خادمات سيئات - 9
9 – الفراق
3. كورديليا هينش
الماضي. في حياتها الثانية، تعلمت جوليا أن هناك جزءًا بداخلها يريد تصديق أعذار فاسيلي السخيفة.
لم يكن ذلك لأنها تحبه، بل لأنها كانت خائفة. كانت خائفة من الشعور بالخجل الذي قد ينشأ من الخلط بين مشاعره وبين الحب. ولهذا السبب اعتقدت أنها تفضل تصديق أعذاره.
ومع ذلك، فإن إعلان حبه لها أثناء قوله أنه سيتزوج الأميرة كان مشهدًا رائعًا.
“جوليا، هذا خارج عن إرادتي. قلبي ملكك بالكامل… لكنني ولدت كابن مارجورام. يجب أن أتحمل عبء ومسؤولية اسمي. هل تفهمين، أليس كذلك؟ الأميرة لن تتزوج إلا من عائلتي. لن يتغير شيء بيننا.”
كان الأمر مضحكا. وبعد أن سألته عما إذا كان جادًا، فهمت أنه كان يعني كل شيء.
لقد كان عبقريًا في تبرير سلوكه. وفوق كل ذلك، كان أنانيًا للغاية.
عندها فقط يمكن أن تعترف جوليا لنفسها بأنها اتخذت أسوأ خيار ممكن.
“أنت، الزواج من الأميرة؟ لا تجعلني أضحك. سأكشف أنه بعد اللعب مع عامة الناس المثيرين للشفقة ورميها بعيدًا، حاولت التخلص منها من أجل الزواج من الأميرة.”
“جوليا!”
“لقد أصبحت وحشاً بسببك…”
“من فضلك، لا تفعل أي شيء غبي.”
“لماذا لا تحاول قتلي إذن!”
لم يستطع فاسيلي قتل جوليا بنفسه. لكنه يستطيع أن يحبسها لمنعها من الهرب.
كان يعتقد أن حبه لجوليا كان حقيقيا. لقد كان يعاني حقاً. لكنه لم يحبها بقدر شرفه وكبريائه.
تم اعتقال جوليا بأمر من فاسيلي، وماتت بعد ذلك بوقت قصير على يد الضباع.
*****
“مشاعري ماتت.”
هذا ما ردت عليه جوليا على بافاسلوف الذي سألها كيف يمكنها أن تظل هادئة أمام الرجل الذي تخلى عنها.
“أعتقد أنه في هذا العالم، أنا الشخص الذي يمكنه تعذيب قلبي بشكل أفضل. هذا ما يحدث عندما تستمر في النظر بعيدًا حتى بعد تعرضك للأذى مرارًا وتكرارًا، وتسكب الدماء وتترك لحمك يتساقط.”
كان بافاسلوف في حيرة من أمره.
“هذا فقط لأن هذا الرجل لقيط، هذا كل شيء، أيها الأحمق. أنت لم ترتكب أي خطأ. أنت من تأذى، فلماذا تعذب نفسك؟”
“لأنه يجعلني أشعر بالراحة؟”
“ماذا تقول؟ ابكِ وألعن بقدر ما تريد، ثم احصل على رجل جديد وأفضل. بعد تغيير العشاق حوالي أربع أو خمس مرات، دعنا نتحدث عن هذا مرة أخرى.”
“أنا فقط أتساءل عما إذا كان ما كان بيننا هو حب حقيقي. ربما كان ذلك خيالًا تخيله قلبي الصغير والأحمق.”
“ماذا تقصد؟”
“كما تعلم، مثل وحيد القرن والشياطين مع الذرة، شيء غير موجود في هذا العالم. اعتقدت أن حبي كان مميزًا، لكنه في الواقع، كان مسرحية مأساوية شائعة جدًا ومملة.”
‘قصة مريرة ولكن وجه مبتسم. وعلى الرغم من أنها قصتي الخاصة، إلا أنني لا أشعر بأي شفقة على النفس.’
“أنت…”
أثناء الاستماع إلى قصة جوليا، كان لدى بافاسلوف الكثير ليقوله، ولكن بعد تمتم عدة مرات، لم يتمكن في النهاية من قول أي شيء وحدق في كاروس لطلب المساعدة.
“ماذا؟”
“لماذا لا تحاول قول شيء لطيف؟”
“لماذا تريد مني أن أفعل شيئًا لا يمكنك فعله بنفسك؟”
“جوليا!…أنت تعلمين أنني لا أجيد استخدام الكلمات.”
“أنا أسوأ منك.”
‘هذا صحيح.’ تمتم بافاسلوف في نفسه. نظر إليه كاروس ثم قال لجوليا.
“الأمر فقط أن ذوقك سيئ في التعامل مع الرجال. ولكن إلى حد كبير.”
