خادمات سيئات - 87
بدا بليث سعيدا. ارتعشت زوايا عينيه وابتسم بعمق، ويميل نحو جوليا.
لقد كانت نفس الرائحة مرة أخرى. فخرجت منه مسك غليظ. على الرغم من أن الشرفة الخارجية كانت بجوار البحر وعاصفة جدًا، إلا أن رائحته حفزت حاسة الشم لدى جوليا كثيرًا لدرجة أنها لم تستطع تجاهلها.
“أعتقد أنك تحب العطور”.
سألت جوليا بشكل طبيعي. هناك العديد من الرجال الذين يرشون العطور، لكن بليث كان مميزًا بعض الشيء. ما كان يضعه هو عطر ذو دلالة جنسية. لن تكون هناك حاجة للكشف عن أنه كان عشيق الإمبراطورة، ولكن ربما كان هذا أيضًا اختيارًا مقصودًا.
سأل بليث جوليا.
“هل كان الخوخ لذيذًا؟”.
“لماذا أرسلت ذلك؟”.
“لأن فاكهة أورتيجا هي الأكثر قيمة في عائلة بايكان الإمبراطورية. ومنها الدراق والعنب والرمان والتين”.
أمسك بليث بالسكين الملقا على الطاولة. كانت الشفرة حادة، ربما لتقطيع الفاكهة الصلبة. لم يكن في وضع يسمح له بتناول الطعام، لكنه كان يعبث بالسكين كما لو كان سيقتل شخصًا ما.
على الرغم من أن جميع المقبلات كانت جاهزة، لم يلمس أي منها أفواههم. استمعت جوليا بعناية حتى لا تفوت أي شيء قاله.
“ما أستخدمه هو عطر عادي جدًا”.
وقال بليث بابتسامة.
“سواء كان رجلا أو امرأة، يمكن لأي شخص استخدامه. من السهل الحصول عليها. نبلاء بايكان يعاملونها على أنها رخيصة، لهذا السبب”.
“لماذا تستخدم ذلك؟”.
“سمعت أن الرائحة ستتغير عندما أقوم برشها”.
لقد سمعت عنه. وقيل أن هناك أشخاصًا كهذا من بين الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع درجة حرارة الجسم ورائحة الجسم القوية. حتى لو قمت برش نفس العطر، فإن الرائحة تبدو مختلفة تمامًا. قال بليث أن هذا هو الحال بالنسبة له.
“انه ممتع. إنه عطر رخيص يستخدمه الجميع، لكن رائحته مختلفة علي فقط”.
اعتقدت أنني أستطيع أن أفهم. لم يكن ذوقي، لكن رائحة المسك الذي شعرت به لم يكن كريهًا أيضًا.
وعندما رفض الشخصان تناول المقبلات، أخرج النادل أطباقًا أخرى ووضعها على الطاولة. كانت هناك مأكولات بحرية مشوية جيدًا وفواكه وأجبان متنوعة وسلطات.
سألت جوليا مرة أخرى.
“لماذا أردت مقابلتي؟”.
“أردت فقط أن نتناول الطعام معًا. إذا كنت تريد أن تصبح صديقًا لشخص ما، فهذا أول شيء عليك القيام به”.
“ليس لدي أي نية في أن أصبح شخصًا ودودًا مع الكونت”.
عندما رفضت جوليا ببرود، سأل بطريقة ودية إلى حد ما.
“إذا كان ذلك بسبب شائعاتي السيئة … … هل يمكنكِ أن تعطيني فرصة للشرح؟”.
“أنا لا أعرف لماذا تفعل هذا بي”.
“لأنك النوع الوحيد الذي يشبهني قابلته في أورتيجا”.
اهي ضحكت. نفس النوع. على الرغم من أنه كان يعتقد أنها تشبهه، إلا أنها كانت مختلفة تمامًا عن بليث. قرر أن يصبح وحشًا لتحقيق النجاح، ودمرت جوليا نفسها من أجل الانتقام.
“لا تكن مخطئا”.
“جوليا”.
“لو كنت أنا وأنت من نفس النوع، فلن يكون هناك أحد في هذا العالم ليس من نفس النوع”.
“هل تعتقدين ذلك؟”.
سأل بليث مرة أخرى بابتسامة.
