خادمات سيئات - 86
“هل أتيت شخصيًا مرة أخرى؟”.
وبينما كان كاروس على وشك الرد، تدخل ماكسويل بسرعة.
“أوه، سأخبرك بذلك. في البداية، جاء إلي باباسلوف وطلب مني إحضار الخادمة جوليا. فقلت سأفعل وسألت متى سيكون الوقت المناسب للذهاب … … “.
“ماكسويل.”
“فجأة يظهر كاروس ويطلب منا أن نذهب على الفور. لديه أيضًا عمل ليقوم به، ولا بد له من تلقي التقارير من مرؤوسيه، وأحيانًا لا يرغب في الراحة، أليس كذلك؟ لكن ماذا حدث لذلك الرجل… … “.
“ماكسويل”.
أصبح صوت كاروس لماكسويل منخفضًا بشكل متزايد. لم يكن كاروس غاضبًا، لكن ماكسويل كان يحدق به أكثر فأكثر، وفي النهاية رفع يديه في وضعية الاستسلام.
“دعونا نتحدث. أنا خسرت”.
انطلقت العربة. أثناء مغادرتنا القصر، أجرو محادثات يومية في الغالب. أخبرهم كاروس أنه قد تم تحديد موعد حفل المغادرة، وأخبرتهم جوليا عن الشائعات المنتشرة في القصر وإزعاج شاترين.
سأل كاروس.
“لماذا لا تختارين الأميرة شاترين؟ وبما أن الأميرة لديها أيضًا ضغينة ضد الماركيز مارجورام، فيمكنها الآن الانتقال إلى قصر عائلة ملكية أقوى”.
“عمق الاستياء مختلف”.
“إنها ضغينة. ما هو احتمال أن يغفر الأمير ليويكيا الثاني مرجورام ويخونك من أجل أن يصعد إلى العرش؟”.
“لم أفكر في الأمر حتى في هذه المرحلة. لو كان الأمير، لما أرد حتى أن أتنفس تحت سماء واحدة مثل الماركيز مارجورام”.
“إذا كان إستياءه ببساطة لأنه جعل والدته محظية … … “.
أليس هذا كافيا؟ لم يستطع كاروس أن يفهم. على الرغم من أن الأمر كان مؤسفًا، إلا أن هذه هي الحياة التي اختارتها والدة لويكيا في النهاية. لا بد أن يكون لديها خيار الانفصال عن الملك والعيش بشكل مستقل.
“هناك ظروف معقدة”.
لم تتحدث جوليا عن تربية لويكيا المنعزلة. كما لم يقل كاروس شيئًا أكثر.
وبدلاً من ذلك، تذكر سبب رغبته في مقابلة جوليا.
“جوليا، الكونت بليث لديه الخاتم الذي رميته بعيدًا”.
“نعم؟”.
“يبدو أنه كان يحقق في كيفية تمكننا من تجنب الهجوم في الجبال والسبب. سمعت أن المعالج بالأعشاب طلب من الكونت بليث استبدال الخاتم بعملة ذهبية*.
“أعتقد أنه يريد حقًا معرفة سبب فشلها”.
لقد كان هاجسًا كبيرًا. لو لم يبحث الكونت بليث في الجبال للعثور على سبب الفشل، لما وجد معالج الأعشاب في القرية الصغيرة.
“قال إنه سيجد صاحب الخاتم”.
“كاروس”.
“جوليا، احترسي من الكونت بليث”.
أعتقد أن الوقت قد فات قليلاً لتوخي الحذر. أومأت جوليا برأسها وفكرت في ذلك. كان الكونت بليث قد التقى بها بالفعل وأظهر اهتمامًا بها، حتى أنه تحدث هراء عن الوقوع في الحب من النظرة الأولى.
“أي نوع من الأشخاص هو؟”.
سألت جوليا. لم تكن تعرف الكثير عن الكونت بليث. بصفته شريكًا مقربًا من الإمبراطورة دينيفرا، كان كاروس يتعامل معه دائمًا.
