رئيسي يرفضُ مواجهتي - 0
الوريث الوحيد للإمبراطورية. ولي العهد فريدريك جريتفول.
هذا الشخص الذي أمامي الآن كان قد وعدني في طفولتي أن نمضي مستقبلنا معاً.
عندما التقيت بولي العهد في الحديقة، عاد بي ذاكرتي إلى عشرة أعوام مضت، إلى ذلك اليوم الذي قابلت فيه ولي العهد.
إلى تلك الليلة التي وعدني فيها ولي العهد بالزواج.
***
غرفة مظلمة وكئيبة.
كنت أنا وولي العهد نعتمد على حرارة أجسادنا للبقاء، نصلي من أجل معجزة تخرجنا من هذا المكان.
ولي العهد بوجهه الشاب حاول تهدئة قلقه وهو يتحدث بصوت متردد.
“فيوليتا، إذا تمكنا من الهروب بسلام من الخاطفين، سأطلب يدك للزواج.”
“ستطلب يدي؟”
“نعم، اليوم أنقذتني. لذا، سأكون بجانبك للأبد وأحميك.”
ربما لأننا كنا صغاراً؟
“يا له من براءة.”
أن تحمي حياة شخص ما ثم تقدم له مستقبلك رهينة؟!
لحسن الحظ بالنسبة لولي العهد، كنتُ أنا أيضاً بريئة في ذلك الوقت.
لم يكن لدي أي نية لاستغلال ذلك الموقف للحصول على وعدٍ بالمستقبل.
“أمي وأبي قالا إن الزواج يجب أن يكون مع من نحب.”
ولي العهد أمسك بكمّ معطفي بقوة وخفض رأسه.
“لأكون صادقاً، أعتقد أنني أحبك. ماذا عنك؟”
“هل قال إنه يحبني؟ وماذا يجب أن أفعل الآن؟”
كانت المرة الأولى التي يتقدم لي أحدهم، وشعرت بالارتباك.
كان عمري ثماني سنوات فقط حينها، وكان الزواج فكرة بعيدة جداً عن ذهني.
يد ولي العهد التي تمسك بكمي كانت ترتجف برقة، ووجدته لطيفاً.
شعره الأسود الذي يشبه الليل وعيناه الزرقاوان اللامعتان أسرهتا قلبي.
“وسيم ولطيف، ربما يكون ذلك جيداً.”
برضا ساذج، وافقت على طلب ولي العهد، غير مدركة أن ذلك الوعد سيقيدني لاحقاً.
“حسناً، أنا أيضاً أحبك.”
رفع ولي العهد رأسه فجأة بعد سماع ردي.
“إذن عليك قبول طلبي بالزواج!”
أومأت برأسي، ومد ولي العهد إصبعه الخنصر أمامي.
بمشاعر مختلطة، مددت إصبعي الخنصر لأمسك بإصبعه.
لكن سرعان ما شعرت بالقلق.
“فريدريك، ماذا لو نسيت وعدك اليوم؟”
“أنا لا أنسى أبداً وعداً أعطيته.”
“حقاً؟”
“نعم. خذي هذا.”
أخرج ولي العهد زرّاً ذهبيّاً يحمل حروفه الأولى وناوله لي.
“طالما لديك هذا الزر، لن أنسى وعدي أبداً.”
هل كانت تلك الكلمات دليلاً على مستقبلي؟
ذلك الوعد قيدني كسلاسل، وجعلني أحتفظ به في قلبي لوقت طويل.
—
والآن في الحاضر.
جئت إلى القصر من أجل مراسم التتويج، وها أنا ألتقي بولي العهد مجدداً، كما لو كان القدر قد جمعنا.
ولي العهد الذي كان صبياً بريئاً في ذلك اليوم لم يعد موجوداً.
طوله زاد بشكل ملحوظ لدرجة أنني كنت أنظر إليه من أسفل، ووجهه الممتلئ أصبح الآن محدداً بوضوح.
ولي العهد الذي قابلته الآن كان مذهلاً. وقوي الحضور.
عيناه الزرقاوان اللتان تشبهان البحر، واللتين حملتا شيئاً من البرود، التقيا بعيني.
