خطة انتقامية صغيرة لشريرة تعيش ثلاث مرات فقط - 14
الفصل 14
ضحك دانكن ورويل بسخرية من اللقب الذي ناسبها جيدًا.
أشار جلين بتوبيخ حازم.
“توقفوا، كيف تجرؤون على إصدار هذه الأصوات الوقحة أمام المعلمة؟ تأدبوا وأظهروا الاحترام، أيها الفرسان.”
“آه، بالطبع! المعلمة آريل، هل تتفضلين بالجلوس بجانبي؟”
بدأ العرق يتصبب من أريليتيا بغزارة.
‘معلمة؟ لم يسبق لأحد أن ناداني بهذا اللقب من قبل!’
وفوق ذلك، تغيرت نظرات الآخرين إليها خلال الأيام القليلة الماضية.
“بفضل المعلمة الحكيمة التي أوقفت العاصفة الثلجية…”
“شش، شش.”
دانكن دفع رويل بمرفقه في صدره، مشيرًا برأسه ليمنعه من الحديث عن ذلك.
لماذا؟
“الطفلة تشعر بعدم الراحة، ألا ترى؟ تجاهل الأمر، تجاهل.”
رغم أن دانكن خفض صوته بقدر الإمكان، إلا أن أريليتيا سمعت كل شيء.
“……”
شعرت أريليتيا بنفس الشعور الغريب عندما وجدت الحيوانات المحشوة مرتبة بجانب سريرها.
شعور غامض ودافئ يزحف إلى قلبها.
“الدمى…!”
“نعم؟”
“شكرًا… جزيلاً…”
عندما همست بكلمات الشكر بصوت خافت جدًا، ابتسم الناس حولها بسعادة. اختبأت أريليتيا بخجل خلف عباءة الطبيب سيرجيو.
“أريد الجلوس بجانب الطبيب.”
“حسنًا، كما ترغبين، يا معلمة. تانيسا، أحضري الكرسي المرتفع للطفلة.”
كان من الصعب أن تعرف إذا كانوا يعاملونها كحكيمة أو يتجاهلونها عمدًا، لكنها شعرت أن الأمر لم يكن سيئًا.
بدا الأمر كما لو أن ثقتها بدأت تنمو قليلاً، وأنها يجب أن تجلس باستقامة أكبر.
“ها هو الكرسي الخاص بمعلمتنا الصغيرة، قد أُعد خصيصًا لها.”
رفعت تانيسا آريل بسهولة وأجلستها على الكرسي. كان الكرسي، الذي صنعه حداد القصر خصيصًا لأريليتيا، أطول من الكراسي العادية للبالغين.
ركزت أريليتيا على الجلوس بشكل مستقيم، ولم تلاحظ عيون الناس التي تحولت إلى قلوب كبيرة تعبيرًا عن إعجابهم.
“كم هي لطيفة، لطيفة جدًا. ولكن إذا أظهرنا إعجابنا المفرط، ربما تنكمش مثل قوقعة الحلزون، أليس كذلك؟”
“كيف يمكن لطفلة صغيرة كهذه أن تكون حكيمة؟ ماذا عانت يا ترى؟”
“إذا عاملناها بعدم ارتياح، قد تخاف وتختفي مرة أخرى. وقد تموت فعلاً من البرد.”
لم تكن أريليتيا تعرف ما يجول في أذهان الآخرين، لكنها أحنت رأسها قليلاً تحية للطبيب سيرجيو الذي كان يجلس قبالتها.
“شكرًا على إنقاذي، أيها الطبيب.”
“حسنًا. لا يزال لديكِ بعض السعال، لذا يجب أن تشربي الكثير من الماء الدافئ، آريل. تحملي قليلاً حتى تتعافين تمامًا.”
شجعها الطبيب سيرجيو بلطف.
دارت عينا أريليتيا في دوائر، وبدأت تضرب أطراف أصابعها بقدميها بعصبية.
“لحسن الحظ، كانت الأعشاب الطبية تنمو بكثرة بالقرب من القصر. لم أكن أعلم أن دراستي للأعشاب كفرع ثانوي ستفيدني في مثل هذه الظروف. لقد كانت غابة الثلج البيضاء مباركة.”
في الحقيقة، في حياته الثانية سيصبح أحد أعظم الأطباء في الإمبراطورية خلال بضع سنوات.
علاوة على ذلك، كان سيرجيو أنوس هو الطبيب الذي عالج أريليتيا في حياتها الثانية.
في البداية، جندته كحليف لتحضير سم قاتل للأمير الأول، ولكن بعد ذلك أصبح هو المسؤول عن علاجها وهي تضعف تدريجيًا.
كانت الحياة الثانية لـأريليتيا قد استمرت حتى سن التاسعة عشرة بفضل سيرجيو. كان الإكسير الذي أعده يعمل على استعادة جزء من قلب مانا المتضرر في كل مرة تستخدم فيها قواها.
‘لقد كان شخصًا جيدًا، رغم أنه كان يكرهني بشدة.’
كيف يمكن لطبيب ينقذ الأرواح أن ينظر بإيجابية إلى شخص مثلها، يقف في قلب مؤامرات السلطة الدموية؟
رغم أن لمساته كانت دقيقة وأدويته فعالة، إلا أن نظرته كانت خالية من الدفء. كان يترك الإكسير بجانبها ويغادر دون كلمة.
“كنت أعتقد أنكِ لا تهتمين بأرواح الآخرين، ولكن يبدو أنكِ تستهينين أيضًا بحياتكِ الخاصة. كيف لعقلكِ أن يتشكل هكذا، وأنتِ في مثل هذا العمر الصغير؟”
استحضرت هذه الذكرى المريرة مشاعر الحزن لدى أريليتيا. لم تكن تكترث كثيرًا إذا نجت أم لا، لكنها كانت مدينة للطبيب سيرجيو مرة أخرى.
