خادمات سيئات - 85
“إذا كنت ستتحدث بالهراء، فاخرج من هناك”.
“أتساءل كيف كان رد فعل الإمبراطورة بمجرد أن عين صاحب الجلالة كاروس أميرالًا جديدًا للأسطول الجنوبي … … ألا تشعر بالفضول مثلي؟”.
لم يكن فضوليا. نظر كاروس بعيدًا عن بليث بنظرة ملل على وجهه. ومع ذلك، لم ينتبه بليث إلى لامبالاة كاروس وألقى الأخبار بثبات من دينيفرا.
“كانت تصبغ شعرها. ولأنها كانت شخصًا يعاني من تقلبات مزاجية حادة، ظل الأشخاص الذين خدموه يموتون. لذا قامت بصبغة بمفردها.. … “.
كان لدى الإمبراطورة دينيفرا في الأصل شعر أشقر لامع مثل حقل قمح ناضج. ومع ذلك، منذ أن أصبحت مهووسة بكاروس رانكيا، كانت تصبغ شعرها دائمًا باللون الأسود.
“سمعت أنك لن تعود من الجنوب لفترة من الوقت”.
كانت دينيفرا امرأة مجنونة. على الرغم من أنها كانت زوجة الإمبراطور، إلا أنها كانت شخصًا أظهر رغبتها التملكية تجاه كاروس بغض النظر عن الزمان والمكان.
“كنت الوحيد العاقل في غرفة نوم دينيفرا في ذلك اليوم”.
وهذا يعني أن الباقيين قد تم تدميرهم.
في البداية، كان اعترافًا بالحب عاديًا. لكن حتى دينيفرا الجميلة لم تتمكن من تحطيم جدران كاروس الحديدية. أصبح الحب هوساً وسرعان ما تحول إلى كراهية. وأصبحت الكراهية هاجسًا أقوى لدرجة أنها أردت تدميره.
وأشار كاروس إلى الباب.
“إذا أتيت إلى هنا للحديث عن الإمبراطورة، فارجع. بليث، لو لم تكن مبعوث جلالته، لما التقينا أبدًا”.
“أنا أعرف. الأميرال الفخور والغير دموي لا يريد حتى التحدث إلى الحكومة المبتذلة”.
كانت لهجة بليث غاضبة.
كانت الأمور كذلك طوال الوقت. عاني بليث من شعور رهيب بالنقص في كل مرة واجه فيها كاروس.
كان كاروس رانكيا رجلاً يملك كل شيء. حتى لو بحثت في جميع أنحاء إمبراطورية بايكان، كان من الصعب العثور على مثل هذا الرجل المثالي.
كان له مظهر جميل يبدو وكأنه نحت ظلام الليل في الجليد الشمالي، وكان لصوته صدى منخفض وعميق. لقد حقق إنجازات عظيمة بصفته أميرالًا غير دموي وفارسًا ثانيًا للإمبراطور في هذه السن المبكرة، وكانت أصوله وشخصيته خالية من العيوب.
رجل ولد طفلاً غير شرعي واتخذ الطريق المعاكس لبليث الذي صعد إلى الصدارة بإغواء الإمبراطورة بجسده.
“هل تعرف؟”.
لذلك، كلما التقي كاروس، ارتفع عقله المندفع إلى درجة أنني لم يستطع تحمله. مثل الصبي المشاغب الذي يريد أن يرمي الحجارة على منظر بحيرة هادئة، أريد أن يكون أول من يترك آثار أقدامه على الثلج المتراكم.
“لقد التقطت هذا في طريقي إلى أورتيجا”.
لذلك، كان بليث أيضًا الشخص الذي فهم الإمبراطورة الأقرب.
“أحاول العثور على صاحبها”.
مدّ يده ودفعها أمام كاروس. كان هناك خاتم في يده، كان خشنًا جدًا ومغطى بالندوب لدرجة أنه كان قبيحًا.
لقد كان خاتمًا نسائيًا. كانت الحلقة صغيرة بما يكفي لتناسب إصبع بليث الصغير بالكاد. لقد بدت باهظة الثمن حتى بالنسبة لكاروس، الذي لم يكن مهتمًا بالمجوهرات، ولكن كلما نظر إليها أكثر، كلما بدا مألوفًا له.
“أين رأيت ذلك؟” قال بليث بابتسامة على كاروس الذي عبس.
“لابد أنه كان في أوائل الربيع. أي نوع من المعالجين بالأعشاب الفقراء سيبيعني هذا؟”.
