خطيبي لسانه لاذع أكثر من اللازم ولكن مع الآخرين وليس معي! - 4
قصر الدوق هاوزر، الذي يعادل ثلاثة أضعاف حجم قصر الكونت.
قصر الدوق هاوزر هو المكان الذي يعيش فيه السيد آشفورد.
آشفورد هاوزر. هذا هو اسم خطيبي، الذي يفوقني في المكانة والمظهر.
عندما أُدعى كخطيبة، عادةً ما أستمتع بفنجان شاي بينما أتأمل الحديقة التي يعتني بها البستانيون بعناية.
ولكن الآن…
بينما ألتفت حولي طلباً للمساعدة، لا ألتقي بنظرات الخادمات اللواتي يقدمن الخدمة، أو رئيس الخدم الذي يقف بلا حراك عند الحائط، أو الحراس. أشعر أنهم يتجنبون التقاء نظراتي عن قصد. الخدم لا يهتمون بهذا الوضع على الإطلاق ويركزون على عملهم.
بالتأكيد، خدم عائلة الدوق لديهم مستوى مختلف من الاحترافية.
“أمم… سيد آشفورد… ما هذا الوضع…؟”
“آه. هل أنا ثقيل؟”
“لا، لستَ ثقيلًا.”
“إذن لا بأس.”
لا، هذا ليس جيدًا.
المشكلة هي لماذا أنا جالسة على أريكة فاخرة في قصر الدوق هاوزر بينما السيد آشفورد يستلقي مع وضع رأسه على حضني.
في العربة، كنت محمولة على حضنه، وعندما نزلت كنت في حالة من الدوار بسبب الإحراج. ثم قام بمرافقي بلطف إلى الأريكة في غرفة الاستقبال، واستلقي برأسه على حضني.
وجه السيد آشفورد، الذي عادةً ما أنظر إليه من الأعلى، أصبح الآن أسفلي. سواء نظرت من الأعلى أو الأسفل، جمال السيد آشفورد لا يتغير.
أوه، هل لدي شعر أنف يظهر؟ بدأت أشعر بالقلق الآن. أعتقد أنه لم يكن ظاهراً في الصباح. يجب أن أطلب منه أن يتحرك.
“هذا الوضع غير مناسب قليلاً…”
“نحن خطيبان، لا مشكلة في ذلك.”
“الوقت متأخر، ألا يجب أن أعود…”
“حقاً؟ حراس عائلة الكونت والخادمة ميريل قالوا إنه لا بأس إذا تأخرنا. لقد قدموا لهم الحلوى والشاي في غرفة أخرى.”
يبدو أن الحراس والخادمة قد تم شراؤهم بالحلوى الفاخرة والشاي. أستطيع أن أتخيل ميريل وهي تستمتع بالحلوى. هل هذا مناسب لخدم عائلة الكونت؟
“حتى لو كنا خطيبين… اللمس المفرط يعتبر وقحاً. وإذا عدنا متأخرين، قد تنتشر إشاعات سيئة.”
“لا أحد هنا الآن، فلا بأس. وإذا انتشرت إشاعات، يمكننا الزواج قبل التخرج.”
لماذا يصل الأمر إلى هذا… شعرت بالصدمة من القفز المفاجئ إلى موضوع الزواج.
“هل تكرهين ذلك؟”
“ماذا؟”
“هل تكرهين الزواج مني؟”
“لا، ليس هذا ما أعنيه. كنت أقصد أن اللمس المفرط مؤخراً يجعلني أشعر بالإحراج.”
“أها…”
قام السيد آشفورد بتقريب حاجبيه الجميلين قليلاً، ثم أمسك بيدي بلطف. هذا ما يسمى “ربط الأيدي بين العشاق”.
“لست متأثراً بذلك الأحمق… لكنني لم أقم سوى بمرافقتك أو الإمساك بيدك حتى الآن. ربما لا داعي لأن أكون صريحاً إلى هذا الحد، لكنني فكرت أنه يمكننا زيادة اللمس قليلاً. في الحقيقة، عندما ألمسك، أشعر بالراحة، وعندما أعانقك أو أشعر بحرارتك، أنام بشكل أفضل.”
عادت الحرارة إلى وجهي الذي كان محرجاً من وضعية حضنه.
“بالفعل، الأمير و الآنسة كاميلا غالباً ما يكونان قريبين جداً… لكن ذلك لأن الآنسة كاميلا تتشبث به من تلقاء نفسها… آه!”
عندما وضع السيد آشفورد يده حول خصري وهو مستلقٍ، خرج مني صوت غريب. وجه السيد آشفورد الآن ملتصق ببطني.
“برونشي، أنت ناعمة جداً.”
يا إلهي! هل هذا يعني أنني سمينة؟! صحيح أنني كنت قلقة بشأن محيط خصري مؤخراً!
“من فضلك، ابتعد!”
“لا أريد.”
“أنا محرجة!! أوه! توقف! لا تدغدغني! آه!”
بدأت يد السيد آشفورد تدغدغ خصري، مما جعلني أتلوّ من الضحك. لكن يده الأخرى تمسك بي بقوة، لذا لا أستطيع الهروب.
“آشف… آه! هذا يدغدغني! هاها! توقف!”
بينما كنت أحاول الهروب من الدغدغة، وجدت نفسي مستلقية على الأريكة، والسيد آشفورد فوقي.
“أوه… أنا آسفة…”
ماذا فعلت على الأريكة الفاخرة! أرجو ألا تكون قد تضررت!
نظرت إليّ عينا السيد آشفورد الزرقاوان بعمق، مما جعلني أتجمد في مكاني.
عندما رآني متجمدة، ابتسم بلطف واقترب مني.
اللون الأزرق في عينيه أصبح أقرب مما رأيت من قبل. شعره الفضي، الذي كان مربوطاً، أصبح الآن منسدلاً ويغطي جانبي وجهه.
“جميل…”
عندما همست بهذه الكلمات دون قصد، ضحك السيد آشفورد قليلاً، ثم شعرت بشيء ناعم يلمس شفتي.
بينما كنت مندهشة، اقترب مني مرة أخرى، ولمست شفتاه شفتي لفترة وجيزة قبل أن يبتعد.
أدركت ما كان يحدث وفتحت عينيَّ على اتساعهما. نظر إليّ السيد آشفورد كما لو كان ينظر إلى شيء عزيز، ثم اقترب مرة أخرى. هذه المرة أغلقت عينيَّ تلقائياً.
ولكن، مهما انتظرت، لم تأتِ القُبلة التالية.