خطيبي المفترض، الذي اعتقدت أن عمره حوالي 120 عامًا ولم أكن أعرف وجهه، تبين أنه يتمتع بجمال فائق. - 27

الفصل 𝟐𝟕: نهاية الخطوبة

عندما استيقظت مابيل، وجدت نفسها على سريرها.

جلست بحذر. كانت ملابسها هي نفسها التي كانت ترتديها عندما ذهبت للنوم، ولم تكن يداها وقدميها متسختين. لمست خدها على الفور، لكن لم يكن هناك ألم أو حتى أثر للجرح.

‘ماذا يحدث هنا. . .?’

في الليلة الماضية، سمعت ضجيجًا غريبًا وتسللت إلى غرفة يوجين عبر النافذة. هناك، التقت به في شكل مرعب، وبعد ذلك…

“انت مستيقظة.”

قطع صوت أفكارها، فنظرت للأعلى، ووجدت يوجين متكئًا على الباب المفتوح.

لم يكن لديه أي أثر أو شكل لمظهره من الليلة الماضية، ولا يزال لديه شخصية متناسبة، مع قناع أسود على وجهه.

“أم، بالأمس، أنا-”

“انسي ما حدث بالأمس.”

بهذه الكلمات، أصبحت مابيل غير قادرة على قول أي شيء أكثر. بدلا من ذلك، واصل يوجين الحديث.

“ويمي.”

“آه، نعم.”

“خذ اليوم إجازة واسترخي.”

عندما قال ذلك، كان لدى يوجين ابتسامة باهتة على وجهه. متجاهلاً مفاجأة مابيل ، خرج إلى الردهة.

تركت مابيل وحدها في غرفتها، وأمالت رأسها مثل لعبة مكسورة، متسائلة عن التغيير في سلوكه.

“لقد دعا اسمي.”

منذ ذلك اليوم، تغير موقف يوجين تمامًا.

وكما قال: “تهاني على يومك”، كان يطبخ ويحضر لها وجبات الطعام. لقد كان عبارة عن دقيق شوفان وحساء بسيطين، وكانت المكونات والنكهات بسيطة تمامًا، ولكن مجرد حقيقة أن يوجين قد صنعه كان مفاجئًا لمابيل .

وفي اليوم التالي، حتى بعد تعافي مابيل ، استمر انتباهه.

بينما كانت مابيل تحمل الغسيل إلى الخارج، هبت رياح مفاجئة، وجرفت الملاءات الموجودة في السلة الواحدة تلو الأخرى. طاردتهم على عجل ووجدتهم معلقين بشكل أنيق على حبل الغسيل.

تساءلت عما حدث، وسعت عينيها ورأت يوجين ينظر إليها من الشرفة. عندما التقت عيونهم، اختفى بسرعة، ولكن يبدو أن ذلك نتيجة لسحره.

حتى أنهم بدأوا في تناول وجبات الطعام معًا.

لقد جاء إلى حيث كانت مابيل تأكل في المطبخ وقال: “سوف آكل هنا أيضًا”. في البداية، تفاجأت مابيل ، لكنها قبلت الأمر لأنه كان أكثر متعة من تناول الطعام بمفردها.

عندما رأته يأكل بمهارة مع استمرار القناع، شعرت بإحساس غريب.

’’لقد أصبح لطيفًا فجأة، أليس كذلك؟‘‘

وبعد الانتهاء من الوجبة، بدأ بالمساعدة في التنظيف والغسيل. كانت مابيل ممتنة لذلك، ولكن بالنظر إلى أفعاله السابقة، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالشك.

استمرت مثل هذه الأيام لبضعة أيام، ووصلت مابيل إلى حدها الأقصى، وتدحرجت على سريرها في غرفتها.

“ماذا على الارض؟! لماذا هو لطيف جدا!”

لقد كان الليل بالفعل.

اليوم، تناولا العشاء معًا مرة أخرى، وبعد التنظيف والانفصال في الردهة، لم يكن بوسع مابيل إلا أن تعبر عن أفكارها.

