خطيبة ساحر البلاط - 10

الفصل 10 : مشاعِرُ كوين

بينما كان كوين يشربُ الخمر مع كيفين، تحدثَ معهُ باختصارٍ عن تلميذتهِ ميلاني، لكنهُ لَمْ يتمكن مِن إخبار كيفين عن الجوانب المُذهلة الأخرى التي تُميزها.

على سبيل المثال، الثُعبان العظيم الذي لدى ميلاني.

بالنسبة لميلاني، ذلكَ الثعبان يبدو وكأنه مجرد حيوانٍ أليفٍ مُدلل، ولكن بالنسبة لكوين، كانت وحشًا مُرعبًا.

مِن الأساس، تربيةُ زواحفٍ غيرُ أليفةٍ هو أمرٌ لا يُصدق.

عادةً، تكون الحيوانات الأليفة مِن الطيور الصغيرة أو الحيوانات القادرة على التحرُك بسرعة، لذَلك فكرةُ استخدام الأفعى كحيوانٍ هي غيرُ واردة.

وعلاوةً على ذَلك، ليست تلكَ الأفعى مُجرد أفعى عادية، بل كان ميرلو أفعى ضخمةُ للغاية.

بجسدهِ الضخم، يُمكنه بسهولةٍ خنقُ شخصٍ حتى الموت، وحتى لو لَمْ يفعل ذَلك، فإنْ السُم الذي يحملهُ أنيابه يكفي لقتل شخصٍ بضربةٍ واحدة.

في إحدى المرات، رأى كوين ميرلو وهو يصطاد طائرًا بريًا كبيرًا طار إلى حديقة القصر.

بِمُجرد أنْ استهدف الطائر المُستريح، هجم عليه وغرز أنيابه في حلقه. سرعان ما بدأ الطائر في التشنج قبل أنْ يسقط ميتًا.

بعد ذَلك، ابتلع ميرلو الطائر، الذي كان أكبر مِن عرض جسده، بشهيةٍ واضحة، وكان ذَلك مشهدًا صادمًا حقًا.

يُحتمل أنْ ميرلو هو نوعٌ مُتحول تم إنشاؤه بواسطة عائلة ستيوارت.

الحيوان الذي يكون مُخلصًا لسيدهِ ويمتلكُ قدرة هجومية عالية، يُمثل قيمةً كبيرة.

طالما أنْ ميرلو بجانب ميلاني، يُمكن القول إنْ سلامتها مضمونة.

لكن، قيمةُ ميرلو لا تقتصرُ على ذَلك فقط.

قبل أيام، أعطت ميلاني كوين جلد ميرلو. لو أراد كوين تحويله إلى مال، فسيكون كافيًا لمواطنٍ عادي ليعيش عمرًا كاملاً.

جلد الأفعى البيضاء، خاصةً بحجمه الهائل، يُعد قطعةً نادرةً للغاية.

الحالة المثالية للجلد تجعلهُ شيئًا مِن الصعب الحصول عليه حتى في الظروف العادية.

ويُقال إنْ الأفعى تُسقط جلدها مرةً واحدةً في السنة، مِما يعني أنْ ميرلو وحده يمكن أن يُكوّن ثروةً هائلة.

ميلاني، التي قدمت هَذا الجلد كهديةٍ ببساطة، تبدو كطفلةٍ لا تُدرك قيمة الأشياء.

لكن قصصُ ميلاني الخارجة عن المألوف لا تقتصرُ على هَذا الأمر.

حتى في المُهمة الأخيرة التي كُلفت بها، كان الوضع نفسه.

خلال غياب كوين، كلفها بتحسين دائرةٍ سحريةٍ خاصة بالسحر الانتقالي.

كانت المُهمة، التي تضمنت شروطًا مُستحيلة تقريبًا، تتطلبُ شهرين على الأقل لحلها بالنسبة لساحرٍ عادي.

لكن ميلاني تمكنت مِن إنجازها في غضون أيامٍ قليلةٍ فقط.

علاوةً على ذَلك، طريقةُ حلها لَمْ تكًن عادية.

استخدمت أفكارًا مُستوحاة مِن السحر القديم وابتكرت أسلوبًا جديدًا لا يُمكن تصوره.

دمجت السحر الهجومي مع سحر الفضاء، وقامت بتفكيك الطقوس التي أنشأها القدماء بسهولة، ودمجت طقوسًا جديدة أعادت تشكيلها.

قدمت تقنياتً مُذهلة مثل ضغط الدوائر السحرية، وتعويذات تقوية لَمْ يرها كوين مِن قبل، وغير ذَلك.

الدائرة السحرية التي أنشأتها ميلاني كانت شيئًا لَمْ يره كوين مِن قبل، حيثُ استبدلت نظريات السحر القديم بنظريات السحر الحديث.

بهَذهِ الدائرة وحدها، حققت قفزاتٍ كبيرةً في تاريخ علم السحر.

بالطبع، لا تزال هُناك حاجةٌ لتحسينات، ولكن إذا تم تفعيلُها عمليًا، فستُصبح تقنية تنقل استثنائية.

ما الذي يجول في رأسها؟

حتى كوين كان يواجه صعوبةً في فهم حجم معرفتها المُتعلقة بالسحر القديم.

رُبما تمتلكُ عائلة ستيوارت مخطوطاتٍ قديمةٍ خارجةً عن المألوف، ومِن المؤكد أنها لا تُقارن بما يحتفظُ بهِ القصر الملكي.

وبالإضافة إلى ذَلك، اعتقد كوين أنْ تعليم ميلاني المُنحاز كان لهُ تأثيرٌ كبير قبل الحديث عن السحر القديم.

