خطة انتقامية صغيرة لشريرة تعيش ثلاث مرات فقط - 12
بعد ذلك بسبع سنوات.
تدفق الوقت على أريليتيا، التي أظهرت قوى الساحرة الزمنية، بشكل أبطأ بمقدار مرتين أو ثلاث مقارنة بالآخرين.
“هل سمعت؟ هناك شائعات تهمس بأن المستشارة التي ترافق الأمير الأول على الدوام تمتلك القدرة على رؤية المستقبل.”
“رؤية المستقبل؟ وكيف لها ذلك؟”
كانت الهمسات تتبعها كظلها في كل مكان.
“لا نعلم الكيفية بدقة، ولكن مؤخرًا اكتشف الأمير الأول الرسالة السرية التي أرسلها دوق فامبروس إلى دوقية ريتشنبارتن قبل أن تصل حتى. يقال إن تلك المرأة اعترضتها قبل أن تبلغ مقصدها.”
“ألم يكن السيد فامبروس نفسه هو من تولى نقل الرسالة إلى الدوقية؟”
“بالفعل، لقد قبضوا عليه في اللحظة التي وطئت قدماه اليابسة، وكأنهم كانوا يعرفون بدقة الوقت والمكان.”
“لا بد أنهم حصلوا على معلومات من مصدر ما، أو ربما تم تسريب السر. في كلتا الحالتين، فإن اكتشاف خيانة الدوق وتآمره مع دولة أجنبية يُعد إنجازًا كبيرًا.”
“بسبب هذا، تم اتهام الدوق بالخيانة، ومع كون والد زوجته متهمًا، فإن موقف الأمير الثاني الآن في غاية الحرج. من الواضح أن المستشارة الخاصة بولي العهد تلعب بأوراقها بذكاء.”
في بعض الأحيان كانت الرهبة تتملكهم.
“لكن، يدعي دوق فامبروس أن أي معلومات لم تتسرب من دائرته.”
“ماذا؟ هل يعني ذلك أنهم قبضوا على السيد دون دليل واقتحموا ممتلكات فامبروس بلا مبرر؟”
“نعم، لهذا السبب تدور الكثير من الشكوك. هل كان فامبروس حقًا يخطط للخيانة؟ أم أن الرسالة التي زعمت تواطؤه كانت ملفقة؟ فكر في الأمر من زاوية أخرى؛ ماذا لو كان كل شيء مُحاك بإحكام للإيقاع بفامبروس من البداية؟”
في أوقات أخرى كان الشك يطغى.
“الأمر مرعب بالفعل… هل يعقل أن تكون المستشارة الخاصة بالأمير الأول قد خططت لكل ذلك؟ أليست في السادسة عشرة من عمرها فقط؟”
“نعم، لكن هذه ليست المرة الأولى. كم عدد النبلاء الذين تم اقتلاعهم من جذورهم بفضل خططها؟ جميع رؤساء العائلات الذين دعموا الأمير الثاني إما قضوا نحبهم، أو زُجّ بهم في السجون، أو هم الآن ينتظرون محاكمتهم.”
“لكن الأدلة كانت حاسمة، وكأن كل شيء كان مُعدًا مسبقًا…”
“وهذا ما يجعل الأمر أكثر إثارة للريبة. بدون رؤية المستقبل، لا يمكن لأحد أن يتوقع مثل هذه الدقة… تلك الفتاة تبدو وكأنها على دراية بكل ما يحدث في القصر.”
“هذا صحيح. عندما تتلاقى أعيننا، أشعر بقشعريرة في جسدي، وكأنها تعلم كل شيء عني… ما كنت أفعله، وما سأفعله لاحقًا…”
في النهاية، وصلت إلى مرحلة من الخوف والازدراء.
أريليتيا عادت بالزمن مرارًا وتكرارًا.
كل ذلك من أجل تتويج سيدها.
أو بالأحرى، من أجل سعادة سيدها.
“لم يعجبني خطابي الأخير. تلعثمت في لحظة مهمة. أريليتيا، أعيدي الزمن. ولا تنسي أن تذكري نفسي الماضية بعدم الوقوع في نفس الخطأ.”
“هل سيريح ذلك خاطرك، يا سموك؟”
“بالطبع. لا أريد أن أكون مادة للسخرية بسبب خطأ سخيف.”
أشار الأمير الأول، ألبرت، برأسه بملل، مستاءً من تكرار الأمر.
عادت أريليتيا بالزمن ساعة.
“تبا! ألم أخبركِ بعدم السماح بالأسئلة؟ كيف سمحتِ بذكر اسم دوق فامبروس؟ آريل! عودي بالزمن مرة أخرى. هذه المرة تأكدي من السيطرة على الحشود في الساحة!”
ساعة أخرى.
“هل كان هناك جاسوس من طرف الأمير الثاني في الساحة؟ إذن، إعادة الزمن ساعة واحدة لن تكفي. أعيدي الزمن يومًا كاملاً! سأقتلع كل الخونة من جذورهم.”
ثم يوم كامل.
“أدركت الآن أن نظرات العامة في الساحة مليئة بالضغينة تجاهي. هذا الخطاب بأكمله كان خطأ من البداية. آريل، أعيدي الزمن أسبوعًا. سنعيد عملية اعتقال السيد فامبروس، ولن ندع أي اعتراض يُثار هذه المرة!”
أسبوع.
وهكذا، مرة تلو الأخرى، بلا عدد يُحصى من المحاولات، حتى ابتسم ألبرت أخيرًا برضا.
“تم حل كل شيء بنجاح. لن يتمكن دوق فامبروس من استعادة قوته أبدًا، والشعب قد وجد في خطابي عزاءً في هذه الأوقات الصعبة. لقد أحسنتِ صنعًا، آريل. أنتِ حقًا هدية الغابة البيضاء لي!”
