرة؟.
لكن ديلان كان هنا أيضاً.
وفي لحظة، اجتاحها مزيج من القلق والذهول.
ابتلعت رييلا قطعة الخبز بعصبية، وهزت رأسها على عجل عندما رأت اليد تقترب منها.
“ليس هنا. لاحقاً…”
“هناك مربى …”
لقد قاطعتهم كلمات بعضهم البعض. رمشت رييلا بذهول، وحدقت في المنديل البني الذي في يده الطويلة الممدودة. كانت هناك لحظة صمت، وكأن الزمن قد توقف، قبل أن يشعر ديلان بالجو الغريب وينظر إلى الأعلى.
“ما الذي تفعلان؟ هل هذا نوع من فن الأداء أم شيء من هذا القبيل؟ “.
“…لا. شكرًا لك على إعطائي المنديل، لقد كنت بحاجة إلى واحد فقط.”
استجابت رييلا بطريقة آلية، فقبلت المنديل وكأن الصمت لم يحدث من قبل. الرجل، الذي أدار رأسه وأسند صدغه على كف، كان يكتم ضحكته بشكل لا لبس فيه. لكي تنظر بعيدًا عن خط فكه الواضح، مسحت شفتيها باجتهاد. كان مربى الفراولة الذي لطخ المنديل باللون الأحمر حقًا.
أدعاء أن شيئا لم يحدث، هراء.
* * *
“أنا فقط لا أفهم. هل للشجاعة كمية إجمالية، لذلك إذا كان شخص ما في مجموعة جبانًا جدًا، فسيكون الآخر متهورًا بنفس القدر؟ ” .
سألت رييلا متجهمًا وهي تجلس على الأريكة وتحدق في البندقية الموجودة على الطاولة. لقد ذهب أصلان بالفعل إلى الخارج بعد كل شيء. قال إنه سينزل إلى الطابق الأول، حيث كان من المفترض أن تكون مرافق التنقية، ثم يعود للأعلى. هذا هو السبب الذي قدمه اليوم، ولكن إذا حكمنا من خلال موقفه، فمن غير المرجح أنه سيجلس ساكناً في مرافق المعيشة في المستقبل.
“هاه، جبان؟ وبعد السماح لك بذلك، فإنك تستمر في تحويل الأشخاص إلى أشخاص مختلفين تمامًا. “
“أوه، هل شعرت بوخزة في ضميرك؟ كيف عرفت؟ لم أقل قط من هو الجبان”.
تظاهرت رييلا بالذهول وغطت فمها. تحدث ديلان وهو مستلقي على الأريكة بغضب.
“أنت صاخبة. أنا لا أفهمك أيضًا. ما الذي أنت قلق بشأنه؟ لن يتأذى هذا الشرير. لأن هناك قانونًا حزينًا وقذرًا في هذا العالم، والذي ينص على أن الخائفين فقط هم من سيتأذىون.”
“كيف يمكنك معرفة ما إذا كانوا خائفين بالفعل أم لا؟”
“ثم هل يبدو وكأنه مرعوب في عينيك؟”
قطعت فمها مغلقة. مع تعبير يقول: “انظر إلى ذلك”، هز ديلان كتفيه.
“أمس. بينما كنت مستلقيًا هناك، أعاني من انهيار عقلي، جاء ذلك الرجل وقال: “ستة أشهر”. سأضمن لك هذا العمر على الأقل، لذا اخرج. توقف عن الاختباء في الظلام مثل الجرذ”.
يبدو أنه يشير إلى الأمس، عندما ذهب أصلان للاتصال بديلان بدلاً منها. لقد كانت فضولية إلى حد ما بشأن ما قاله لديلان ليجعله يخرج منه. الخوف يولد من عدم اليقين. إن منحه فترة معينة من البقاء من شأنه أن يساعد في الاستقرار. لكن…
“…لا تختلق الأمور. هل سيستخدم مصطلح “الفئران”؟ ولا تخبرني أنك خفضت صوتك الآن لتقليد أصلان؟”.
