خطة انتقامية صغيرة لشريرة تعيش ثلاث مرات فقط - 7
الفصل 7.
ربتت أريليتيا على كتف ليون برفق، في لفتة تشجيعية، وغادرت الإسطبل.
ولم يكن الانتقام هو الشيء الوحيد الذي ردت به بالمثل.
وكان الامتنان كذلك.
من خلال تقديم قائد وحدة الأسد الأسود كطعم ثمين إلى هيزيت، أصبح الأمر الآن متروكًا لجلين للاستفادة منه.
عادت أريليتيا إلى غرفتها بهدوء.
وبينما كانت تفعل ذلك، فشلت في ملاحظة وجود شخص يراقبها باهتمام من خلف الإسطبل.
وبينما كانت تتسلل عائدة إلى غرفتها، ظهر سؤال مفاجئ في ذهنها.
‘ولكن جلين هيزيت، ألم يسألني في وقت سابق إذا كنت مرتبطةً بالغابة البيضاء أيضًا؟’
هل كان هناك شخص آخر يشتبه في أنه حكيم إلى جانبها؟
أمالت أريليتيا رأسه.
‘لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.’
‘لا أعرف. سأنام وأفكر في الأمر عندما أستيقظ.’
سواء كان ذلك من الآثار الجانبية لعودتها إلى جسد طفلة في الخامسة من عمرها، أو من مواجهة سيّد السيف وجهاً لوجه، فقد بدأ النوم يتدفق عليها بعد أقل من نصف يوم من فتح عينيها.
وبينما كانت تزحف تحت البطانيات، نامت خلال ثلاث ثوان.
الخطوة الثانية. الفقر، أوه، الفقر!
‘لكن لماذا أنا هنا؟’
وفي غمضة عين، وجدت أريليتيا نفسها في منطقة هيزيت.
بدأت المشكلة عندما استخدمت قواها على ليون فودافيتي ثم سقطت في نوم عميق.
وعندما استيقظت، وجدت نفسها ملفوفة بإحكام ومعلقة على ظهر عريض.
‘هاه…؟’
“لقد استيقظتِ يا صغيرتي الحكيمة! حان وقت الأكل.”
أطعم جلين وبقية الفرسان أريليتيا وجبة ساخنة بمجرد أن فتحت عينيها. ثم استمروا في وضع شيء ما في الحقيبة التي كانت بداخلها: كيس ماء ساخن.
كان حمل الحقيبة الساخنة والتشبث بالظهر القوي سبباً في ثقل جفونها.
“خطف الناس أمر سيء يا عمي…”
“نعم يا صغيرة، لقد اقتربنا من القصر. ستكونين في سرير مريح قريبًا. الآن، كوني بخير وارجعي إلى النوم!”
في البداية على ظهر العم دونكان، ثم على ظهر السير نورمان، وأخيراً على ظهر جلين هيزيت، كررت أريليتيا دورة الأكل والنوم أثناء حملها.
بعد السفر من ظهر إلى ظهر، والأكل والنوم، كانوا قد وصلوا بالفعل إلى الحدود الشمالية.
وبمجرد عبور الأسوار المتينة، لم يكن أمامها سوى مسافة قصيرة للوصول إلى قلعة اللورد.
نظرت أريليتيا إلى قلعة هيزيت بعينين مصدومتين.
‘الفقر.’
ياللخراب!
كانت القلعة قديمة ومظلمة. كانت الستائر الخضراء على كل نافذة ممزقة، وكانت القمم الثلجية تنمو بشكل عشوائي من إطارات النوافذ.
سرت قشعريرة في عمودها الفقري عندما دخلت القاعة.
لم يكن هناك سوى طاولتين متهالكتين ممتدتين على جانبي الطاولة الرئيسية، وعشرات الكراسي التي لا ظهر لها، وعشرات الشمعدانات العتيقة أو نحو ذلك، وصف من الدروع الفضية على الحائط.
لا توجد أعمدة ذهبية أو عوارض خشبية أو بلاط رخامي أو منحوتات فخمة مثل تلك الموجودة في أي قلعة نبيلة أخرى.
‘هذا كثير بعض الشيء.’
هل هي حتى مأهولة بالسكان؟ لا توجد تدفئة هنا.
إنها قذرة مثل الزنزانة الإمبراطورية التي ألقيت فيها في نهاية حياتها الأولى.
كانت تعلم أن وضع الإقليم ليس جيدًا، لكنها لم تكن تتوقع أن يكون بهذا السوء. الآن فهمت سبب عدم قدرة الأمير لاسيان على اكتساب الزخم على الرغم من دعمه من قبل جلين هيزيت.
‘إنه داعم عديم الفائدة سواء كان موجودًا أم لا.’
أصدر جلين تعليماته للفرسان،
“والآن، اذهبوا ووزّعوا المؤن على الإقطاعيين، أنا متأكد من أنهم سيكونون بانتظاركم، وأخبروهم أن أي نقص سيتم شراؤه من منطقة نامار بينما ننتظر مرور العاصفة الثلجية. لذا اصمدوا هناك.”
قام الفرسان بتفريغ الصناديق التي كانوا يحرسونها بجهد كبير.
اتضح أنها تحتوي على أموال وطعام.
