خطة انتقامية صغيرة لشريرة تعيش ثلاث مرات فقط - 11
“أريليتيا!”
رفع جلين الطفلة الملقاة على الأرض الموحلة بسرعة وقلق.
كانت خدود الطفلة شاحبة وتلطخت آثار الدماء حول فمها. معجزة مذهلة شهدها جلين قبل قليل لم تكن تهمه الآن؛ الأهم هو أنه حمل الطفلة واندفع بها إلى داخل القصر.
صدم الخدم عندما رأوا السيد الصغير شاحب الوجه وهو يحمل الطفلة التي كانت تتدلى بلا حياة بين ذراعيه.
“يا إلهي، الطفلة مصابة!”
“استدعوا الطبيب سيرجيو فورًا!”
هرع سيرجيو أنوس، الذي كان يجمع جذور النباتات في حديقة القصر الخلفية، إلى غرفة نوم الطفلة.
“الجميع، أفسحوا الطريق! دعوني أفحصها!”
بينما كان الطبيب يفحص أريليتيا بعناية، كان قلب جلين يحترق بقلق.
“هل هناك أمل؟”
وضع الطبيب سيرجيو يده على طرف أنف أريليتيا وقاس نبضها، ثم هز رأسه بحزن.
“تنفسها ضعيف للغاية. من الواضح أنها تعرضت لإصابة داخلية بسبب اصطدامها بنوع من الطاقة غير المرئية. ربما انفجار للطاقة الداخلية، أو أنها تأثرت بعاصفة قوية من المانا…”.
“هذه الفتاة قادرة على رؤية الطاقة، يا طبيب. وربما تستطيع رؤية المانا أيضًا. هل يمكن أن تكون الطاقتان قد اصطدمتا ببعضهما؟”
“ماذا؟ لكن من المعروف أن التحكم في الطاقة والمانا في آن واحد مستحيل، يا سيد جلين.”
“لا، بالنسبة لهذه الفتاة، قد يكون الأمر مختلفًا.”
إنها تمتلك قوة تتجاوز الطاقة والمانا.
ابتلع جلين ما تبقى من كلماته.
“هذه الفتاة لا تتحكم في الطاقة ولا المانا. إنها تتعامل مع قوة في مستوى أعلى. ربما هي الجوهر ذاته.”
قبل لحظات، رأى جلين بوضوح ما كانت تفعله الطفلة وهي واقفة دون حركة وسط الثلج.
كانت هناك دوامة من الطاقة تتجمع في راحتيها الصغيرتين. كانت تموجات غير مرئية تتأرجح بثقل.
عندما رفعت رأسها بتعابير متجهمة، رأى جلين ثلاث إبر تطفو في الهواء، وكأنها تعلو فوق الثلج الواسع.
بدت وكأنها ساعة.
عقرب ثوانٍ طويل، عقرب دقائق أقصر منه بقليل، وأقصر عقرب كان للساعات. ساعة عملاقة.
مجرد النظر إليها كان كافياً ليشعر بثقل في صدره، كأنه قد ابتلع قطعة من الرصاص.
ثم حدث ما لم يكن في الحسبان، إذ شاهد ظاهرة غريبة تعود بالزمن إلى الوراء، فبقي فمه مفتوحًا من الدهشة.
قوة الطبيعة العظيمة التي لا يمكن للبشر التجرؤ على لمسها.
قوة محفوفة بالمخاطر التي لا يمكن للبشر العاديين استخدامها دون تكبد خطر كبير.
إذا كانت تلك القوة تعرض مستخدمها لخطر هائل، فلا يوجد سوى قوة واحدة كهذه في هذا العالم.
قوة الغابة البيضاء.
أريليتيا كاديز. هذه الفتاة هي الحكيمة التي ظهرت لأول مرة منذ أكثر من 100 عام.
هي التي ورثت قوة أحد الحكماء الأربعة الذين غمروا هذا الأرض بالدم في الماضي، واختفوا عن الوجود في القارة الحالية.
لطالما كانت لديه شكوك.
عندما كانت الفتاة تقدر قوة الطاقة لدى الفرسان، أو عندما رآها تزور ليون فودافيتي، الذراع اليمنى للإمبراطورة، سرًا.
عندما كانت تستخدم كلمات معقدة من الصعب على طفلة أن تفهمها، رغم لفظها المتعثر.
في البداية، ظن أنها ربما كانت حكيمة تستشرف الأحلام، بسبب تنبؤاتها المفاجئة.
لكنه كان مخطئًا.
الآن أصبح متأكدًا.
إذا كانت تمتلك القدرة على التلاعب بالحاضر والماضي كما تشاء…
‘إنها متحكمة بالزمن!’
أريليتيا كاديز هي بالتأكيد متحكمة بزمن هذا العالم.
* * *
3. هذه الأرض تستحق النضال من أجلها!
ابنة الفارس الخائن كاديز الهاربة.
يتيمة مشردة تنافست مع المتسولين على حاويات القمامة في الأحياء الفقيرة.