نظرت كاروس إلى ماكسويل. كان ماكسويل، الذي كان حتى ذلك الحين جالسًا في زاوية العربة ويستمع إلى محادثة الشخصين، يشكو من أنه لا ينام إلا في مثل هذه الأوقات.
“إنه منحرف”.
“نعم؟”.
“إنه رجل ليس لديه ما يخشاه، وهو مثل ذبابة مايو. لا يوجد سوى شخص واحد في هذه المنطقة الواسعة من بايكان الذي يستفز كاروس بهذه الطريقة. لا أعرف السبب، لكني شعرت في كثير من الأحيان أنه يريد اهتمام كاروس”.
“هل تقول أن هذا يجعله منحرفا؟”.
“رؤية مدى توافقه مع منحرف متطرف مثل الإمبراطورة دينيفرا… … في الواقع، من الغريب أن نضع الأمر بطريقة أخرى”.
كان الأمر محيرا. بينما عبست جوليا وغرقت في التفكير، حدق كاروس في ماكسويل وقال:
“أعطها معلومات مهمة وشاملة. ما نوع الهراء الذي تتحدث عنه؟”.
“ربما تعرف كل المعلومات الشائعة! خادمتنا، هل لديك ذاكرة متوسطة؟ من المستحيل أن الناس في قصر أورتيجا لم يحققوا مع مبعوث الإمبراطور إلا إذا كانوا حمقى”.
كان ماكسويل غاضبًا لأنه كان ينقل آراء ذاتية بدلاً من معلومات شامل.
أومأت جوليا برأسها وقالت.
“الكونت بليث يشبه الخارج عن القانون في القصر الآن. لا أحد يستطيع السيطرة عليه”.
“لقد جثا الملك على ركبتيه، فمن يستطيع أن يفعل شيئا؟”.
“سمعت أنه يمكنه التجول في القصر دون قيود والشرب مع أي شخص. ما أريد أن أعرفه هو هدفه. لا أستطيع أن أرى أي شيء على وجه التحديد حول ما يريد”.
“سيكون الحرب. هذا الرجل متخصص في هذا النوع من الأشياء”.
“مع هذا لا أعرف كيف سيحاولون بدء الحرب”.
” ولكن إذا كان ذلك ممكنا، ينبغي منعه”. عندما قالت جوليا ذلك، وافق كاروس على كلامها.
بعد مقابلة كاروس والعودة إلى القصر، وجدت جوليا أن غرفتها كانت مليئة برائحة غير مألوفة. كانت رائحة حلوة ولزجة. نظرت جوليا، التي لا تضع عطرًا عادةً، حولها لترى ما إذا كان ذلك من فعل ترودي.
كان هناك سلة فواكه كبيرة على الطاولة. كان هناك الكثير من الخوخ الناضج مع الورود الجميلة. رائحة الورد الفريدة والغنية مع رائحة الخوخ جعلته عطرًا مذهلاً.
لم تكن هناك بطاقات أو رسائل المدرجة. لم أكن أعرف حتى من أرسلها. وكان من السهل جدًا القول إنها أرسلتها الأميرة شاترين، ولم يكن القصد من الهدية واضحًا حتى.
“ترودي”.
جوليا، التي كانت تنظر حول السلة، نادت على ترودي. ثم سألت ببرود.
“من أحضر هذا؟”.
“سيدتي! متى وصلتِ؟ كنت سأقول لكِ بالفعل… … لقد تم إحضاره من قبل أحد الحاضرين في قصر كبار الشخصيات”.
“كبار الشخصيات؟”.
“نعم! هل تعرفين ذلك الكونت الذي جاء من الإمبراطورية؟ قال لي أن أعطيها للخادمة”.
ضاقت عيون جوليا. أرسل لي الكونت بلليث خوخًا وورودًا، لذلك مُنحت من واحد إلى عشرة.
“هل هذا فقط؟ لم يكن هناك أي أموال أو مجوهرات؟”.
“نعم، شيء من هذا القبيل … … لم يكن هناك… … “.