في تلك اللحظة، شعرت وكأن العالم من حولي قد انقلب.
يا للمسكينة، فيوليتا أستريسين.
لقد وقعت في حب ولي العهد من النظرة الأولى، نفس الشخص الذي وعدني في صغري بالزواج لكنه لم يفِ بوعده.
لاحظني ولي العهد، وظهر على جبينه تعبير يوحي بعدم الارتياح.
“أنتِ…”
آه، كيف نسيت أن أؤدي التحية اللائقة وأنا منشغلة بجماله؟
انحنيت بسرعة وألقيت التحية.
“أحيي الشمس الثانية للإمبراطورية. أنا فيوليتا، الابنة الكبرى لعائلة أستريسين.”
لكن حتى بعد تحيتي، ظل ولي العهد يعبس بصمت.
“هل هو ليس بسبب التحية؟”
منذ ذلك اليوم، لم يبحث عني ولي العهد أبداً.
“لابد أنه نسي وعده منذ زمن.”
لقد كان وعداً طفولياً بريئاً، لا يتطلب الوفاء.
أما أنا، فقد تخليت منذ زمن عن أي توقع بأن يفي ولي العهد بوعده.
“وأنا لن أتحدث عن ذلك اليوم أبداً.”
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن أؤدي مهامي كمساعدة ولي العهد في المستقبل.
“عليّ أن أركز على عملي فقط.”
لكن، في اللحظة التي توقعت فيها أن يمر بجانبي دون أن يعيرني انتباهاً، توقفت قدماه أمامي.
“ارفعي رأسك.”
رفعت رأسي ببطء حسب أوامره، لأجد عينَي ولي العهد تحدقان بي بحدة، وكأنهما تبحثان في أعماقي.
كانت عيناه تهتزّان بعنف، وكأنهما تذكرتا شيئاً من الماضي.
اقتربت يده ببطء من وجهي، وكأنه لا يصدق ما يراه أمامه.
كان ينظر إليّ بنظرة مليئة بالدهشة.
“لماذا…؟”
ماذا لو أنه يتذكرني حقاً؟ ماذا لو كانت تلك الذكرى عزيزة عليه كما هي عزيزة علي؟
وما إذا كان ذلك الوعد لا يزال قائماً؟
شعرت بقلبي ينبض بشدة.
أخرجت العلامة التي كنت أحملها دائماً، وقدمتها له.
“سموك، هل تذكرني؟”
ارتسمت على وجه ولي العهد علامات الحيرة.
“لا تذكر؟ هذا الزر، لقد أعطيتني إياه.”
أخرجت الزر الذهبي الذي احتفظت به طوال تلك السنين وأريته إياه.
“ما هذا؟”
“إنه الزر الذي أعطيتني إياه كعلامة على وعدك بالزواج.”
في تلك اللحظة، تجمد وجه ولي العهد.
دون أن يتحقق من الزر الذي كنت أمسكه، دفع يدي بعنف.
سقط الزر الذهبي على الأرض وبدأ يتدحرج.
“توقفي عن الهراء وابتعدي. هل تظنين أنني لم ألتقِ بنساء مثلك من قبل؟”
آه.
أنا، فيوليتا أستريسين.
الفتاة التي وعدها ولي العهد بالزواج في طفولتها، تتلقى الآن الرفض القاسي من نفس الشخص، الذي سيصبح رئيسي بعد أسبوع.
كانت تلك لحظة سوداء، حطمت كل آمالي في المستقبل.
***
بعد ست سنوات
كم يوماً مضى؟
لم أعد أذكر آخر مرة دخلت فيها إلى منزلي.
كنت أعمل بلا توقف، لم آكل أو أشرب شيئاً، وما زال أمامي أكوام من الأوراق لإنجازها.
“براهي، أعتقد أنني سأموت.”
“يا إلهي، أنا أيضاً، يا رئيسة، أريد أن أعود للبيت!”
كان براهي، زميلي الذي يعمل بجانبي، في حالة يُرثى لها.
شعره اللامع بات متشابكاً، والهالات السوداء تحت عينيه امتدت حتى ذقنه.
