خطيبي المفترض، الذي اعتقدت أن عمره حوالي 120 عامًا ولم أكن أعرف وجهه، تبين أنه يتمتع بجمال فائق. - 24

الفصل 𝟐𝟒

لم يكن الطقس جيدًا هذا الصباح.

“قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء اليوم.”

نظرت مابيل إلى السماء وهي تحدق في الغسيل المكدس في السلة. قررت أن تتخلى عن غسل الملابس لهذا اليوم وعادت بهدوء إلى المطبخ.

وبكل سهولة، تمكنت مابيل من أداء أعمالها المنزلية بكفاءة. لقد اعتادت أخيرًا على الحياة هنا. أنهت تنظيف الغرفة، وإعداد العشاء، وكي الملابس الواحدة تلو الأخرى.

وقبل أن تدرك ذلك، كان المساء بالفعل، وشقت مابيل طريقها إلى غرفة يوجين.

عندما رأت أن الأطباق التي تركتها هناك في وقت سابق كانت فارغة، رفعتها بتعبير مبتهج قليلاً. وبينما كانت تحملهما، نظرت مابيل من نافذة الردهة.

كانت الشمس قد غربت تماما، وكانت السماء مصبوغة بظلال النيلي. طفت عدة نجوم متلألئة في السماء، ونظرت إليها مابيل باهتمام.

بطريقة ما، بدت النجوم واضحة بشكل خاص الليلة، وتذكرت أنه كان قمرًا جديدًا في التقويم.

“قمر جديد…”

بعد تذمرها لنفسها، تذكرت مابيل كلمات الساحر الآخر الذي جاء قبل بضعة أيام. ولكن لم يكن هناك طريقة لمعرفة ذلك حتى لو فكرت في الأمر، لذلك توجهت إلى المطبخ في الطابق السفلي.

قامت بنقع الأطباق في الماء وبدأت بإعداد الخبز لليوم التالي. بعد ترتيب معظم المطبخ، عادت مابيل أخيرًا إلى غرفتها الخاصة. لقد أثنت على نفسها لعملها الجاد اليوم وغيرت ملابسها إلى فستان بسيط بلون الكريم قبل النوم.

لقد كان فستانًا ستوبخ عليه إذا ارتدته في قلعتها الخاصة، ولكن هنا، لم يكن هناك من يشتكي.

قامت بتمشيط شعرها بعناية وسحبت البطانية للخلف وهي مستلقية. كان هناك تعب لطيف، ويبدو أنها سوف تنام بشكل سليم الليلة.

‘طاب مساؤك.’

وهكذا نامت مابيل كعادتها.

– فوو، ففو.

“-؟”

استيقظت مابيل على صوت غريب. في البداية، بقيت في السرير، ولكن عندما أدركت أن الصوت لم يتوقف، جلست ببطء.

ففو، ففو.

“…ما هذا الصوت؟”

بدا الأمر وكأنه شيء يرتجف أو صرخة حيوان. لكنه كان صوتًا لم تسمعه من قبل، وأجهدت مابيل أذنيها للاستماع إليه. كان الصوت خافتا، لكنه استمر بشكل متقطع.

وضعت حذائها بلطف على الأرض ولفّت رداءً بسيطًا على كتفيها، ثم اقتربت بهدوء من الباب. حبست أنفاسها واستمعت لأي إشارات. ويبدو أن الصوت كان يأتي من خارج الغرفة.

فتحت الباب دون أن تصدر أي صوت. عندما دخلت إلى الردهة، رأت سماء الليل الجميلة من خلال زجاج النافذة. وفي غياب القمر، كانت العديد من النجوم الصغيرة الشبيهة بالألماس تتألق.

بعد أن تأثرت قليلاً بجمالها، استمعت مابيل بعناية أكبر. كان لديها شعور بأن الصوت يقترب، لذلك سارت في هذا الاتجاه. يبدو أنه يأتي من وراء هذا الردهة.

“يوجين؟”

سارت بحذر ووصلت أخيرًا إلى غرفة يوجين في نهاية الردهة. وضعت أذنها بعصبية على الباب، وبالفعل سمعت ذلك الصوت من الجانب الآخر.

قلقة، طرقت الباب. كالعادة لم يكن هناك أي رد، فوضعت يدها على مضض على مقبض الباب. ولكن لسبب ما، كان الباب، الذي ينبغي عادة أن يترك مفتوحا، مغلقا. حاولت قلبه عدة مرات، ولكن لم يكن هناك أي علامة على فتحه.

“يوجين-ساما، هل أنت بخير؟”

نادت مابيل من هذا الجانب من الباب. ومع ذلك، لم يكن هناك رد فعل من يوجين. كان لدى مابيل شعور بعدم الارتياح. ماذا يمكن أن يكون هذا الصوت؟

في تلك اللحظة، تردد صوت عميق عبر الأرض. أذهلت مابيل للحظة من الاهتزاز، وطرقت الباب مرة أخرى. ماذا كان يحدث بحق السماء؟

“هذا لن يجدي نفعاً، لا بد لي من معرفة ما يحدث في الداخل!”