هزت ترودي كتفيها بتعبير مذنب. في نظر ترودي، كانت جوليا شخصًا مخيفًا وحذرًا، وبدت غاضبة من الكونت لأنه أرسل لها أشياء مثل الخوخ الرخيص بدلاً من صندوق مليء بالعملات الذهبية أو المجوهرات باهظة الثمن.
جوليا، المحبطة لأنها لم تستطع قراءة نوايا بليث، عقدت ذراعيها وحدقت في الوردة.
“هذا غريب”.
“لقد طلبت مني فقط أن أخبركِ بهذا”.
“ماذا؟”.
“يجب أن نأكل معا… … على الشاطئ مع منظر جميل”.
“وجبة؟”.
ارتفعت حواجب جوليا، غير مدركة أنها كانت في السماء. ذكرها وجهها بكوكو الغاضبة جدًا.
لم ترفع جوليا عينيها عن السلة إلا بعد أن قالت ترودي عدة مرات بنظرة خائفة على وجهها إن هذا هو كل شيء حقًا.
أعتقدت أنه سيتعين عليها التحقق من ذلك بنفسها. المعلومات التي قدمها كاروس وماكسويل لا يمكن أن تفسر تصرفات بليث الغريبة. الاهتمام الذي أظهره بنفسه لم يكن مجرد اهتمام.
“ترودي”.
“نعم يا خادمة!”
“اذهب إلى قصر كبار الشخصيات. مساء الغد، الخادمة جوليا ستدعو الكونت بليث. والمكان سيكون هنا”.
كتبت جوليا المكان والزمان على بطاقة عادية. أخذتها ترودي بكلتا يديها، وأومأت برأسها بقوة، وبدأت بالركض نحو قصر كبار الشخصيات.
هناك أشياء كثيرة في العالم لا يمكن معرفتها إلا إذا واجهتها بشكل مباشر.
عرفت جوليا تقريبًا كل ما حدث وسيحدث في أورتيجا، لكن الكونت بليث لم يكن واحدًا منهم.
لقد كان متغيرا. كانت هناك طريقتان للتعامل مع المتغيرات.
يمكنها القضاء عليه أو السيطرة عليه.
كان مساء اليوم التالي. ارتدت جوليا فستانًا صيفيًا رقيقًا وحملت مظلة بدلاً من القبعة. ثم ركبت العربة التي كانت تنتظرها وذهبت إلى مكان اللقاء.
المكان الذي حجزت فيه جوليا كان في مطعم راقي على شاطئ في أورتيجا المشهور برماله البيضاء الجميلة.
رفرفت ستائر زرقاء على الشرفة البيضاء النقية. وصلت جوليا قبل الوقت المحدد بقليل وصعدت إلى الشرفة المطلة على البحر، بإرشاد من الموظفين.
لكن الكونت بليث وصل أولاً وكان ينتظرها.
“تعالي لهنا”.
نهض من مقعده واقترب من جوليا.
لقد كان رجلاً مذهلاً. كانت عيناه لزجتين وصوته مثيرًا، لكن أسلوبه كان مهذبًا على نحو لا تشوبه شائبة. أمسك بأطراف أصابع جوليا وقبل ظهر يدها دون أن يلمس شفتيه، وقادها إلى الطاولة.
“أتساءل ما العمل الذي لديك معي”.
“واو، أشعر وكأنني رفضت حتى قبل أن تجلسي”.
ابتسم بليث وأظهر أسنانه البيضاء. نظرت إليه النادلة التي كانت تقدم المقبلات واحمرت خجلاً.
أدركت جوليا مرة أخرى أن بليث كان رجلاً جذابًا بشكل موضوعي. عندما التقته بشكل مناسب، تمكنت من تحمل الطاقة الشريرة التي شعرت بها منه.
نعم، ليس من الممتع أن يكون الشرير واضحًا. بالتفكير بهذه الطريقة، رفضت جوليا المشروب الذي قدمه لها ودفعت الكوب جانبًا.
“أعتقد أنكِ تخططين لرفض كل ما أقترحه”.
“لو كان الأمر كذلك، لما دعوت الكونت لتناول العشاء”.
“هل تريدين شيئا مني؟”