أصبح وجه كاروس باردًا.
“لذلك اشتريته بسرعة. لقد قتلتهم جميعًا بعد أن أعطيتهم المال”.
كان هناك توتر حاد بين الشخصين. البرودة التي كانت تغرق تضخمت كما لو أنها ستنفجر. على ساعدي بليث، اللذين تعرضا لنظرة كاروس، وقف شعره منتصبًا.
تحدث كاروس ببطء.
“هذا ليس خاتمًا يبيعه معالج أعشاب فقير”.
ابتسم بليث عمدا. كان ذلك لأنه كان واثقًا من أن كاروس لن يؤذيه هنا. نظرًا لأنه كان مبعوثًا جاء إلى أورتيجا كممثل للإمبراطور، لم يتمكن كاروس من قتله طالما احتفظ بهذا الوضع.
“لقد كان معالجًا بالأعشاب التقيت به في قرية جبلية صغيرة في جبال تيتانيا. سمعت أنه استلمها بشرط أن يري امرأة في شارع جانبي”.
نقل كاروس عينيه من يد بليث إلى وجهه.
لم يكن هناك شيء في عيون كاروس السوداء. الغضب، النية القاتلة، الانزعاج، لم يكن أي منها مرئيًا. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان الظلام فارغًا أم ظلامًا كاملاً.
تلك العيون السوداء اللعينة. بليث كره عيون كاروس. كان ذلك لأنه لم يستطع قراءة أفكاره. كلما نظر أكثر، شعر وكأنه يختنق.
“الكونت بليث”.
فتح كاروس فمه. للوهلة الأولى، بدا وجه بليث غير مبالَ وظهر انزعاج طفيف وكأنه سئم منه، وضغط بإحكام على يده المغطاة بالخاتم.
“إستمع جيدا. لقد تعرضت أنا ورجالي للهجوم تقريبًا أثناء عبور سلسلة الجبال في مهمة سرية من جلالة الامبراطور”.
“يا إلهي، هل هذا صحيح؟”.
“كانوا يستعدون لغارتين مفاجئتين. إذا لم نرسل الكشافة في وقت مبكر، كنا سنموت جميعا هناك”.
قال كاروس في همس. بالطبع، لميأقل أن جوليا أخبرته بذلك. الشخص الذي أمر بالهجوم هي الإمبراطورة دينيفرا، والشخص الذي خطط للهجوم هو بليث. لم ينس كاروس هذه الحقيقة أبدًا.
“أنا أعرف من فعل ذلك”.
توقف بليث عن الضحك. لم يكن كاروس يرفع عينيه عن بليث. على الرغم من أنهما لم يقولا أي شيء، إلا أنهما فكرا في نفس الشيء.
“أنا لا أشفق على أي شخص يهاجمني”.
سأقتلك. هذا ما قصده كاروس.
نجح الاستفزاز. كانت الإمبراطورة دينيفرا شخصًا أرادت الحصول على جسد كاروس رانكيا إذا لم تتمكن من الفوز بقلبه، وإذا لم تتمكن من الحصول على جسده، فسوف تدمره وتجعله مكروهًا.
نظرًا لأن بليث كان عبدًا الإمبراطورة، فقد أثار غضب كاروس كما أرادت.
بعد الانتهاء من عمله، وقف بليث من كرسيه.
“إنني أتطلع إلى الحفل”.
لم تكن هناك حاجة للقول إنه كان من اللطيف مقابلتك أو سأغدر. استدار بليث وغادر المكتب، ولم يمنعه كاروس.
وقف كاروس عند النافذة وحدق في بليث وهو يغادر المنزل. دخل باباسلوف إلى الداخل وسأله:
“متى يمكنني قتل هذا اللقيط؟”.
“في يوم ما”.
“لقد قلت ذلك العام الماضي والعام الذي قبله. أنت لا تخطط لترك الأمر هكذا، أليس كذلك؟ هل تعلم أن كبار أعضاء الفرسان يجمعون الأموال لإعطائها للرجل الذي سيتخلص يومًا ما من بليث؟”.
“وماذا يستطيع الشراء به؟”.
“سمعت أن الأمر يتعلق بقدر حصان حربي مدرب جيدًا؟”.
“لم تشتريه؟”.
“أين يكون لي المال! سأقتل ذلك الوغد وأحصل على هذا المال. لقد ارتفعت أسعار خيول الحرب بسبب الحرب”.