“كيف يمكنك أن تبدو دائمًا وقحًا بغض النظر عما تقوله… أعتقد أن هذه أيضًا موهبة.”
ألقى بافاسلوف نظرة خفية على جوليا. وبطبيعة الحال، كان لها وجه غير مبال كالمعتاد.
“شكرًا لك على القلق بشأني. بافاسلوف، أعتقد أنك ودود ولطيف حقًا. عندما تتزوج في المستقبل، ستتلقى بالتأكيد الكثير من الحب من زوجتك.”
“هل تعتقد ذلك؟”
بعد مجاملة جوليا، لم يعرف بافاسلوف ماذا يفعل بنفسه وشعر بالحرج.
وبعد انتهاء حفل التخرج، مر اليوم على هذا النحو. كان كاروس ورجاله يجلسون في مطعم النزل ويستعدون للمغادرة.
كاروس، الذي كان ينظر إلى القائمة كما لو أنه غير مهتم بمحادثة جوليا وبافاسلوف، ألقى نظرة خاطفة على جوليا وقال بشكل عابر.
“حول ما حدث بالأمس… لا بد أن مركيز مارجورام قد سمع عنه، ماذا تخطط للقيام به؟”
“في الوقت الراهن، لا شيء.”
“لماذا؟”
“لأنه لا يوجد دليل على أن مارجورام أرسل قتلة. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو نشر شائعة مفادها أن فاسيلي رجل سيء، لكن لن يكون من الجيد أن يتقدم الماركيز بسبب ذلك فقط.”
“كان يجب أن أقبض على كل الضباع.”
وضع كاروس القائمة واتصل بالنادلة. اقتربت النادلة التي كانت تنتظر مكالمته بسرعة وكتبت طلبه.
“هذا وهذا، وهذا أيضًا. لا مشروبات كحولية، فقط الكثير من البيرة والماء.”
“نعم، فهمت. أي شيء آخر؟”
“سنغادر اليوم لذا سأدفع مقدمًا.”
بعد أن سلم المال للنادلة وانتهى من الدفع، التفت كاروس إلى جوليا مرة أخرى.
“في المرة الماضية، لو أمسكت بالضباع وسمحت لك بالتعامل معهم، هل كان انتقامك المعقد سيكتمل في الحال؟”
“ماذا؟ مستحيل.”
ضحكت جوليا بصوت خافت.
“لو كان الأمر كذلك، لكان مارجورام قد أرسل جنوده الفعليين. وبعد ذلك، ناهيك عن خوض امتحان التخرج، لكانت جثتي قد ألقيت في البحر الجنوبي وكنت سأصبح طعامًا للأسماك بينما نتحدث”.
“هل هذا صحيح؟”
أومأ كاروس برأسه لأنه اعتقد أنها كانت على حق.
سأل بافاسلوف هذه المرة.
“هذا فاسيلي أو فارسلي، لماذا يتصرف هذا اللقيط بهذه الطريقة؟ لو كنت أنا، سأشعر بالذنب والاعتذار لدرجة أنني لم أتمكن حتى من الحضور ورأسي مرفوع.”
“هذا لأنه ليس مثلك… وأيضاً لأنه ربما كان الحقيقة.”
“اي حقيقة؟”
“عندما قال أنه يحبني. ربما كان يعتقد أنه سيغادر ويهرب معي، لكنه لم يستطع فعل أي شيء لأنه كان تحت المراقبة. أنه لو كان لدينا المزيد من الوقت، لكان من الممكن أن نكون كذلك. سعيدين بالتأكيد.”
“يجب ألا يكون في كامل قواه العقلية.”
قال بافاسلوف إنه لا يستطيع فهم فاسيلي على الإطلاق واتفقت جوليا معه.
بعد الوجبة، قام الجميع بتجهيز حقائبهم الخاصة. نظرًا لأن جوليا كانت على وشك دخول القصر الملكي، خطط كاروس وبافاسلوف أيضًا لمغادرة النزل والتحرك نحو هدفهما الأصلي.
“أنا حزينة.”
“أنا أيضاً.”
استنشق بافاسلوف وحرك أصابعه الغليظة ببطء وهو ينظر إلى جوليا.
“استمع جيدًا. القصر ليس مجرد مكان يقيم فيه الأشخاص رفيعو المستوى والساحرون الولائم كل يوم. إنه مكان يمكنك فيه قطع أنفك أو أذنيك أو لسانك. هل فهمت؟ كن حذرًا دائمًا.”
“نعم سأفعل.”
لم يكن لدى جوليا أي متعلقات تقريبًا، لذلك كانت تحزم حقائبها مع بافاسلوف، لكنه ظل يلاحقها ويزعجها دون انقطاع.