عاملة نحيلة عانت من ضربات سيدها أثناء قيامها بالأعمال الشاقة في متجر ينبعث منه روائح كريهة نتيجة التعامل مع بقايا الوحوش.
كانت هذه هي حياة أريليتيا حتى بلغت الثانية عشرة، قبل أن يكتشفها الأمير الأول ألبرت.
حتى ذلك الحين، لم تكن تعرف أن والديها كانا خائنين. كل ما كانت تعرفه هو اسمها فقط، دون أن تعرف حتى لقبها أو مسقط رأسها.
أقدم ذكرى لها كانت صوت قطرات المطر التي كانت تبلل أوراق الأشجار.
توتوك، توتوك.
تحت جسر قديم، كانت تستلقي مستمعة لصوت المطر وهو يسقط على النهر في ساعات الفجر.
أما الذكرى التالية، فكانت صوت والدتها الضعيف.
“حافظي دائمًا على الحياد، آريل. لا تتخذي موقفًا من أي طرف، ولا تتدخلي أبدًا في الأمور التي قد تتحكم في القدر…”.
بعد ذلك، عاشت في الشوارع حتى بلغت الثامنة من عمرها.
في النهار، كانت تنافس المتسولين من سنها بشراسة، وفي الليل، كانت تجلس بجوار نفس الأطفال الذين تشاجرت معهم في النهار لتحتمي من البرد.
في سن الثامنة، أدركت أنها لا يمكن أن تستمر في العيش بهذه الطريقة كحشرة.
اغتسلت جيدًا في النهر، ثم تجولت في القرى بحثًا عن مكان قد يحتاج إليها.
“مرحبًا، هل تحتاجون إلى خادمة لأداء المهام البسيطة؟”
“إذا علمني أحد كيف أعمل، فسأتعلم بجد. لستُ بحاجة لأجر، فقط اسمحوا لي بأخذ القليل من بقايا الطعام.”
“أنا أقوى مما أبدو! من فضلك، امنحني فرصة واحدة، يا سيدي. سأعمل بجد!”
لكن لم يكن هناك متجر يرضى بتوظيف طفلة متشردة نحيفة لا تستطيع حتى القراءة، بينما كان تجار البشر يقتربون منها فقط بسبب لون شعرها الجذاب وجمالها الشبيه بالدمى.
لحماية نفسها، ذهبت أريليتيا إلى متجر يبيع مواد مستخدمة في صنع الجرعات، مكان يتجنبه الجميع.
كان المتجر يتعامل مع الأعشاب النادرة وبقايا الوحوش، وكان المرتزقة يجلبون جثث الوحوش لبيعها باستمرار.
لأن الجميع كانوا يتجنبون هذا المكان، كان العمل شاقًا، وكان السيد قاسيًا.
في اليوم الذي اكتشفها فيه ألبرت، كانت أريليتيا قد تعرضت لضرب مبرح من صاحب المتجر بسبب إتلافها لأحشاء وحش نادر.
“أيتها الحمقاء عديمة الفائدة! لم تتعلمي أي شيء حتى بعد مرور سنوات! كان يجب أن أطردكِ منذ زمن طويل!”
أغمضت عينيها محاولة تحمل الألم، لكنها شعرت بالظلم.
على الرغم من علمها أنها لا يجب أن تفعل ذلك، إلا أنها تحدت صاحب المتجر.
“إذا كانت هذه الأشياء ثمينة، كان يجب عليك نقلها بنفسك.”
“ماذا قلتِ؟”
“هل هو خطئي أنني حملت 50 صندوقًا إلى الطابق الثالث طوال اليوم ووضعتها مؤقتًا على الدرج لأنني كنت متعبة؟ إنها غلطتك لأنك ركلتها بغضب!”
“ماذا؟ تحملتكِ رغم أنكِ لا تصلحين لشيء، وهذه هي النتيجة؟”
عندها، طارت يد ضخمة بحجم غطاء القدر نحوها بلا رحمة.
لكن في ذلك اليوم، لم تكن تريد أن تخسر. كان كبرياؤها، الذي تحطم مرات عديدة، يشتعل بقوة كاللهب الأخير.
“لا تسبني…!”
في تلك اللحظة، أضاءت “بركة الحكيمة” لأول مرة.
“سي… سيدي؟”
نظرت أريليتيا بدهشة إلى سيدها المتصلب في وضعيته وكأنه تجمد في مكانه.
في تلك اللحظة، فُتح باب المتجر كالسحر.
“لم يعد هذا الشخص سيدكِ.”
وقف شاب ذو شعر أشقر ناعم وملامح نبيلة عند الباب.
ابتسم الشاب ابتسامة رقيقة ونظر إلى أريليتيا التي كانت جالسة على الأرض.
“أخيرًا التقينا، يا ساحرة الزمن في العالم. انتظرتكِ طويلاً.”
تقدم نحوها بدون تردد ومد يده إليها، كان أشبه بأمير من القصص، أمير نبيل وعادل.
وبدون أن تشعر، أمسكت أريليتيا بيده.
كانت تلك هي أول مقابلة بينها وبين الأمير الأول ألبرت فيديركا، الذي كان يبلغ حينها تسعة عشر عامًا.