راقبت أريليتيا من حولها، ثم نظفت حلقها بصعوبة لتجمع شجاعتها.
“الطبيب، لعلاج الالتهاب الرئوي، الماندريك… هم، هم.”
“نعم؟”
“هم، هم. خاصة للالتهاب الرئوي الفيروسي، الدواء المثالي. إذا مزجتِه مع عشبة الشوك، يمكنك إنتاج كمية كبيرة بجرعة صغيرة. هم، هم.”
في الواقع، كان هذا العلاج اكتشافًا قام به الطبيب سيرجيو. وكانت هذه الوصفة ستجلب له ثروة طائلة في المستقبل.
‘سيدي اللطيف، أتمنى لك الثراء.’
لكن ذلك لم يكن كافيًا. بدأت أريليتيا تحرك الملعقة في الحساء بتردد، غارقة في التفكير.
‘هناك الكثير من الديون التي يجب علي سدادها.’
الأشخاص الذين يجب أن ترد لهم الجميل كانوا يزدادون يومًا بعد يوم.
تانيسا، التي قامت برعايتها ليل نهار لمدة خمسة أيام متواصلة، الفرسان الذين جلبوا لها الهدايا كي لا تشعر بالملل أثناء استلقائها، وحتى جلين هيزيت الذي كان يتفقد حالتها باستمرار ويقدم لها الأعشاب النادرة دون تردد.
‘هذا بالإضافة إلى خمس دمى وخمس بطاقات…’
لقد تم تقييدها! شعرت أريليتيا بالارتباك وهي تتناول الحساء دون أن تدرك أين يذهب.
جلين لم ينادها بلقب “الحكيمة”. لم ينحنِ أمامها كما فعل في الثلج. من الواضح أن اختياره للقب “المعلمة” كان نوعًا من التسوية.
لكن لم يكن الوقت مناسبًا للاطمئنان.
انظروا إلى تلك النظرات المتلهفة!
‘إنه يراقبني. بالتأكيد يراقبني. إنه يراقبني عن كثب.’
بدأت في رأس أريليتيا تتوالى مئات السيناريوهات المحتملة للأحداث السيئة التي قد تحدث.
سوف يحاول كسب ثقتها من خلال تقديم الطعام الجيد والملابس الفاخرة، ثم يبدأ في التحقيق في هويتها الحقيقية.
أو ربما سيلمح لأختها أو أعمامها ليقنعوها بالبقاء. لديها ديون كثيرة تجاه هؤلاء الأشخاص، ولن تستطيع رفضهم.
ألبرت كان كذلك. وكذلك لوسيو وتينينسيا.
كلهم كانوا لطيفين في البداية. كلهم قالوا إنهم يحبوها.
أريليتيا استعادت حذرها، الذي كان قد بدأ يتراخى.
‘لا تدعي قلبكِ يضعف. بمجرد أن تتعافي، يجب أن تغادري بدون النظر إلى الوراء…’
“آريل، تناولي المزيد من الطعام.”
تكدست قطع صغيرة من اللحم على طبق أريليتيا.
على ما يبدو، جلين قد انتقل إلى الجلوس بجانبها، وأخذ ينقل لها حصته من اللحم.
“يجب أن تأكلي جيدًا لكي تتعافي بسرعة.”
كان طبقه فارغ رغم أنه بالكاد لمس طعامه.
“شكرًا…”
“لا تقلقي بهذا الشكل، لن ألتهمكِ.”
يداه الخشنتان عبثت بمقدمة شعرها برفق، مما جعل خصلاتها الوردية المرتبة تتطاير في الهواء.
“آه، عذرًا، عذرًا.”
بدأ جلين يمرر أصابعه على شعرها مجددًا لتعديله. شعرت أريليتيا بقشعريرة طفيفة، مما جعلها تهز رأسها بتوتر. كان الأمر دغدغة.
“تناولي الطعام وارتاحي. يمكنكِ البقاء طالما تشائين والمغادرة عندما ترغبين.”
“….”
“وعدي بنقلكِ إلى حيث تريدين ما زال قائمًا، لذا فكري في الأمر. على ما يبدو أنكِ لا تدركين هذا، ولكنكِ لا تزالين في الخامسة من عمرك يا معلمة.”
‘أعلم، أعلم ذلك. لذلك، ابعد يديك الدافئة.’
ضحك جلين وهو ينهض من مكانه.
“لدي جولة تفقدية في الإقطاعية اليوم، لذلك سأغادر الآن. هيا، سير تومبل. لدينا يوم طويل إذا أردنا أن نغطي جميع أنحاء الإقطاعية.”
بدأ جلين يتبادل المزاح مع الفرسان وهم يغادرون الطاولة.
أريليتيا جلست بصمت أمام طبقها المليء بالطعام.
‘لا تدعي قلبكِ يضعف. يجب أن أغادر بسرعة… أغادر…’
‘لكن كيف يمكنني المغادرة عندما يقدمون لي الدمى والبطاقات والطعام؟’
أريليتيا بدأت في تناول اللحم الذي قدمه لها جلين بسرعة، حتى امتلأت وجنتاها بالكامل. حاولت أن تنهض من كرسيها العالي، لكن لم تستطع الخروج منه.
“آه…”
في هذه الأثناء، كان جلين والفرسان قد ابتعدوا عن المدخل.
بدأت أريليتيا تضرب صينية الطعام بقبضتيها الصغيرة.
“سيد جلين!”