لكن لم يكن هناك ما يشير إلى إمكانية الدخول من هنا، ولم تكن هناك أبواب أخرى. بينما كانت تفكر في الأمر، تذكرت مابيل الشرفة في غرفة يوجين. يجب أن تكون هناك شجرة كبيرة في مكان قريب.

“إذا نظرت من النافذة، ربما أستطيع رؤية الداخل.”

ركضت مابيل على عجل عبر الردهة، ونزلت الدرج، واندفعت خارجًا من الباب الأمامي. دارت في اتجاه غرفة يوجين وبحثت عن شرفة غرفته. في نهاية الطابق الثاني، ربما هذا الطابق.

بمجرد أن نظرت، كان هناك العديد من الأشجار الرائعة في مكان قريب. ركضت إلى القاعدة ولمست الجذع بيدها. لقد كان سميكًا وقويًا بدرجة كافية، لذا بدا آمنًا بالنسبة لمابيل أن تتسلقه. نظرت للأعلى مرة واحدة، وأخذت نفسًا عميقًا، وابتلعته.

“أنا-أنا ذاهبة. . “.

كان التنظيف وغسل الملابس من تخصصات مابيل ، ولكن بصراحة، كان تسلق الأشجار تجربة لأول مرة بالنسبة لها. لقد رأت أختها الكبرى جيرترود وهي تتسلق دون عناء، لكن مابيل لم تشاهدها إلا من الأسفل.

ولكن إذا بقيت هنا دون أن تفعل أي شيء، فسيكون ذلك أمرًا لا رجعة فيه. أخرجت مابيل نفسًا طويلًا ووضعت يدها اليمنى بحذر على الفرع السفلي.

“أوتو-ساما{والدي } ، أوكا-ساما{والدتي} ، ويمي، سامحني على هذا المنظر المشين!”

وبينما نظرت إلى ملابسها في المكان المهجور، اعتذرت في ذهنها. لكن الآن، أصبح إنقاذ الأرواح أكثر أهمية من الشعور بالحرج. تسلقت بعناية، ساقًا تلو الأخرى، مستخدمة يدها اليسرى وقدمها اليمنى، وهي تكافح للوصول إلى القمة. استمرت الأصوات المرتعشة والتأثيرات العالية في بعض الأحيان، مما تسبب في تعرق مابيل وهي تستهدف النافذة بشدة.

‘ فقط قليل بعد …’

رفعت قدمها اليسرى، ووصلت أخيرًا إلى الشرفة. لاهثة من أجل التنفس، أمسكت بالسور ووضعت قدمها على الحافة. مع لفة إلى الأمام، سقطت على الشرفة.

“كـ-كان ذلك مخيفًا!”

مع ساقيها التي لا تزال ترتعش وقلبها المتسارع، اقتربت مابيل بحذر من النافذة. وكانت مغطاة بالستائر، مما يجعل من المستحيل رؤية الداخل. كما هو متوقع، تم قفله من هذا الجانب أيضًا. ترددت مابيل للحظة لكنها خلعت حذائها بسرعة.

“آسف، ولكنني بحاجة لمعرفة ما يحدث.”

لقد نقرت بخجل على الزجاج بالقرب من القفل. في البداية، نقرت عليه بلطف، ولكن بما أن شيئًا لم يحدث، فقد زادت قوتها تدريجيًا في المحاولتين الثانية والثالثة. بعد عدة ضربات، ضربت مابيل ، في حالة من الإحباط، الزجاج بكل قوتها، وحطمته أخيرًا.

“آه! لقد تحطم…”

مددت يدها على عجل من خلال الثقب، ودفعت المفتاح الموجود على الجانب الآخر. عند تحريك إطار النافذة، دخلت عاصفة من الرياح عبر الفجوة المفتوحة قليلاً، مما تسبب في رفرفة الستائر بالداخل. أجهدت مابيل عينيها، لكن الغرفة كانت مظلمة للغاية، ولم تتمكن من رؤية أي شيء.

“يوجين-ساما؟”

نادت مابيل، ودخلت إلى الداخل. ثم ردد صوت يشبه الزئير.
“لا تقتربِ!”

توقفت بشكل لا إرادي في مفاجأة. استمر الصوت متجاهلاً دهشة مابيل .

“لا تجرؤي على المجيء! لا تنظري إلى أي شيء! ابتعدي!”

بدا بالتأكيد مثل صوت يوجين، ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه ممزوج بضوضاء غريبة. وبتعبير أدق، كان مكتومًا أو كما لو كان شيئًا آخر يمتزج بصوته.

“إنه يوجين-ساما، أليس كذلك؟”

تحدثت مابيل بهدوء قدر الإمكان. ولكن لم يكن هناك أي رد، لذلك واصلت استفسارها على مضض.

“هل أنت بخير؟ كنت أسمع أصواتًا غريبة، وأحيانًا أصواتًا عالية”.

وفي الظلام، مدت يدها إلى الأمام وحركت قدميها بحذر. لكن في اللحظة التي وطأت فيها على الزجاج المكسور، تردد صدى صرخة يوجين مرة أخرى.

“أخبرتك! لا تأتي! ماذا اصابك بحق خالق الجحيم!”

في تلك اللحظة، كانت مابيل عاجزة عن الكلام. شددت صدرها كما لو تم الضغط عليها.

– كانت غرفته مليئة بالكتب، وفي وسطها كان هناك.