وجهه، الذي كان يُعتبر من أجمل الوجوه في مكتب ولي العهد، كان في حالة يرثى لها.
أما أنا، فلم أكن أفضل حالاً.
لكن لم يكن لدينا وقت للتذمر.
“إذا لم ننتهِ اليوم، قد نجد أنفسنا نائمين مجدداً في غرفة الحراسة.”
ورغم أني لن أستطيع تجنب العمل لوقت متأخر، كنت مصممة على العودة للمنزل اليوم.
لكن، وسط انشغالي بالعمل، اقتحم ولي العهد فريدريك مكتبنا.
على عكسنا، كان مظهر ولي العهد مثالياً، شعرة واحدة لم تخرج عن مكانها.
رغم أننا كنا نسهر الليل نفسه، كان هو يبدو كما لو أنه لم يتأثر بشيء.
اقترب مني ولي العهد.
“لا، لا، لا تقترب!”
لكن، كالعادة، توقف أمامي ووضع على مكتبي كومة هائلة من الأوراق.
“مستحيل… أليس كذلك؟”
بصوت متردد، سألت:
“ما هذا كله؟”
“هذه مهمتك لليوم.”
تأكدت مخاوفي. نظرت إلى الساعة ثم إلى وجه ولي العهد.
“سموك، لم يتبق على اليوم إلا دقيقة واحدة.”
“وما المشكلة؟ إذا لم تنتهِ اليوم، يمكنك العمل طوال الليل.”
“سموك! لم أعد أذكر آخر مرة ذهبت فيها للبيت. أرجوك دعني أعود للمنزل ولو ليوم واحد.”
“لكن عليك إتمام عملك. الدولة تدفع لك راتباً، أليس كذلك؟”
“راتبي لا يشمل أجر العمل الإضافي، هذا أشبه بالعبودية!”
ضحك ولي العهد بخفة. شعوري الذي تطور خلال ست سنوات من العمل بجانب سموه أخبرني أن تلك الضحكة كانت سخرية صريحة.
“هل تكرهين العمل الإضافي؟ إذن تزوجي.”
“……”
“ليس لديك ما تقولينه، أليس كذلك؟ إذن، واصلي عملك.”
لقد وقع سموه في سوء فهم كبير. لم يكن لديّ ما أقوله ليس لأنني عاجزة عن الرد، بل لأنني مصدومة للغاية.
توقف ولي العهد عند باب الغرفة وهو يتجه نحو الخروج، ثم التفت فجأة.
وتجهم وجهه بينما كان يسد أنفه.
“لماذا تنبعث رائحة عفن من غرفة المكتب؟ احرصي على الاستحمام. عندما تؤدين مهامك في القصر الإمبراطوري، عليكِ على الأقل أن تحافظي على الحد الأدنى من الكرامة.”
ألقى ولي العهد بتلك الكلمات اللاذعة قبل أن يغلق باب المكتب ويغادر.
“……”
جلست مذهولة بملامح متحجرة.
رفع براهي ذراعه وشمّ رائحته.
“هل لدينا رائحة؟ لا أستطيع أن أشم شيئًا.”
كانت كلمات ولي العهد صادمة للغاية. لماذا لم أتمكن من الاستحمام؟ لأنني كنت أعمل! لو كان لدي وقت للاستحمام، لكنت استغللته في النوم أو تناول الطعام.
لم أتناول الطعام ولم أنم، فقط كنت أعمل، والآن تلك هي المكافأة التي أتلقاها!
أنا مظلومة، أشعر بالقهر لدرجة أن قبضتي اشتدت تلقائيًا.
انكسر قلم الرصاص، تمامًا كما انقطعت خيوط صبري.
أنا، فيوليتا إستريسين، لم أعد أتحمل هذا الوضع.
مهما كان الثمن، سأجد طريقًا للزواج.
حتما!
بالطبع!
قطعا!
سأتزوج وسأنهي حياتي المليئة بساعات العمل الإضافي، بأيّ ثمن!
ولكي أحقق ذلك أحتاج الآن إلى شيءٍ واحد: رجل!
نعم الرجل هو الحل.