“باعتباري يد دينيفرا وقدمها، حصلت بيدي على ما أردت. باعتبارك يد الأمير لويكيا وقدمه، فإنكِ تحاولين الحصول على ما تريدين بيديه”.
“هذا… … “.
“هل ستقولين لا؟ هل ترغبين في تخمين ما قلته إليه أثناء اختبائك وراء ظهره عندما ألتقيت الأمير لويكيا لأول مرة؟”.
“ماذا قلت؟”.
“لا ترد على أستفزازات”.
“لديك آذان نظيفة”.
“لويكيا هو الابن العاجز لعشيقة. هل لي أن أسأل ما الذي تحاولين تحقيقه من خلال التلاعب به؟ أنا فضولي حقا. لقد دفع ابن المركيز مارجورام ثمن خيانتك، كما دفعت ابنة المركيز ثمن استغلالك”.
إذن، ألم ينتهي الانتقام الآن؟ ما الذي يمكن أن تفعله خادمة عادية مع هذا الأمير العاجز الذي يجلس على ظهرها؟.
“هل أنتِ متأكدة من أنك لا تريدين استهداف العرش؟”.
كان هناك تلميح من السخرية في صوت بليث.
لقد كان رجلاً مثابرًا. تم انتهاك جوليا. لقد شعرت بالفطرة. كان يتخيل عقل جوليا، ويصور أفكارها، ويراقب أقوالها وأفعالها.
الهدف هو معرفة أي نوع من الأشخاص هي جوليا. ما هو لون روحها، هل قلبها دافئ، هل هي فريسة أم صياد؟.
كان ممتعا. يبدو أنه قد مر وقت طويل منذ أن التقيت بشخص راقبني بهذه الطريقة. نعم عليها أن تعترف بما يجب أن تعترف به. الطريقة التي يستكشف بها بليث جوليا تشبه إلى حد كبير الطريقة التي تراقب بها الآخرين.
كان بليث متغيرا. لقد كان خصمًا لم تستطع جوليا التنبؤ به، وبهذا المعنى، كان يستحق مراقبته.
“ما الذي تفكرين فيه بهذه الطريقة؟”.
“حول العد”.
“هذه إجابة مثيرة”.
استفزاز بليث الطفولي يسلي جوليا. الخوخ والورود. لم يكن هذا لينجح مع جوليا الساذجة الأولى.
سألت جوليا.
“كيف تريد مني أن أتفاعل؟”.
كان لدى بليث ابتسامة غامضة على وجهه. في كل مرة يبتسم، ظهرت تجاويف عميقة على وجهه الشاحب.
“لا بأس أن تكوني سعيدة، ولا بأس أن تغضبي. لكنكِ هادئة جدًا”.
“لأن الأمر ليس مفاجئًا”.
“هل تعتقدين أن هناك الكثير من الناس مثلي؟”.
“يبدو أنك حققت بجد في خلفيتي، لذلك أعتقد أنك تعرف أفضل”.
“أنا أعرف. يقولون أن الأميرة شاترين خادمة تحاول الحصول عليها من خلال تقديم قصر وعملات ذهبية وحتى لقب لها. إنه أول من ترك ندبة عميقة على حصن مارجورام المنيع”.
جوليا لم تستجب. لقد نظر للتو إلى بليث بتعبير مسلي.
“لماذا أنتِ حذرة جدًا مني؟ أليس من الممكن أن يقع كونت شاب من إمبراطورية في حب خادمة عامية من مملكة ساحلية بمجرد أن يراها؟ إنها قصة شائعة. أنتِ جميلة جدًا، وأنا رجل يقع في الحب بسهولة شديدة”.
هل هذا الرجل يعرف حتى ما هو الحب؟ اعتقدت جوليا ذلك لنفسها. بدا بليث متقلبًا ومندفعًا، لكن في نظرها، كان رجلاً أكثر دقة وتخطيط من أي شخص آخر.
طلب كاروس من جوليا أن تكون حذرة من الكونت بليث.
لكنها لم ترغب حقًا في القيام بذلك. كانت جوليا واثقة من أنها لن تخسر حتى لو حاربته. كان الأمر على ما يرام حتى لو كان خصمًا لا يمكن التنبؤ به. لو كانت ستخاف وتتجنب ذلك، فلن تكرر حياتها بهذه الطريقة.