“إنه يساعد في التنظيف والغسيل، ويأكل معي، وينظف بعد…”

علاوة على ذلك، سأل اليوم أثناء الوجبة: “هل هناك شيء تريده؟”

أجبت بأن لدينا ما يكفي من المكونات والأدوية، لذلك لم يكن هناك شيء على وجه الخصوص. رداً على ذلك، سألني إذا كنت لا أحتاج إلى أي فساتين أو إكسسوارات.

“لماذا يسأل شيئًا كهذا…أتساءل ماذا حدث له”

لقد تغير موقفه البارد تمامًا منذ وصولها لأول مرة. لقد تغير شيء ما في نظرة يوجين نحوي منذ تلك الليلة التي شهد فيها القمر الجديد. ربما في اللحظة التي تحول فيها إلى هذا الشكل الوحشي، تم استبداله بشخص آخر.

ووسط صمت الليل، خطرت في ذهنها فجأة فكرة عشوائية، مما ملأها بالقلق: “ماذا علي أن أفعل؟ إذا كان حقًا شخصًا مختلفًا، إذن …”

“دعونا نؤكد ذلك!”

جلست فجأة وغادرت الغرفة بهدوء مرتدية ثوب النوم. توجهت نحو نهاية الممر وطرقت الباب برفق.

“ادخل.”

جاء الرد. وحتى مع ذلك، شعرت مابيل بالتأثر عندما دخلت غرفته بطاعة. كان رف الكتب منظمًا بشكل أنيق، والمواد التي كانت متناثرة من قبل تم فرزها الآن حسب النوع.

تسرب الضوء من الغرفة الداخلية، وألقت مابيل نظرة خاطفة على وجهه في هذا الاتجاه.

“ماذا جرى؟ إنه متأخر.”

تحول يوجين لمواجهة مابيل . يبدو أنه كان يقرأ على مكتبه كالمعتاد. حتى الآن، لم يستدير أبدًا حتى عندما اتصلت به مابيل ، لكنهم الآن كانوا يواجهون بعضهم البعض بهذه الطريقة. تبدو النظرية القائلة بأنه شخص مختلف أقوى الآن.

“أم، هناك شيء أريد تأكيده. . “.

إذا تم استبداله بدجال، فإنها بحاجة إلى العثور على الحقيقي. حبست مابيل أنفاسها بشكل لا إرادي وواصلت الحديث.

“هل يمكنك خلع قناعك من فضلك؟”

وساد صمت قصير. كانت مابيل على وشك أن تقول “لا يهم” عندما أدركت ذلك.

“إذا رأيت وجهه، يجب أن أكون قادرًا على معرفة ما إذا كان شخصًا مختلفًا. ومع ذلك، ربما لن يوافق ويخلع القناع.”

إذا كان شخصًا آخر، فإن محاولة خداعه ستكون أكثر صعوبة. لقد ندمت على قول مثل هذا الشيء الأحمق وتألمت منه، لكن يوجين، خلافًا لأفكار مابيل ، أجاب ببساطة بـ “آه” ووافق بسهولة.

“أنا لا أمانع.”

“نعم بالطبع – هاه؟”

قبل أن تتمكن مابيل من إنهاء جملتها، وصل يوجين إلى قناعه. وبحركات متدربة، أزال الأربطة حول أذنيه، وانفصل القناع عن وجهه. وضع القناع على المكتب ونظر إلى مابيل .

“هل هذا عادي او طبيعي؟”

“أم، حسنًا، نعم.”

وما ظهر أمامها هو ذلك الوجه الجميل الذي رأته أثناء مرضه.

ومع ذلك، على عكس ذلك الوقت، كانت عيناه الآن مفتوحة على مصراعيها. كان اللون ذهبيًا جميلًا، كما لو كان عنبرًا مصقولًا. كان من الصعب الرؤية من خلال القناع، ولكن عند النظر إليها من الأمام، كانت عيونًا آسرة حقًا. من الفجوة في غرته الطويلة قليلاً، لاحظت مابيل بهدوء.