خطيبي لسانه لاذع أكثر من اللازم ولكن مع الآخرين وليس معي! - 3
“إدوارد، لقد قلت لي أنك ستقدم لي فستاناً. أهذا الفستان للسيدة إيلينا؟”
كاميلا، التي كنت أظن أنها هدأت، كسرت الجو بصوتها الناعم الذي لا يقرأ الجو.
“كاميلا، هل يمكنكِ أن تهدئي قليلاً؟ لدي حديث مع آشفورد.”
“لكنني أنا من قمت بالقياسات مع المصممة ميريان. هل ترتدي السيدة إيلينا أيضاً فستاناً من ميريان؟ لقد قلت إنه سيكون لي فقط.”
“كاميلا، سنتحدث لاحقاً.”
المصممة ميريان هي مصممة شهيرة تزداد شعبيتها في العاصمة. يقال إن الانتظار للحصول على فستان منها يستغرق ستة أشهر. من غير اللائق أن نناديها باسمها الأول دون لقب.
بسبب تعليقات كاميلا التي لا تقرأ الجو، أصبحت أجواء الحشد باردة. نظرات السيدات الشابات بشكل خاص كانت مخيفة. كراهية الفساتين مخيفة.
“بالمناسبة، سموك، قبل أن أنسى، أود أن أعطيك هذا أيضاً.”
بينما كان الأمير إدوارد يحاول إسكات كاميلا، قدم له السيد آشفورد شيئاً آخر. هذه المرة لم تكن أوراقاً، بل مغلف. هل هي رسالة؟
“…هل هناك المزيد؟”
تقلص وجه الأمير إدوارد بينما أخذ المغلف وكأنه يلمس شيئاً قذراً.
“من الأفضل أن تقرأه عندما تكون بمفردك.”
“هل تعرف ما بداخله؟”
الأمير، الذي كان يبدو وكأنه يمضغ شيئاً مراً، فتح المغلف دون أن يستمع إلى كلمات السيد آشفورد.
الأمير لم يلاحظ، لكن زاوية فم السيد آشفورد ارتفعت قليلاً.
بعد أن قرأ الأمير الرسالة، اختفى تعبيره السابق وأخذ كاميلا التي كانت تصرخ وذهب بسرعة إلى مكان ما.
الحاضرون أيضاً كانوا يتحدثون بصوت خافت عن محتوى المغلف لفترة، ولكن بعد أن غادرت السيدة إيلينا مع أصدقائها، بدأ الحشد يتناقص.
أولئك المقربون فقط يمكنهم ملاحظة ذلك، لكن خطوات السيدة إيلينا كانت أخف من المعتاد. بالطبع، لن تقفز كسيدة شابة، لكنني متأكدة أنها كانت تقفز في قلبها.
“لقد أهدرت الكثير من الوقت مع الحمقى. برونشي، دعينا نعود إلى المنزل الآن.”
بينما كان السيد آشفورد يظهر بعض التعب على وجهه الأنيق، رافقني إلى العربة.
“ماذا كان داخل المغلف؟”
“رسالة من الملكة. درجات الأمير تتراجع، وهو لا يعود إلى القصر في عطلات نهاية الأسبول ولا يؤدي واجباته.”
“حسناً… يبدو أن سمعة السيد آشفورد مع الملكة جيدة أيضاً.”
كنت أعرف أن الدرجات تُعرض لجميع الطلاب، لكنني لم أكن أعرف أنه لم يعد إلى القصر.
هل كان يقيم في السكن طوال عطلات نهاية الأسبول؟
“ماذا؟ لماذا نركب عربة السيد آشفورد؟”
بينما كنت أفكر، وجدت نفسي فجأة داخل العربة، وكان السيد آشفورد يجلس بجانبي بمسافة قريبة جداً.
بدون الإجابة على سؤالي، ابتسم السيد آشفورد وأعطى إشارة للخادم من النافذة.
الوسيم أخرسني بابتسامة فقط…
بدأت العربة تتحرك، وعربتي أيضاً تابعت هذه العربة.
“آه، التحدث مع الحمقى متعب.”
جلس السيد آشفورد بعمق في المقعد.
وضع إحدى يديه حول خصري، والأخرى تحت ركبتي، وفجأة وجدت نفسي جالسة في حضنه.
“ماذا… ما هذا الوضع…؟”
“لقد عملت كثيراً، أريد بعض الراحة.”
بينما كان يتنفس بعمق، وضع السيد آشفورد وجهه على كتفي.
بدلاً من العمل، لقد قدمت للأمير الأوراق والرسالة والكلمات اللاذعة.
الأوراق كانت عمل وزير المالية، ولكن إذا لم يعد إلى القصر، فلا بد من ذلك. على ما يبدو، حتى لو أرسلت الملكة له رسالة، إما أنه لم يقرأها أو تجاهلها.
لكنني أتمنى أن تتمكن من التحكم في ابنها دون الاعتماد على السيد آشفورد.
“هل يمكنكِ البقاء قريباً مني قليلاً؟ أشعر بالراحة مع برونشي…”
من المحرج أن أسمع مثل هذا الصوت الحلو.
يد واحدة من السيد آشفورد تدعم خصري بقوة، بينما الأخرى تلمس خدي وتلعب بشعري.
أنا قلقة إذا كان قلبي سيصمد حتى نصل إلى المنزل في هذا الوضع.