“الأهم من ذلك! كوني حذرة من الرجال، حسنًا؟ لا تتورطي أبدًا مع أحمق لا يهتم بأي شخص سوى نفسه مثل ذلك الأحمق، فاسيلي أو أي شيء آخر. هل فهمت؟”
“سوف ابقيه في ذاكرتي.”
“إذا جاء ليجدك وأثار ضجة مرة أخرى، فقط استهدف بين ساقيه واركله هناك.”
على كلماته، ضحكت جوليا بصوت عال هذه المرة. لكنه قالت بعد ذلك إنها يمكن أن تدخل السجن بتهمة الاعتداء على أرستقراطي إذا فعلت ذلك.
“أعلم أنك شخص ذكي، ولكني أشعر بالقلق بشأن الانفصال عنك…”
“لماذا هذا؟”
“أنا فقط أشعر ببعض القلق…”
في تلك اللحظة سمعوا صوت طنين ورجل ذو صوت جميل يصرخ من خارج النزل.
“أنا أسلم أمر صاحب السمو ليويكيا أورتيجا، الأمير الثاني! جوليا آرتي، استعدي لدخول القصر كوصيفة الشرف للأمير!”
قفزت جوليا من مقعدها وتفحصت النافذة. كانت هناك عربة متطورة وعلى متنها ستة جنود، وأمامهم عامل يفرغ صندوقًا ضخمًا عند مدخل النزل.
“ما هذا؟”
“يا إلهي…”
“لماذا، ماذا يحدث؟”
“يبدو أن سمو الأمير قد أرسل شخصًا لإحضاري إلى القصر. كلاكما يبقيان في الطابق الثاني. سأنزل وحدي.”
تحركت جوليا على عجل. وبمجرد أن غادرت غرفة بافاسلوف ودخلت الممر، اصطدمت بكاروس الذي كان يخرج من غرفته.
“السيد كاروس.”
“أنا أعرف.”
لم تكن تعرف ما كان يفكر فيه لأنه كان يحدق بها للحظة دون أن يقول كلمة واحدة. ثم اقترب منها وهمس في أذنها
“جوليا.”
“نعم.”
“إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، اذهب وابحث عن ماكسويل. سيكون قادرًا على مساعدتك.”
نظرت جوليا إلى كاروس بعيون مستديرة. كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادت أن تسألها ولكن مرافق الأمير في الطابق السفلي كان يبحث عنها.
“تفضل.”
دفع كاروس جوليا بلطف من الخلف. ثم وقف مع بافاسلوف في أعلى الدرج ونظر إليها.
“سيدة جوليا؟”
من أسفل الدرج مدت خادمة الأمير يده إلى جوليا.
نزلت الدرج ببطء وأمسكت بيد الخادمة، ثم وقفت أمام الصندوق الذي أرسله الأمير.
“هذه هدية من صاحب السمو الأمير ليويكيا إلى السيدة جوليا.”
كان بالداخل فستانًا جميلًا بلون الكريم.
لم يكن ثوب مأدبة، ولكن صدقه كان واضحا. لم تكن هناك زخارف أو مجوهرات عالية الصوت، لكن الدانتيل، الشاحب مثل ضوء القمر، كان يتحرك مثل الأمواج. لقد كانت قطعة ملابس رشيقة وأنيقة وفاخرة.
استنشقت جوليا بعمق ووضعت كلتا يديها على بطنها. ثم انحنت قليلا وقالت.
“سأستعد.”
ابتسم صاحب الفندق، الذي شهد اللحظة المشرفة عندما أصبحت فتاة من عامة الناس وصيفة الشرف للأمير، ببراعة وقادها إلى غرفة باهظة الثمن.
دخلت جوليا الغرفة وغيرت ملابسها بنفسها.
كان هناك فستان في الصندوق الكبير، وحذاء في الصندوق الصغير، وبروش في الصندوق الأصغر.
كانت فتاة عادية وعادية عندما دخلت الغرفة، لكنها أصبحت سيدة البلاط الأنيقة عندما خرجت.
“دعونا نغادر الآن.”
أمسكت جوليا بيد الخادمة مرة أخرى وسارت نحو العربة.
أومأ كاروس، الذي كان ينظر إليها من أعلى الدرج، برأسه قليلاً. ومضت ببطء في اتجاهه. خدشت أعين الشخصين بعضهما البعض ثم ابتعدتا مثل مغناطيسين يتنافران.
“واااا!”
كان هناك بالفعل حشد كبير في الشارع.
كونها خادمة الشرف كان موقفا متميزا. لقد أمضت بنات الأرستقراطيين رفيعي المستوى الكثير من الوقت والجهد لكي تصبح خادمة شرف العائلة المالكة. وبما أن أحد عامة الناس قد اتخذ هذا الموقف بثقة، فقد كان حدثًا على شفاه الجميع لفترة من الوقت.
انفتح باب العربة الفاخرة ودخلت جوليا.