كم كانوا فقراء لدرجة أن الرئيس التالي للمنطقة كان عليه أن يخرج لكسب المال؟
في المقام الأول، ومع هذه الحالة المزرية التي تعيشها المنطقة، ما الذي منحه الثقة للانحياز إلى جانب الأمير الثالث؟ هل كان ذلك بدافع التعاطف؟
‘حسنًا، لقد أنقذني من أن أُدفن في الثلج.’
“إن عدم امتلاك أي شيء سوى المشاعر قد يؤدي إلى مشاكل كبيرة.”
أدار جلين رأسه عند سماعي لصوت همهمتي غير المقصودة. كان سمعه حادًا.
“ماذا يا آريل؟”
‘منذ أن علم باسمي، توقف جلين عن مناداتي بـ “الطفلة” أو “الصغيرة” واستخدم لقبي باستمرار، آريل. علاوة على ذلك، لم يسألني باستمرار عما حدث في جسر جرينجن.’
بعد بضعة أيام، كانت قد ارتاحت قليلاً.
ولكن الآن، كانت الأمور مختلفة.
نظرت حول القلعة القديمة، وارتجف صوت أريليتيا قليلاً.
“سيدي، هل ليس لديك مال؟”
“ماذا؟”
نظر إليها جلين باستغراب.
“آريل، ولكن لماذا أطلقتِ عليّ لقب سيدي؟ أنا لست عجوزًا بعد، كما تعلمين. إن مناداة شاب في التاسعة عشرة من عمره بلقب سيدي أمر مؤلم.”
بماذا أناديكَ إذاً؟
“ناديني بعمي. ما رأيكِ بهذا؟”
‘لا يعجبني ذلك.’
“عمي، هل أنت فقير؟”
” أنا فقير، ليس قليلاً، بل كثيراً.”
“…….”
“إنه منتصف الشتاء. الطريق إلى أقرب مدينة مسدود، ولكن لن يكون بهذا السوء في الربيع.”
مسدود؟ لماذا؟
مدد جلين جسده، ووضع كلتا يديه خلف رأسه.
“ومع ذلك، فإن منطقتنا هي المكان الأكثر أمانًا في الحي. يمكنكِ التجول داخل القلعة، لكن إذا خرجتِ إلى الخارج، أمسكي بيد تانيسا، قد لا تبدو كذلك، لكنها من السكان المحليين، في النهاية. أو اطلبي من أحد أعمامكِ الفرسان أن يحملوكِ”.
قام جلين بالتربيت علي رأس آريل وناولها لتانيسا.
“خذي يا تانيسا. اغسليها، وأطعميها، وألبسيها، وضعيها في الفراش. أريدكِ أن تعتني بهذه الطفلة في الوقت الحاضر.”
“نعم يا سيدي”.
قالت تانيسا بمرح وهي تربت على رأس أريليتيا.
“تعالي، لنذهب الآن يا صغيرتي. لقد حان وقت الاستحمام وتناول الطعام والراحة.”
‘لا، ينبغي لي حقًا أن أغادر الآن…’
“سيتعين علينا أيضًا أن نجد بعض الملابس الدافئة. لكنني لست متأكدة من وجود ملابس للأطفال!”
حتى بدون أن تتاح له الفرصة للجدال، بدأ أريليتيا تشعر بإحساس متزايد بالقلق.
بغض النظر عن مدى لطف جلين هيزيت، أو مدى المحبة التي تعاملت بها أختها وأعمامها، كانت أريليتيا تعلم أنها لا تنتمي إلى هذا المكان.
كان هناك بالفعل الكثير من الطعام. لقد شعرت بالذنب أكثر الآن بعد أن عرفت الحالة الحقيقية لهذه المنطقة الفقيرة البائسة.
‘لا ينبغي أن أكون هنا.’
إن أكثر من نتذكرهم هم أولئك الذين يساعدوننا في ضعفنا وأحزاننا.
في حياتها الأولى كان ألبرت، وفي حياتها الثانية كان لوسيو.
في حياتها الثالثة، لا تريد أن تتذكرها أحد.
‘سأذهب إلى مكان هادئ لا يمكن لأحد أن يجدني فيه، غابة بيضاء.’
‘هناك حيث سأنهي حياتي لمرة واحدة.’
تماسكت أريليتيا مرة أخرى.
* * *
لكن في اليوم التالي، لم تكن أريليتيا قد غادرت بعد.
لقد تم القبض عليها بالرغم من أنها حزمت حقيبتها.
“طفلتي، لا آريل؟”
نظر جلين، الذي خرج للتفتيش عند الفجر، إلى أسفل الحفرة وهو يشعر بالحيرة بعض الشيء.
أطلت أريليتيا برأسها من خلال الفتحة الصغيرة بشكل مدهش ونظرت إليه نظرة مرتجفة.
“أنا لا …… أعرف.”
“لماذا أنتِ في الخارج في هذه الساعة، هل انطفأت النيران في غرفتكِ؟”
بدلًا من الإجابة، شبكت الطفلة يديها معًا وخرجت من الفتحة. تدلت الحقيبة ذات اللون الزهري التي حصلت عليها من تانيسا من ظهرها.
فشلت العملية. ماذا الآن؟