سوف يغضب كاروس مرة أخرى، لكن هذه مجرد محاولة جديدة على أي حال. قررت جوليا أن تكون جريئة.
كان بليث منشد الكمال. لقد كان صيادًا وتكتيكيًا. لعب دور زير نساء مندفع، وسحب جوليا إلى منطقته ولاحظ رد فعلها.
ولم تقع جوليا في فخه.
لم يكن بليث يعرف ذلك، لكن طريقته كانت أيضًا الطريقة المفضلة لجوليا. عندما كانت تستكشف شخصًا ما، كانت تقول أو تفعل عمدًا أشياء لا يحبها الشخص الآخر. ومن ثم، يمكن بسهولة إزالة قناع الخصم المرتبك.
أخذ بليث سكينًا وقطع شريحة لحم سميكة. في كل مرة يحرك يده، ينزف الدم الأحمر من شريحة لحم.
كان فمه يتحرك.
“أنا جيد في تذكر الناس. خاصة إذا كانت امرأة ذات عيون شرسة مثلك، فمن المستحيل تمامًا عدم التعرف عليها. أتيت إلى القصر للعيش؟ كذب. إذا أردتي أن العيش، كان يجب أن تهربي بعيدًا”.
دون معرفة أي شيء.
“ما رأيكِ، أليس هذا خيارا سيئا بالنسبة لي؟ لا بأس أن تستمتعي به لفترة قصيرة فقط. اللعب في البحر ليلاً.. … على الأقل التدحرج على الرمال”.
أنهى بليث قطع شريحة اللحم ووضع بعضًا منها على طبق جوليا. ثم وضع السكين واقترب منها قليلاً.
لقد دغدغ ظهر يد جوليا بلطف بإصبعه. لقد كان إغراءً دقيقًا، مثل دغدغة ذيول الثعالب.
فهل هذا يسمى أيضا استفزازا؟.
نظرت جوليا إليه مباشرة. عيون خضراء داكنة متلألئة بشكل خطير.
كان ذلك عندما حدق فيها بليث، مفتونًا بالعيون العميقة، بهدوء.
قالت جوليا فجأة.
“هذا الخاتم كان لي”.
“… … ماذا؟”.
ارتعشت اصابع بليث في حالة من الارتباك. خفضت جوليا نظرتها ببطء ونظرت إلى الخاتم الذي كان يرتديه في إصبعه الصغير.
“هذا الخاتم”.
ثم رفعت رأسها مرة أخرى ونظرت إليه.
“لقد كان لي”.
* * *
“أنها تستفزني”.
اهتز بليث بشدة بسبب استفزاز جوليا. على الرغم من أنني لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أنه لم يستطع منع ذلك.
ظهرت صورة جوليا آرتي أمام عينيه كالضباب. كان وجهها ضبابيا، ولكن العيون كانت واضحة. لا أستطيع أن ينسى النظرة القاسية التي وضعته على الميزان وقاست قيمته.
جوليا هي صاحبة هذا الخاتم.
قبل وفاته، أخبر المعالج بالأعشاب بليث بأشياء كثيرة. قال إن كاروس ورجاله عثروا على المرأة وهي تحتضر على جبل أثناء عاصفة ثلجية، فعكسوا خطتهم بالمغادرة في الصباح وحزموا أمتعتهم في منتصف الليل. ثم فعل ما قالته له المرأة وسلك طريقاً جانبياً خطيراً.
وكانت صاحبة الخاتم جوليا.
“هل هو القدر؟”.
نبص قلبه بشكل كثير. ارتفع نيته القاتلة التي لا تطاق، ولكن سرعان ما انفجر في الضحك. لو أن أحداً رآه لوصفه بالجنون.
“يقولون أنه في مكان ما في هذا العالم هناك أرواح تقترن مثل وجه العملة وظهرها”.
ألا يمكن أن أكون أنا وجوليا؟ بليث يعتقد ذلك حقا.
كان الشتاء العام الماضي. كانت الإمبراطورة دينيفرا غاضبة جدًا لدرجة أن كاروس رانكيا لم يقبل قلبها لدرجة أنها أمرت بقتله وجميع مرؤوسيه.
إذا تم القبض عليه، فسوف يموت على يد الإمبراطور. فعل بليث هذا على الرغم من أنه كان يعرف هذه الحقيقة.