ميلاني، التي أعطت كوين جلد ميرلو ببساطة، أو استخدمت أعشابًا نادرة وذات قيمة عالية في تجاربها دوّن تردد، تعكس ذَلك بوضوح.

عندما جاء إلى القصر لأول مرة، سأل كوين ميلاني بشكلٍ تجريبي عن نوع التعليم الذي تلقتهُ حتى ذَلك الحين.

ما حكتهُ ميلاني كان عن أسلوب التعليم المنحاز الذي اتبعته عائلة ستيوارت.

مِن وجهة نظر كوين، كان ذَلك تعليمًا مُتقدمًا قفز على الأساسيات بالكامل.

لو تم تشبيهه بالطهي، فهو أشبه بتعليم كيفية إعداد وجبة كاملة دوّن شرح طريقة تقطيع المكونات أو تجهيزها.

ومع ذَلك، كانت موهبة ميلاني المُذهلة تسمح لها بصنع طبقٍ فاخر بِمُجرد النظر إلى الوصفة.

ــ لا عجب، فهي تنحدرُ مِن عائلة ستيوارت الشهيرة.

عائلة يُقال عنها إنها مرعبةٌ إذا أصبحت عدوًا، لذا يُطلق عليها البعض اسم وكر السحر.

حتى بدوّن امتلاك قوةٍ سحرية، كانت ميلاني واحدةً مِن أفراد هَذا الوكر.

بعد أنْ أصبحت تلميذته، بدأ كوين يُفكر في كيفية حمايتها في المستقبل.

ميلاني التي حققت كل هَذهِ الإنجازات، إذا ظهرت للعامة، ستكون هدفًا للكثيرين، سواءً بخيرٍ أو بشرٍ.

كيف يُمكنه حمايتُها؟ مُجرد التفكير في ذَلك كان يُسبب لهُ الصداع.

“ـــ إذًا، ما الأمر؟”

بينما كان كوين غارقًا في التفكير في ميلاني، سألهُ كيفين فجأة.

“ماذا؟”

عندما رد كوين بعدمِ الفهم، كرر كيفين مُبتسمًا بسخرية:

“حتى لو كان الزواج خُطتكَ لجعلها تلميذتك، لا بد بأنكِ تراها بطريقةٍ إيجابية، أليس كذَلك؟”

“…..”

رد كوين على سؤال كيفين بصمت.

بحكم العلاقة الطويلة بينهما، كان كيفين على صوابٍ فيما قاله.

بغض النظر عن موهبتها الفذة، لَمْ يكُن كوين ليقرر خطبة ميلاني لمُجرد أنْ تكون تلميذته.

في الحقيقة، كان مُعجبًا بها منذُ النظرة الأولى.

موافقته الفورية على اقتراح الأستاذ داريوس كانت بسبب هَذا الأمر.

“كيف هي كفتاة؟”

“موهوبة.”

“لا أقصد ذَلك، بل شكُلها وشخصيتها!”

“… إنها هادئة وتشبه الحيوانات الصغيرة.”

“هَذا نوعك، أليس كذَلك؟”

“…..”

عندما أصاب كوين في الصميم، اكتفى بشرب الخمر بصمت.

نعم، كوين كان ضعيفًا أمام النساء الصغيرات والجذابات مثل ميلاني.

في البداية، كانت ميلاني خجولةً ولَمْ تنظر حتى في عينيه، ولكن بِمُجرد أنْ بدأت تثقُ به، أصبحت تبتسمُ ابتسامةً ساحرة.

كم مرةً حبسَ أنفاسهُ أمام ابتسامتها البريئة؟

خصوصًا عندما عاد إلى القصر بعد مهمتهِ الأخيرة، كانت ابتسامتُها أقوى تأثيرًا.

حين استقبلتهُ بابتسامةٍ لطيفة وقالت “دانا-ساما”، كاد أنْ يخطئ في فهم الأمر.

كوين رجلٌ في النهاية.

حتى لو كانت تلميذته، فقد اتخذها كخطيبة، وكان يرى ميلاني مِن هَذا المنظور.

لَمْ يكُن ينوي تركها، بل كان مُستعدًا للزواج منها في أيِّ لحظة.

الأمر الآن يعتمدُ فقط على مشاعر ميلاني.

لَمْ يكُن كوين يعلم ما إذا كانت ميلاني تُبادله المشاعر، لكن على الأقل، لَمْ تكُن تكرهه.

كان يعتقد أنه يمكنه الاقتراب منها ببطء مع مرور الوقت.

رُبما لاحظ كيفين تفكير كوين، لذا قال بصراحةٍ:

“حتى لو كنتما مخطوبين، إذا بقيتُما في هَذا الوضع غير الواضح، ستفوت الفرصة وستظل الأمور كما هي للأبد. إذا كنت مُعجبًا بها، فقم باتخاذ تلكَ الخطوة فورًا.”

كلام كيفين كان منطقيًا.

ميلاني بريئةٌ ولا تُدرك أنْ كوين يراها بِهَذهِ الطريقة.

على الأقل، حقيقة موافقتها على الخطبة تعني أنها تُفكر في الزواج في المستقبل.

ولكن عندما كان كوين يُشاهدُهت وهي المبهورةٌ ببحوثها، لَمْ يكُن متأكدًا ما إذا كانت واعية بذَلك.

إذا قالت له في النهاية إنها تعتبرهُ مُجرد أستاذ، فقد لا يتمكن كوين مِن تخطي الأمر.

بعد صمتٍ طويل، تمتم كوين بسؤال موجه إلى كيفين:

“…… ماذا تعتقد بأنني يجبُ أنْ أفعل؟”

ضحك كيفين بصوتٍ عالٍ عندما سمع صوت كوين الذي بدا وكأنه فقد الأمل.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《التليغرام》《واتباد》《انستا》