“مهلا، قد يكون رجل نبيل بالنسبة لك، ولكن هل تعتقد أنه من الطبيعي أن يكون كذلك؟ هل سيتحدث بنفس الطريقة مع المرأة التي يريد أن ينام معها والرجل ذو الرجل الثالثة؟ بالنسبة له، أنا منافس. بالطبع، أنا لا أحب الوجوه الجميلة مثل وجهك، أفضل امرأة أكثر حسية، ولكن… على أي حال، ما أحاول قوله هو أن الأحمق متأكد من أنه يستطيع البقاء على قيد الحياة لمدة ستة أشهر…”
كما كان ديلان يصنع شكلاً معينًا بيديه بشكل فظ. بانغ ، الصوت المفاجئ للانفجار جعله يصرخ كفتاة صغيرة، وصرخت رييلا في انسجام تام، مذهولة من هذا الصوت.
بانغ، جلجلو، بانغ.
وبعد سلسلة من الانفجارات القوية، صدر صرير من الضوء فوق طاولة الطعام، وتشققت المياه في حوض السمك.
متجمدين تمامًا، نظر الاثنان الجالسين على الأريكة إلى بعضهما البعض. كان فكرهم الأول هو “إنه إنسان”.
مثل هذا الصوت المتفجر الاصطناعي لا يمكن أن يصدر إلا من قبل الإنسان. في لحظة، عندما خطرت فكرة في ذهنها، نهضت رييلا بسرعة وأصدرت تعليمات قصيرة.
“اطفئ الأنوار!”.
“سواء كان هذه الوغدة أو ذلك الوغد، فأنا لست حتى مرؤوسًا لهم، ومع ذلك فهم يعطونني الأوامر دائمًا.”
“أوه، من فضلك أطفئها بعد أن تدخل الغرفة!”.
كما صرخت رييلا وهي تندفع إلى غرفة أصلان التي كانت بها نافذة. مع تعبير لا يصدق على وجه ديلان، كانت الغرفة غارقة في الظلام في النهاية.
وقع انفجار في مكان قريب. وبعبارة أخرى، كان هناك إنسان في مكان قريب!.
تلمست رييلا طريقها نحو النافذة وفتحت الستارة وفتحت غطاء النافذة. خشخشة ، قفز قلبها إلى حلقها عندما ألقت أول نظرة على العالم الخارجي منذ استيقاظها. رطم، رطم، رطم .
“…لا.”
اتسعت عيون رييلا.
“هذا هو…”
امام. امام. رأس آخر.
في كل مرة يتم إطلاق شعلة، يمكن رؤية العديد من البشر الذين ذابوا في الظلام على الأرض المضيئة. كانت وجوههم نصف ذائبة، وكانت تجاويف العيون والأسنان مكشوفة بالكامل، تشبه الجماجم السوداء المبتسمة. كان بعضهم واقفين، بينما كان البعض الآخر ممددًا على الأرض وقد ذاب نصفهم السفلي. ومع ذلك، فإن أيديهم التي وصلت إلى الهواء، كما لو كانوا يحاولون الإمساك بالنجوم في سماء الليل، كانت متطابقة. وبينما كانت الأشياء السوداء الشبيهة بالديدان تمتد من أطراف أصابعهم لتلتقط النيران وتطفئها، انطلق شعلة أخرى من مكان آخر. ومن الواضح أنه كان شركًا لجذب الانتباه.
“أوه، اللعنة، يا إلهي…”
ديلان، الذي سار خلفها قبل أن تعرف ذلك، جمع أيضًا بين الكلمتين اللتين لا ينبغي أن تكونا معًا بنبرة مندهشة. نسيت رييلا أن تشير إلى ذلك، وفركت ذراعيها الممتلئتين بالقشعريرة. أرادت أيضًا الصراخ. لو أنها ذهبت مباشرة إلى مخرج الطوارئ بمجرد استيقاظها، لكانت قد واجهت شيئًا مثل “هذا”.
“شخص ما يطلق قنابل مضيئة باستمرار. إنها بالتأكيد خدعة.”
تمتمت رييلا بهدوء.
وعلى الرغم من وقوع انفجارات، يبدو أنها كانت تركز على الاصطياد أكثر من القتال، على الأقل في الوقت الحالي. وبينما يتفاعلون مع الضوء، يجب أن يكونوا مختبئين ويتحركون في الظلام.
ولكن أين هم؟ في هذه المساحة الشاسعة المظلمة، أين يمكن أن يذهبوا؟.
بينما كانت تحدق في وجوههم البشعة لفترة طويلة.
بدأت تسمع صوت طنين خافت يشبه صوت الثلاجة، وبعد ذلك، كما هو الحال في فيلم رعب، بدأت الأضواء في المنشأة تضاء واحدًا تلو الآخر من مسافة بعيدة. تاك، تاك، تاك.