خطيبي المفترض، الذي اعتقدت أن عمره حوالي 120 عامًا ولم أكن أعرف وجهه، تبين أنه يتمتع بجمال فائق. - 32

الفصل 𝟑𝟐: من اجلك

عندما استيقظت مابيل ، وجدت نفسها مستلقية على السرير.

“أوتش.”

ربما بسبب حملها بخشونة في كيس، انقطع وعيها على طول الطريق.

نظرت حولها مرة أخرى، أدركت أنها كانت في غرفة لا تختلف عن قصر مملكة إيكس. ومع ذلك، كانت النوافذ مغطاة بالمسامير، وكان الباب الوحيد مغلقًا.

كانت الغرفة تحتوي على أثاث بسيط، وتتكون فقط من سرير ومكتب وكرسي، مما يمنحها إحساسًا بالفراغ.

“أين أنا على الأرض…”

انطلاقًا من الزخارف الذهبية الرائعة وورق الحائط الهندسي، يبدو أنه مقر إقامة أحد النبلاء رفيعي المستوى. وبينما كانت مابيل تبحث عن أي وسيلة للهروب، سمعت خطى عالية تقترب من مسافة بعيدة. وسرعان ما سمعت صوت الباب وهو يُفتح.

“كاثي! أنت هنا أخيرًا!”

ومع صوت فتح مبهج، انفتح الباب، ووقف رجل هناك بذراعيه مفتوحتين على مصراعيهما، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة.

بشعره الذهبي الكثيف، وعينيه الخضراء الواسعة العميقة، ولمحة من الأسنان البيضاء خلف شفتيه الكثيفتين، يمكن وصفه بأنه رجل وسيم دون تردد.

ومع ذلك، عند رؤية الرجل، عقدت مابيل حواجبها بشكل لا إرادي.

“شتراوس-ساما؟”

رداً على كلمات مابيل، رمش الرجل في مفاجأة ونظر إليها.

“همم؟ من أنت؟”

“أنا مابيل راترا من مملكة إيكس.”

رمش الرجل الذي يُدعى شتراوس عدة مرات ثم وضع يده على ذقنه.

“مابيل راترا…أوه! أنت أخت كاثي الصغرى!”

“نعم. حسنا نوعا ما.”

لم يكن هناك شك في ذلك.

كان هذا الرجل شتراوس ويسك.

لقد كان الأمير الأول لعائلة ويسك ويشاع أنه مفتون بشدة بكاثلين.

على الرغم من أن مابيل التقت به عدة مرات في حفلات راقصة ومناسبات دبلوماسية، إلا أنه يبدو أنه لا يتذكرها على الإطلاق.

“لذلك، سوف تكون أخت زوجتي في المستقبل. دعونا نتفق!”

“…”

لم تستطع مابيل إلا أن تفكر، في ماذا يفكر، يختطفني بالقوة ثم يقول هيا بنا نتفق؟ ومع ذلك، قبل أن تتمكن من التعبير عن أفكارها، استدار شتراوس وصرخ بصوت عالٍ.

“مرحبًا ترافيس! أين كاثي؟”

عند ذكر هذا الاسم، شعرت مابيل بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. لكن الشخص الذي اتصل به استدار بهدوء وأظهر وجهه لشتراوس.

“ستراوس سما، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

“قلت أنك ستحضر كاثي، لكنها ليست هنا!”

عند سماع تلك الكلمات، حدق الرجل المسمى ترافيس في مابيل. وبالمثل، نظرت مابيل إليه مرة أخرى. لم يكن هناك أي خطأ.

– كان ترافيس، رئيس وزراء مملكة إيكس.

قال ترافيس عرضًا، وهو يتجاهل نظرة مابيل الثاقبة: “حسنًا، يبدو أنني ارتكبت خطأً”.

“على محمل الجد، اجمعها معًا.”

“أعتذر بصدق. سأفكر في الخطة التالية على الفور.”

راضيًا عن انحناءة ترافيس المهذبة، انصرف شتراوس إلى مكان ما. ترك مابيل في الخلف، وسألته بصوت واضح.

“ما الذي يجري هنا؟”

“حسنًا، الأمير شتراوس مفتون جدًا بالأميرة كاثلين. لا بد أنه خطط لاستغلال الوقت الذي كان فيه الأمن متراخيًا، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تكون مابيل -ساما هي التي اختطفت عن طريق الخطأ.»

بقول ذلك، ضيق ترافيس عينيه الرماديتين، ليشبه لون سماء الشتاء الباردة، وتمتم بهدوء.

“…من بين كل الناس، لماذا يجب أن تكون أنت؟”

عندما رأت مابيل الابتسامة الخافتة على وجه ترافيس، عضت شفتها.

“حتى أميرة واحدة يمكن أن تكون ورقة مساومة قوية في الدبلوماسية. حسنًا، لا أعتقد أنه سيتم الإمساك بالحصان البري بسهولة. لو كانت الأميرة الثانية أو الرابعة، لكان من الممكن أن نجعلها تؤدي بعض المواهب هنا. ”

“لا تهين أخواتي!”

ردا على نظرة مابيل الغاضبة، أطلق ترافيس تنهيدة.

“اعتذاري.”

“لقد خنت مملكة إيكس. ماذا تخطط لفعله الآن؟”

عند سماع هذا السؤال، حدق ترافيس في مابيل لفترة ثم ضيق عينيه. أجاب بنبرة أنيقة.

“حسنًا، أنا هنا فقط لتزويدك باستراتيجية بشأن ما يجب عليك فعله.”

“وكان زواجي أيضًا جزءًا من تلك الإستراتيجية؟”

“آه، اعتقدت أن هذا كان اقتراحا سخيفا.”

والمثير للدهشة أن الأمر قد انتهى بضحك ترافيس.

“لقد قصدت ذلك على سبيل المزاح، لكنني لم أعتقد أنه سيحدث بالفعل. ولهذا السبب فإن الأشخاص الذين لا يستطيعون التفكير بأنفسهم يكونون مزعجين.”

“هل تقول مزحة؟”

“على محمل الجد، من المستحيل أن يطيع هؤلاء السحرة أوامر الزواج. لقد شعرت بالأسف تجاه مابيل سما، التي أخذت الأمر على محمل الجد وقطعت كل هذه المسافة إلى هناك .”

شعرت مابيل بالحرج، وشعرت أن وجهها يزداد سخونة.

لقد تم التلاعب بها من خلال شيء لم يعد مجرد مخطط.

رغبتها في تجربة الحب الحقيقي، ومعرفة من هو الشخص الآخر، كان الأمر كله مزحة بالنسبة له…

لم تكن مثل هذه الرغبات المتواضعة ذات أهمية بالنسبة للبالغين الذين كانوا يسيطرون على السلطة في البلاد، بما في ذلك ترافيس.

“بصراحة، لا أعتقد أن لديك ما يلزم لجلب يوجين-ساما إلى جانبنا.”

غير قادر على قول أي شيء ردا على كلمات ترافيس، ظلت مابيل صامتة. اعتبر ترافيس صمتها بمثابة تأكيد، ضحك بهدوء واستدار نحو الجندي الذي يقف خلفه.

“أنت، خذها إلى البرج الغربي.”

“لكن هذا المكان هو-”

“إنها ليست كاثلين سما. يمكنك معاملتها وفقًا لذلك.”

الكلمات الأخيرة كانت موجهة إلى مابيل.

وبينما كانت تستمع إليهم، استمرت مابيل في التحديق في ترافيس حتى النهاية.