قفز باباسلوف. لو كان بوسعه لأقتلع رأس بلايث أربع مرات ودفنه في الأرض، لكنه تذمر من أنه لن يسم له ابدا.
“باباسلوف”.
“ماذا يكون مجدد؟”.
“لديه خاتم جوليا. يبدو أنه وجده من المعالج بالأعشاب”.
“هاه؟!”.
صرخ باباسلوف قائلاً إنه يجب عليه إما قتل بليث الآن أو إحضار جوليا لحمايتها. أراد كاروس أن يفعل الشيء نفسه إذا استطاع.
“لا يعرف حتى الآن أنه خاتم جوليا. قال إنه سيجد صاحبه، لذلك أنا متأكد من أنه سيكتشف قريبًا”.
المشكلة هي أنه لا يعرف ماذا سيفعل عندما يجد مالكها. فقط لأن جوليا هي صاحبة الخاتم، فلا يبدو أن بليث سيؤذيها.
إذا قام بالانتقام من جوليا بسبب فشل الغارة، فسيثبت ذلك أنه كان وراء الهجوم.
أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يخبرها أولاً. طلب كاروس من باباسلوف أن يتصل بماكسويل.
* * *
بينما يصبح ازعاج شاترين لجوليا أكثر وضوحًا يومًا بعد يوم، تُسمع أنباء عن أن الأمير الأول لديه عشيقة جديدة.
لم يكن مخطوبًا لكريستين، لكن عشيقته السابقة اختفت ووجد عشيقة جديدة. بعد سماع الأخبار، شتمت كوكو بشكل فظ طوال الوجبة لدرجة أن أليكسا، التي شعرت بالحرج، بحثت عن دواء للجهاز الهضمي وأكلته.
أرسل الماركيز مارجورام، الذي حرمه الملك من حق تعيين ممثل لاتحاد التجار، رسالة إلى الأمير الأول يقول فيها إن خطوبته لكريستين لا تزال سارية ويطلب منه تخطي الإجراءات المعقدة و الزواج على الفور.
بالطبع، كان الأمير الأول يكره كريستين كثيرًا لدرجة أنه لم يرد على الرسالة وخرج إلى الأوساط الاجتماعية ممسكًا بيد عشيقته الجديدة بشكل متباهٍ.
اشتكى ماركيز مارجورام رسميًا إلى الملك والملكة. كان انحراف الأمير الأول مفرطا.
“استدعى الملك سمو الأمير الأول ووبخه بشدة. الشخص الذي يريد الجلوس على العرش هو غير ناضج لدرجة أنه لن ينجح بازدهار الامبراطورية… … “.
تدفقت جميع أنواع القصص من فم ترودي.
“المرأة التي تدعى بالعشيقة الجديدة هي خادمة جديدة في قصر الأمير الأول، ويقال إنها ابنة أحد النبلاء الذي استولى المركيز مارجورام على أرضه. لقد أغوت صاحب السمو الملكي بشكل علني لدرجة أنها اخذت مكان السيدات المنتظرات”.
“لن يدوم طويلا على أي حال”.
لم تعد جوليا مهتمة بالأمير الأول. لقد كان مجرد شخص تم اعتباره خليفة بسبب الدعم الكامل من مركيز مارجورام.
بدأ الخلاف بين الملك والماركيز، وتركت كريستين والأمير الأول ضغينة لا يمكن حلها. القوة التي كان متمسكًا بها سوف تنزلق قريبًا من بين أصابعه.
كان سقوط الأمير الأول فرصة ذهبية لشاترين. اعتقدت جوليا أن الأميرة قد تستغل هذه الفرصة لتحل محل الأمير الأول.
“سيدتي، لقد وصلت العربة”.
نهضت جوليا من كرسيها لتخرج. جاءت ترودي بسرعة وأمسكت بقبعة ومروحة. تم تسليم القبعة لجوليا فقط وطُلب منها أن تضع المروحة جانبًا.
عندما خرجت، كان ماكسويل واقفاً أمام العربة في انتظارها. كان يتحدث مع الحراس بابتسامة مشرقة على وجهه، وعندما رأى يوليا، مد يده بأدب.
“مرحبا، أيتها الخادمة جوليا. الراعي الخاص بك ينتظر. هل نذهب؟”.
“ماذا حدث اليوم؟”.
“سأخبرك في العربة”.
أشار ماكسويل نحو العربة. رمشت جوليا وابتسمت قليلاً وفتحت باب العربة. ثم أسرعت إلى الداخل معه.
كان كاروس في العربة.