رغم أنها كانت مرهقة من الأيام المتكررة، فإن كلمات الإشادة من سيدها كانت تملأ قلب أريليتيا بالسعادة.
اللحظة التي يعترف فيها بقيمتها كانت السعادة الوحيدة في حياتها وسبب استمرارها.
للتقدم خطوة إلى الأمام، كانت أريليتيا تعيد اليوم ذاته مرات ومرات، أحيانًا مرتين أو ثلاث، وأحيانًا عشرات المرات.
والنتيجة التي كانت تستخرجها دائمًا هي الأفضل والأكثر كمالًا.
كانت أريليتيا الوحيدة التي تتذكر الزمن المعاد.
عاشت أضعاف ما عاشه الآخرون.
وهكذا، كانت السنوات السبع التي عاشتها تعادل سبعين عامًا من التحضير للعرش.
عندما رأت ألبرت مرتديًا التاج ممسكًا بالعصا الملكية، شعرت أريليتيا بفرحة لا يمكن وصفها.
‘أخيرًا، لقد نجحت. لقد أوصلت أول شخص احتاج إلي إلى أعلى مكانة في هذا العالم.’
‘إذاً، سيحبني حقًا الآن، أليس كذلك؟’
كانت أريليتيا سعيدة. كانت متحمسة. كانت فخورة ومرتاحًة. رغم أن جسدها قد تحطم، لم يكن هناك أي ندم.
“لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا، أريليتيا. بمناسبة صعودي للعرش، أرغب في الحصول على قوتكِ كهدية. ما رأيكِ؟”
ألبرت طعنها في ظهرها بتلك الكلمات المسمومة.
“كُح كُح.”
شعرت أريليتيا بألم في حلقها.
انكمشت أريليتيا مثل يرقة في داخل غطائها.
كان حلمًا بغيضًا، تبًا.
أريليتيا ابتلعت دموعها وهي تشهق.
‘أنا مريضة وفوق ذلك أشعر بالأسى…’
بسبب انسداد أنفها، أصبحت نطقها السيئ أسوأ بكثير.
‘يبدو أن استخدام القوة الآن يؤثر مباشرة على جسدي.’
مرت ثلاثة أيام منذ أن توقفت العاصفة الثلجية. أريليتيا، التي فقدت الوعي بعد أقل من عشر دقائق من استخدام قوتها، قضت ثلاثة أيام كاملة في الفراش.
بالطبع، قوى الساحرة الزمنية ليست بلا حدود. فهناك قيود متعددة حسب كيفية استخدامها. إذا كان يمكن استخدام القوة بلا حدود، فهل سيكون ذلك حاكماً أم بشرًا؟
القاعدة الأساسية هي أن الزمن يتدفق بشكل نسبي للكائنات والأشياء التي تشكل العالم. ولهذا يمكن إيقاف أو إعادة عقارب الزمن في منطقة معينة أو لشخص معين.
يطلق على تحديد نطاق السيطرة “إعلان نطاق الساحرة الزمنية”.
ويتم إيقاف الزمن مؤقتًا للأشياء التي تقع ضمن نطاق السيطرة بمسمى “بركة الساحرة الزمنية”.
حتى هذه النقطة، لا توجد مشكلة كبيرة، لكن تكمن الصعوبة في إعادة الزمن لشخص معين.
إن إعادة عقارب الزمن لكل العالم قد تكون سهلة نسبيًا.
ولكن إعادة الزمن لشخص واحد فقط أصعب بكثير من التحكم.
والسبب هو أن هناك “تشقق” يحدث بين الشخص الذي عاد بالزمن والعالم الذي لم يعد بالزمن.
كلما كان لدى الهدف وعي ذاتي أقوى، وكلما كان الكائن ذو ذكاء أعلى، زادت احتمالية اكتشافه “للتشقق”.
هذا أمر طبيعي بالطبع. تخيل أن جميع من حولك بقوا كما هم، لكنك وحدك من فقدت الذاكرة فجأة أو عدت في العمر لسنوات.
ألن يكون ذلك غريبًا بالنسبة لك، سواء من منظورك أو من منظور الآخرين؟
كلما زاد عدد الكائنات الذكية التي تدرك “تشقق” الزمن وتحاول العثور على الوقت الضائع، أصبح الزمن العالمي غير مستقر.
وهذا التشقق في الزمن يؤدي مباشرة إلى تهديد للغابة البيضاء بأكملها.
إذا وصلت الأمور إلى هذا الحد، فإن الغابة البيضاء ترفض تفعيل القوة. ويتحمل الساحرة الزمنية عواقب ذلك بالكامل.
كيف عرفت هذا؟
في حياتها الأولى، فكرت أريليتيا بطريقة ساذجة: لماذا لا أعيد الزمن لأعدائي وأجعلهم أطفالًا مرة أخرى؟ أو حتى أعود بهم إلى ما قبل ولادتهم تمامًا! استخدمت القوة بشكل أحمق، وكادت تدمر العالم بأسره.
كانت الإبر قد ظهرت منذ ذلك الحين.
-ما هذا الجنون! هل تريدين أن تُلعني من الغابة؟
بعد ظهور هذا المخلوق المزعج، بدأت أريليتيا تتعلم كيفية استخدام القوة بذكاء.
في الأصل، كانت هذه الإبر غير مرئية لأي شخص آخر باستثناء أريليتيا. لكن الآن تغير الأمر.
حدقت أريليتيا بذهول في الإبر الثلاث التي كانت منتصبة على غطاء السرير.
بسبب ما حدث، عندما استيقظت من غيبوبتها، وجدت أن الإبر قد تجسدت بالفعل. كان ذلك شيئًا لم يحدث من قبل.